Оскар Уайльд «De Profundis»
***
Трек: KALEO — Break My Baby POV-Вики Я никогда прежде не слышала, чтобы кто-нибудь мог использовать слово «бывай» в качестве прощания. Оно звучит грубо, резко и пренебрежительно. Его произносят люди, которым не важно, встретят ли они тебя снова. Казалось бы, прошла целая вечность с того момента, как я оказалась в месте между раем и адом, небом и землёй. И следовало бы привыкнуть к тому, что даже среди райских цветов, водопада Жизни, многочисленных садов, наполненных разноцветной палитрой сказочно-прекрасных цветников, может существовать ложь вперемешку с несправедливостью и грубостью по отношению к человеку. Хотя, было бы глупо опускать самую главную деталь: весь этот спектр негативных эмоций был направлен на меня не просто обычным человеком, а самим сыном Сатаны. Эта обычная на первый взгляд деталь несла в себе огромный смысл, в частности, расставляя все точки над «i», тем самым давая понять, что в моих проблемах виновата только я сама. Позволив ему взять власть над собой, я заранее подписала себе приговор. Я неслась по коридорам школы, нервно озираясь по сторонам и стараясь быть как можно более незаметной. На щеках выступил легкий румянец, символизирующий мою недавнюю истерику, собранные в высокий хвост волосы растрепались от ветра и быстрой ходьбы, почти переходящей в бег, а на глаза выступили предательские слезы, от которых я всячески старалась избавиться всевозможными способами. Горько усмехнувшись, я подумала, что если бы Лора была жива и видела бы меня сейчас в таком состоянии, то не преминула бы посплетничать со всеми знакомыми Непризнанными, растрезвонив эту новость по всем уголкам школы, и разве что ленивый не смаковал бы ее на языке, как сочную ягодку на торте. Это действительно сенсация — Вики Уокер в слезах, совсем разбитая, уязвимая и готовая сейчас на все, лишь бы забыть имя того, кто довел ее до такого состояния. «Ты стала бы главным шпионом — сплетником года, Лора, если бы тебе открылась такая важная деталь», — подумала про себя Вики, стараясь не вспоминать приставучую как липучку Лору и отгоняя ее навязчивый образ как можно дальше от себя. «А так ли это важно? — прошептал внутренний голос где-то на подкорке подсознания. — Так ли важно, что подумала бы Лора, если ее сейчас нет? Главное — Он есть, и именно из-за Него ты сейчас выглядишь так жалко». «Жалко». От слова, брошенного подсознанием, хотелось подавиться. А лучше удавиться веревкой, лишь бы не слышать ничего унизительного о себе. Конец POV-Вики Резко втянув поток воздуха в легкие, Вики разозлилась еще больше и со всей силы треснула кулаком по стене, секундой позже скорчившись от пронзительной тупой боли. Лицо девушки скривилось, слезы рефлекторно брызнули на лицо, прочертив едва заметные дорожки влаги, стекая вниз по подбородку. — Черт бы тебя побрал, Люцифер! Ненавижу! Как я ненавижу тебя! Этот отчаянный крик был похож на вопль мандрагоры, который сейчас отражался эхом по мраморным поверхностям потолка школы. Вики было плевать, кто услышит ее сейчас. Быть может, сам Фенцио или Кроули, которые так любят находиться в нужном месте в нужное время. Плевать. Лишь бы убраться подальше отсюда, бежать, не оглядываясь назад, хоть на короткое мгновение забыть об этом кошмаре, насладившись умиротворенностью и одиночеством на краю света. Убежать и спрятаться, как в детстве, залезть под одеяло, которое внушающе свисало с кровати, на которой спала маленькая Вики. Взять с собой любимые игрушки, и представлять, что ты их добрый Герой, который спасает беззащитных малышей от злых Королей и недоброжелателей. «Спасала всех, а себя не смогла… ты виновата во всем сама». И снова саркастичный комментарий подсознания. Да чтоб вас всех. Вики хотела крикнуть что-то еще, как будто этот диалог внутри головы имел значение, но из-за резкого поворота не рассчитала силу и неожиданно врезалась в грудь парня, сразу уловив столь знакомый запах морозного шалфея и мандарина. Дино. Наверняка, она узнала бы его энергию, почувствовав приближение парня, но так как сознанием находилась далеко от реальности, то мягко говоря опешила от внезапной встречи с ангелом. — Вики! — машинально Дино заставил себя притормозить, но все равно они едва не столкнулись лбами. — Осторожнее, — он бережно придержал ее за локоть. — Я повсюду тебя ищу. Где ты была? Девушка подняла заплаканные глаза на