3 апреля 2020 года. Рокфорд, штат Иллинойс, США
Ледяная вода заполняет прозрачностью ванну и дрожью пропитывает погружённое в неё тело. Отрезвлённый разум сияет голубоватыми искрами ясных мыслей, подобных камням, некогда покоившимся в грязи. Ади делает глубокий вдох, поднимаясь на ноги, опирается ладонью на бортик ванны и ждёт, пока холодные струи перестанут скользить по его коже. Махровое полотенце приятно согревает, впитывает хрустальную влагу, изменяя свой цвет на более тёмный оттенок. Парень устало оборачивает сырую ткань вокруг бёдер и тихими шагами направляется в свою комнату, по тонкой полоске света на полу у двери и неразборчивому шёпоту, замечая, что Ида с друзьями сидит в соседней комнате. Сон брюнета неизменно принадлежит умиротворению, его размеренное тёплое дыхание ласкает хлопковую ткань наволочки. Некоторое время Ади стоит в нерешительности, прижимаясь голыми лопатками к гладким обоям на стене, он ищет оставшийся пепел дурных намерений, но все они рассыпаются в пыль. Стараясь не потревожить спящего, рыжеволосый медленно открывает шкаф, берёт с полки бельё и, отбросив полотенце на маленький кожаный диванчик, одевается. Тенью в лунном серебряном свете Ади подходит к постели, присаживается на самый край матраца, и растворяется в цветочном спокойствии. Его кончики пальцев касаются мягких приоткрытых губ брюнета, нежно оглаживают. Улыбнувшись уголком рта, рыжеволосый наклоняется к Сэми, невесомо целует и задыхается собственными желаниями, когда узкая ладонь сжимает его запястье, путаясь тонкими пальцами в цепях браслета, и не даёт отстраниться. «У меня сейчас сердце из груди выпрыгнет… Так странно». Аккуратно Ади прилёг рядом с брюнетом, приобнял его за талию, приподнимая, и положил неразборчиво шепчущего что-то парня на себя. Несмотря на свою внешнюю худобу, Сэми не давал рыжеволосому до конца вдыхать воздух грудью, придавливая его своим весом, но это сейчас было не столь важно… Укрывая плечи парня одеялом, оставляя поцелуи на мягких прядях чёрно-коричневых волос, Ади ощутил себя невероятно одиноким. Как он засыпал в этой холодной постели? Разве ему не снились кошмары каждую ночь? «Стань ангелом, оберегающим меня от дьявольской алеющей плены перед глазами… Я слепо хочу верить, что нахожусь под твоим влиянием, а не воздействием таблеток». Сознание, заплутавшее в чужом дыхании, обрушилось в мир сновидений. На прикрытых веках танцевали переливы мелких пылинок, поднятых в воздух сквозняком, но даже они приобретали волшебный облик.***
Поморщив свой прямой нос, Сэми приоткрыл сонные глаза, и, приподнявшись, всмотрелся в размытые контуры комнаты, в которой он находился. Он засмущался до красноты щёк и кончиков ушей, ощутив ладонями горячую обнажённую грудь Ади. Выбравшись из некрепких объятий парня, брюнет неловко прикусил губу, скользя взглядом по повернувшемуся набок рыжеволосому: у него чертовски привлекательное тело. Нерешительно дотронувшись пальцами дверной ручки, Сэми вышел в коридор и спустился на первый этаж. На подоконнике с дымящейся кружкой кофе в руках сидел мужчина в полурасстёгнутой чёрной рубашке. – Доброе утро, – не поворачиваясь к парню лицом, произнёс брюнет, увлечённо следивший за кем-то на улице. – Ванная за лестницей, щётка и всё необходимое на полке над раковиной. Сэми проследовал в ванную комнату, смущённо поправил растрёпанные волосы и смятую рубашку после сна, стыдясь собственного отражения в зеркале. Комната, залитая холодным электрическим светом, навеивала странные ассоциации. Ему чудилось что-то связанное с больницей: белое, чистое, но при этом холодное и неидеальное. Кое-где на поверхности ванны виднелись рыжеющие кругляшки, пропаленные сигаретами. Стараясь не лезть в чужую жизнь, брюнет поспешно привёл себя в порядок и вернулся к Люциферу. Тот сидел в прежней позе, продолжая плескать кофейный осадок по дну кружки. – Дино, бросай, это гиблое дело! – крикнул он, высовываясь из окна