Давай сгорим... вместе?

Это было так непривычно. Я имею в виду просыпаться в чужой постели и чувствовать себя при этом достаточно комфортно. Хотя… чего я удивляюсь? Мой раскладной диван за восемьсот баксов не может выдержать конкуренции с огромной кроватью за парочку тысяч долларов. Когда мы просмотрели всё, что можно на той флешке, то сомнений не осталось. Гера убила девочку. Но… зачем? Что я такого ей сделала? Поэтому она избегала меня? Планировала насолить мне? И хоть это прозвучит немного эгоистично и самонадеянно, но мне казалось, что я всегда была лучшей подругой для неё, чем она мне. И… когда Гера успела стать вампиром? Расстроенная и с каким-то разбитым ощущением в себе, я поддалась на уговоры Люсьена и осталась у него. В смысле, что ничего такого не было. Мне даже казалось, что и вампир вдруг стал напряженным и немногословным. Мы решили посмотреть какой-то старый фильм ужасов из 80-х, но стоило мне немного расслабиться, как сон завладел сознанием. Откинув одеяло в сторону, поднялась с кровати и сделала легкую гимнастическую разминку для мышц. Что ни говори, хоть и путь на сцену театра для меня был закрыт, но привычки остались. Занятия танцами мне все еще доставляли небывалое удовольствие, хоть и нога почти всегда давала знать о травме. Выйдя из спальни, собиралась пройти в ванную, но меня привлекли тихие голоса, что раздавались из гостиной. Мне стало любопытно, кого Касл в семь утра уже принимает у себя. — Мне сейчас плевать, что происходит с Марселем Жераром! Но твоя задача найти к вечеру эту потасканную стриптизершу, — недовольное шипение Люсьена, — и… сделать, что я тебе сказал. Что сделать? Я поняла, что Люсьен говорил про Геру, но что он имел в виду? Убить? Да и вообще, что он скрывает? Я выглянула из-за стены. Люсьен расположился спиной ко мне, но вот его собеседник сидел в кресле. Какой-то очень худой парень в мешковатых джинсах, широкой куртке и… Но тут я прищурилась, заметив выбившуюся из-под бесформенной серой шапки темную прядь волос, что спускалась к точеной челюсти. Нет, это не парень, а девушка. И хоть возраст было сложно определить, но она явно была старше меня на пару лет. В этот миг девушка каким-то инстинктивным чутьем, будто учуяла меня. Откинувшись на спинку кресла, её невероятные золотисто-зелёные глаза безэмоционально прошлись по комнате и мне. И хоть её взгляд не задержался на мне и доли секунды, но уголок темно-розовых губ дернулся вверх, что значило — меня заметили. Преступница. Мой дядя Патрик, когда-то имел дела с бандитами. Ещё в шестнадцать я поняла, что таких людей видно именно по взгляду. Их взгляд спокоен и никогда не выражает эмоций, но ты осознаешь печенкой, что они видят все. — Я займусь твоим поручением ночью. Новообращённые редко имеют дневные кольца, а во Французском квартале я не наблюдала последние недели новых вампиров, — говорит девушка задиристым, но и одновременно мелодичным голосом. В руке, обтянутой кожаной перчаткой без пальцев, появился телефон. Что-то напечатав, она обратно убрала в кармана. Айфон Люсьена запиликал на журнальном столе о новой эсэмэс. Я не видела его лица, но плечи вампира напряглись, когда он прочитал сообщение. — Тебе пора, Никки, — прокашлявшись, произнёс Люсьен. Чёрт. Я сложила руки на груди, поняв, что девушка сообщила Люсьену о моем присутствии. Похоже, кто-то не желает выдавать свои тайны, а другая же рьяно охраняет их. Я одарила сердитым взглядом незнакомку, но та сделала вид, что не заметила этого. — Ага. Удачки, — усмехается она, поднимаясь с кресла и быстро идя к двери. Подошвы тяжёлых армейских ботинок скрипели о гладкий паркет. Люсьен обернулся в мою сторону, когда девушка скрылась за дверью. Серо-зелёные глаза настороженно вглядывались в моё лицо. Казалось, что он гадает на каком моменте разговора я пришла. — Я появилась лишь в конце вашего разговора и то о моем присутствии тут же сообщили. Так что не сморщивай лицо, а то появятся морщины, — буркнула я, спускаясь по короткой лестнице вниз. — У вампиров нет морщин, — улыбается Люсьен. На лице парня мелькнуло облегчение, что лишь ещё сильнее насторожило меня. В следующий миг он оказался рядом. Руки вампира притянули меня к себе, а сам он потянулся к моим губам, но я ловко вывернулась из его объятий. Люсьен тяжело вздохнул и уже с