него, силой заставляя себя не разреветься прямо тут. Боже. Она готова была увидеть кого угодно, только не Дино, прекрасно понимая, что ее стальная выдержка может в любой момент сказать arrividerci, mia cara*, помахав на прощание ручкой. «Сегодня, определенно, самый худший день в моей жизни», — промелькнуло в голове у дочери Ребекки. «Какой еще жизни? Неужели ты забыла, что больше не живешь?» Снова голос подсознания. И прилив едва сдерживаемой истерики. «Да замолчи ты уже. Замолчи. Замолчи. Замолчи.» Не выдержала. Лицо Дино выражало обеспокоенность, и, кажется, он собирался сказать что-то вроде: «Что с тобой, Вики, почему ты плачешь?», но девушка уже обхватила его широкие плечи, притянув к себе, уткнувшись ему в плечо, и разразилась горькими рыданиями. Всего мгновение он стоял не шелохнувшись, но уже через секунду прижал ее ближе к себе, словно она была необходима ему как воздух. — Ч-ш-ш-ш, маленькая. Все хорошо. Объятия Дино были такими успокаивающими, что Вики невзначай начала растворяться в этом внезапном чувстве, которое обволакивало ее с головы до ног. Она чувствовала, как его спокойствие передается каждой клеточке ее тела. Наполняясь его энергией, она постепенно затихала, переставая судорожно всхлипывать и сжимать его рубашку в кулак. Он плавно поглаживал ее волосы, убаюкивая ее в своих теплых руках. Гнев и боль отходили на второй план, дыхание становилось ровным, и впервые за день она почувствовала такую желаемую свободу и облегченность, которой грезила уже долгое время. Неуверенно отстранившись от него, она во второй раз взглянула на парня, но в её взгляде уже не было нарастающей истерики. — Дино. Она прочертила кончиками пальцев линию от его скулы к подбородку. — Спасибо тебе. Он смотрел на нее, слегка нахмурившись, пытаясь понять, что случилось. — Вики, — он легонько отстранился, но только для того, чтобы с высоты своего роста взглянуть в ее серые глаза. — Что произошло? Тебя кто-то обидел? Скажи мне, скажи прямо сейчас и я… — Ничего не говори, — она приложила палец к его губам, заставляя его замолкнуть. — Со мной все в порядке… благодаря тебе. Он непонимающе смотрел на нее, и она вдруг осознала, что он искал ее с какой-то целью. — Ты искал меня? Ее лицо вмиг стало серьезным и заинтересованным, как будто минутой ранее плачущей девушкой была не она. Он протянул к ней руку, поглаживая ее пальцы. Она ответила на прикосновение. — Что бы ни происходило, ты обязательно должна рассказать об этом, Вики. Но сейчас нам действительно нужно спешить. Вот-вот начнется церемония открытия чемпионата по Крылоборству, и мы обязаны присутствовать на ней. Он помедлил ровно секунду, прежде чем уже менее уверенно продолжил: — То есть я. Я открываю ее, и… несмотря на то, что между нами произошло, — он осекся, пытаясь уловить ее реакцию на его слова, и убедившись, что она требует продолжения, быстро проговорил, — я бы хотел, чтобы ты присутствовала там. Если, конечно, ты не против, Вики. Вики удивленно посмотрела на него, а потом вдруг тепло улыбнулась. В голове мгновенно пролетела мысль, что эта хорошая возможность на время отвлечься, не думая о Люцифере, от которого она так быстро умчалась, даже не выслушав его оправданий. «Ну и что теперь ты скажешь, а, Люци?», — саркастично подметил внутренний голос, но Вики и без того знала ответ. — Конечно, Дино, я пойду. Ты слишком много сделал для меня в последнее время. Спасибо. Я давно у тебя в долгу. Вики проговорила это быстро и посмотрела в его глаза, чувствуя, как постепенно он расслабляется. — Не говори так, прошу. Он снова притянул ее к себе. — Как только все закончится, ты расскажешь мне, что случилось? Она медленно закрыла глаза, стараясь снова не заплакать. — Да. Я расскажу. Вики удивилась собственному голосу, прозвучавшему так уверенно. На самом деле, внутри была раздирающая пустота, и она буквально выла от бессилия. — Хорошо, — Дино нехотя отпустил ее. — А сейчас нам пора, пока отец не начал искать меня. Вики кивнула, после чего парень с девушкой, развернувшись, направились в сторону арены, где уже собралась внушающая толпа ангелов, демонов и Непризнанных.***