почти наполовину. – Она в планке до завтра стоять будет! Закатив карие глаза, мужчина встал с подоконника и направился к кухне, жестом указав Сэми следовать за ним. – Суп есть будешь? – парень согласно кивнул, молчаливо усаживаясь за обеденный стол. Громыхнув кастрюлькой, чуть ли не вылетевшей из сильных мужских рук, Люцифер поставил еду разогреваться. Его взгляд и ленивые движения выдавали последствия бессонной ночи, но он, натянув одну из лучших своих ухмылок на лицо, заговорил с Сэми: – Ида сказала развлечь тебя, – брюнет на несколько секунд призадумался, – хочешь расскажу… про ужасы этой кухни? – Давайте, – парень неуверенно поднял и опустил плечи, ёрзая на стуле. – На "вы" будешь с Идой разговаривать, когда захочешь умереть быстро и болезненно… Стой, ты не знаешь, сколько ей лет? – Люцифер удивлённо приподнял брови, смеривая Сэми оценивающим взглядом. – Иде 25 лет, в ноябре 26 будет… Но ты ей об этом не напоминай, так, дружеский совет. Мужчина заговорчески прикрыл губы ладонью и заговорил шёпотом, наклонившись поближе к Сэми. От его одежды исходил лёгкий запах ментоловых сигарет, а татуированную шею украшали яркие фиолетово-красные пятнышки засосов. – Так, вот… Смотри сюда, – брюнет начал по очереди открывать все ящики, что только были на кухне, указывая на их содержимое. – Сигареты, две зажигалки… Приправы и шоколадные батончики, интересно… Сигареты… Ещё одни… Дохлая моль… Снова… В холодильнике только фрукты и минералка… Тут даже таракан повесится на паутинке, лишь бы не мучаться. Люцифер открыл холодильник и в подтверждение своих слов решил заглянуть в морозилку, которой никто в этом доме не пользовался – Ида не переносила мясо на дух, а больше морозить как-то ничего и не требовалось. – Вот, видишь? Поэтому возьми номер Дино и звони, когда эти садисты будут морить тебя голодом… и, если Ида предлагает свою стряпню – ноги в руки и бег… – мужчина прервался, заглядывая в морозильную камеру. – А это ещё что? Люцифер достал из холодильника длинную ленту скреплённых между собой квадратиков цвета фуксии с одной стороны и металлического с другой. Сэми, ощутив прилившую к лицу кровь отвернулся, забегав взглядом по полу. – Ида! – протяжно крикнул мужчина, нервно постукивая ногой по паркету. – Дуй сюда, быстро! Запыхавшиеся после занятий спортом, Дино и Ида показались из прихожей. Блондин хотел устало плюхнуться на диван, но, почувствовав неладное, подошёл к плите, чтобы удостовериться в состоянии подогреваемого супа. Девушка, перезавязывая длинные волосы на ходу, приблизилась к Люциферу. – Это мне? – Ида подцепила пальцами свободно болтающийся в воздухе край презервативов. – С ароматом клубники… розовенькие… Люци, очень на тебя похоже… Спасибо, но мне как-то не надо. – Это не твои? – девушка отрицательно замотала головой, опираясь ладонью на край тумбы. – Я в морозилке нашёл… Иду почти придавило к полу приступом истеричного смеха, она села на корточки, уткнувшись головой в колени, и долго не могла отдышаться. Сэми, наблюдающий за гастролями этого порнографического цирка, неловко покусывал нижнюю губу. – Эй, плейбой! – взгляд тёмных глаз был направлен на лестницу. – Я тут нашёл неправильно хранящуюся продукцию! – Забей, – Ида забрала презервативы из рук Люцифера и, аккуратно скрутив шуршащую ленту из них, спрятала в пустующую полку на кухне. – Ему почти восемнадцать, ты его в этом возрасте воспитывать собрался? – То есть для тебя ныкать презики по всему дому нормально? – брюнет с вызовом скрестил руки на груди и приподнял одну бровь. – Как и спать с людьми своего пола или с лучшими друзьями, – девушка села на диван, закинув ногу на ногу. – Он хотя бы знает о защите, а не клепает беременных школьниц. – За супом следить надо, когда на плиту ставите. И у вас микроволновка вообще-то есть, – в разговор вмешался блондин, разливающий овощной суп по тарелкам; похоже, его только это и беспокоило. Ида заметила брата, спускающегося в ванную и быстро направилась к нему, предупредив Люцифера держать язык за зубами, но застыла у лестницы: –Сэми, я кое-что нашла тебе из одежды Ади. Как поешь, переоденься. Вещи на диване в его комнате. «Она заходила в комнату и видела, как я сплю на её полуголом брате… Хочу провалиться под землю».***
