Страна забвения

Они не успевали далеко уйти. Погоня констеблей не прекращалась — казалось, что они наступают им на пятки. Игорю становилось всё хуже. Потеря крови, усталость и интоксикация — всё вместе давало ошеломляющий не в лучшем смысле эффект. В последние часы Жанне приходилось буквально тащить его на себе, открыв второе дыхание и наглотавшись медикаментов. Скинув его в переулке, она устало привалилась рядом. Лёгкие горели от бега, руки подрагивали. К счастью, симптомы инфекции отступили после пятого приёма стимуляторов, обезболивающего и жаропонижающего. — Что нам делать? — в отчаянии спросила она сидящий свесив голову полутруп. — Бежать в таком темпе долго мы не сможем, а дать бой… Она закашлялась. — …Мы оба в плохом состоянии, — с трудом прервав сухой надрывный кашель, произнесла она, вытирая ладонью рот. Серебристо-серые пальцы дёрнулись, и рука приподнялась, проведя в воздухе линию. Ещё несколько жестов, и дроу обхватил материализовавшийся меч в чёрных ножнах. Её меч. — Беги. — А ты? — Отвлеку. В каком-то смысле Жанна поняла его. Лучше хоть один спасётся, чем никто. Это рационально. Это здраво. Это похоже на предательство. Она взяла свой меч и, прошептав «извини», побежала дальше. Констебли не заставили долго ждать. — Он тут! В переулок вступил всего лишь один человек. Сжимая в руках по пистолету, он осторожно приближался. Пинком потревожив тело в полулежащей-полусидячей позе, он осмелел, положил оружие в кобуру и присел напротив него на корточки. — Что, устал, прилёг? — спросил он с едкой усмешкой. — Не понимаю, чего они все тебя боятся. Пальцы вцепились в шею и подняли его. Веки дрогнули, и алые с вертикальными зрачками глаза обратили свой усталый взгляд на констебля. — Ты же жалкий нечеловеческий отброс! Нелюдь! Твоя участь прислуживать нам, людям! Твоя жизнь в моих руках! — прокричал тот в лицо дроу. — Ну же, умоляй, проси о пощаде!.. Лезвие ножа пронзило шею. Констебль опустил его и пошатнулся, протягивая руки к торчащей из шеи рукоятке; струйки крови заскользили по подбородку. Выдернув нож, он споткнулся и упал, образовывая вокруг себя лужу быстро вытекающей крови. — Человек выбирает, — прохрипел дроу, нагибаясь за ножом, — раб повинуется. Глаза человека неотрывно наблюдали за уходящим дроу. На выходе из переулка он огляделся и, опустившись на колени, заложив руки за голову, выкрикнул: — Я сдаюсь! Стук разбудил его. Нехотя приоткрыв глаза, Алз оторвал голову от поверхности стола. — Как она? Выпрямившись с хрустом, алхимик с зевком ответил: — Так себе. У неё в крови дикий коктейль медикаментов; не понимаю, как она добрела до нас живой. Видимо, особенности её класса или расы. — Она в сознании? — Да, — Алз потёр лицо руками. — Но конструктивного диалога от неё не жди — истощение, болезнь, передоз… Сама понимаешь. Кивнув, она подошла к нужной ширме и отодвинула её, открывая взгляду зрелище лежащей на кровати бледной женщины, подключенной катетером к капельнице с кровью. — Доброго дня, Карли, — устало улыбнувшись, сказала она. — Привет, Жанна. Присев на кровать, она обратила более пристальное внимание на подругу. Волосы растрёпаны, на видимых участках выступила холодная испарина, кое-где были синяки. — Как дела? Изъяв из инвентаря полотенце, она принялась вытирать Жанну. — Если смотреть на картину в целом, то неплохо, — ответила Карли. — Когда прошлое убежище сгорело, то мы на следующий день нашли прибежище в библиотеке, которая, по слухам, сравнится со столичной. До нас тут нашли приют немало игроков и несколько НПС. Были проблемы с делёжкой территории и вертикалью власти, но