Трек: Au-Au — Filatov & Karas До начала чемпионата оставалось всего несколько минут. Арена, на которой должно было происходить столь важное и торжественное мероприятие, представляла собой поистине грандиозное сооружение, украшенное мозаикой и фресками, красоту которых мало с чем можно было бы сравнить. Посреди поля стояла золотая чаша внушительных размеров, предназначенная для хранения священного огня, который зажигали во время открытия игр до их непрерывного окончания. Дочь Мамона сидела на трибуне вместе с Ади и нетерпеливо выискивала глазами Вики, которой по-прежнему нигде не наблюдалось. — Ну и где её носит? — девушка тяжко вздохнула и повернулась к рыжеволосому демону, как будто он мог знать ответ на её вопрос. — Вечно ищет проблемы. Разве ей скучно живётся? Неужели она не понимает, что если не успеет прийти к началу мероприятия вовремя, то получит выговор от Фенцио. Снова. И я не обязана её вечно прикрывать! Иногда ей казалось, что отцу Дино только дай повод, и он непременно им воспользуется, чтобы испортить кому-то жизнь. Неудивительно, что его уроки почти всегда проходили в особо напряжённой обстановке — этим, пожалуй, он и отличался от других учителей школы, которые всё же могли простить некоторые проступки учеников. — Успокойся, детка, — слегка уставшим голосом от недовольств Мими проговорил Ади. Он сидел вальяжно облокотившись на спинку сидений арены и, казалось, мыслями был далеко отсюда. — Ты же знаешь ее. Она как всегда эпично появится в самый последний момент. Мими странно посмотрела на него: ей с трудом удавалось понять, что у него на душе и о чём думает демон. Со смерти Сэми прошло чуть больше двух месяцев, но казалось будто только вчера они нашли бездыханное тело ангела. Она не понимала, кому мог перейти дорогу этот бескорыстный и доброжелательный парень. Если бы только всё можно было исправить… но, к сожалению, от смерти нельзя найти лекарства, как и нельзя от неё убежать или укрыться. Она всегда появляется тогда, когда ее совсем не ждешь. Тогда, когда продолжаешь радоваться каждому прожитому дню, строишь планы, веришь в счастливое будущее. Она всегда забирает лучших. Но ведь жизнь мёртвых может продолжаться в памяти живых? «И рождаясь, и умирая, мы делаем кому–нибудь больно», — говорил Эмиль Кроткий. И Мими была полностью с ним согласна. Люди с древнейших времён панически боялись даже слово «смерть», и Мими считала это глупостью. Разве можно бояться того, что уже неминуемо и неотвратимо? В конце концов, смерть и жизнь — это две стороны одной медали, две противоположности, идущие вместе рука об руку. Более того, людям намного легче: после смерти за праведную жизнь можно попасть в Рай, за греховную — обречь себя на вечные муки в Аду. А что ждёт бессмертного? Небытие? Забвение? Сама мысль об этом заставляла Дочь Мамона ужаснуться, но Мими все же надеялась, что ее теория оказалась правдивой, и то, что видели они месяц назад, имеет хоть какой-то смысл. Так и не найдя среди многочисленного скопления учеников подругу, Мими заметила среди учащихся только что подошедшего Люцифера, стоящего к ней спиной. К удивлению девушки, он был явно чем-то озадачен и кого-то упорно выискивал глазами среди толпы. Форма для Крылоборства на нём отсутствовала, а обычно идеально выглаженная чёрная рубашка была слегка помята. Словно почувствовав на себе чей-то пронзительный взгляд, он обернулся. Их взгляды встретились. «Он же не хочет ко мне подойти?» — подумала девушка, стараясь отвести взгляд от светящихся красным спектром глаз сына Сатаны. Словно прочитав её мысли, он уверенно двинулся в их с Ади сторону. POV-Мими — Ну здравствуй, малышка Мими, — проговорил Люцифер несколько официальным тоном и ослепительно улыбнулся, но самому пристальному наблюдателю было видно, что эта улыбка выдалась искусственной. — Тебе же не составит труда оказать мне одну маленькую услугу? — последние слова он произнёс с особой интонацией, давая девушке понять, что отказа не потерпит. — Люцифер, я… — поражённая его внезапным появлением, я смогла только невнятно прошептать его имя. «Ты всегда избегал меня!» «Почему вдруг решил заговорить?!» Ответ пришёл сам собой. «Ему что-то нужно от меня, поэтому он так снисходителен. Поэтому он подошёл». От этой мысли стало тошно и обидно, и я хотела истерично рассмеяться. И когда я успела упустить тот момент, в котором наша дружба вдруг превратилась в холодно-равнодушное отношение друг у другу? Может, это и была моя вина, ведь именно я первая переступила запретную черту, когда мои дружеские чувства переросли в нечто большее, что было позволено мне по рангу. «О, Шепфа, нет. Я