Страна забвения

— Чёрт, задержи его, мне надо заклинания в ячейки выбрать! Кивнув на слова дроу, она на ходу экипировалась в доспех и выпрыгнула из окна, приземлившись с металлическим лязгом сабатонов. Не спеша вынимать меч, она пошла колдуну навстречу, щурясь от ливня. — Доброе утро. Вижу, вы решили навестить нас? — остановившись в десятке шагов от него, полюбопытствовала она. — Чужачка, — прошипел старик. Чернокожий, красноглазый, закутавшийся в тёмный плащ, держащий в левой руке книгу в чёрной обложке, он выглядел грозно. — У меня тоже всё прекрасно. А как ваше здоровье? — не меняя невозмутимого выражения лица, ровным тоном спросила она. — Смотри, что со мной сделал твой цепной колдун! — старик движением плеч скинул плащ, открывая взгляду культю правой руки, отсечённой у локтя. — Это ваша вина! За это я буду долго убивать вас на алтаре! В небесах пророкотала гроза, наиярчайше ударив молнией поблизости, слегка заложив уши. Грянул взрыв, разметавший комья земли и надгробья. — Стильная стрижка, — оценила она его лысину. Скрипнув зубами, он раскрыл гримуар и начал зловеще зачитывать арии заклинаний, прервавшись, когда она метнулась серебристой молнией, со свистом распоров воздух молниеносно извлечённым полуторным мечом. Воспарив вверх, чернокнижник продолжил чтение, и вокруг него возникли множество тёмных сфер. — Tenebrae, quae introeuntes sinitis intrare! Сферы полетели в неё, она несколькими рывками ушла от них, сжав в другой руке медальон и отшвыривая силовыми волнами те шары из тьмы, от которых ей не удавалось уклониться. Тем временем колдун наверху начал зачитывать арию вновь: — Tenebrae, respondere ad vocationem… Чёрные полосы проскочили от храма, вонзаясь в старика и скидывая его на землю. Приземлившись и перекатившись, беловолосая фигура, держащая в руках утигатану, пронеслась мимо неё к колдуну, собираясь заколоть его, но тот яростно закричал, и гроза отозвалась молниями, что гневно обрушились вниз, породив мимолётные взрывы. Дроу откинуло далеко назад, сбив его телом пару могильных камней. — Игорь! — отчаянный, заглушённый громом крик. — Пора вытаскивать все козыри, — проворчал старик, поднимаясь неестественным движением. — Явись ко мне, Демоническое Великое древо! Она ринулась к нему, когда земля содрогнулась и из неё на её пути вырвалась гигантская рука. Она сама влетела в её захват, не успев затормозить. Её сжали со скрежетом металла, хрустом костей и её собственным болезненным криком, а затем бросили на землю. — Вы обречены! — хохотал где-то чернокнижник. — Мой фамильяр растопчет вас, как жалких насекомых! Она сжала медальон в ладони и упрямо поднялась, опираясь об меч. — О Веста… Где-то позади среди могил завозился дроу, поочерёдно ломая в руке несколько свитков, что образовали под ним золотистый круг. — Даруй телу моему здравие… Впереди из земной толщи величественно вылезало чудовище. Вонзив в землю пальцы, оканчивающиеся кривыми когтями из обугленной древесины, оно громогласно взревело, когда земные недра отторгли его голову. Почти человеческую и искажённую безумной ненавистью, с чадящими огненными сферами в глубинах глазниц и острым частоколом в пасти. — Раньше это древо было хранителем этого храма, но я отобрал его и сжёг храм вместе с его обитателями! Следом появилось тело — уродливое и обугленное, кое-где до сих пор горящее и зашипевшее от льющегося дождя. Разбросав пылающие щепки и выжженную землю, оно освободило ноги и сделало шаг. Земля содрогнулась, а в небе прогремел гром, ударив молнией в храм. Она встала в стойку, схватила рукоять бастарда обеими руками, приподняла засиявший меч для мощного вертикального удара и взмахнула им. Белое сияние сорвалось с клинка, полетев навстречу древу-гиганту, ширясь как в длине, так и в ширине. Стирая со своего пути надгробья и обугливая землю, огромный конус белого света поглотил Демоническое древо, издавшее оглушительный рёв боли. Когда свет рассеялся и она проморгалась, ей предстало зрелище опустившегося на одно колено гиганта, который весь пламенел. — Зачётный слэш, — мимо неё целеустремлённо проковылял дроу, беря в руку гримуар. — Коллегу я возьму на себя. Не скучай. — Принято, — кивнула она, вновь принимая стойку и поднимая меч над своей головой. Хищно сорвавшись с места, дроу устремился к колдуну, танцуя среди сыпящихся сверху на него тёмных сфер и огибая места попаданий молний. — Назойливая букашка! Прочитав двусловную арию, он окутал меч расползшейся по клинку тьмой и перекатился за массивное надгробье, читая арию тяжёлой