когда, — Карли невесело усмехнулась, — на твоей стороне целый клан, то все претензии куда-то исчезают. Да и боеспособных, не заболевших людей без нас тут практически и нет, — закончив вытирать, она спрятала полотенце в инвентарь. — Большинство выживших игроков имеют мирные классы вроде артефактора, детектива, учителя, врача, а все НПС-торговцы. По их словам все способные дать бой игроки и НПС отправились к стенам, прорываться. На несколько мгновений повисла тишина. — Я отправила Ангст и Джен разведать ситуацию с ними… Никто не выжил. Так что мы остались в этом городе одни, — последовала ещё одна усмешка. — Вроде как на другой стороне города в мэрии, а также в квартале аристократов тоже есть прибежища таких, как мы, но я не стала отправлять девушек проверять эти слухи. Слишком опасно, в городе много орков и гноллов, откуда-то повылезали воинствующие свидетели Апокалипсиса, а констебли совсем озверели. Всё… — она сглотнула. — Всё очень сложно. Установилось молчание. — Мне жаль, что я не могу помочь, — с горечью произнесла Жанна. — Что ты! — встрепенулась она. — Всё нормально, практически всем хватает еды и воды. Разве что добытчики сильно устают, но я их чередую… и, кажется, Алан с Хитклиффом заболели. Наш ретро-паладин целые часы проводит в медитации, даже не притрагиваясь к своей порции еды, а Алан кашляет кровью, когда думает, что я не замечаю. Подумать только, — она горько усмехнулась, — вампир и кашляет кровью. — …Ясно. — …Ладно, я пойду, — она встала с кровати. — Выздоравливай, нам тебя сильно не хватает. Остановившись у выхода, она вдруг спросила: — Жанна? — А-а? — Я отправила за тобой Игоря. С ним?.. — …Он остался отвлекать их, чтобы дать мне сбежать. — Понятно. Что ж… Ещё одна жертва в этой грёбаной игре. Вспыхнула драка. Когда она прибыла на место, парней уже разняли Джен и Ангст. — Ну? — спросила она, сложив руки на груди. — В чём проблема? Тот, которого держал Ангст, со злостью выкрикнул: — Он украл у меня еду! Она перевела взгляд на того, кого держала Джен. — Ложь! Обман! Он просто злится на меня за то, что я получаю больше еды! Логично. Удерживаемый Джен парень был артефактором. Не очень умелым, но на всякие мелкие полезные артефакты его возможностей хватало. Но вероятно и то, что артефактор задрал нос от своей полезности и вправду отобрал еду. На вопросительные взгляды близнецов она кивнула. Класс рейнджеров прославился не только меткой стрельбой из всего, что стреляло в принципе, но и некоторыми фишками, чрезвычайно полезными на фронтире. — Говори правду, — прошептала Джен, и парень дёрнулся. — Ты отбирал у него еду? — спросила Карли, кивнув на другого парня. — Нет, не отбирал. Не крал. Я вообще ничего у него брал! Печально знаменитое умение рейнджеров заставить говорить правду, даже не замечая этого в случае с теми, кого заставили, пугал общественность. Но в ситуациях вроде этой разбираться по старинке — кто прав, а кто виноват — иначе было просто бесполезно в свете сложившейся ситуации. — Хватит врать! — взъярился другой парень. — Ты, ублюдок!.. Толчок от Ангст заставил его потерять весь запас воздуха. — Они, — Карли кивнула на близнецов, — рейнджеры. Другой парень побледнел. — Отпустите их, — она повернулась к жадно глядящей на них толпе. — Представление закончено! Возвращайтесь к своим делам! Карли решительно зашагала к себе. Догнав, близняшки встали по обе стороны от неё. — Припасы в близлежащих окрестностях кончаются, — начала Джен, пока Ангст возилась с интерфейсом. — У нас, в библиотеке, они тоже на исходе. — Куда всё уходит? — риторически прошептала она, но Джен услышала. — В