Кровь королей

— И что мы ищем? — спрашивает Сидоров, нехотя шагая за друзьями. — Путеводный артефакт мы так и не нашли. Про Алёнку никто ничего не знает, а орк пропал. — А вдруг найдётся кто-то, кто знает про Алёночку? — улыбается Снежка. — А как мы об этом узнаем? — вздыхает Варя. — Мы же не можем каждого спрашивать. Алёнка же написала, что во дворце кто-то сидит тёмный. Нам надо быть осторожнее. Василий Сидоров вздыхает. Ему абсолютно совершенно точно не нравится происходящее. Хочется увести друзей на мельницу и отсидеться там некоторое время. Снова. Странное чувство от повторяющихся событий так и просит рассказать, что будет дальше, но Сидоров молчит, собрав всю волю в кулак. — А может этим тёмным силам бой дать? — предлагает Саша, разминая кулаки. — Варь, ты же сама тогда предлагала. — А вдруг эти тёмные силы скрываются? — взывает к общему разуму Маша. — Мы не знаем, кто это, а лезть куда-то без подготовки и плана нельзя. — Я тоже так думаю, — Вася пытается забрать внимание на себя, чтобы увести друзей подальше, но… — Ой, а кто это с Мороком? Всё-таки заметила. Волшебницы и Саша Абрикосов действительно видят вынужденного союзника в компании какой-то особы, имеющей розовые волосы. Морок что-то ей рассказывает, а та внимательно слушает, изредка кивая и попивая чай. Бывший князь иногда активно жестикулирует, лишь каким-то чудом не опрокинув и не разбив свою чашку. — То есть она просто бесследно исчезла? — вздыхает собеседница Морока, когда они подходят ближе. — Может, ты просто плохо ищешь? — Привет, — вклинивается Варя и садится к ним за стол, после чего обращается к бывшему князю. — Неужели ты нашёл кого-то, кто знает про Алёнку? — Колючка, тебя манерам вообще не учили? — кривится их вынужденный союзник. — Сначала спрашивают, можно ли подсесть. — Колючка? — заинтересовано спрашивает розововолосая особа. — Скажешь хоть слово, и я тебе шею намылю, — предупреждает Морок. Варя же кидает на обоих предупреждающий взгляд. — Хорошо-хорошо, — быстро соглашается она. — Варя, да? — Да, я Варя, — волшебница ветра чуть успокаивается и представляет своих друзей, указывая на каждого. — А это мои подруги: Маша и Снежка. И мы Сказочный Патруль. А это наши друзья: Саша и Сидоров. — Саша её парень, — громким шёпотом оповещает Морок со смешком, а Вася думает, что бывший князь не очень похож на взрослого человека. — Очень смешно, Морок, — фыркает Варя и поворачивается к розововолосой особе. — А как зовут тебя? Глаза той снова загораются от какой-то радости. Нет, в прошлый раз не показалось. — Единственная и неповторимая, всеми любимая хранительница времени — Алиса! Сидорову кажется, что он снова видел какие-то салюты и спец. эффекты, когда она представлялась. Или ему не показалось? — Конечно, немного странно спрашивать это у тебя, но мы ищем свою подругу, — начинает самопровозглашённый лидер Патруля. — Её зовут Алёнка. Всё, что мы знаем, так это то, что она попала в прошлое. Когда Саша показывает Алисе фотографию Алёнки, Алиса лишь наигранно всматривается, чуть наклонив на бок голову. Василий Сидоров показывает на пальцах, мол, ответь, но не говори о связи с Мороком, и Хранительница Времени кивает. — Да, я видела её. — Когда? — юный факир аж подаётся вперёд. — Когда ты её видела? — Время в Сказочном Мире и Мире Людей течёт по-разному, поэтому я не смогу вас сориентировать по нему, — разводит руками Алиса. — Скажи, когда ты её видела здесь, мы посчитаем, — говорит Морок. — Называй вещи своими именами, Морок, — язвительно замечает Варя. — Не «мы посчитаем», а «я попрошу Машу, чтобы она посчитала». — Я умею считать, Колючка, — отвечает бывший князь. — А Маша с любителем рентв мне помогут. — Я не смотрю рентв, — бурчит Сидоров. — А Портал был открыт? — спрашивает Саша почти умоляюще. — Между нашими Мирами. И, может, события какие-то были значимые? Может, кто-то на престол сел новый, а? Заметив сигналы Васи, Алиса лишь качает головой. — Король и Королева взошли на престол, ещё, когда князь правил в Мире Людей. Я её видела уже после этого. Сначала мельком: она прямо у меня из-под носа утянула ковёр-самолёт, который хотела взять я. Причём сколько бы раз я ни откатывала время назад, ни разу не смогла без проблем забрать его себе. Один раз она сожгла большую часть города, повернув своего спутника в глубочайший шок. Или ужас… Не помню уже. — А ты можешь рассказать, что там за спутник был? — просит Варя. — Это тот самый «муж»? — Да, тот самый, — кивает их новая знакомая. — А как его зовут? — глаза волшебницы словно загораются. — Она мне его не представляла. Принцесса Штормграда лишь сокрушается.