его лишь оправдываю. Снова». — Ты язык прикусила? — его тон стал холодным и требовательным. — Я, кажется, задал тебе вопрос, Мими. Я неловко подняла на него глаза, встретившись с его колючим прожигающим взглядом. Внутри меня все сжалось, и я поняла, что медлить с ответом больше нельзя — как минимум небезопасно для здоровья. — Чем я могу тебе помочь? — спросила я, стараясь сохранять внутреннее спокойствие, но мой голос предательски дрогнул. — Где Уокер? — спросил он беспристрастно. Я удивлённо посмотрела на него, стараясь прочитать на его лице хоть какую-то эмоцию. К сожалению, он смотрел на меня максимально равнодушно, даже слегка отрешённо, как будто разговаривал с деревом. Вики? Зачем она тебе, Люцифер? Что между вами происходит? В моей голове кружился хоровод мыслей, но в присутствии Люцифера я не могла произнести ни слова, боясь попасть под горячую руку демона, усугубив и без того напряженные отношения. — Ты ответишь мне сегодня? — из раздумий меня вырвал раздражённый голос демона, который уже начинал постепенно распаляться. Ади не выдержал первым. Видимо, ему надоело неприкрытое издевательство Люцифера с его риторическими вопросами, потому он резко встал со своего места, уверенно взглянув на парня, стоящего перед собой. — Следи за своим языком, Люцифер, — процедил сквозь зубы Ади. Конец POV-Мими Трек: Me And The Devil — Soap&Skin Внимание сына Сатаны переключилось на рыжеволосого. Он оглядел его с ног до головы, а потом, поразмыслив несколько секунд, с высокомерием произнёс: — Адиабат, — губы Люцифера растянулись в насмешливой улыбке, — слышал о твоей утрате. Соболезную. От злости Ади сжал кулаки и с вызовом посмотрел на Люцифера. Если бы взглядом можно было убивать, то можно не сомневаться: демон был бы давно уже мёртв. — Прошло столько времени, а ты только сейчас решил мне посочувствовать?! Это низко даже для тебя! — процедил рыжеволосый, с ненавистью глядя на Люцифера. Сын Сатаны будто не замечал, что переходит черту, продолжая издевательски провоцировать Ади. — Уверен, что Твой отец разделяет Твоё горе, — с усмешкой проговорил он, смотря на парня с пренебрежительным высокомерием. Это стало последней каплей: упоминания ненавистного отца было под запретом. Ади зарычал и двинулся на Люцифера. Мими лишь чудом успела встать между ними. — Прекратите! Прекратите оба, — сказала она и посмотрела на сына Сатаны. — Я понятия не имею, где Вики, Люцифер. Если это всё, что ты хотел от меня, то тебе лучше уйти, — раздраженно бросила девушка. Люцифер снова ослепительно улыбнулся, а потом резко развернулся и как ни в чём не бывало ушёл. Когда он исчез из поля зрения, Мими сразу же повернулась к Ади. Парень стоял, слегка опустив голову — лицо его было красным от гнева. Девушка положила руку ему на плечо и проговорила: — Ади, не слушай… — демон поднял голову и натянуто улыбнулся. — Всё в порядке, Мими, — прошептал он. — Я не нуждаюсь в твоей жалости. — Ади, я… — Хватит! Достаточно! — на этот раз слишком громко произнёс парень, что даже ангелы, стоящие неподалёку, удивлённо посмотрели на него и его спутницу. Он снова с силой сжал кулаки, а потом, успокоившись, тихо прошептал: — Прошу тебя, Мими, не надо. Девушка вздохнула. — Хорошо, как скажешь, — дочь Мамона, убрав руки с его плеч и немного подумав, добавила: — Ты не Сатана, Ади, не строй себе личный ад. Ты и так в нём рос с самого рождения. Рыжеволосый удивлённо посмотрел на неё. «С каких пор ты стала философом, Мими?» — подумал демон. Юноша хотел ещё что-то сказать, но запнулся, удивлённо посмотрев за спину дьяволицы. Уловив его взгляд, Мими обернулась. Дино и Вики медленно шли по направлению к ним, перешептываясь и что-то тихо обсуждая. Когда они приблизились, Ади оценивающе оглядел дочь Серафима и хмыкнув произнёс: — Уокер, ну и вид у тебя, — он улыбнулся. — Что случилось? — спросила дьяволица, обеспокоенно рассматривая подругу, а потом перевела взгляд на ангела. — Привет, Дино. Он посмотрел на неё и слегка улыбнулся. Мими была, пожалуй, единственной из факультета демонов, кто прилюдно с ним здоровался, не опасаясь насмешек со стороны сокурсников. — Привет, Мими, — также с улыбкой произнёс он. Дочь Мамона несколько секунд внимательно на него смотрела, а потом снова переключила своё внимания на подругу: — Вики, пожалуйста, — девушка подошла к ней ближе и заглянула в покрасневшие от слёз глаза, — как