Кровь королей

— Мне не нравится, что Морок ночует с нами под одной крышей, — высказывается Варя через несколько дней после того случая с перемещением. — Я не могу спокойно спать, зная, что рядом чужак. — Расслабься, Колючка, — усмехается Морок, что сейчас был в облике Алёнки. — Ты не в моём вкусе. — Прими другой облик, — кривится волшебница ветра. — Не порть её.       В последнее время он часто превращается в огненную волшебницу, особенно перед сном, а потом долго что-то обдумывает. Видимо, что-то ему снится. — Я не боюсь тебя, — говорит Варя. — Мне не нравится, что ты здесь. — Мне жить негде, — отвечает ей бывший князь. — Пока не найду жильё, не уйду.       Волшебница ветра хмурится. Из-за этого соседства ей приходится вставать очень рано, ещё до пробуждения Морока, чтобы привести себя в порядок. Даже если очень хочется поваляться с утра. Чёртов Морок портит ей каждое утро. Пару раз у неё было желание перевернуть раскладушку, на которой спит этот, но Маша останавливала её, говоря, что когда бывший князь засыпает в виде их подруги, ему часто снятся необычные сны, возможно, вещие, которые они потом пытаются расшифровать. Варя нервно теребит кольцо на среднем пальце правой руки. — Девочки, а сегодня в городе праздник будет, — говорит Снежка, желая отвлечь друзей от споров. — В честь Волшебного Цветка. Танцы будут. — Нам обязательно надо пойти, — тут же реагирует Варя, забывая про Морока. — Какие танцы? — Морок хмурится. — Мы ещё Алёнку не нашли, а также того орка, который должен был что-то передать от неё. И, где искать её родителей, тоже. — А мы — Сказочный Патруль, — парирует волшебница ветра. — А на празднике будет много народу. Вдруг что-то случится?       Бывший князь закатывает глаза, мол, всё с вами ясно, и уходит. — Как раз надену то платье, — воодушевлённо говорит принцесса Штормграда и идёт доставать оное.

***

— Какая же ты красивая, Варечка, — восхищается Снежка, глядя на подругу в светло-фиолетовом платье с шлейфом, словно павлиний хвост. — А откуда у тебя такое платье? — спрашивает Маша. — Что-то не припомню его у тебя. Да и не шьют сейчас такие.       Варя же загадочно молчит, улыбаясь. Всё-таки, это было хорошей идеей — прихватить пару платьев с того дома. Зато теперь на пару-тройку праздников у неё есть крутые наряды. — Волшебницы, как хорошо, что вы пришли, — мурлычет Сказочник. — Что-то случилось, Ваша Сказочность? — интересуется Марья. — Нет, — отвечает тот. — Просто хорошо, что вы пришли.       Птичка его кружит возле него и волшебниц, пока не садится на протянутую Варину руку. Волшебница ветра гладит её по мягкому оперению, не обратив внимания на слишком пристальный взгляд.              Волшебницы и Герои Земли танцуют и веселятся, практически позабыв обо всём. Они делают снимки праздника и Цветка Волшебного, гуляют до самого рассвета, пока тот не закрывается обратно. — Хорошо погуляли, — зевает Варя и обращается к Героям Земли. — Проводите нас до мельницы?       Те вздыхают — хотя вздыхает скорее Саша, Вася совсем не против проводить Снежку — и идут провожать. Сидоров со Снегурочкой идут чуть поодаль от остальных, изредка переговариваясь о своём, Маша же просматривает получившиеся фотографии и видео, немного отстав от друзей, а самопровозглашённые лидеры идут просто молча. Варе не о чём говорить с Абрикосовым, по крайней мере, сейчас. Про то странное место они единогласно решили не вспоминать, по поводу Морока лучше не говорить при друзьях — не поймут, а больше и не о чём. Ну не об Алёнке же! Она написала им, что вернётся, значит, вернётся. — Как нога?       Варя чуть вздрагивает от его вопроса и чуть поворачивает голову к нему. — Всё нормально, — отвечает она. — Всё-таки, это была кобра, а не гадюка, например, — с видом знатока кивает Абрикосов. — Тяжёлых последствий быть не должно. — Ты разбираешься в змеях? — Есть немного, — отвечает юный факир. — Отец с самого детства учил меня обращаться со змеями. А когда я стал познавать фокусы, заставил выучить всё назубок. Моя троюродная тётка была знатоком змей. Любила их настолько же сильно, как ты их боишься.       Варя зябко ведёт плечами, представляя клубок змей, что извиваются и шипят. — И что, у неё их много? Или любит их на расстоянии?       Саша пожимает плечами. — Не знаю. Она умерла задолго до моего рождения. Я её ни разу не видел. — Я не знала, — волшебница ветра отворачивается. — Всё в порядке, — отмахивается одноклассник.       До мельницы они доходят в молчании. — Ну, мы пойдём? — спрашивает Вася. — Нам ещё надо успеть поспать. Ин Дюк будет ругаться, если мы долго спать будем.       Снежка кивает им с улыбкой, и Герои Земли уже собираются уходить, когда к мельнице подходит Морок — в облике Вани, слава богу. — Опять?! — вскипает Варя. — Не опять, а снова, Колючка, — парирует он. — Я же сказал, что не уйду, пока жильё не найду. — Так вот и ищи его, а не торчи у нас, — волшебница ветра почти что шипит. Её настроение безнадёжно испорчено. — Так и нашла бы, раз так не нравится, — Морок усмехается. — А у меня помимо этого есть ещё дела. — Значит, тебе дом нужен? — Варя тоже усмехается и, бросив Саше многозначительный взгляд, говорит. — Тогда я знаю одно место. По рукам?       Она протягивает Мороку руку для пожатия. И тот принимает её. — Вот так бы и сразу.

