Как один механизм

- Парень, мы тебя теряем! – орал в комлинк Лэндо Калриссиан. – Отзовись! Черт бы тебя побрал, Люк… Люк! Люк! Ответа не последовало – «Тысячелетний Сокол» завис над темно-синей воронкой, в которую только что затащило X-Wing Скайуокера. Почувствовав, что кореллианский корабль также затягивает, капитан перенаправил всю мощь на двигатели и отлетел на безопасное расстояние. В кабину пилота вбежала перепуганная принцесса Лея и, кричащий от ярости, Чубакка. Сев в кресло второго пилота, вуки бросил потускневший взгляд на пилота корабля, который лишь коротко покачал головой – все пропало. Лэндо глотнул слюну, застрявшую у него поперек горла: - Задавай координаты базы, Чуи, - хрипло произнес Калриссиан. – Здесь уже ничего не поделать… Принцесса не стала их дослушивать. На шатающихся ногах она дошла до зала, в котором Хан и Чуи обычно играли Дежарик. Аккуратно присев в одно из кресел, девушка закрыла лицо руками и зарыдала, надеясь на то, что никто не увидит ее слабости. У нее не было времени показать свою хрупкость, когда Боба Фетт забрал с собой Хана – нужно было выбираться с Беспина, но теперь, когда они были так близки к цели, пропал и Люк. Лея вспоминала, как она, Чуи и Лэндо подобрали раненого Люка под самым основанием Облачного Города – даже тогда, видя окровавленного Скайуокера, лишенного руки, он выглядел куда более стойким, чем она сейчас. О, Люк, что же теперь будет… *** Он чувствовал, как его левую щеку обжигает палящее солнце, словно бы он кусок стейка на открытом огне. Еще чуть-чуть и покроется ароматной корочкой. Где-то вдалеке пищал астромеханик R2-D2 – из того, что юноше удалось разобрать, дела были так себе. Наконец, открыв глаза, Люк Скайуокер увидел свой X-Wing, правое крыло которого лежало в трехстах метров от основной части корабля. Отсек для астромеха изрядно погнуло – видимо, R2 успел катапультироваться до падения. Что ж, хоть дройд уцелел – это радовало. Юноша подошел поближе к кабине пилота и, опасаясь, что какая-нибудь часть корабля может неожиданно взорваться, он сосредоточившись, коснулся Силы и притянул к себе бластер, который лежал между креслом пилота и правой стенкой корпуса. «Осталось лишь выяснить, где мы!» - тихо, но достаточно твердо, произнес Люк, обращаясь к серебристо-синему бочонку. Это была песчаная поляна, вокруг которого простирались длинные и, казалось бы, непроходимые леса – никогда в своей жизни Люк не видел подобных растений. Серые стволы деревьев поднимались вверх на многие километры, а верхушки растений оканчивались пышным наростом из розовых листьев. На ощупь местный песок был совсем не таким, как на Татуине – это был мягкий, словно прикосновение младенца, песок, в который можно было завалиться, как в сотню подушек и проспать до самой старости, не думая ни о чем лишнем. Двигались они так около часа, пробираясь сквозь бесконечные леса из розово-серых деревьев. Все это время, Люк пытался найти место, где ловил бы его комлинк, но все бесполезно – кажется, он застрял здесь навсегда! Где-то слева раздался выстрел, после которого прогремел взрыв, а затем возглас: - Он без сознания! – донесся до Скайуокера мужской хриплый голос. – Забери этот цилиндр у него в руке и тащи жестянку на погрузку, да смотри – закрепи как следует! - А очнется?! – воскликнул второй, голос которого был высоким. - Не очнется! – каркнул первый. – Я такую дозу всадил, что на трех ранкоров хватит! Закрепи кандалы покрепче! Люк аккуратно повернулся к астромеханику: - R2, останься здесь! Я схожу посмотрю! Достав бластер из кобуры, Скайуокер двинулся в сторону, где только что разговаривали двое – видимо, они были охотниками. Тут же юноша вспомнил слова одного из них про трех ранкоров. Это кого же они должны были повалить? Может, здесь водятся крайт-драконы, как на Татуине? Не хотелось бы встретить подобную тварь, будучи неподготовленным. Добравшись на приличное расстояние, но чтобы его не смогли обнаружить те неизвестные, Скайуокер повнимательнее пригляделся к отряду, как оказалось, который насчитывал пятнадцать боевых единиц, среди которых были никто, родианцы, люди, один