Учиться никогда не поздно

Этот день начался очень хорошо, просто прекрасно. Погода за окном стояла теплая. Солнышко светило, небо было чистым и голубым, только на горизонте, очень далеко, виднелось крохотное белое облачко. Но такая мелочь не сможет ничего испортить. Софи выспалась. Всю ночь ей виделся какой-то розовый заяц, прыгающий по ромашковому полю. Девушка проснулась, сладко потягиваясь, и громко зевнула. Хоуэлл сопел рядом. Удивительно, но этот волшебник даже во сне умудрялся выглядеть неотразимо. Черные волосы в идеальном беспорядке лежали на подушке. Губы растянулись в лёгкой улыбке, ресницы подрагивали… Нет, ну просто ангел во плоти. Девушка решила дать своему муженьку ещё немного понежиться в кроватке и задернула шторы на окнах, а сама отправилась в душ. Быстро закончив все процедуры Софи задумалась, что же ей надеть. Настроение у нее было настолько замечательным, что девушка остановилась на жёлтом платье с атласными рюшечками. Обычно она протестовала против «платья, в котором я похожа на канарейку». Девушка никогда бы не позволила такой вещи оказаться у себя в шкафу, но Хоуэлл в какой-то момент решил заняться гардеробом своей жёнушки, поэтому практически вытеснил все «приличные немышиные платья», а на их место вывесил «пестрые нагромождения ткани». Но сегодня Софи, решив, что один разочек можно, надела подарок мужа. Когда миссис Пендрагон спустилась в гостиную все ещё спали. Кальцифер мирно сопел в камине, а Майкла нигде не было видно. Девушка подкинула поленей демону и отправилась на кухню, готовить завтрак. Поев Софи решила заняться своим самым любимым делом. Уборкой. Когда Кальцифер проснулся девушка успела вымести всю пыль из углов. Софи настолько увлеклась, что оживила метлу. Обычно девушка бы начала ворчать и пытаться усмирить деревянную подружку, но сейчас они вместе пританцовывали, кружась по комнате. Огненный демон недоверчиво наблюдал за этой странной картиной. Софи почти закончила уборку, когда Майкл спустился на завтрак. Девушка протирала окна, напевая песню про кастрюлечку. Парень удивлённо переглянулся с Кальцифером, но тот озадаченно хмыкнул. Не каждый день увидишь мисс Пендрагон, добровольно убирающую дом в ненавистном ей жёлтом платье. — Чего это с ней? — шепнул Майкл. — Не знаю, с самого утра такая. Ее как будто подменили. Может Хоуэлл постарался? Девушка развернулась к заговорщикам. — Чего это вы там секретничаете? — Софи изогнута бровь. — Да нет, ничего. Просто ты сегодня цветешь. — Майкл постарался улыбнуться. Кальцифер что есть силы закивал в знак согласия. — Правда? Ну просто у меня очень хорошее настроение. — Девушка улыбнулась. — Майкл, я помою посуду за тобой, а ты лучше сходи к Марте, букет ей нарви. Сегодня в лавке выходной. Парень неуверенно покосился на демона огня. Тот только хмыкнул. Софи поднялась в их с Хоуэллом спальню. Главный чародей Игнарии обнимал подушку и что-то бормотал во сне. Девушка хихикнула. И всё-таки ее муж — само очарование. Мисс Пендрагон осмотрела комнату грозным взглядом в поисках грязи и пыли. Но заметила лишь паучков, которые в ее отсутствие успели снова оплести кровать. Вчера Софи разогнала бы всех приятелей Хоуэлла по дому, заставляя ловить надоедливых мух, но сегодня лишь заставила нескольких красавцев перевесить свою паутину в углы комнаты. Довольно оглядев свою работу девушка раздвинула шторы, висевшие у кровати, рядом с лицом Хоуэлла. Волшебник промычал что-то нечленораздельное и отвернулся, зарываясь в одеяло, но любимая жена рывком распахнула окно и со своей стороны. Хоуэлл предпринял попытку закрыть лицо подушкой, правда, это