недовольством взглянул на меня. — Это я фигурально, — говорю я, откидывая волосы в сторону. — Кто эта девушка? — Уже допрос? Боже, узнаю суровую мисс Уиндхем, — фыркает Люсьен, садясь на диван. Я продолжала упрямо и требовательно смотреть на него. — Не ревнуй, милашка. Это моя родственница. — Я не ревную, — смутилась я, садясь на другой конец дивана. — Но почему ты поручил ей заняться поисками Геры? И что имел в виду сделать? Не знаю почему и на что я надеялась, но мне хотелось услышать честные ответы от него. Очень было важно. Глупо было отрицать мою симпатию к Люсьену, ведь он мне действительно нравился, но я ему не доверяла. И если он соврет, то не было смысла продолжать то, что начало происходить между нами. Я ценила правду. Люсьен прикрыл глаза и глубоко вдохнул в себя воздух. — Дело в том… — Он встал со своего места и начал нервно мерить шагами гостиную. Затем резко развернулся в мою сторону. — Обещай, что после этого ты меня не кинешь, Нетти. Злись или же можешь меня стукнуть, но не обрывай общение со мной. Я нахмурилась, встав с дивана. — Касл, мы и не встречаемся. Но если ты не скажешь правду, то… Но вампир мне не дал договорить фразу, выдав: — Я обратил Геру ещё тогда на вечеринке, когда ты сюда пришла. Да он что издевается? — Что?! — вскричала я. Люсьен предупредительно отошёл от меня на шаг и вытянул примиряюще руки вперёд. — Она сама меня просила и… Чёрт, она действительно могла попросить. Гера была не прочь стать вампиром и она об этом говорила, так что Люсьен обратил её не против воли. А значит это был её выбор и злиться на вампира я не имела права… хоть это худший пример того, кого не надо обращать! — Ладно-ладно. Я спокойна, — постаралась придать голосу я ровный тон. — Это её выбор и всё такое. Но почему у меня такое ощущение, будто ты в курсе, что с ней происходит? Это так? Люсьен отошел за диван. В дверь настойчиво кто-то постучал. — Я пойду открою, — тут же произнёс он, направляясь к двери. Вот же проныра! Следую за ним. Догадки подтвердились и теперь мне нужны были ответы. Например, к такому вопросу: почему моя подруга желает меня подставить, чёрт побери?! — Люсьен, ты не ответил. — Я скажу, но сначала заберу еду. Ты же, наверное, голодная, — уклончиво ответил мужчина, открывая быстро дверь. На пороге оказался знакомый консьерж с тележкой, заставленной фруктами, графином с апельсиновым соком, салатом с овощами и ещё чем-то под крышкой. — А может я не хочу есть? — прошипела я, вздергивая подбородок. — Не может быть такого. Ты вчера практически ничего не ела, — продолжал гнуть свое Люсьен, избегая моего взгляда. Ах так, значит. Ну ничего, я всё равно выбью правду. — Ты прав, — сладко улыбаюсь я. — Я хочу есть, но… Я быстро убрала крышку и увидела на тарелке яичницу с беконом. И хоть желудок предательски заурчал, но я постаралась тут же приняла невозмутимое выражение лица. — Но почему ты решил, что я хочу есть все это? Что за стереотипы о балеринах, мол, мы питаемся лишь фруктами и салатом?! Не понимаю откуда я взяла эту чушь в своей голове, ведь по сути можно есть все, что душе угодно. Главное, чтобы вес держался не выше положенного регламента… Но мне надо было к чему-то да прикопаться и вывести Люсьена на эмоции! — Хорошо. Что ты хочешь? — скрежетнул зубами Люсьен, взъерошивая пятерней темные волосы. Не думала, что он согласится. Честно. Обычный парень бы послал меня с моими капризами. Чёрт, да кто-то бы даже не додумался и позаботиться о желудке голодной девушки! Но отступать было нельзя, ведь если начала вести игру, то нужно довести её до конца. Так обычно говорит мой папа. — Хочу пирожки с яблоками и корицей, стейк и… сок. Берёзовый, — растерянно пробормотала я, нервно теребя край своей пижамы. — Ты слышал. В течении двадцати минут всё должно быть здесь, — обратился Люсьен к мужчине. Затем ввёз тележку, сказав: — Это пока будет здесь. Вдруг кто-то передумает и поест. Я прикусила губу, ощущая себя натуральной дурочкой. Да, по-детски с моей стороны и консьержа жалко, ведь ему второй раз мотаться, а ещё искать берёзовый сок… Почему я вообще сказала его, ведь люблю манговый. Хотя, это вкус детства. Надо будет потом извиниться перед консьержем. — У меня есть подозрения, что Гера отключила человечность, — произнёс Люсьен, доставая из бара бутылку бурбона и