только всё это закончится, ты расскажешь мне… Хорошо? — почти с мольбой попросила она. Вики с силой сжала кулаки, чтобы вновь не расплакаться, ибо сдерживать себя с каждой минутой становилось всё сложнее. Ей хотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, стать невидимой. Мими упорно смотрела на неё, требуя хоть какого-то ответа, но Вики смогла только сдержанно кивнуть. «Если я начну говорить, то непременно разревусь. Не хочу расстраивать своих друзей, у которых и без того проблем по горло. Все решится само, просто нужно время для того, чтобы отвлечься и прийти в себя», — подумала Уокер, оглядев компанию друзей. Прогремел оглушающий звон гонга, оповещающий о начале чемпионата: ангелы, демоны и непризнанные стали рассаживаться по своим местам. — Давайте же быстрее сядем, — воскликнула Мими, — уже началось…***
Погружённая в собственные мысли, Вики не особо смотрела на происходящее вокруг. Как бы девушка не пыталась вырваться из воспоминаний, больно терзающих душу, окружающая обстановка еще сильнее сдавливала ее сознание тисками, и вместо ожидаемого облегчения Вики все глубже погружалась в свои проблемы, мысленно ища из них выход. Лишь только когда все стали громко аплодировать, она вернулась в настоящее и плавно подняла голову: на поле вышел невероятно красивый, высокий, статный мужчина с большими белыми крыльями. Он был одет в серый смокинг с заострённым воротником, лацканы которого были украшены шёлковой тканью. Его платиновые, зачёсанные назад волосы придавали ему ещё более строгий вид, холодные серые глаза внимательно изучали толпу, а на прекрасном лице играла одобрительная улыбка. Он шёл медленно и вальяжно, держа в правой руке серебряный факел, который гармонично сочетался с цветом его стеклянных глаз. От него так и веяло невероятной силой и обаянием. Уокер неторопливо подалась вперёд. — Кто этот мужчина? Он такой… — вдруг произнесла Вики и поймала на себе насмешливый взгляд Мими и Ади. — Красивый? Ты это хотела сказать? — усмехнулся рыжеволосый. — Возможно. Так кто он? — вновь спросила девушка, не отрывая взгляда от мужчины, который статно направлялся к золотой чаше, стоящей в центре арены. — Это Архангел Михаил, он является главой святого воинства Ангелов и Архангелов, — с еле скрываемым восхищением произнёс Дино, также наблюдая за мужчиной. — Михаил? Тот самый Архангел Михаил? — с удивлением произнесла дочь Серафимы. — Из священных писаний я помню, что он являлся одним из самых почитаемых ангелов в авраамических религиях. — Да, — утвердительно кивнул Дино. — Именно он по воле Бога явился к Жанне д’Арк и поручил ей миссию — короновать Карла VII в Реймсе. При освобождении Орлена от английской оккупации Михаил в окружении всего сонма ангелов появился в мерцающем орлеанском небе и сражался на стороне французов. — Шепфа, кончай занудствовать, Дино, — возмущённо проговорил Ади, которого эта ситуация только забавляла. — А лучше все напрягите слух: сейчас мы услышим торжественную речь этого красавчика, — с нескрываемой иронией произнёс парень и подмигнул Вики, отчего та лишь демонстративно закатила глаза и громко цокнула. Казалось, Дино никак не отреагировал на слова демона и также с восхищением смотрел, как Архангел медленно подходит к трибуне, стоящей на небольшом выступе почти в самом центре поля. Спустя несколько секунд, Михаил встал на небольшой выступ, оглядывая присутствующих, и громко заговорил в микрофон: — Дорогие друзья, я рад приветствовать вас на ежегодном чемпионате по Крылоборству, где команды ангелов и демонов буду соревноваться за право быть лучшими и сильнейшими! — приятный, спокойный, с медленными и протяжными нотками голос Архангела ласкал слух и успокаивал, заставляя растворяться в плавно перетекающих реках слов. — Не люблю слишком длинные речи, поэтому скажу самое главное: скорость, смелость и сила — вот, на мой взгляд, залог безоговорочной победы. Когда вы побеждаете, то сохраняйте достоинство и ни в коем случае и не теряйте его при поражении. Помните, мои дорогие, fortes fortuna adiuvat**, — Михаил поднял руку вверх в качестве поддержки и приветствия, и арена тут же взорвалась бурными аплодисментами и улюлюканьем. «Смелость? Очевидно, именно это качество особо ценил Архангел, если упомянул его в своей речи аж два раза», — промелькнуло в голове у Вики и она еще раз внимательно посмотрела на него. «Интересно, Судьба