не принесло никаких результатов — уснуть теперь было невозможно. Чародей Хоуэлл был повержен. Софи решила, что мучений с мужа хватит, поэтому, поцеловав его в щеку, спустилась в гостиную. Волшебник уже около нескольких часов сидел в ванной. Майкл убежал к Марте, а Кальцифер тихо посапывал в очаге. Девушка успела испечь вместе с ним яблочные пирожки, а сейчас стояла у шкафа и протирала книжки. Все они принадлежали Хоуэллу, поэтому Софи даже не представляла, что может быть в них написано. Девушка задумалась. А что вообще читает ее муж? Она взяла первую попавшуюся книгу и открыла ее на первой странице. Кажется, на уэльском. Но здесь нет ни одного знакомого для Софи слова. И символы какие-то странные. Девушка задумчиво присела в кресло, продолжая разглядывать странные закорючки. Зазвенел колокольчик — Майкл вернулся. Но миссис Пендрагон лишь мельком взглянула на вошедшего и снова продолжила рассматривать странную книгу. Вдруг послышался шум и из ванной и, одетый в роскошный розовый костюм, увешанный перстнями и драгоценными украшениями, Хоуэлл спустился в гостиную. — Всем привет! Я опаздываю к королю, поэтому не могу задерживаться. — Чародей схватил пирожок. Софи хмыкнула. Пускай поест, а то не завтракал. Хоуэлл подкинул дров Кальциферу, кивнул Майклу и подбежал к жене. Волшебник чмокнул девушку в нос. С улыбкой оглядывая жёлтое платье он вдруг заметил книгу в руках. — Софи, неужели ты решила почитать? — Хоуэлл взглянул на текст. — Ох, это же учебник алгебры, да ещё и на уэльском! Дорогая моя, не забивай свою глупенькую головку не нужными вещами — все равно ничего не поймёшь. Эта книжка слишком сложная для тебя. Чародей схватил ещё один пирожок и выскочил за дверь. Только рукавами камзола махнул. Софи выронила книжку от изумления. Она что, глупая? Майкл попятился подальше из гостиной, к своей комнате. Кальцифер посинел и попытался казаться незаметнее. Девушка наконец опомнилась. Хоуэлл считает ее дурочкой?! А что бы он без нее делал? Так бы и гнил в своем замке, умирая от проклятия? Это слишком сложно для неё?! Убирать дом каждый день, готовить каждый день, работать в магазине каждый день — вот это сложно! И вообще, почему это муженёк без спроса съел пирожок? Два пирожка! И почему Хоуэлл каждый день пропадает на работе? С придворными кокетничает, а девушку просто в щеку целует? Да он с ванной проводит больше времени, чем с женой! И нет бы что-то хорошее сказать, он её ещё и дурой обозвал. А она даже его пауков несчастных пощадила. Софи взглянула на книгу. Слишком сложно, да? Ну ничего, с ведьмой справилась, с книжонкой и подавно. Девушка решительно зашагала в спальню. Вскоре она вновь спустилась вниз, но уже не в красивом жёлтом платье, а в сером, приличном. Нечего рядиться в эти пышные нагромождения ткани, совсем как муж. Девушка поняла злосчастный учебник и уселась в кресло. Непонятные закорючки никуда не делись. Софи ещё раз попыталась найти хоть одно знакомое слово, но четно. Но миссис Пендрагон не хотела сдаваться. Решив, что можно пока оставить текст и перейти к странным закорючкам девушка попыталась разобрать то, что написано не на уэльском. И снова четно. Некоторые символы повторялись, но Софи не могла понять какую-либо закономерность. Девушка с тоской проглядела в окно и ужаснулась — некогда прекрасное голубое небо затянули черные тучи. Неужели то маленькое облачко успело разрастись в такой кошмар?! Софи выбежала на улицу собирать сохшее белье, как начался ливень. Кальцифер не сразу узнал в нагромождении мокрых капающих вещей девушку. На ее лицо прилипли, ещё с утра блестящие, почти