Тайна мрака Лондона.

Ткань мягко струится по телу, приятно охлаждая обладательницу прекрасной фигуры. Рубиновый цвет, такой яркий и притягательный, идеально сочетается с рыжими волосами, заколотыми в невообразимую причёску. Платье от Versace не кажется чем-то вычурным в том обществе, в котором привыкла находиться миледи, но именно на ней оно кажется неземным, достойным лучшей награды. Рядом с рыжеволосой нимфой стоит не менее симпатичная девушка. Правда, если первая кажется роковой, неприступной и ужасно соблазнительной, то вторая больше походит на нежный цветок, такой милый и невинный. Белое платье со сложным узором от Givenchy шикарно смотрится на точёной фигурке и подчёркивает все прелести красавицы, но без лишней пошлости. Переглянувшись, девушки улыбнулись друг другу, предвкушая скорую встречу с пафосными индюками из «MaryLi Corporation». - Значит, это твой план? Просто купить сногсшибательное платье и понадеяться на свою красоту? – со смехом спросила Мэгги, закружившись в танце по всему залу. - Разве это плохо? – Амелия вскинула брови, выражая своё негодование по поводу странной реакции сестры. Она рассчитывала на больший энтузиазм и поддержку. Естественно, помощь пришла, но всё же отдача была незначительной. - Да ладно тебе. Эти курочки, - белокурая нимфа вскинула руки и нагнулась, стараясь изобразить животное. Безуспешно. – Они же тоже знают толк в моде. А если и не знают, то нанять стилиста в Париже – сущий пустяк. - Возможно. Зато мы покажем своё достоинство, гордость и… - Предубеждение, ага, - прервала страстную речь Мэг, сердито кинув взгляд в сторону. – Милая, ты же знаешь, мне нравится твоё чувство стиля, но всё-таки нужно было придумать что-нибудь грандиозное, фееричное, фантастическое. Вскинув глаза к потолку, Маргарет вновь начала кружиться в вальсе, изображая грациозного жирафа. - Кстати, - прервала своё выступление девушка, столкнувшись с пуфиком и потирая ушибленную ногу, - ты в курсе, кто там ещё будет? - Весь бомонд Франции, вроде как. Бюше, Виллермоз, Жильбер, Деларю, Паю де Монтарж… Ну, это те, кого я знаю. А что? - Да вроде поговаривают, что там сам Кристиан Вэйн будет. - Ммм… Круто. Кто это? - Амелия несколько невнимательно слушала повествование, поэтому не сразу поняла, что над её хорошенькой рыженькой головкой сгущаются грозные тучи. - Что?! Ами, ты действительно не знаешь, кто он такой? Или просто дурочку валяешь? Пожалуйста, скажи, что пошутила, иначе я тебя четвертую. Старшая сестра с трудом различила в этой хмурой девице свою милую подругу. Что такое она могла сказать, чтобы настолько вывести из равновесия Мэгги, всегда рассудительную и мудрую, хотя и очень заводную. - Хм, Мэг, я действительно не знаю, кто он такой. Что из этого? Просто ещё один богатый и, возможно, красивый парень. - Да, мать, ты уникум. Да он самый завидный жених. - Где? Во Франции? - В мире, – с каким-то потрясением и вожделением произнесла Маргарет. – Красив. Считается секс-символом Англии. Умён. Окончил Гарвардскую школу бизнеса с отличием. Богат. Владеет одной третьей корпорации «Vaile», одной из крупнейших и богатейших организаций мира. - Стоп. Хорошо. Он умён и богат, но почему символ Англии, а не Франции? - Так он англичанин, как бы. Переехал в Париж года два назад. Но долгое время не бывал на мероприятиях, благотворительных акциях или просто банкетах. Если я правильно помню, то это первая его встреча за последний год. - Но почему именно сейчас? - Не знаю. В комнате повисла неловкая пауза, перебиваемая лишь звуком капель, падающих на пол. - Мне не кажется? – спросила Амелия, с задумчивым видом снимая платье и аккуратно вешая его рядом со старинным шкафом, уже покрывшимся слоем трещин на лаке. - Нет, не кажется, - протянула блондинка, дотрагиваясь наманикюренным пальчиком до маленькой золотой шкатулки, искусно отделанной драгоценными камнями. Переглянувшись, девушки нахмурились на мгновение, но озарение пришло быстро. Вскочив, обе особы рванули на второй этаж старой постройки, перегоняя друг друга и крича то единственное слово, которое было на устах у каждой: - Ванна! *** Обычный, скучный приём, ничем не отличающийся от остальных. Все эти вельможные паны, да их собачонки на коротких поводках заставляли испытывать лишь грусть, а не восхищение. Скучающая рыжевласка медленно шла вдоль сервированных столов. Чего только там не было: феттучине с цукини, помидорами и фетой, мятный клафути, сырное суфле с ягодным соусом, улитки в тарталетках, лососевые мадленки. Всё это заставляло желудок сжаться в предвкушении, а аромат, витающий вокруг и состоящий из целого вороха специй, принуждал к тому, чтобы съесть все блюда и упасть прямо в зале. Амелия, имея выдержку и характер, твёрдо обходила стороной все деликатесы и старалась не особо выдавать своего интереса к кухне. Ведь сестрички Грандидье, одевшие что-то нелепое цыплячьего цвета и потерпевшие фиаско, увидев юною рыжеволосую миледи, поедающую обычную, земную пищу, точно не станут молчать по поводу