***

      Что бы Морок ещё раз послушал Колючку! Она хуже сестры, точно пытается свести его со свету вместе со своим «волшебником». И если сестра просто изводила его извечным «Владик» — хотя он тысячу раз говорил его не называть так. Но она продолжала, раз за разом вскрывая только поджившие раны, которые уже, вероятно, превратились в шрамы. И ведь знала же, что после того случая, когда он поссорился с Еленой, ему больно слышать эту форму своего имени. А когда появилась Алёнушка, Варвара принялась изводить и её, каким-то образом наступая на старые мозоли и обнажая зажившие раны. Влад не знал, о чём они говорят, но явно чувствовал искрящее напряжение между ними. Чиркни огнивом, и всё вспыхнет, словно пороховая бочка. Но между тем девушки понимали друг друга почти с одного взгляда, говоря друг другу лишь глазами. И ведь понимали же друг друга!       А ведь когда-то было иначе. После того, как матери пришлось оставить его пятилетнего отцу, именно Варя занималась его воспитанием и образованием. Она читала ему сказки, пела колыбельные лет до восьми, а потом требовала от него идеальных знаний, причём не просто, а спрашивала именно практическое применение. С её подачи он выучил сказочные языки и придворный этикет, научился владеть мечом и ездить верхом. Сестра заботилась о нём ровно до той поры, пока его чувства к Елене не стали довольно очевидными. Его влюблённость в принцессу Сказочного Мира Варя приняла с каким-то толи страхом, толи чем-то подобным. Те эмоции сестры были сравнимы лишь с её боязнью зеркал. А зеркал она боялась до паники, ступора и истерик. Когда Влад был в том возрасте, который сейчас называют подростковым, ему приходилось избавляться ото всех зеркал во дворце. Но они всё появлялись — отец не разделял этого рвения, не верил в боязнь зеркал своей дочери, говорил, что она всё выдумала, лишь бы позлить его.       А сейчас Морок лежит на верхнем ярусе кровати и пытается заснуть под аккомпанемент храпа друида. — Ну, что, приятель, — говорит Абрикосов, и голос его прямо-таки сквозит желчью. — Чувствуй себя как дома. У нас тут, как говорится, своя атмосфера. Скоро привыкнешь. Недели через две.       Нет, он никогда не придирался к месту ночёвки — крыша и стены есть, и ладно. Но этот нечеловеческий храп, сотрясающий стены, да и вообще весь дом, не даёт не то что спать, а даже спокойно существовать. И как эти мальчишки вообще тут живут? Кровать от этих вибраций и развалиться может. Блеск! Он всегда мечтал оказаться похороненным под завалами из-за храпа старика-ботаника. Колючка и то храпит тише. По крайней мере можно заснуть, да и угрозы обвала нет.       В конце концов у Морока так и не вышло уснуть. — Этот друид храпит словно леший с насморком, — бурчит он, еле передвигая ноги и отчаянно зевая. — Я так и не смог уснуть. А эти мальчишки…! Агхр!       Огнекошка трётся о бывшего князя и мурчит в попытке хоть как-то успокоить. Тот продолжает зевать. Разговоры вокруг раздражают, ещё реклама какая-то… — И не забудьте о призе победителю — аленьком цветочке, — вещает с зеркал женщина. — Он может любое чудовище превратить обратно в принца. — Превратить обратно? — Морок чуть ли не припадает к ветрине. — Этот цветок поможет мне вернуть мой настоящий облик!

