Кровь королей

— О, вернул облик? — замечает Ин Дюк, когда Морок выходит из дома. — Аленьким цветочком, — смеётся Саша, похрюкивая. Факир ещё не забыл реакцию Влада, когда тот коснулся лепестка алого цветка, и не сдерживает своего веселья. Но, кажется, никто не обращает на него внимания. Разве что на его слова друид вроде бы улыбается и произносит то ли говоря с бывшим князем, то ли с собой. — Нашла, значит, — после чего обращается уже к самому Владу. — Получил, значит, подарок от жены. — Она не жена, — привычно отвечает тот, но через секунду его глаза чуть расширяются. — Что ты сейчас сказал? — Так она искала его, — говорит друид. — Чуть душу из меня не вытрясла, смогу ли я его вырастить. Ей кто-то рассказал про цветок, вот она и трясла всех, знает ли кто, где искать его. Тогда я не понял, зачем ей понадобился он. А как к тебе имя Морок приклеилось, предположил, что для тебя искала. Влад ещё сильнее удивляется, даже нет, он шокирован, обескуражен и сбит с толку. В смысле «искала аленький цветочек, а потом к нему прозвище Морок пристало»? Кажется, старик что-то путает. — Не смотри так. Она приходила за травами тогда, когда тебя отравили. Чуть не уничтожила мои образцы. А один, над которым я долго работал, пал от её рук. — Отравили? — бывший князь хмурится, пытаясь вспомнить такое, но не может. Алёнушка точно не говорила об этом. — Так она тебе не сказала? — профессор даже не удивлён. — Видимо, не хотела портить твои отношения с сестрой. Просто вспомни, были ли у тебя провалы. Может, засыпал надолго. Или что-то такое. И Влад вспоминает, как один раз за обедом у него потемнело в глазах и перехватило дыхание, а Алёнушка потом сказала, что это случилось от недосыпа и переутомления. Она поила его травами и следила за состоянием. Значит, отравили? Варвара? Хотя, у неё же были змеи, она могла для каких-то своих целей. Но почему Алёнушка ему не рассказала? — А, ещё, — вдруг вспоминает друид. — Её видели в Сказочном мире. Пару месяцев назад или чуть раньше. На главной площади, она с кем-то была. — Кто видел? — Влад тут же накидывается на старика с расспросами. — Где она? — Понятия не имею, — отмахивается тот. — Спроси в театре у Морганы, твоя жена у неё раньше работала. Или у хранительницы. Она тоже может знать. — Раньше не мог сказать? — шипит Влад. — Моргана в свадебное путешествие укатила. Я её сейчас не найду. — Так у хранительницы спроси. — Она тоже не скажет, — фыркает парень. — Они не поладили. Из-за одного случая. Так что тоже не выйдет. — А ты спроси, — говорит Ин Дюк. — Попытка не пытка.