***

— Значит, она вам письма отправляла? — удивлённо спрашивает Алиса. — Вот так тик-так. — А что в этом удивительного? — То, как у неё получилось всё просчитать, чтобы письма дошли точно в срок тем, кому надо. Она точно знала, как вы себя поведёте и куда пойдёте сначала. В прошлом я как-то не заметила у неё этих качеств, но мы и не общались особо. — Она нашла там своих родителей? — задаёт вопрос Влад. — Да, — кивает Хранительница. — С отцом у неё сложились очень тёплые отношения, а вот с матерью… — она задумывается. — Кажется, их интересы слишком сильно пересекались, потому они обменивались вежливыми улыбками, но по-тихому… нет, не воевали, но соперничали. Я не следила особо за их соревнованием, но каждая победила по-своему. — Как она только не создала никаких парадоксов своими рассказами, — вздыхает Варя. — Какими рассказами? — Алиса непонимающе хлопает глазами. — Мол, мама, папа, привет, а я ваша дочь из будущего, и вы там пропали, — объясняет волшебница ветра. — Ничего такого она не говорила. Если кто и знал, что она из будущего, то их единицы. — А мы точно про одну Алёнку говорим? — уточняет принцесса Штормграда. — Потому что наша Алёнка тут же проболталась бы им. — Ага, и поэтому она загадала Коту загадку, когда отдать письмо вам, что тот понял лишь сейчас, — фыркает Влад. — Колючка, иногда включай мозг для разнообразия. Если бы она всем трепалась, что она из будущего, о ней бы все говорили. Но пароль стоит на всех Алёнах. — Так может поэтому и запаролили, чтобы никто не узнал? — предполагает Варя. Бывший князь задумывается. Чуть хмурится, закусив губу, а потом вперивает взгляд голубых глаз в Колючку. — Это имеет смысл, — произносит молодой человек. — Знаешь, Колючка, ты всё больше меня удивляешь. Начала говорить дельные вещи. — Я тебя сейчас прибью, — шипит та в ответ. — Так говоришь, будто я всегда ерунду говорю, а тут умные слова выучила. — Раньше ты не проявляла подобных качеств. Всё-таки, я за вами в течение года наблюдал. Чуть не подавившись воздухом, Варя хватает попавшуюся под руку швабру и бежит за Владом, желая, как следует, треснуть ею по бедовой голове их бывшего врага. Тот же припускает ходу от разъярённой волшебницы, не давая той дотянуться до него инвентарём для уборки. Маша вздыхает и качает головой, понимая, что подругу сейчас будет очень сложно остановить, тем более, что Морок сам начал это. Внезапно обитатели мельницы слышат грохот, а, подбежав, видят своего вынужденного союзника внизу лестницы, держащегося за собственную ушибленную ногу. — Ты там в порядке? — спрашивает Маша, спускаясь вниз. — Жить буду, — отвечает Влад сквозь стиснутые зубы. Саша лишь хмыкает, глядя на это всё сверху, и отходит в сторону. Марья с Васей помогают бывшему князю подняться, как вдруг замечают под треснутой ступенькой какую-то расписную шкатулку. Морок осторожно достаёт её и едва не роняет на пол. Он помнит эту вещь! Алёнушка заказывала её у Карабаса, отвалив за неё кругленькую сумму. После манипуляций Маши с ушибленной ногой и мёртвой водой, Влад сдувает пыль со шкатулки и пытается её открыть. Но, к удивлению присутствующих, вещица не поддаётся, но бьёт слабым разрядом какой-то сине-фиолетовой энергии с розоватым. — Да, ладно, — брови молодого человека взмывают вверх. — Она её заворожила. — Подружка твоя? — спрашивает Варя и, взяв шкатулку в руки, тоже предпринимает попытку открыть крышку, но ей не позволяет фиолетовая энергия. — Что это за магия? Остальные тоже пытаются вскрыть, но у них не выходит. У Васи, Маши и Алисы просто ничего не