и Шепфа как-то связаны или это две совершенно разные силы?» — не прекращал мыслительную деятельность голос подсознания. Вопросов было много, но Вики поспешно отогнала лишние мысли из своей головы, стараясь концентрироваться на происходящем в центре арены. Тем временем Архангел подошёл к середине поля, легонько наклонил горящий серебряный факел к золотой чаше и ровно через три секунды внутри неё вспыхнуло фиолетовое пламя. Со стороны трибун вновь послышались аплодисменты и овации, сопровождающиеся веселым перешептыванием и гомоном непризнанных, которые наблюдали за этим действием в первый раз. Возможно, Вики тоже стоило бы взять с них пример, но она абсолютно не чувствовала удивления и какого-то щенячьего восторга от зажженного в пламени чаши факела. У нее были проблемы посерьезней, которые она собиралась решить в ближайшее время… Решить и устранить как можно скорее. Через несколько минут некоторые учащиеся начали подниматься и медленно покидать свои места. Очевидно, что они принимали непосредственное участие в чемпионате по Крылоборству и каждый из них жаждал поднять кубок победы. К остальным присоединился и Дино, он повернулся к Вики и улыбнулся ей на прощание. — Удачи… — прошептала девушка. — Да… Удачи, Дино, — весёлым голосом передразнила интонацию подруги Мими и кокетливо подмигнула сыну Фенцио. — Надеюсь, ангелы проиграют, не потеряв достоинство, — ехидно добавила она, после чего они с Ади тихонько захихикали. Не обращая внимания на сказанные ею слова, Дино утвердительно подытожил: — Ещё посмотрим, кто кого победит, — блондин произнес это так строго, что в какой-то момент демоны перестали хихикать и подняли руки в знак капитуляции. Одобрительно посмотрев на них, Дино развернулся и начал вместе с остальными спускаться по ступенькам вниз, чтобы подготовиться к грядущему состязанию. — Ну ты и зануда, Динни, — с обидой произнесла Мими, но парень её уже не слышал. Дьяволица сонно потянулась, посмотрев на Вики и обеспокоенно произнесла: — Как ты? Пожалуйста, не молчи, скажи хоть что-нибудь. На тебе лица нет, и я уверена, что это не просто от недостатка сна, — серьёзно проговорила она, вглядываясь своими пронзительными серыми глазами в голубые глаза Вики, от чего последней становилось не по себе, как будто Мими намеренно пыталась залезть в душу, которая была так уязвима перед ней сейчас. — Со мной все в порядке, Мими, — соврала дочь Ребекки, на что Мими подозрительно выгнула бровь, как бы намекая, что ответом она недовольна. — Я обещала, что после мероприятия мы обо всем с тобой поговорим, — девушка улыбнулась на удивление искренне и весьма правдоподобно, чем вызвала доверчивую улыбку дьяволицы в ответ. Поверила. И на том спасибо. Вики облегченно вздохнула, а Мими тем временем оглядела арену и вдруг её взгляд зацепился за что-то за спиной подруги. Улыбка мгновенно пропала с её лица, взгляд стал тяжелым, а брови нахмурились. Уловив изменения в ее лице, Вики сомнительно глянула на Мими: — Что там такое? — спросила она, пронзая взглядом дьяволицу. «Господи, Мими, только не говори что это…», — не успела Вики даже подумать, как дочь Мамона произнесла то, что Уокер меньше всего хотела бы услышать: — Это Люцифер. Прямо там, за твоей спиной, — Мими на мгновение осеклась, пока Вики ошарашенно смотрела на нее, боясь повернуться, а потом тихо прошептала. — И, видимо, он идёт сюда.***
Трек: The Embrace — AFI Все происходило как будто в замедленной съемке. Раз. Вики оборачивается и смотрит в ту же сторону, куда направлен предупреждающий взгляд Мими. Когда непризнанная видит его, то внутренности невольно начинают сжиматься, а по коже мелкой сыпью бегают мурашки. Он. Он действительно идет сюда. На глазах у всех. На секунду Вики начинает казаться, что она ударилась головой или вообще попала в параллельную вселенную, в которой поменялась местами с Ости. Но действительность накрыла с головой затуманенное сознание, когда она поняла, что его взгляд целиком и полностью направлен в ее сторону. Два. Мими, растерявшись, отходит на задний план, не в силах противостоять энергии Люция, приближение которой она ощущала все сильнее. Каждый его шаг отдавался толчком бурного потока силы, следуя по пятам за своим хозяином, даже обгоняя его. Три. Он совсем близко. Всего каких-то несколько шагов отделяют его от Вики, которая встала с трибуны и, упорно отгоняя