наливая в стакан алкоголь. У меня перехватило дыхание. Я слышала о таком лишь косвенно. Но, вроде, если вампир это делает, то достучаться до него практически невозможно. А значит… вампир отдал приказ той девушке найти Геру и избавиться от неё. — Зачем ей это делать? — спрашиваю я, садясь на диван с ногами. — Она почему-то решила, что, став вампиром, стала мне ровней… в смысле, думала, что мы напишем с ней счастливую вампирскую историю любви. Я её послал. Вроде, не грубо… Хотя, мне было совершенно плевать на её чувства, если честно. Гера меня раздражала, — в своей надменной манере отозвался Люсьен, отпивая бурбон. И хоть это касалось не меня, но мне было неприятно слышать с каким пренебрежением отзывается Люсьен о Гере. Ведь если это так, то девушка всерьёз увлеклась вампиром, пока… не появилась я. Твою мать. Я пошла в парадную, где находились мои обувь и пальто. Нужно было всё обдумать. Да и… где гарантия того, что спустя время обо мне также не отзовутся? — Нетти, ты же знаешь, что моё отношение к тебе не имеет ничего схожего с Герой, — угадал мои мысли он. — Вот именно, что не знаю, Касл, — говорю я, быстро застегивая пальто на пуговицы. — Может, ты обо мне собрал информацию и я тебе позволила себя немного узнать, но сама о тебе ничего не знаю. Это заставляет чувствовать себя загнанной в тупик. Неожиданно на лице мужчины мелькнула неверящая улыбка, а глаза засветились светом. Люсьен медленно преодолел короткое расстояние между нами и взял мои руки в свои. Правда, когда его голова склонилась, я подумала, что он меня укусит, но мягкие губы коснулись моих пальцев поочередно. В животе бешено затрепетали бабочки. — Ты чего? — изумилась я. — Ты меня хочешь узнать. Это внушает мне надежду, что я становлюсь тебе небезразличен, Антуанетта Уиндхем, — улыбается вампир, поднимая на меня игривый взгляд серо-зеленых глаз. В животе разлилось тепло. Как я и говорила раньше, девушки остаются с каким-нибудь придурком, так как чувствуют себя особенными. Я думала, что это глупость. Но рядом с Люсьеном я ощущала себя более, чем особенной. Кем-то совершенным именно для него. — Ага, ты мне почти также важен, как второй носок, — брякнула я, убирая свои руки из его. — О, мы вернулись к истокам наших отношений. Просто прелестно, — усмехается Люсьен. — Но так и знай, что я от тебя не отстану. — Пока что? — с вызовом спросила я. — Без «пока». Просто не отстану, — с хулиганской улыбкой ответил он мне. — Ведь так сложно найти девушку в наши дни, что и по характеру подходит мне по вкусу, что и моему поганому языку сладко пришлось. Отчаянная краснота залила все моё лицо от последней части неприличной фразы Люсьена. Я быстро сорвалась с места, услышав сзади себя тихий смех. Чёрт! Я терпеть не могла все эти грязные намёки, но его же слова заставили заново налиться томным теплом низ живота. Когда я вернулась домой, то увидела возле квартиры курьера. Тот передал мне довольно увесистый пакет, от которого так ароматно пахло чем-то жареным. Уже в квартире я увидела, что в одном из поддонов были румяные и все ещё теплые пирожки, горячий стейк с тушенными овощами и бутылка с чем-то мутноватым и прохладным внутри. В этот же миг мне дошла эсэмэска, в которой гласило: «Приятного аппетита, милашка». И хоть я до сих пор злилась на него за ситуацию с Герой, да и то, что он хотел скрыть от меня его причастность к обращению, но всё же я ощутила благодарность за эту заботу. После аварии я вдруг остро почувствовала, что стала мало кому нужной. Родители видели меня на сцене и пристроенной, а теперь же в их глазах я до сих пор наблюдаю разочарование. Что эти годы тренировок, деньги на мои наряды и приход на каждое представление были вовсе не обязательны. А подруги же остались в театре и им стало уже не о чем со мной разговаривать. Да и мне не хотелось видеть на себе жалостливые взгляды и понимать, что у меня уже такого никогда не будет. Будто я резко стала никчёмным материалом, из которого уже ничего не слепишь. И лишь Гера оставалась со мной и поддерживала все это время. Поэтому мне так было трудно представить, что она хотела мне зла. Поэтому отношение ко мне со стороны древнего, хоть и очень самовлюбленного и циничного вампира, меня тронуло. С улыбкой на губах, я написала: «Не стоило заморачиваться… но всё же спасибо».

