Прозерпина

      — Я хочу с ним поговорить.       Рашель нервно постукивала носком туфли в пол, прижимая трубку к уху. Всякий раз, когда отец с ней разговаривал, она чувствовала себя не взрослой тридцатитрёхлетней женщиной, матерью двоих детей, а маленькой девочкой, которую отчитывают за порванное платье и грязные руки.       — Может, ты сам с ним назначишь встречу? У меня нет на него влияния…       — Меня он слушать не станет. Ты же женщина, придумай какую-нибудь хитрость. Устрой мне разговор с моим сыном.       — Пап…       — На тебя хоть в чём-нибудь можно положиться? — спросил отец холодно, и Рашель сжалась, почувствовала, что напрягла плечи. Массажистка ей десятки раз говорила, что в плечах у неё зажим, но она всё никак не могла привыкнуть держать плечи расслабленными.       — Я постараюсь, папа.       — Вот и молодец, моя девочка. Спасибо тебе. Я старый человек, мне хочется быть поближе к семье… вот и помоги мне наладить отношения с твоим братом. По-женски, мягко…       — Хорошо, папа, — сказала Рашель и положила трубку. Уставилась в стену, нервно дёргая себя за пальцы.       Отец не оставит в покое, будет наседать, пока она не сделает то, что он хочет. Опутал их всех паутиной, как глупых мошек, и только у Натана хватило сил и храбрости вырваться из-под влияния.

***

      После ужина Натан засел с ноутбуком в кресле и вот уже полтора часа так сидел, сосредоточенно хмурясь и что-то читая. Даниэль успел запустить посудомойку, прибрал на кухне и немного порисовал — теперь он старался рисовать каждый день, чтобы вернуть утраченный навык.       Рисовал он карточки с заданиями: на выходные Саймон с Рашель пригласили их в загородный дом, и Даниэль, не собираясь терять репутацию любимого дядюшки, придумал для детей игру с поиском сокровищ. Ему нравилось возиться с близнецами, игривыми и славными, как котята. В детстве он мечтал о младшем брате или сестре, но мечта так и не исполнилась — родители понимали, что второго ребёнка им не потянуть.       Карточки были готовы, а Натан всё сидел, погружённый в чтение. Даниэль присел на подлокотник и легонько укусил Натана за ухо — просто так, чтобы привлечь к себе внимание. Натан смешно наморщил нос, но не оторвался от чтения.       — И что же там такого интересного? — поинтересовался разочарованный Даниэль, стараясь не заглядывать в экран.       — Я хочу сменить работу.       Даниэль удивлённо присвистнул, машинально ероша его кудри — с недавних пор Натан перестал после каждого мытья головы зачёсывать их назад, и его волосы радостно завились кольцами.       — Я могу претендовать на более высокую должность, но сначала надо кое-какие знания подтянуть.       — Ладно-ладно, я понял, ты трудишься ради нашего благополучия. Не буду мешать, — Даниэль напоследок поцеловал Натана в нежную кожу на виске и встал с подлокотника. Он чувствовал себя немного виноватым, но в то же время польщённым и даже слегка привилегированным: его проблемы решал кто-то другой.       Он подал Натану зазвонивший телефон и ушёл в спальню, чтобы не подслушивать. Включил гирлянды и сел под пологом с блокнотом для рисования. Была у него одна идея, хотя для её воплощения придётся немало потрудиться…

***

      — Папа хочет с тобой встретиться.       Натан недоверчиво молчал, и Рашель, стыдясь сама себя, добавила:       — Мне кажется, что он хочет попросить прощения.       — Он-то?! — Натан безрадостно засмеялся. — Никогда в жизни не поверю.       — Ему скоро восемьдесят… я вот верю, что он хочет наладить с тобой отношения.       Натан скептически хмыкнул, и Рашель не выдержала, закричала:       — Да не знаю я, чего он хочет, но он на меня давит! Поговори с ним, пожалуйста! Я тебя никогда ни о чём не просила, вот сделай для меня хоть что-нибудь хорошее хоть раз в жизни!       Натан долго не отвечал, и Рашель сидела, прижимая телефон к уху, и вытирала слёзы свободной рукой. И почему у них такая кривая, нелепая семейка?.. Почему они не могут защищать друг друга, помогать и радовать, а могут только кричать, обвинять и манипулировать?       — Я с ним встречусь, — сказал наконец Натан, и она облегчённо вздохнула, хотя радости ответ ей не доставил.