слезы, смотрела прямо ему в глаза. «Ну же, Вики. Не дай ему и на этот раз победить тебя». «Он сделает все для того, чтобы ты ощущала себя самой ничтожной частью круговорота этой системы. Но не позволяй ему делать это с тобой». «Не отводи взгляд. Не отводи. Давай же, Вики». Мысли кружились в голове, словно вихрь, не давая здравому смыслу взять ситуацию под контроль. Казалось бы, еще секунда — и она сорвется в приближающемся шторме, зарыдает прямо здесь, будет кричать так громко, что сами банши позавидуют нервно в сторонке. Четыре. Еще один шаг. Пять. Вики резко встала, но тут же почувствовала на своей кисти руку Мими, удерживающую подругу. — Тебе не обязательно у… — Нет, Мими, обязательно, — девушка попыталась высвободиться из цепких рук дьяволицы. — Я должна поговорить с ним. — Но чемпионат вот-вот начнется, — запротестовал Ади, глядя на Вики и Люци одновременно. — Я не займу много времени, — впервые Люци говорил спокойно, не выражая никаких эмоций, и по его лицу нельзя было прочитать, что он чувствует сейчас и в каком расположении духа, но уже сам факт того, что он пришел сюда за Вики сквозь толпу людей, говорил об одном: дело срочное, не терпящее отлагательств. Мими, наконец, отпустила руку Вики, еще раз спросив у нее, уверена ли она, что пойдет. Первой мыслью девушки было послать все к черту, особенно Люцифера, ведь осадок от последней встречи с ним, которая произошла менее часа назад в стенах школы, был слишком осязаем. «Возьми себя в руки. Нельзя показывать сейчас им всем, что причина твоих слез стоит перед тобой. Иначе завяжется потасовка прямо тут и ангел Фенцио с Серафимом Кроули уже не будут столь любезно выяснять причину, кто из вас первый начал», — разум Вики продолжал успокаивать ее этим, хотя подсознательно она понимала, что рано или поздно не выдержит и все непременно разрушится, как бывало всегда. «Подумаю об этом потом», — подытожила девушка и, услышав реплику Мими, что они с Ади рядом, если что-то пойдёт не так, обойдя Люцифера, спустилась с края трибуны, всячески пытаясь не привлекать лишнего внимания собственной персоной. Демон незамедлительно последовал за ней. Признаться, в сложившейся ситуации все ждали предстоящей борьбы гораздо больше, чем разборки Люцифера с Непризнанной, потому им удалось незаметно скрыться за пологой ширмой, находящейся за ареной и трибунами. Как только они остались наедине, Вики сжала зубы от злости, чтобы высказать ему все то, что накопилось у нее в душе за это время, но он выпалил первый: — Куда ты убежала, черт возьми?! Непризнанная, кажется, мы договаривались, что ты не будешь рубишь с плеча и выслушаешь меня. Вики отчаянно замотала головой, вытянув руку вперед. — Я не собираюсь тебя слушать. Ты! — она больно ткнула пальцем в его грудь, отчего он слегка опешил. — И как я раньше не поняла, что не стоило верить тебе. Ты подлый, лживый мерзавец, и твои слова — ничто! — на последних словах девушка сорвалась на крик, влепив сыну Сатаны звонкую пощечину. Люцифер в миг пришел в себя, хотя его глаза горели от злости, он проигнорировал тот факт, что Непризнанная вновь позволила себе такую идиотскую выходку, которую она всегда использовала в разгар их ссор. Заломив ей руки, он развернул ее спиной к себе, прижав как можно ближе. Вики судорожно дышала, ее грудь высоко вздымалась от напряжения и злости, которое обуревало девушку полностью. — Кажется, я предупреждал тебя, что со мной шутки плохи, — Люцифер склонился над ее ухом, игнорируя попытки непризнанной вырваться из его хватки. — Что это за дурацкая привычка, Вики? Трусливо убегать посреди разговора, поджав хвост… — он спустился ниже, обжигая горячим дыханием нежную кожу на шее девушки, — а после — вот так дерзко давать мне пощечины, как будто имеешь на это право. Ты в курсе, что выглядишь как последняя… Он внезапно замолчал, пытаясь уловить реакцию Уокер на его слова. — Ты самый гадкий подонок, Люцифер, каких только видал этот мир, — сквозь зубы процедила она, делая очередную попытку вырваться. — Ты только что сделала мне комплимент. — Заткнись, я не это имела в виду. — А мне кажется, что это. — Нет. Он резко развернул ее к себе, и от внезапности его действий Вики рефлекторно охнула, оказавшись прямо перед его лицом. Она взглянула на него, глотая слезы, которые предательски катились по щекам, и больше не старалась их сдерживать. — Я верила тебе. И не