Бремя войны: пламя мести

Время. Маленькое слово, но такое большое значение оно играет в жизни любого живого существа. Время невозможно остановить или угнаться за ним. Ни у кого нет власти над этим ресурсом, но у времени есть власть абсолютно над каждым. Кто-то однажды сказал: «Время неизменно, но в то же время оно не стоит на месте». Это факт, как бы парадоксально это не звучало. Для одних минута, это лишь крупица, но для других, это целая вечность. Время – это неизбежная череда событий. Оно может исцелить израненную душу или же наоборот, оно может убить. Восприятие времени зависит от человека и если в будущее мы можем попасть со скоростью жизни, то далёкое прошлое для нас закрыто. Волшебникам подвластно гораздо больше, нежели обычным смертным, но и мы не можем полностью управлять временем. Время необратимо и с этим нужно смерится. Последующие двое суток прошли, если не пролетели, для меня незаметно. Я вместе с подругами была занята чуть ли не каждую минуту планируя, организовывая и не редко повышая голос на нежелающих ничего делать сказочных. Времени на сон у меня почти не было, но я совсем не жалуюсь. Благодаря этому я не думала о том, что ждёт нас после того, как Василисе и Ядвиге удастся собрать нашу армию. В ночь, по истечении вторых суток с ухода женщин, я сидела возле полыхающего костра, периодически с помощью левитации то вытаскивала небольшую горящую палочку из обжигающего пламени, то вновь закидывала её в огонь. Возвращаться в палатку не хотелось от слова совсем, ведь там меня ждал лишь холодный и одинокий матрас. Сегодня, как, впрочем, и вчера и позавчера Влад был в карауле. С его собственных слов он не хотел «оставлять это ответственное дело на неумело державших в руках оружие сказочных олухов». И я не могла его в этом винить, ведь мы с Алёнкой каждый раз порывались сами встать в караул, но натыкались на холодную стену по имени Влад. Парень, на которого легла обязанность по составлению плана караула, наотрез отказывался включать кого-то из патруля в караульный график. Шумно выдыхаю и ещё ближе приближаюсь к огню. Сегодняшняя ночь однозначно была холоднее предыдущих и даже кожаная куртка Влада не спасала от порывистого леденящего не только кожу, но и душу ветра. Поднимаю голову к тёмному небу и смотрю на неполную луну, что бледно светит в вышине. И именно в этот момент мне хочется, чтобы Вась Вась вместе с Ягой появились прямо сейчас, ибо ожидание, это самое тяжёлое, что может быть в данной ситуации. Мне не терпится покончить со всем этим как можно быстрее. Я всем своим существом желаю наконец-то разделаться с таким ненавистным сердцу Повелителем, а после прижаться к широкой груди Влада, вымолвив тихое, но чёткое «Да». Эта мысль пришла неожиданно, что я на мгновение застыла, пытаясь её осмыслить. И знаете, что? Я наконец-то поняла, что действительно хочу этого. Я готова. С каждой минутой, часом, днём, что я оттягиваю свой ответ, я рискую так никогда и не озвучить его. Вся эта ситуация с браком меня пугает, что уж скрывать, но от этого желание только возрастает. Бросить вызов себе и своим страхом, да конечно, без проблем. И стоит только мне подумать об этом, как я тут же вскакиваю на ноги, намереваясь отправится к брюнету прямо сейчас и наконец-то сказать ему своё тихое, но уверенное «Да». Я даже успеваю сделать шагов пять к своей цели прежде чем мне приходится остановится. Ну разве может хоть что-то, хоть раз пойти так как я запланировав? Кажется, ответ очевиден, НЕТ. Прямо передо мной в нескольких метрах появляются сначала Ядвига Петровна, а за ней и Василиса Васильевна. Обе женщины выглядят растрёпано и слегка запыханно, но вот взгляд. У обоих взгляд горит ярким пламенем. – Варя, собирай остальных, – чётко произносит Василиса. – Выдвигаемся через час. Обе женщины не говорят больше ни слова и обходя меня с двух сторон следуют в штаб-палатку. Сказать, что они обескуражили, ничего не сказать. Тряхнув головой, отчего высокий хвост несильно бьёт меня по щекам, я вновь смотрю на небо. – И что мне прикажешь думать? Я сама не знала к кому были обращены мои слова, но догадывалась, что к безликой бледной луне. Смешно, не