***

— Найдите девчонку, — голос Тёмного Повелителя эхом отражается от стен в логове Волколаков. — И приведите ко мне. — Но ведь она в прошлом, — осторожно замечает шеф. — И за ней уже отправились. — Другую. У неё кольцо с фиолетовым камнем. Приведите целой и невредимой. Она нужна мне живой. Морок может немного подождать.       Из экрана появляется небольшая проекция нужной девчонки. — Слушаюсь, Повелитель, — главный волколак поджимает уши в ожидании гнева, но того не следует, а Повелитель отключает вызов. — Всё слышали? — рычит шеф на толстого и тонкого. — Найти девчонку!

***

      Волшебницы просыпаются ближе к полудню. Снежка с Машей поднимаются почти сразу и начинают узнавать у колечка про путеводный артефакт, а вот Варя решает поваляться в кровати. В кои-то веки Морока нет, поэтому можно позволить себе подобную слабость. Но, к сожалению, этому желанию не суждено сбыться — дверь на мельницу распахивается, являя Морока. — Патруль, вы должны помочь мне достать Аленький цветочек! — без приветствий говорит он. — Морок, ты сдурел вламываться?! — кричит Варя, отправляя того к стене небольшим вихрем. — Это ты сдурела! — взрывается в ответ тот. — Сначала на смерть отправила, а теперь сама убить пытаешься! — Уже убила бы, если б собралась! — Кишка тонка, Колючка, — усмехается бывший князь. — Хочешь проверить? — Варя формирует в руке ещё один вихрь. — Прекратили оба! — вклинивается Маша. — Как дети малые, в самом деле!       Она уже готовится наподдать обоим, но те лишь фыркают и, сложив руки на груди, демонстративно расходятся по разным диванам. — Так, Морок, теперь рассказывай, что за цветок, — поворачивается волшебница земли к тому.       Путём некоторых споров они приходят к тому, что они помогут Мороку достать Аленький цветочек, а он в ответ — путеводный артефакт от Лепрекона. Маша просит Снежку позвать Абрикосова с Сидоровым к театру, и они с помощью Вари телепортируются. — Значит, вы отвлекаете всех, а я — ворую цветочек… — начинает Морок, но его перебивает Марья. — Нет, воровать мы ничего не будем, — говорит она серьёзно и указывает на подошедших одноклассников. — Вы втроём примете участие в конкурсе. Так больше шансов выиграть. — Участвовать в конкурсе? — кривится бывший князь. — Ничего глупее не слышал. — А с чего это мы должны помогать Мороку? — фыркает Саша Абрикосов. — Алёночка была бы рада, — отвечает Снежка. — Они же помогают друг другу. А Морок пытался остановить тех волколаков, которые за ней отправились. — Так что вы втроём будете добывать Аленький цветочек, — заключает Маша.              Участвуя в состязаниях на сцене, Влад чувствует себя каким-то клоуном или шутом. Пройти по канату, проскакать с игрушечной тростью-лошадью между ног, знать какой ложкой-вилкой надо есть мороженое — эти и другие несомненно дурацкие задания действуют на нервы. Ну почему нельзя было придумать что-то нормальное? — Подведём итоги, — волшебным салютом над головами возникает таблица с участниками. — И у нас лидирует… Чудовище! Но последний конкурс решит всё, — говорит хозяйка театра, создав проекцию мужчины, с которым начинает кружить. — И это будет танец с красавицей. — Что? Танец? — Морок не ожидал такого развития событий. — Всё, действуем по моему плану, — бывший князь напряжён — ему ой как не хочется показывать себя клоуном. — Никаких танцев. Украдём цветок. — Нет, мы не будем ничего красть, — словно отрезав, говорит Маша и поправляет очки. — Если хочешь, чтобы мы тебе помогали — играй по правилам.       Морок закатывает глаза. — Он просто боится, — усмехается Саша Абрисоков. — Или не умеет танцевать. — Если ты сейчас думал, что возьмёшь меня на «слабо», то ошибся, — усмехается «Ваня». — Хватит, — призывает Марья и, когда все замолкают, продолжает. — Так, теперь слушайте. Сидоров будет танцевать со Снежкой, они сразят всех своей милотой. С Абрикосовым буду танцевать я, а ты, — она обращается к Мороку. — Будешь танцевать с Варей. — Что? Я с Колючкой? — настроение бывшего князя стремится к нулевой отметке. — Да. Она отлично танцует, поэтому будет лучше, если с тобой будет танцевать она. — Что бы я? С Мороком? — вспыхивает Варя. — Ну, спасибо, Машенька. — Так мы сравняем наши шансы в общем и поднимем в частности.       Морок на это лишь фыркает и выходит из общей гримёрки. — Придумали тоже, — он тащит ящик, чтобы подставить в качестве табуретки и забрать цветок. — Да что бы я — князь Влад, тёмный владыка, покоритель душ, да на сцене плясал? Ишь чего!       Бывший князь ставит ящик и даже забирается на него, как вдруг в глазах его темнеет.