думала, что ты такой. Я увидела в тебе что-то хорошее, и дала нам надежду, — она намеренно сделала акцент на последнем слове, пытаясь говорить уверенно, — а ты… ты воспользовался мной, и делал это постоянно, — она замахнулась для очередного удара, но Люцифер вовремя перехватил ее руку. — Неужели все, что было между нами, для тебя — ничто? В его взгляде что-то изменилось, новая эмоция промелькнула так быстро на его лице, что Вики даже не успела понять, что это было. То ли она не видела этого раньше, то ли ее глаза сейчас застилала пелена слез, но это было новое, не свойственное Люциферу чувство, которое мельком отразилось на его лице, перед тем как оно вновь приняло холодную маску безразличия. Он хотел что-то сказать, но свисток тренера, символизирующий начало чемпионата, выбил их обоих из колеи. — Почему ты не там? — удивленно произнесла Вики, глядя в сторону ангелов и демонов, которые уже стояли на позициях. — Потому что я здесь, с тобой, — его голос был таким теплым, что на секунду Вики опешила от этого заявления. — Этого мало для того, чтобы доказать тебе, что действительно имеет для меня значение? — Я не… — Все, что ты видела — ничего не значит для меня. Он приблизился к ней, прикоснувшись тыльной стороной ладони к ее лицу. — Прости, если…сделал тебе больно. Вики не могла поверить, что он действительно сказал это. Возможно, будь у них больше времени, она смогла бы собрать все мысли в кучу и подумать об этом, но он склонился к ее лицу так же быстро, как и отпрянул, потому что из-за ширмы вдруг показалась тень, а через секунду перед ними возник Дино. — Какого черта? — Люци буквально выплюнул эту реплику блондину в лицо. — Что ты, мать твою, здесь забыл? Взгляд Дино направился в сторону Вики, отчего последней стало не по себе. На его лице читалось непонимание? Разочарование? Боль? Обида? Удивление? Казалось, что все сразу. Вики стыдливо опустила взгляд словно маленькая девочка, которую застукали за чем-то непристойным. — Аналогичный вопрос к тебе, Люцифер, — Дино буравил его взглядом, но Люцифер лишь саркастично усмехнулся, глядя на него. — Мне… тренер сказал немедленно найти тебя, учитывая, где ты сейчас должен быть. Он указал в сторону стадиона, где уже давно начался чемпионат, а ангелы и демоны то взлетали, то опускались вниз, набравшись сил и храбро сражаясь друг с другом. — А что, если я не хочу там быть? — не унимался Люцифер, будто бы нарочно провоцируя ангела на конфликт, — Если ты не заметил, я был немного занят, общаясь с непризнанной, пока не появился ты. Вики пропустила мимо ушей тот факт, что Люци снова назвал ее «непризнанной» и поспешила пресечь нарастающую ссору: — Так, успокойтесь оба, — она посмотрела сначала на ангела, потом на демона, после чего уверенно продолжила. — Сейчас мы все разойдемся и не будем искать причину для ругани. Хорошо? — ее жалобный взгляд был направлен в сторону Дино, которому эта идея очень не понравилась, но кроткий кивок в сторону Вики означал, что парень услышал ее. Однако Люцифер продолжал стоять, ухмыляясь и глядя на Вики с высоты своего роста. — Я никуда не пойду, пока мы с тобой не договорим. «Черт возьми, Люци, неужели всегда нужно быть таким упрямым индюком?» — кричало подсознание, и Вики впервые была с ним согласна. — Ты слышал ее, — Дино махнул рукой в предупреждающем жесте, — мы уйдем оба. Люцифер сделал шаг к блондину и Вики уже была готова вновь разнимать парней, как вдруг со стороны арены послышался оглушающий вопль, а гул, воцарившийся на трибунах, нарастал с новой силой. — Что-то случилось… — успела произнести Вики, после чего троица вынырнула из-под шатра, чтобы узнать причину всеобщей паники. И эта причина была весьма серьезной. Казалось, хуже быть не может, особенно в сложившейся ситуации, когда за твоим полетом наблюдают сотни ангелов и демонов, подбадривающе улюлюкают, выкрикивают мотивационные фразы и пристально следят за твоим полетом, акцентируя внимание на каждом лишнем движении. Но не всегда удача сопутствует тебе на протяжении чемпионата, особенно, если ты взлетаешь слишком высоко, на пару секунд пропав из поля зрения за воздушным облаком тумана. В такие моменты случается катастрофа. И эта катастрофа была заметна каждому, кто присутствовал на арене в данную минуту. Катастрофа была неизбежна, когда внезапно с огромной высоты прямо на середину поля рухнуло бездыханное тело Ади.