Набрав воду из-под крана в сложенные на манер лодочки ладони, Ади умыл лицо. Глупая счастливая улыбка цепко держалась на его губах, как и нежный цветочный аромат на коже. – Оу, это ты куда так вырядился? – Ида привычно нарушила личное пространство брата. – Для свадьбы мрачненько, скажу я тебе, а для похорон недостаточно официально. – Перебор? – парень вопросительно посмотрел на сестру в отражении зеркальной глади. – Рубашку и брюки оставляй, – Ида заботливо поправила чёрный воротник, – но пиджак… возьми с собой. Сейчас на улице тепло, но вечером наверняка похолодает. Девушка обняла брата со спины, ласково взялась ладонями за его запястья, осторожно вырисовывая пальцами невесомые линии на коже. Медленно моргая, она смирялась с ношей ответственности, которую собиралась возложить на свои слабые плечи. Лёгкая дрожь страха пробирала её ладони тремором. – Ида, ты проверяешь мои запястья? – Ида замерла, на пару секунд перестав дышать, почувствовал подушечками пальцев старые белые линии шрамов на руках брата. – Я же обещал не делать глупостей. – Насчёт вчерашнего разговора, – Ида отстранилась, отступив от Ади на шаг. – Знаешь, лучше испытывать боль, чем не чувствовать ничего… Рискни. Не получится – мы справимся… Ничего страшного. – Как ты можешь такое говорить? – рыжеволосый удивлённо вгляделся в серьёзное сосредоточенное лицо сестры. – Я не хочу, чтобы это всё снова повторилось… Я до сих пор не могу себя простить… – А я уже давно тебя простила. Ворошить прошлое – лишь попусту трать время на то, что перешло в состояние статики, – Ида облизнула свои сухие губы, посмотрев в сторону, и вновь повернулась к брату. – Прекрати бояться того, что, может, никогда и не произойдёт. Если ты сорвёшься, я остановлю тебя. – В тот раз ты не смогла, – горький налёт, смешиваясь со слюной, растекался по полости щек, нёбу и языку, стирая радость с контура губ. – Доверься мне, – поцеловав брата в уголок рта, девушка приоткрыла дверь, собираясь выйти в коридор. – Ида, – Ади позвал сестру, заставив её остановиться и обернуться, – спасибо. Парень почувствовал, как облегчилось его дыхание, словно кто-то убрал руки с шеи, перестав удушать. Наклонив голову в бок, он смотрел в глаза собственному отражению, будто в надежде увидеть в них поддержку и одобрение. Зелёные глаза залились чернотой расширенных зрачков, погружаясь в тёмнеющую бездну неизвестности, в которой, возможно, и дна не было. «Ты ведь принял решение ещё ночью, не так ли?».***
Ади прошёл через гостиную на кухню, бросив мимолётный взгляд на сестру, сидевшую на диване и обложившуюся всем содержимым своей косметички. Благодарно кивнув блондину, учтиво поставившему перед ним тарелку с супом и предложившему чай, парень мягко сжал ладонь Сэми под столом и тепло улыбнулся. Брюнет мучал зубами уже покрасневшую нижнюю губу, смущённо оглядываясь по сторонам. «У него привычка губы кусать?». – Люций, – Ида опёрлась на спинку дивана локтями, вставая на колени и оборачиваясь к другу, сидящему на табурете у окна, – как я выгляжу? – Как готичная стерва, – девушку явно не впечатлило это мнение по поводу её чёрных смоки. – Как… проститутка, умеющая делать мейк-ап? – Чудесно, – Ида удовлетворённо кивнула, любуясь на себя в маленькое зеркальце. – Сегодня сыграю с моими престарелыми модными критиками в игру «С какой трассы какого антихриста «эта рыжая сучка» пришла в святыню Центральной библиотеки?». – У вас всегда так? – шёпотом спросил Сэми, придвигаясь поближе к Ади. – Наверное, – парень неопределённо закусил внутреннюю сторону щеки, – я уже перестал обращать на это внимание. Ади взялся за еду, вслушиваясь в болтовню сестры с друзьями, словно в звук телевизора, включённого на фоне. Этого «зомбоящика с новостями, от которых повеситься хочется», как говорила Ида, у них дома никогда не было. Рыжеволосый и не помнил, когда в последний раз смотрел что-то с сестрой, из-за её плотного рабочего графика. Домик, находившийся на солнечной стороне улицы, показался ему печальной обителью одиночества.***