правда ли? Секунда и я уже чуть ли не бегом направляюсь в сторону палаток, где мирно посапывали друзья. Эта ночь обещает быть долгой. Час пролетает незаметно и слишком быстро. И вот, мы уже стоим возле всё ещё полыхающего костра, полные решимости. Стоит ли упоминать, что из всех, кто находился в лагере, лишь девять сказочных (не считая конечно меня, подруг и наших парней) могли более-менее управляться с орудием? Так вот, из них всего двое мужчин отправляются с нами, ведь оставить лагерь совсем без защиты мы не можем. – Василиса Васильевна, скажите, что вам удалось найти хоть кого-то, кто в состоянии держать меч? – Влад стоит рядом со мной, чуть касаясь своей рукой моей спины и в упор смотрит на блондинку. – На этот счёт можете не переживать, – холодно отвечает бывший куратор. – Запланированное место встречи Непроходимая пустошь. – Звучит не особо обнадеживающе, – с опаской произносит Василий, крепче сжимая руку нашей Снегурочки. – Эта территория раскинулась прямо перед запретными землями, – продолжает говорить Вась Вась, даже не взглянув на блондина. Она никогда не жаловала ни Васю, ни Сашу. – У нас осталось ещё три свитка телепортации, но мы, – женщина выразительно посмотрела на Ягу, отчего та почти бесшумно фыркнула, – хотели бы приберечь их на крайний момент. Так что Варвара, тебе придётся перенести нас всех, координаты я те… – Нет! Все удивлённо посмотрели на парня, стоящего рядом со мной, но он смотрел лишь на Василису. Его голубой взгляд сейчас был похож на две льдинки, готовых врезаться в тебя в любой момент. – Прости? – тихо и я бы даже сказала шипя, произносит блондинка. – Всего пару дней назад она лежала без сознания после того, как телепортировала жителей из Штормграда сюда, – чувствую, как его рука несильно сжимает мою толстовку на спине. – А сейчас вы хотите, чтобы она снов телепортировала сразу двенадцать человек на неопределённое расстояние, абсолютно не задумываясь над тем, как она будет себя чувствовать. – Эмоции тебя не красят, – пристально смотря на Влада произносит Вась Вась, а затем уже тише добавляет. – Морок. Рука на моей спине уже со всей силы сжимает прочную ткань кофты, а я и слова не могу сказать. Зато Саша может. – Мне тоже кажется, что разумнее было бы разделится. Варя телепортируется с девочками, а остальные с помощью свитка. – Я уже сказала, что свитков осталось всего три и мы бы не хотели… – А мы не хотим, чтобы наша подруга свалилась в очередном обмороке на территории врага, – сжав кулаки говорит Алёнка. Подруга так и не смерилась с тем, что старшие решили прекратить поиски её родителей. Минута молчания, казалось, длилась целую вечность, но в этой вечности победу одержали мои друзья. – Что ж, – поджав губы произносит Василиса и я отчётливо вижу, как на губах, стоящей рядом Яги помелькает тень улыбки. – Вот подробная карта местности, где нас ждёт отряд. Надеюсь не заблудишься. Губы бывшего куратора расплываются в заботливой улыбке, но мне она больше напоминает звериный оскал. Слышу, как Саша быстро чмокает Алёнку в щёку, вижу нежное прощание Снежки и Сидорова, догадываюсь о том, что и Маша с Железякой поспешили попрощаться и парень вслед за остальными подходит к Василисе, что держала в руках потрёпанный пергамент. Я повернулась к Владу и с моих губ были готовы сорваться ободряющие слова про недолгую разлуку, но Влад резко разжимает кулак и полностью обвивает мою талию. Секундное замешательство и вот у костра стоим уже мы, впятером тупо глядя на пустующее место где совсем недавно стояли остальные. – Владик, а ты разве не должен был идти с ними? – удивлённо вскинув брови вверх, интересуется Алёнка. – И оставить вас одних? – ухмыльнувшись отвечает бывший тёмный князь. – А что если Колючка напутает с координатами, и вы окажетесь прямо в логове Повелителя? На это его замечание я лишь хмурюсь и перевожу свой взгляд на бумаги, что оставила мне Василиса. И вот уже в какой раз я молча благодарю родителей, который со всей щепетильностью относились к образованию дочери. Мне потребовалась минута, чтобы понять куда именно нам необходимо переместиться и ещё секунд десять чтобы отправить нас к неизбежному.