***

Влада обуревает странное чувство, когда он идёт к хранительнице. Нет, это не стыд, за то, что Алёнушка у неё артефакт «одолжила», а какое-то необычное, непривычное, сродни ущемлённости или бессильной злобы, что он, князь — хоть и бывший — идёт просить помощи у какой-то безалаберной хранительницы, которая не может уследить за одной единственной ценной вещью, вверенной ей. Но делать нечего — она пока единственная, кто может ответить на его вопросы. — Блять, — бросает он, пиная ни в чём не повинный камешек. — Где? — тут же отзывается знакомый голос. Жаль, что не тот. Влад оборачивается, цепляя на себя дружелюбную улыбку, хотя хочется просто послать её подальше. — Ну, здравствуй, хранительница, — приветствует он с лёгким поклоном. — Тебя-то я и искал. Морок диву даётся, увидев её новый образ и возраст. Если ранее она выглядела молодой девушкой чуть старше Алёнушки или даже Елены, то сейчас скинула лет пять. — О, княже, — словно бы поёт та. — Какими ветрами занесло? — Какими надо, — отвечает Влад и, пересилив себя, добавляет. — Я спросить хотел. — Даже так? — она искренне веселится. — И что же тебе интересно? — Мне сказали, что ты можешь знать про Алёнушку, — нехотя выдаёт Морок. — Её видели на площади. Примерно пару месяцев назад. Глаза хранительницы чуть округляются, после чего она смеётся так, словно услышала анекдот. Влад кривится и хватает её за локоть, сжимая на том пальцы. — Говори, что знаешь, — тихо рычит он. — Тише, княже, — хранительница успокаивается и уже более серьёзно отвечает. — Да, я видела её. Она была с каким-то парнем. Он помогал ей с чем-то. — Где она сейчас? — Не переживай, ещё увидишь её. Она не хочет пока светиться, но найди её. Правда, для этого тебе потребуется больше времени, чем ты думаешь. — Сколько? — Пока не знаю. Может месяц, может год, — тут её голос становится тише и серьёзнее. — И… Я не должна тебе этого говорить… Она убьёт меня, если узнает, что я рассказала тебе. Она тогда потеряла ребёнка. — Что… Влад не верит своим ушам. У них мог быть ребёнок. Маленькое плачущее и звонко смеющееся создание, продолжение их обоих. Алёнушка, его дорогая Алёнушка носила под сердцем ребёнка. Их ребёнка. Неважно, была ли это девочка или мальчик, но Влад уверен, что ребёнок был бы копией матери. С рыжими кудрями и большими карими глазами, с чуть вздёрнутым носом и множеством веснушек. Чёрт возьми, он мог бы стать отцом, если бы тогда на неё не напали те оборотни. Почему его не было рядом? Как так? А нет, он помнит. Помнит, что его дорогая Алёнушка отправилась к Елене и не взяла его с собой, чтобы не случилось драки или ссоры. А потом его единственное солнце привезли во дворец. Бессознательную, почти всю в крови, еле дышащую. За её жизнь боролись несколько дней, она бредила, лихорадила, иногда её бросало в холод, и тогда Владу было особенно страшно. Он боялся её потерять. Правда боялся. Почему она не сказала, что ждёт ребёнка? Или не знала? Возможно. Но почему тогда не рассказала, что потеряла его? Они бы пережили это вместе. Но, придя в себя Алёнушка покинула дворец, предпочтя пережить всё в одиночестве. Она была такой сильной, но между тем такой хрупкой. Её следовало защищать, но его милая Алёнушка предпочитала не покидать поле боя без победы. Она всегда рвалась вперёд, словно пытаясь кому-то доказать, что она тоже может что-то. Она легко училась, играючи пробовала новые заклинания, умело договаривалась о разных волшебных артефактах. Ласковая, добрая, милая, она смешно морщила нос, когда видела или слышала что-то не очень приятное. Она звонко смеялась, а когда улыбалась, ему казалось, что светит солнце, даже, когда на небе были тучи. Вокруг неё всегда были люди, но, несмотря на это, Алёнушка была очень одинока. Морок чувствовал это. — Всё будет хорошо, — успокаивает его хранительница, обняв. Но Влад не слышит её, утыкаясь в плечо и роняя слёзы. Он цепляется за девичью спину, сжимая в руках ткань её платья, и тихо скулит от боли. В его груди словно бы появляется чёрная дыра, поглощая всё. На плечо бывшего князя садится огнекошка и мягко касается его лица тёплой лапкой. Тихо урчит, успокаивая. Он продолжает плакать, сожалея, что был таким невнимательным к ней. Как так получилось, что он не заметил изменений? Да, Алёнушка всегда была в делах: то лицей, то Сказочный Мир, то зарывалась с головой в правительственные бумаги, прочитывая прошения народа и издавая указы, но ведь он мог быть более внимательным к ней не только в постели, но и в остальном тоже. На каком сроке она потеряла ребёнка? Влад сильнее сжимает хранительницу. Он представляет Алёнушку, её растущий живот, шевеления малыша внутри его возлюбленной. Представляет её, качающую их ребёнка, поющую колыбельные. Сквозь слёзы ненадолго проступает улыбка, но потом его снова накрывает, хоть и плачет он почти беззвучно. А ведь Варя была права, когда называла Алёнушку его возлюбленной. Почему он не прислушался? Сестра же редко ошибалась, а если это происходило, то потом её ошибка приносила хоть какую-то удачу. — Княже, — тихо зовёт хранительница, гладя его по волосам и спине. — Она жива. Найди её и больше не отпускай. Она любит тебя. — Нигде нет её следов, — бесцветно произносит бывший князь. — Ошибаешься. Её следы повсюду. Присмотрись внимательнее.