получается, а вот на Влада, Сашу, Варю и даже Снежку магия реагирует. Сашу бьёт розоватой энергией, а Снежку — сине-розовой. — Это какое-то защитное заклинание, — задумчиво произносит волшебница земли после некоторого осмотра. — Скорее всего, магия реагирует на определённые параметры. У вас есть варианты? — Кажется, мы как-то связаны с Мороком, — с улыбкой говорит Снежка. — И, наверное, у меня и Саши есть тоже что-то общее. — Это мы уже поняли, — недовольно фыркает Саша. — А что у нас может быть общего с Мороком? — Понятия не имею, — отвечает Влад. — Она не говорила, по каким критериям работает фильтр. Я даже не знал, что она её заворожила. — А может она заворожила эту шкатулку и от Вари? — высказывает догадки волшебница ветра. — Тогда я могу предположить насчёт себя. — Варя к тому времени уже пропала. Мой визирь заказала эту шкатулку через год после её пропажи. — Но ведь тело не нашли. Влад задумывается. За всеми этими разговорами они абсолютно не замечают побледневшего Василия Сидорова. Лишь Алиса замечает его неверящий взгляд, и Вася обещает рассказать ей чуть позже. — А кто такая Варя? — спрашивает Саша. — Царевна из Мира Людей, — отвечает принцесса Штормграда. — Это её кольцо ты нашёл в темнице. А ещё она похожа на меня. Или я на неё. Морок всматривается в неё почти также, как тогда Кот, а потом кивает. — Что-то есть. — Если бы было что-то, та тварь бы не смотрела на меня так, — Варя ёжится, вспоминая. Жмурится, чтобы прогнать жуткую картинку, мотает головой, что её длинная коса подпрыгивает в такт, а потом внезапно хватается за лицо в попытке расцарапать. — Нет, — тихо шепчет она. — Не надо. — Колючка, ты чего? — Влад становится серьёзнее. — Колючка? Но та не отзывается, продолжая что-то бормотать, зажимаясь в углу. — Эй, «волшебник», бегом марш к тому домику, нужна змея оттуда, — командует Морок, фиксируя руки волшебницы, чтобы та не навредила себе, а потом обращается к остальным. — Не сработало противоядие? — Какое противоядие? — непонимающе спрашивает Маша. — Её отравили? Бывший князь смотрит на них серьёзно, продолжая удерживать руки волшебницы ветра. — То есть вы не в курсе? — уточняет он. — Ей вкололи какую-то дрянь, блокирующую магию. Или вы хотите сказать, что не знали? — Она нам не сказала, — хмурится волшебница земли. — Морок, давай потом всех отсчитаешь, — почти шипит Саша. — Я ещё тогда взял с собой змею. За дело.

***

— Так, пока они заняты, расскажешь, что случилось? — спрашивает Алиса. Они вышли на балкон, чтобы «не путаться под ногами». Часы Алисы не помогут — с конкурса прошло больше суток, а Вася не силён во всяких лекарствах и противоядиях. — У Снежки и Саши розовый, — негромко произносит Сидоров. — Понимаешь? Хранительница чуть задумывается, а потом кивает, поймав его мысль. — Считаешь, что она тоже? — А как иначе? — Василий отчаянно размахивает руками. — Другого объяснения я не вижу. Смотри, Алёнка что-то хотела спросить у Саши после возвращения, а Морок нам ясно сказал про соперника за Алёнушку. Троюродный брат, который потом свалил. А у отца Саши есть снимок с девушкой, похожей на Алёнку. — Но почему ты не хочешь расспросить их? — не унимается Алиса. — Тогда мы не терзались бы догадками. — Ты видела, что вытворили они, когда всё вскрылось? Да, они чуть Сказочный Мир не уничтожили. Пусть сама им всё объясняет. И это уже будут не догадки, а факты. — Хорошо, — соглашается она. — Кстати, почитай на досуге мифологию и легенды славян. Найдёшь там много интересного. Особенно удели внимание истории Морены и её родственников, хорошо?