***

Армия, что собрали Василиса с Ядвигой впечатлила меня своими размерами. Но ещё больше меня впечатлило то, что у некоторых я увидела повязки на запястьях с символом урагана, что были лишь у меня и Саши. – Не думал, что мы вновь встретимся с вами при таких обстоятельствах. Этот немного хриплый и грубый голос словно выплыл из далёкого прошлого. – Медведь, – на выдохе произношу я, глядя на крупного мужчину, чьё лицо теперь покрывала густая борода. Не особо задумываясь над тем что делаю, я сделала пару шагом и оказалась в кольце крепких рук, сомкнувшихся на моей талии, что ненадолго подняли меня в воздух. Не поймите меня не правильно, но мне это было нужно. Мне необходимо было убедится, что это не сон и он действительно здесь. – Принцесса, вы конечно же не смогли остаться в стороне, – с доброй улыбкой произносит мужчина, наконец опуская меня на землю. Я ничего не говорю и лишь оглядываюсь по сторонам, в самой глубине души надеясь увидеть знакомые лица. Я понимаю, что это не самое здравое желание в сложившейся ситуации, но что я могу поделать со своими эмоциями? Осознание того, что ты идёшь на опасный бой непросто с воинами, но с друзьями придаёт сил. – Раз все в сборе, – взгляд Вась Вась прошёлся по нашей компании, что стояла чуть в стороне. – мы можем выдвигаться. Смотрите в оба. Враг не дремлет. Не стоит недооценивать его. Помните, что он безжалостен и стоит вам расслабится, как враг уничтожит вас. Если разговоры и были, то сейчас они стихли и практически каждый с нескрываемым восхищением смотрел на женщину, что непоколебимой горой стояла прямо перед нами. Какие-либо слова были излишне и поэтому мы неровным строем двинулись вперёд. Непроходимая пустошь представляла собой безжизненную пустыню, где не было ничего кроме горячего песка, в котором утопала обувь из-за чего идти было довольно трудно. Но разве нас остановит такая мелочь? Уж и не знаю сколько мы шли, но мне это показалось вечностью. Уже в который раз за ночь. И вот когда спустя вечность, да-да я говорю это без зазрения совести, пустыня заканчивается перед нами предстают сначала невысокие, а после всё выше, обгоревшие деревья. Горячий песок сменился твёрдой тёмной землёй. Я никогда не видела запретные земли ни в книгах, ни где бы то ни было ещё. И поэтому сейчас меня обуревали смешанные чувства: некое благоговение и непреодолимый страх. Я шла в рядах первых и безостановочно осматривалась вокруг именно поэтому я первая заметила движущиеся тени во мраке голых деревьев. Сначала я не придала этому значение и поэтому, когда тени резко отделились от деревьев я просто застыла. Всего на несколько секунд, но этого оказалось достаточно. Вы когда-нибудь оказывались в центре хаоса? Надеюсь, что нет. Потому что хаос, это то, что не поддаётся контролю. Именно это и происходило сейчас, первобытный, неконтролируемый хаос. Приспешники Повелителя появились неожиданно и со всех сторон, чем застали большую половину врасплох. Я и сама замерла. Моё тело словно оцепенело. Я не могла пошевелится и видела, будто в замедленной съёмке, как недалеко от меня трое, а может и четверо, совсем юных сказочных тряпичными куклами падают на промозглую землю. Перед глазами тут же мелькают картинки прошлого. И вот вместо низенького светловолосого парня на землю падает широкоплечий брюнет, а с моих губ тихим шёпотом срывается одно единственное имя «Алекс». – Колючка! Резкий голос заставляет моё помутившееся сознание вынырнуть из пучины воспоминаний прямо в жестокую реальность. Громкие крики и звуки борьбы окутали меня со всех сторон, мешая как следует сосредоточится. – Варя! Голос подруги, это единственное, что заставляет меня полностью очнуться и трезво посмотреть на ситуацию. Более-менее. Алёнка ближе всех находилась ко мне и сражалась сразу с тремя противниками, отражая яростные удары своим посохом. Именно тогда я поняла, что до сих пор не перевоплотилась. Я поспешила исправить это недоразумение и тут же ринулась помогать подруге. Вдвоём мы разобрались с тремя парнями и тут же двинулись на следующих. Мои ураны сносили противников с ног, но к сожалению, не убивали. Ветер поддерживает жизнь, но не отнимает. Не то что огонь. Или удушающие лианы. Или обжигающе холодный лёд. Да я везунчик. Удар за ударом. Огненный шар, поток ветра. Стебель с шипами. Резкий выпад Влада и противник падает к его ногам бездыханной куклой. Резко выкидываю правую руку вперёд и с моей ладони срывается небольшой, но достаточно мощный ураган, что безукоризненно находит свою жертву. Взгляд находит Медведя, который рубит врагов направо и налево, с помощью своих коротких, но острых кинжалов. Его лицо было покрыто десятками мелких капель крови. В обезумевшей и сражающейся толпе я нашла глазами Влада, или вернее Морока, который беспощадно расправлялся со всеми, кто попадался ему на пути (и никакая магия была ему не нужна). Чуть усмехнувшись, лишь уголками губ, я вновь бросилась в атаку, даже не заметив, как оказалась отрезана от гущи событий. В ходе сражения я отходила всё дальше от самого эпицентра и по итогу теперь я стою напротив двух противников, что сжимают в потных руках длинный мечи. Они не маги и не предоставляют для меня реальной угрозы. Быстрый взмах руки и оба противника летят на землю. Мой взгляд вновь ищет знакомые лица среди бушующей толпы. Медведь наполовину покрыт чужой кровью, что смешалась с его, что сочилась из раны на его левом плече. Алёнка, которая выпускала огненные шары в любого, кто пытался напасть на неё. Маша была окружена парой тройкой толстых зелёных стеблей, что ярким контрастом выделялись на фоне безжизненных деревьев. Снежка вместе с Васей сражались бок о бок. Меч и лёд действовали на удивление слаженно и лишь это заставило улыбнуться. Вновь взмах рукой и очередной противник без жалости и сожаления летит в ближайшее дерево. Мои ураганы почти всегда точно находят свою жертву. Я никому не позволю вот так вот подкрадываться к Саше. Влад. Вот кого я вижу прямо перед тем как чувствую резкую боль в области затылка. Перед тем, как сознание покинуло меня, я увидела, как очередной противник занёс заточенный клинок прямо за спиной того, кто в прошлом звался Морок.