Рассредоточенным взглядом провожая городские пейзажи за окном автомобиля, брюнет неловко оглаживал белую чистую ткань рубашки, надетой поверх чёрной футболки. Чужая одежда пришлась ему не совсем по размеру, но выглядела достаточно сносно. Несмотря на то, что эти вещи были уже малы Ади и давно пылились на полках шкафа, они сохраняли запах его духов с цитрусовыми нотками. Сэми притронулся к холодной цепочке, прицепленной к ремню брюк, и прошёлся кончиками пальцев по маленьким звеньям. – Ида, – парень прервал молчание, заставив девушку убавить громкость музыки, – школа в другой стороне. – Я знаю, – хмыкнула его сестра, пожав плечами; длинные пальцы уверенно сжимали кожаную поверхность руля. – Тогда почему ты не повернёшь? – рыжеволосый обратил внимание на контраст огненных волнистых прядей, ложащихся на тёмную ткань водолазки. – Дай водителям других машин подготовиться, – вспомнив, что брат ещё не сдавал на права, Ида пояснила. – Мы в крайнем среднем ряду, мне сейчас всех подрезать придётся. – Едь только побыстрее, – Ади положил голову на плечо Сэми, прикрывая глаза, – первогодок гоняют за опоздания. – Всё в порядке, – брюнет ощутил, как внутри него нервно бьётся чувство самосохранения: он боялся быстрой и небезопасной езды. – Не дрейфь, я была лучшей на курсе на уроках вождения, – глаза девушки с азартом блеснули янтарём. – Ну, что… время утреннего стресса для сонных офисных планктончиков. Машина, переливаясь из голубого в зелёный цвет на солнце, повернула и набрала скорость. Сэми поймал в отражении салонного зеркала лёгкую улыбку Иды, когда она мельком посмотрела на них с Ади.***
Впервые за три года обучения в этой школе Ади пришёл к первому уроку и даже не опоздал. Мими, столкнувшаяся с ним возле шкафчиков, испугалась, будто встретившись с привидением. Скучный школьный день он провёл на задних партах, слушая музыку в наушниках, полностью заглушающую тихий голос Мисселины, которая вдохновенно вещала о творчестве Шекспира. Когда плейлист пошёл по второму кругу, а за окном не осталось нерассмотренных объектов, парень повернулся к Мими. Увлечённо перешёптываясь, он стал помогать подруге выбрать новый дизайн маникюра. Девушка по-детски искренне радовалась, хихикая и жалуясь на некомфортную длину ногтей. Пустой разговор, выветрившийся из головы сразу после своего завершения, расслабил Ади. «Ида будет в шоке, если я не влипну в неприятности сегодня». Проходя по длинному коридору в сторону кабинета биологии, рыжеволосый искал в каждом брюнете знакомые черты лица, и наконец заметил Сэми у одного из окон. Щуря глаза из-за яркого солнца, он аккуратно притрагивался к бархатистым лепесткам стоящей на подоконнике герани. Раскинувшееся едрёно-розовыми цветками растение, будто тянулось к его хрупким ладоням, оглаживая нежную кожу своими бутонами. Ади хотел подойти к парню и приобнять сзади, чтобы увидеть на милом лице забавную тень смятения, но его невоспитанно одёрнули за рукав рубашки, царапнув кожу на запястье ногтем. – Привет, – протянула блондинка, расплываясь в хищной акульей улыбке, – свободен сегодня вечером? Женские пальчики бесстыдно скользнули по его груди, вырисовывая незамысловатые узоры. Рыжеволосый раздражённо выдохнул, наблюдая, как стройная фигура брюнета, держащего горшок с растением в руках, теряется в шумной толпе. – Занят, – парень всё ещё не терял надежды догнать Сэми, но девушка упрямо преградила ему путь. – И кто же меня опередил? – бессмысленная ревность легла на маленькое женское лицо напряжением мышц. – Не твоего ума дело, – Ади пришлось оттолкнуть блондинку от себя, чтобы продолжить свой одинокий путь до учебного кабинета. – Не попадайся мне больше на глаза, Лора. От одного твоего вида тошнит.***