стрелы тьмы. Ему-то всего надо было спустить старика на землю, а дальше он прекрасно справится и утигатаной. Пф, всего делов-то, верно? — Я убью тебя! Вокруг него на землю обрушился град сфер тьмы. Выждав окно в бомбардировках, дроу молнией бросился из укрытия, посылая в старика несколько стрел из тьмы широким клином. Какая-нибудь да попадёт, сколько бы противник ни маневрировал. Так и случилось — сквернословя, чернокнижник упал во взрытую взрывом могилу. Хмыкнув, дроу подбежал туда. — Как символично, а? Ты сдохнешь в могиле… Прыгнув в яму, он вылетел обратно, перекатившись всем телом по земле насколько раз, откинутый взрывом тёмной сферы. Чувствуя, как во рту всплыл кислый привкус железа, он кашлянул кровью и стал шатко подниматься на ноги. — И не мечтай, — процедил старик, вставая из могилы. — Я возвышусь, а ты падёшь!.. Стремительный рывок на грани тёмноэльфийских возможностей, и меч погрузился в грудь колдуна. Нежно придерживая его за плечо, дроу повинно улыбнулся. — Признаю, нехрен много болтать. Кровь щедро брызнула, когда он извлёк клинок. Позволив трупу рухнуть он дёргано обернулся и окинул взглядом безногого горящего гиганта, из последних сил ползущего к отступающей Адолфе. Сделав вывод, что его помощь там не нужна, дроу сломал последний свиток Тусклого света, после чего позволил слабости подогнуть свои ноги и разлёгся на земле. Уткнувшись лицом во взрытую почву, он перекатился на спину, недовольно отплёвываясь, устроился поудобнее и замер. Тело гудело, одна нога подозрительно отзывалась вспышками боли при каждом шаге, глаза болели от неоднократных ярких вспышек, чуть не сжёгших ему сетчатку, а во рту ощущался привкус крови. Сейчас всё это было неважно. Ему было хорошо… Рядом грузно и с лязгом металла села Адолфа. Достала флягу, выхлестала половину содержимого одним глотком и предложила ему. Он не стал отказываться. — Ничто, кроме швыряния ударной волны от взрывов, не может заставить настолько сильно ценить те мгновения, когда тебя не швыряет ударной волной от взрывов, — протянул он, глядя на тёмно-серое небо, дождь с которого почти перестал лить. Так, накрапывал. Адолфа хмыкнула. — Хорошо сказано. — А то ж, — если бы он мог, то гордо приосанился бы. — Три года в техникуме и ещё три года в институте не пропьёшь. Раздался смешок. Через секунду ещё один, за ним последовал третий, четвёртый, пятый… Упёршись локтями о землю, Адолфа заливисто смеялась. — Что с тобой? — встревоженно поднявшись, спросил он. — Просто… — улыбаясь, она стянула перчатку с руки и стала стирать слёзы. — Просто смеяться захотелось. Вот и всё… — Адолфа-а-а! К ним, оставляя за собой пылевые взвеси, мчались четыре всадников в доспехах и одеяниях белых оттенков. — А вот это, я полагаю, кавалерия прибыла? — дроу смотрел на них с капелькой любопытства. — Да, это из моего клана, — кивнула паладин, радостно улыбаясь. Вскочив на холм, всадники слезли кто с лошадей, а кто с огромных ящеров и пошли к ним. — Ребята, вы конкретно опоздали, — заметил Игорь, пожёвывая неизвестно откуда взявшуюся травинку. — Ну уж прости, спешили как могли, даже не ночевали, — оглядывая поле битвы и особенно труп древа-гиганта, развёл руками мужчина в латах с двуручником, висящим за спиной. Подозрительно знакомый мужчина. — А ты вообще кто такой? — набычился самый юный из них — на вид ему даже восемнадцати не исполнилось. Он был облачён в белый тренч, а за его спиной находилась винтовка с прицелом вроде мосинки. — Приветствую, сублидер, — Адолфа встала и кивнула шатенке в белом одеянии с плащом за одним плечом. На её поясе висела рапира. — Приветик, — махнула та рукой. — Рад, что ты жива, — степенно кивнул человек-шкаф в серебристом доспехе с белой шкурой на плече. Шкаф в том смысле, что телосложение он имел богатырское — размаху его плеч позавидовал бы любой, а от его роста некоторые баскетболисты повесились бы от зависти. — А ты, я так полагаю, тот самый Игорь? — спросила шатенка. — Что за Игорь? — встрепенулся стрелок. Дроу смерил того ленивым взглядом. — Ты мне не нравишься, — рассудил он. — Это чувство взаимно! — прилетело в ответ. — Так, парни, успокоилась, — вклинилась между ними сублидер. — Вдохнули-выдохнули и пожали друг другу руки. Ну? Дроу и юноша обменялась взглядами. Второй метал молнии взглядом, первый хотел спать. — Я спать, меня не кантовать, — он тут же повернулся на бок и свернулся в клубок. — Всем спокойного времени суток. Адолфа пыталась что-то возразить, но он уже не слышал, погрузившись в сон. Наконец-то всё закончилось.