веса, жира и прочих ужасных вещей. Ами позволила себе лишь бокал изысканного Romanee-Conti. Девушка, оглянувшись на свою семью, грустно вздохнула и медленно пошла к веранде. Выйдя из душного помещения, наполненного запахом французских деликатесов, изысканных духов и дорогих папирос, она облокотилась на перила, смотря на прекрасный ночной Париж. В душе зарождалось неприятное чувство отвращения. Дэвид и Мэри, её родители, совсем не понимали своих детей. Нет, не так. Они даже не старались их понять. Что бы не говорили посторонние люди, Амелия и её маленькая сестрёнка понимали, что высокопоставленная чета Коупленд всегда должна выглядеть изысканно. Если отец любил своих милых дочек, и это было видно, то мать никогда не заботилась об их благосостоянии. Максимум заботы – дать кредитку. Вечные няньки не могли заменить материнскую любовь, но ведь у Мэри были неотложные дела: сходить к стилисту, визажисту, сделать маникюр, посетить spa-салон и несколько важных мероприятий. Ну как тут за детьми уследить? Так и росли маленькие леди, не понимая, почему у всех детишек мама и папа по вечерам садятся с ними за стол и общаются на разные, жутко интересные темы, а у них был только огромный пустой зал и прислуга. Ещё раз грустно вздохнув, миледи кинула горестный взгляд на Эйфелеву башню. Решив, что пора уже возвращаться на банкет, иначе её не так поймут, она стремительно развернулась на каблуках, повторив историю с падением ещё раз. Хотя на этот раз никто не лежал на полу - пятно рубинового цвета постепенно распространялось по ткани, портя изумительный костюм. - Что за… ах ты маленькая, - начал было незнакомец, намереваясь высказать все те нелестные мысли на счёт юного дарования. - 2:1, – весело подытожила Амелия, радуясь полному поражению красавца. Хмурого настроения как не бывало, а вид растерянного прекрасного принца вызывал в душе лёгкое чувство невесомости. Бросив хмурый взгляд на улыбающуюся девушку, незнакомец быстро скинул свой пиджак, бросив его на стоявший рядом стул. Осмотрев себя и придя к выводу, что больше ничего не испорчено, на губах начала появляться наглая ухмылка. Похоже, она вообще никогда не покидала хозяина надолго. - И что это мы тут делаем? Работаем или так, повертеться в высшем обществе пришли? - 2:2, - констатировала Ами, непринуждённо облокотившись на перила. - Что? С какого, извольте спросить, – нахмурившись, незнакомец разглядывал из-под густых ресниц свою оппонентку, стараясь скрыть своё восхищение. - Неужели вы действительно считаете, что в таком платье я могу быть уборщицей или официанткой? – усмехнулась рыжевласка, показывая своё достоинство. Окинув взглядом рыжее чудо, красавец понял свой промах. Немного растерявшись, он хотел было ответить в свойственной ему хамоватой манере, но совершенно неожиданно полная пафоса речь была прервана. Двое солидных мужчин, смеясь, вышли на веранду. - О, Амелия, ты уже познакомилась с юным наследником? – добродушно спросил Дэвид, даже не подозревая, как именно произошло знакомство. Тем временем девушка лихорадочно вспоминала, что за человек стоит рядом с её отцом. Она ухватывала какие-то нити в памяти, надеясь на счастливый случай. В конце концов, она осознала, кто он. Генри. Генри Вэйн. В шоке, Амелия повернулась к парню, столь прекрасному и желанному, и осознала, что перебрасывалась шуточками, недостойными леди, с Кристианом. Конечно, о его красоте сестра не обманула: пепельный блондин с растрёпанной причёской, лёгкая небритость и небрежность в одежде подчёркивали природную сексуальность, а тёмные серые глаза завораживали. Чёрт. Судя по всему, Крис тоже уже понял, что непростительно грубо общался с девушкой из высшего общества. Решив что-то для себя, он галантно склонил голову на бок и мягко улыбнулся, показывая всем своим видом, что не следует акцентировать внимание на таких мелочах, как ругань. - Конечно, мистер Коупленд, мы уже познакомились с Амелией. У вас замечательная дочь, такая заводная, - в голосе явно проступал яд, незамеченный отцами. Поняв, что от неё хотят, Ами постаралась не растеряться и не запутаться в собственных мыслях. - Спасибо, Кристиан, за такой чудесный комплимент. Премного благодарна. А вы слышали, что счёт между Янки и Ред Сокс всё ещё 2:2? - Конечно. Хотя думаю, что Ред Сокс разгромят Янки. Пожалуй, это слишком очевидно. Жаль, что противник не понимает мощи команды, – чудесная ангельская улыбка появилась на лице Криса в этот момент. Со стороны могло показаться, что двое воркующих влюблённых мило обсуждают матч, хотя и не понятно, какой именно. Вдруг в зале резко потемнело, со всех сторон послышались испуганные крики и звук разбиваемой посуды. Кто-то включил звук фанфар настолько громко, что все машины в ближайших пяти кварталах заиграли симфонию сигнализации. Прожектора, внезапно заработавшие, были направлены на сцену, до сих пор спокойно находящуюся в уголке зала и никого не трогающую. Все с предвкушением ждали появления того, кто устроил столь занимательное шоу…