Сладкий ветер разносил запах сахарной ваты, продаваемой в парке, по всей узенькой улочке. Ади стоял напротив стеклянной двери цветочного магазинчика, оперевшись на железное ограждение у дороги, и с лёгкой улыбкой наблюдал за Сэми. Брюнет вежливо показывал взрослому мужчине весь ассортимент ароматных роз, предлагая ему возможные варианты букетов в подарок возлюбленной. Как только довольный приобретением клиент, скрылся в полумраке прохода между домами, Сэми вышел на улицу, звякнув ветряным колокольчиком, подвешенным к потолку. – Что ты тут делаешь? – немного помедлив, парень подошёл к рыжеволосому и стал рядом с ним, вытирая ладони о фартук с именной нашивкой магазинчика. – Дожидаюсь свою Динь-Динь, – Ади убрал руки в карманы, почувствовав прохладные поцелуи вечера на пальцах. – Это ту, с которой флиртовал в коридоре? – брюнет скрестил руки на груди и отвёл взгляд в сторону, привычно покусывая губу. «А ты, значит, внимательный и ревнивый?». – Ту, которая местная цветочная фея, – наклонившись к его лицу, Ади хотел поцеловать парня, но тот шёпотом попросил зайти с ним в магазинчик. Рыжеволосый сидел на стуле в подсобке, рассматривая грустного серого оттенка стены, и дожидался конца рабочего дня Сэми. Прокручивая в голове одну и ту же фразу, он всем телом ощущал, как медленно падают песчинки минут в нишу времени. Дышать становилось всё тяжелее из-за волнения, подкатывающего комом к горлу, что было особенно глупо и странно: он мог предложить любому прохожему пойти переспать, но не мог сказать пары слов какому-то хиленькому парнишке. – Я всё, – брюнет аккуратно закрыл за собой фанерную дверку, снял фартук через голову и повесил в старенький металлический шкафчик, покрытый вмятинами и пятнами ржавчины. Слегка привстав, Ади на мгновение оторвался от стула и потянул парня за руку на себя. Сэми тихо пискнул, усаживаясь на чужие колени, толкнул рыжеволосого в грудь ладонью и, растерянно глядя в его глаза, спросил: – Что на тебя снова нашло? Прекрати. – А ты, правда, именно этого хочешь? – Ади сжал пальцами подбородок парня, не позволяя ему отвернуться. Серые глаза, жалостливо блеснув слёзной влагой, приняли гордый металлический отлив, полностью поглотивший испуг. Проведя большим пальцем по низкой линии скулы, парень резко схватил Сэми за волосы и потянул на себя. Вовлечённый в голодный поцелуй брюнет забыл, как дышать, почувствовав страстные ласки чужого языка. Опьяняющее чувство туманом окутывало его тело, вынуждая подчиниться старшему. Он мелко задрожал, когда в его губы горячим дыханием выдохнули: – Я хочу, чтобы ты был моим, – взгляд Ади скользнул снизу вверх; по хрипловатому голосу стало очевидным его состояние. Накрыв чужие ладони своими, Сэми слегка надавил подушечками пальцев на костяшки, заставляя рыжеволосого отпустить его. Он выпрямился во весь рост, поправил одежду и, забрав рюкзак из шкафчика, не произнося ни слова, махнул Ади в сторону выхода ладонью. Залитые оранжевым свечением заката, обнимающим прозрачные стенки автобусной остановки, парни стояли по разные стороны. Сэми нервно трепал широкий рукав рубашки, ища глазами нужный ему транспорт и вот, он появился, зашипев газами из выхлопной трубы. Несколько секунд потоптавшись на месте, брюнет пытался успокоить бешеное биение сердца, подгоняющего кровь к его щекам. Быстро преодолев метры расстояния между ними, Сэми невесомо поцеловал Ади в губы и торопливо запрыгнул в автобус. Преподнеся пальцы к губам, рыжеволосый пытался ощутить неуловимое воспоминание о невинном поцелуе, потрогать его руками, сжать и не отпускать. Он хотел всецело обладать хрупким телом и сильной душой этого случайного знакомого, поднявшего со дна его мыслей осадок былых чувств, которые почему-то всё ещё были живы.