золотые, пряди волос, а с платья ручьями стекала вода. Софи поднялась по лестнице и уже направилась через гостиную к ванной, как вдруг поскользнулась и с грохотом упала. Вдруг, откуда не возьмись, в комнату забежала ожившая швабра. Она попыталась подскочить к луже, которую успела накапала девушка, но тоже поскользнулась и свалилась прямо Софи на голову. Майкл, спустившийся на шум вниз, удивлённо застыл на месте, глядя на то, как хозяйка дома пытается выпутаться из горы мокрых вещей, а вокруг нее носиться ожившая швабра. Когда грязную одежду развесили сушиться, а взбесившуюся метелку удалось угомонить, Софи наконец переоделась в сухую одежду. Ученик Хоуэлла вызвался самолично вытереть пол, поэтому девушка села в кресло и с ненавистью уставилась на «учебник алгебры, да ещё и на уэльском». И все беды из-за этой книжонки. Нет. Все из-за любимого муженька. Вдруг девушка почувствовала, как ее плеча кто-то коснулся. — Софи, я все вытер! — Кажется Майкл закончил. — Спасибо большое, что помог. — девушка вздохнула. — О, неужели ты все ещё читаешь этот учебник по алгебре? — Майкл удивлённо посмотрел на Софи, — Он и вправду сложный. Я и половины не осилил, хоть мне его Хоуэлл и объяснял. Теперь уже девушка удивлённо смотрела на юношу. — Тебе объяснял мой муж?— Да, мы долго бились, но я смог понять всего лишь первые несколько тем. У меня, кажется, нет способностей к алгебре. — Майкл смущённо хмыкнул. Софи переводила взгляд с юноши на книгу и с книги на юношу. — Но ты ведь понял самую первую тему, которая здесь есть? — Майкл кивнул, — Значит, ты сможешь ее мне объяснить? Парень, кажется, не ожидал такого вопроса. — Софи, я не уверен. Понимаешь, из меня плохой учитель… — Ну пожалуйста! Объясни мне хотя бы первую тему! — Девушка сложила руки в умоляющем жесте. Как и говорил Майкл — учитель из него получился не очень. Они уже второй час сидели над этим учебником. И он уже в сотый раз пытался объяснить Софи тему. Девушка никак не могла понять, почему же нельзя сложить икс в квадрате с двумя иксами, а умножить можно… Или нельзя? Софи запуталась. А что такое вообще икс? И почему она не может подставить под него что-то в уравнении, а в обычной жизни это возможно? Или нет?.. Да кто решил, что какие-то числа нужно скрывать за переменными? Вообще, девушка раньше сталкивалась с математикой, но она не была такой сложной. Вся наука заканчивалась на сложении, вычитании, делении и умножении. И этого хватало. Софи не могла припомнить, когда ей в жизни нужно было что-то ещё. Миссис Пендрагон не была глупой. Совсем наоборот — сообразительной, даже умной. Но сейчас она решительно не понимала, почему математика такая сложная. — Софи, ты снова ничего не поняла? — Майкл вздохнул. Девушка вымученно улыбнулась. — Прости, ты правда хорошо объясняешь, но я почему-то ничего не могу решить… — Да, я вижу. Слушай, может тебе лучше Хоуэлл все объяснит? Он о математике гораздо больше знает, нежели я. Софи поморщилась. Попросить помощи у мужа, будет значить, что она сдалась. — Нет, Майкл. Спасибо большое за помощь, но дальше я сама. А тебя, кажется, Марта ждала? — Юноша кивнул. Уходя из дома парень прихватил пирожков, а миссис Пендрагон с Кальцифером остались вдвоем. — Софи, ты собираешься весь день сидеть за этой книгой? — девушка кивнула, — Почему бы тебе просто не сдаться? Этот учебник на уэльском, ты же ничего не поймёшь. И вдруг хозяйку дома осенило. Если Хоуэлл прибыл из Уэльса в Ингарию, откуда же он выучил местный язык? У него где-то должен быть словарь! Софи ринулась к шкафу в поисках заветной книги. Демон огня только вздохнул. Что