***

— И что мы ищем? — спрашивает Сидоров, нехотя шагая за друзьями. — Путеводный артефакт мы так и не нашли. Про Алёнку никто ничего не знает, а орк пропал. — А вдруг найдётся кто-то, кто знает про Алёночку? — улыбается Снежка. — А как мы об этом узнаем? — вздыхает Варя. — Мы же не можем каждого спрашивать. Алёнка же написала, что во дворце кто-то сидит тёмный. Нам надо быть осторожнее. Василий Сидоров вздыхает. Ему абсолютно совершенно точно не нравится происходящее. Хочется увести друзей на мельницу и отсидеться там некоторое время, но те, видимо, не чувствуют то же, что и он. Потому они идут дальше, продолжая разговор. Для основателя Героев Земли их путь словно превращается в игру «тепло-холодно», где по подсказкам надо найти или угадать нужный предмет. А может, у него развилась интуиция на проблемы? — А может этим тёмным силам бой дать? — предлагает Саша, разминая кулаки. — Варь, ты же сама тогда предлагала. — А вдруг эти тёмные силы скрываются? — взывает к общему разуму Маша. — Мы не знаем, кто это, а лезть куда-то без подготовки и плана нельзя. — Ой, а кто это с Мороком? — обращает внимание волшебница воздуха. Волшебницы и Герои Земли действительно замечают вынужденного союзника в компании какой-то особы, имеющей розовые волосы. Морок что-то ей рассказывает, а та внимательно слушает, изредка кивая и попивая чай. Бывший князь иногда активно жестикулирует, лишь каким-то чудом не опрокинув и не разбив свою чашку. — То есть она просто бесследно исчезла? — вздыхает собеседница Морока. — Может, ты просто плохо ищешь? — Привет, — вклинивается Варя и садится к ним за стол, после чего обращается к бывшему князю. — Неужели ты нашёл кого-то, кто знает про Алёнку? — Колючка, тебя манерам вообще не учили? — кривится их вынужденный союзник. — Сначала спрашивают, можно ли подсесть. — Колючка? — заинтересовано спрашивает розововолосая особа. — Скажешь хоть слово, и я тебе шею намылю, — предупреждает Морок. Варя же кидает на обоих предупреждающий взгляд. — Хорошо-хорошо, — быстро соглашается она. — Варя, да? — Да, я Варя, — волшебница ветра чуть успокаивается и представляет своих друзей, указывая на каждого. — А это мои подруги: Маша и Снежка. И мы — Сказочный Патруль. А это наши друзья: Саша и Сидоров. — Саша её парень, — громким шёпотом оповещает Морок со смешком, а Вася думает, как бы тут не случилось чего. — Очень смешно, Морок, — фыркает Варя и поворачивается к розововолосой особе. — А как зовут тебя? Глаза той словно бы загораются от какой-то радости. — Единственная и неповторимая, всеми любимая хранительница времени — Алиса! Сидорову кажется, что он видел какие-то салюты и спец эффекты, когда она представлялась. — Конечно, немного странно спрашивать это у тебя, но мы ищем свою подругу, — начинает самопровозглашённый лидер Патруля. — Её зовут Алёнка. Всё, что мы знаем, так это то, что она попала в прошлое. Василий Сидоров замечает, как меняется в лице Алиса, стоит ей увидеть фотографию их одноклассницы, что показывает Саша, и понимает, что они знакомы. Стоя позади стула Вари, он отчаянно маякует этой хранительнице, мол, нет, не говори, машет руками и пытается показать уровень кошмара, который произойдёт, если откроется тайна. Но, видимо, его не понимают, потому что Алиса делает круглые глаза и окидывает всех взглядом. — Ну, да, видела. Мы познакомились, когда она часики мои стащила. Ей необходимо было что-то исправить, но прошло слишком много времени. — А что с твоими часами? — спрашивает Маша. — Они могут возвращать в прошлое, но в пределах одного дня. У Алёнушки вашей месяц прошёл или около того. И это в Мире Людей, а в Сказочном и того больше. — Ты сказала Алёнушка? — Морок сглатывает. Васе кажется, что Мир трещит по швам, он окидывает взглядом друзей, до которых, кажется, начинает доходить происходящее. — Ну да, — Алиса разворачивает к бывшему князю фото. — Вот твоя подружка. Или ты не знал? — Что ты сейчас сказала? — по спине Сидорова пробегает холодок, когда он слышит эти нотки в голосе своего друга, а обернувшись, видит пламя в его глазах. Ладони его загораются, лицо искажается в гримасе злости. — Вот, значит, как? Значит, это ты там Алёнке голову морочишь, а нам тут говоришь, что не знаешь, где она! Я знал, что тебе нельзя доверять! — Ты идиот или притворяешься? — шипит на него Влад. — Я сам только что об этом узнал. — Врёшь! — Саша выпускает в бывшего князя огненный шар. — Ты всегда только врал, почему мы сейчас должны тебе верить? Варя тут же подскакивает к юному факиру и начинает говорить слова успокоения, проводит руками по плечам и всячески пытается снизить градус злобы, но безрезультатно — все сказанные слова лишь сильнее подогревают эмоции одноклассника. — Морок, ты с кем-то делил Алёнку? — вдруг спрашивает волшебница ветра. — Был у меня брат троюродный, потом свалил, всё к ней клеился, — отвечает тот. — А почему ты спрашиваешь? После этих слов Саша вспыхивает, словно спичка, заставляя Варю отпрянуть, чтобы не обжечься. — Это что, Дэв? — Маша открывает рот от удивления и чуть отходит назад. — Но как? Мы же победили его? — Именно поэтому я не говорил, что она там, — вздыхает Вася. — Я чувствовал, что так будет. — Так ты знал? — одноклассник поворачивается к нему. — И молчал? — Поэтому я и молчал. Раскаты грома заставляют многих вздрогнуть. Чёрные тучи быстро собираются над ними, грохоча громом и сверкая молниями. Сидоров поворачивается к Алисе. — Тебе есть, что добавить? Та отрицательно кивает головой. — Тогда крути часы назад.