наутолан и несколько забраков. Отряд окружил какую-то платформу, накрытую коричневой непроглядной тряпкой – силуэт, который можно было бы проглядеть из-под покрывала напоминал высокого человека в военном шлеме. «Пираты?» - прошептал Люк, приглядываясь к незнакомцам. - Ладно, - произнес юноша. – Пройду за ними позднее. Надо посмотреть откуда они пришли. Шли они, оказывается недолго, спустя примерно минут пятнадцать Люк, наконец, настиг свою цель – изначальную точку экспедиции незнакомцев. От увиденного, сердце молодого Скайуокера чуть не ушло в пятки. Посреди небольшой полянки в лесу стоял модифицированный имперский TIE-Fighter, точно такой же, который вел преследование за ним во время атаки на Звезду Смерти… Этого не может быть! *** Лишь механическое дыхание пленника напоминало о том, что в комнате есть хоть кто-то из живых – похитители не были разговорчивыми и все делали крайне тихо, видимо, опасаясь обнаружения? Или, быть может, их главарь предпочитал гробовую тишину? «Это лишнее» - подумал темный лорд ситхов, будучи все еще накрытым плотной тряпкой. Он попытался пошевелить ногами и руками, но все бесполезно – видимо, те, кто на него напал, знали кто он и подготовились. Что ж, стоит признать, получилось у них это лучше, чем у тех десятков выживших джедаев, что хотели поквитаться с человеком, уничтоживших их Орден. Неожиданно, глаза имперского главкома расширились от удивления – где-то неподалеку он почувствовал могучий сгусток Силы, сосредоточенный в живом существе. Точно такое же ощущение в последний раз было на Беспине, когда он играл в поддавки с Люком. Неужели, мальчишка тоже здесь? Что же это получается, его схватили повстанцы? Нет, они столь глупы, что никогда бы не додумались даже световой меч отобрать, тут был замешен кто-то другой, но кто? - Что там с этой жестянкой?! – донесся до Вейдера голос одного из нападавших. – Очнулся уже?! Может, по шлему постучать?! - Постучи! – предложил второй. – Очень хочется посмотреть, как он тебя взглядом придушит! - Что же он, порчу на меня какую наведет? Не неси чепухи! – возразил первый. – Джедаи давно померли, а он просто ряженый, которым Империя нас пугает! - Ох, не зарекался бы ты, Шей! – подал голос второй. – Говорят, именно он-то и вырезал почти что всех джедаев. Наутолан по имени Шей нахмурился: - Вот это ведерко черное?! – воскликнул он. – Да я больше поверю в то, что он в балете танцует на заднем фоне, чем в то, что он какой-то там убийца джедаев! Ты ж его видел, Огг! Он ж еле двигался! - А ты бы вспомнил себя в первый день здесь! – отозвался человек по имени Огг. – Сам ведь знаешь, что просто так сюда не попасть – только через воронку! А ты знаешь, какие там перегрузки. - И чего ты думаешь, тряхнуло его знатно, вот и ослаб? - Скорее всего, - кивнул человек. – Фрэнрад очень обрадовался легкой добычей – сам Дарт Вейдер и практически без боя. - Практически?! – переспросил Шей, которого не было во время захвата. – Это как это? Огг указал рукой в сторону медицинского отсека: - Кайлу руку отрубил, а бедняжку Джесс так и вообще изуродовал, - ответил мужчина. – Так сдавил девке горло, что у той буквально глаза вылетели из орбит. - Вот же мразь! – рявкнул Шей. Не став дослушивать рассказ товарища, наутолан подорвался со стула, на котором сидел все это время и подошел к платформе, которую перевели в вертикальное положение. Содрав, наконец, коричневую тряпку, незнакомец оскалился: - Что ты такое, гниль?! Неожиданно для себя он почувствовал, что дышать ему становится тяжелее, а сам наутолан взмыл в воздух, тряся ногами. Мужчина под маской усмехнулся: - Кто вы такие?! – пробасил пленник механическим голосом. – Отвечай! – рявкнул он и отбросил тюремщика в противоположную часть комнаты. - Ну все, мне это осточертело! – взревел Огг и нанес несколько электрических разрядов по ситху через закрепленные кандалы. – Надеюсь, цена, которую за него назначил Альясн, действительно стоящая, иначе все зря… - мужчина плюнул в черную маску пленника и покинул помещение, даже не думая о том, чтобы помочь своему товарищу, который все еще лежал на полу. Альянс…