за неугомонная женщина? Хоуэлл вернулся домой ближе к полуночи. Работа в замке так утомляет — сегодняшний светский прием затянулся допоздна. Кальцифер приветствовал чародея тихим потрескиванием. — Ах, ты даже не представляешь, насколько я устал! — Обратился волшебник к демону, — Служба королю так утомляет. — И с каких это пор балы и кокетничество стали работой? — Удивился Кальцифер. — Но это же так утомительно! Быть постоянно неотразимым очень тяжело, знаешь ли. — Хоуэлл возмутился, — Сам попробуй улыбаться целый день. У меня уже челюсть сводит! — Ах, перетрудился он! Бедняга! — демон усмехнулся. — Ну да, язви себе на здоровье! Кстати, а где же Софи? И куда запропастился Майкл? — обиженно спросил Хоуэлл, — И вообще, почему главного кормильца никто не встречает? Волшебник недовольно зашагал на кухню громко зовя. — Есть дома кто-нибудь? Я устал и я голоден! Эй!.. — Чародей заметил спящую за столом Софи. Девушка лежала, подпирая голову руками. Вокруг лежали книги и исписанные листы бумаги. Хоуэлл склонился над спящей женой. — Она сегодня целый день над учебником просидела. — Объяснил Кальцифер. — Вот, почти перевела первую страницу. Чародей удивлённо разглядывал заметки девушки. — Софи всё-таки меня не послушалась. Неужели ей хватило упёртости, просидеть вот так целый день? — волшебник аккуратно начал складывать вещи. — Ну, как видишь. Но, я думаю, что ты просто ее обидел. — Кальцифер хмыкнул. — Это когда я ее успел обидеть? –недоумевал Хоуэлл. — Когда сказал, что она слишком глупая, чтобы понять то, что написано в книге. Чародей нахмурился. — А где Майкл? — Убежал к Марте. Он, наверное, в Маркет-Чиппинге останется. Дождь идёт. – Демон подложил себе ещё одно полено. Хоуэлл кивнул. — Кальцифер, мы с Софи уединимся, поэтому не мешай нам. Демон улыбнулся. — Что собираетесь делать? — Буду исправляться… — С этими словами Чародей аккуратно взял жену на руки. Девушка проснулась — Хоуэлл? Ты вернулся? — Софи удивлённо заморгала. — Да, только что. — Волшебник улыбнулся. — Я на тебя обиделась, отпусти меня —Девушка осмотрелась, — И вообще, куда мы идём? — Я несу тебя в нашу спальню. Ты заснула, вот я тебя и поднял на руки. — Чародей уже успел подняться на второй этаж. — Но я ещё не закончила! Мне немного осталось, я… — Ты уже все доказала, — Хоуэлл заглянул жене в глаза, — Я собираюсь загладить вину и объяснить тебе то, что непонятно. — А как же учебник? — Спохватилась Софи. — Он нам сегодня не понадобится. — Чародей улыбнулся, — Считай, что у нас состоится первый урок особой математики. — На верху? — Девушка скептически изогнута бровь. — Интимной математики, я бы сказал. — Хоуэлл победно усмехнулся, увидев, как жена краснеет. Занеся девушку в комнату он аккуратно посадил ее поглубже на кровать, а сам, потушив свет, плюхнулся рядом. За окном шелестел дождь, а муж с женой сели в обнимку, закутавшись в плед. — Софи, дорогая, с чего начнем? — С этими словами волшебник щёлкнул пальцами и вывел в воздухе святящийся знак вопроса. — Хоуэлл… Ты, не мог бы мне объяснить… Зачем придумали икс? На следующее утро Майкл, заглянув в спальню к учителю, чтобы узнать когда открывать магазинчик, увидел, как мистер и миссис Пендрагон уснули в обнимку. Воздух вокруг них был испещрен нарисованными святящимися цифрами, буквами и звёздочками. Решив дать Хоуэллу и Софи немного поспать ученик волшебника отправился в Маркет-Чиппинг. Кальцифер остался спать в своем очаге. Дождь лил всю ночь и наконец закончился. Сейчас же сквозь облака светило солнце, а в небе переливалась разноцветная радуга. День обещал быть просто замечательным.