***

Так как весь выходной я просидела дома, решив вообще никуда не выходить и страдать на диване, то на следующий день мне стало очень трудно вставать и идти на работу. Звонил пару раз комиссар Трент, но один звонок я пропустила, а на второй же ответила, что голова разболелась и просто не могу посетить с ним новый ресторанчик. На моё счастье, сегодня из туристов мало кто посетил магазинчик. Ощущение полнейшей апатии не проходило. Просто я до сих пор не могла поверить, что Гера хладнокровно убила маленькую девочку. Я могла многое простить… но этот факт заставлял мое сердце кровью обливается. — Добрый вечер. Рады видеть в нашем магазине. Прошу обратить внимание на… — начала говорить я, когда раздался звон колокольчиков у входа. Я же тем временем залезла на стремянку и укладывала новые сувениры на верхнюю полку. — Не заморачивайся с речью, куколка, я не ревизор, — хмыкнул женский голос. Я быстро обернулась. Вчерашняя знакомая стояла возле прилавка и с любопытством рассматривала висящие амулеты на кожаных шнурках. — Вы что-то хотели? — напряженно спрашиваю я, спускаясь со стремянки и вытирая вспотевшие ладони о джинсы. Девушка криво улыбнулась и протянула мне руку, что также была в перчатке. Я ответно пожала. Зачем она их носит? Хотя… может, это её стиль и она кто-то вроде байкерши. В общем, это не моё дело. — Никки Морель. И нет, не хотела. Просто познакомиться, мисс Уиндхем, — протянула она. Ещё раз оглядев меня проницательным взором сочных зеленых глаз, Никки чуть улыбнулась. Затем положила какой-то черный чемоданчик на прилавок и сказала: — Ознакомься с содержимым. Здесь кое-что, что поможет не сдохнуть при встрече с вампиром и даже выжить. После этого родственница Люсьена пошла обратно к двери, но затем развернулась и быстро произнесла: — И да, лучше всего будет, если Люсьен не узнает о том, что я приходила сюда и вообще с тобой разговаривала. Ему это не понравится. — Почему? — Затем прокашлялась и вышла из-за прилавка, с удивление глядя на неё. — Да и зачем вы мне это дали? Никки с легкой иронией взглянула на меня, закидывая огромный рюкзак за спину. Я заметила на шее девушки кровоточащие царапины. Почему-то подумала, что она без своей громоздкой одежды гораздо худее, чем кажется. — Потому что мужчины всегда думают, что сами справятся, если все будут держать под своим контролем. Но нередко их мания быть спасателями приводит к огромным ошибкам. А ты дорога Люсьену и будет очень печально, если с тобой что-то случится. Я же не хочу, чтобы его что-то расстраивало. И обычно мужчины не желают, чтобы кто-то, вроде меня, общался с такой нежной девочкой, — говорит с какой-то расчетливой интонацией она. — Так что, ты не скажешь о том, что я была здесь? — Нет, не скажу, — качнула я головой, поняв, что это мой шанс что-то да узнать про Люсьена и Геру. — Но у меня есть кое-какие вопросы. Где я смогу найти тебя и поговорить? Она окинула меня весёлым взглядом и коротко рассмеялась. — А ты настырная. Ладно, только это будет последняя встреча. Мне и так рискованно здесь находится. — Хорошо, — согласилась я. — Около одиннадцати часов ночи. В участке, в котором работает красавчик Трент, — ухмыльнулась девушка. В её глазах засветился азарт и хитрые золотистые огоньки. В смысле? Что это значит вообще? Или она хочет встретиться возле участка? — Эм… я тебя не поняла. — Мне сегодня нужно побывать за решёткой. Не спрашивай зачем, это уже не твое дело. В общем, если сможешь попасть в одну камеру со мной, то купишь себе кое-какие ответы на вопросы, — пропела Никки, выходя из магазина. У меня не проходило ощущение, что это была какая-то проверка для меня. Испытание. Я понимала, что это может быть и просто пакость. Но я тут же откинула эти мысли. Судя по всему, девушка очень преданна Люсьену, но и не прочь повеселиться. А точнее, сможет ли изнеженная бывшая балерина, как она считает, провернуть такое? Я нервно постучала пальцами по стеклянной поверхности столика. Это был явный вызов. И я твёрдо решила доказать, что наличие пачки и пуантов в шкафу — не делает меня кем-то хрупким и слабым.