двести ртов, — ответила с усмешкой. — Хорошо, что спальных мест и уборных на всех хватило — эта библиотека действительно огромна. — Хорошо. Сегодня соберём половину всех, кто остались в строю… Кашель от Ангст. — …и двинемся к прибережным складам и пабам. — Кстати, заболевших стало больше. — Видела, — сказала Карли, вспоминая увеличившуюся зону лазарета. — Очень всё плохо? — Ну… Леонардо, Бернард, Карлос, Тейлор, Мисси и Синхэ валяются с температурой. — Fuck… — Все здесь? Она оглядела собравшихся в читальном зале за массивным круглым столом людей. — Константин занят, Лолия заболела, — хрипло произнёс Алан, устало сгорбившийся, положив локти на стол, а голову на ладони. — Хитклифф? — Медитирует и прекращать не собирается. Чёрт побери… От былого состава в строю осталось чуть больше половины. А ведь надо охранять библиотеку, разрешать неизбежные споры и разнимать драки беженцев и постоянно пополнять запас провианта. — Что там у Константина? — В случае нападения у него солидный запас тупой нежити. С более, скажем так, интеллектуальными у него тупик — трупы не первой свежести, и умения низковаты. Да уж… Когда Константин предложил ей использовать горы трупов на улицах для своей собственной прокачки, она едва не отказалась. Шутка ли — осквернять все эти тела? Пусть они цифровые, но пахли и выглядели как настоящие трупы. Но она пересилила брезгливость, включила рациональность и дала ему добро. — Сколько там у него уровней до вампиров, личей и призраков? — Десять-двадцать. При его темпе это пара дней, — Алан чуть выпрямился, подняв на неё взгляд. — Карли, он всё свободное время проводит у себя в морге. Даже ест и спит там, в окружении мёртвых тел и нежити, — вампир передёрнул плечами. — Я беспокоюсь за него. Меня он не слушает, поговори с ним сама, пусть отдохнёт. Она хмыкнула. Да, она лидер, та, кто собрала их всех вместе, но… — Я схожу к нему, посмотрю, что смогу сделать. Обсудив всё остальное и проводив рейдовую группу, она пошла к моргу. Вернее, моргом это место назвать было нельзя. В сущности, это был читальный зал, закрытый от посторонних занавесками с начертанными на них рунами климат-контроля. Раздвинув шершавую ткань, она зашла в морг, выдыхая пар — тут было весьма прохладно. И темно, лишь в некоторых местах на полу горели свечи в окружении оплавленных огарков. Этого света было едва достаточно, чтобы различать интерьер, представляющий из себя длинные столы, на которых были разложены где выпотрошенные, где целые тела. Вдоль стен, в углах, на скамейках виднелись искривлённые неподвижные фигуры. Приходя мимо одного силуэта, краем взгляда она различила белоснежный оскал черепа и тлеющие кровавые огоньки в пустых провалах глазниц. — Константин? — позвала она, зябко поёживаясь — холодно, да и обстановка зловещая. — …Когда папа умрёт, мы заточим его кости, — тихо раздавалось пение из глубин морга, за очередной занавеской. — Когда дядя умрёт, мы спрячем его тело… — Константин? Она нашла его стоящим за очередным столом, на котором лежало обгорелое тело, опознать которое вряд ли кому-то удастся. — …Карли, — бледный мужчина приподнял голову, отстраняясь от тела. — Добрый день. Константин выглядел не очень. Мёртвый взгляд, круги под глазами, растрёпанные волосы, брызги крови на некогда крахмально-белой рубашке с закатанными рукавами. — Мне тут жаловались на твоё здоровье, — сказала она, оглядываясь. Куда не кинь взгляд, всюду трупы различной степени сохранности и нежить, стоящая вдоль стен. — Чушь, — пробормотал некромант. — Болезнь меня ещё не тронула… — Не физическое. Меня твое душевное здоровье волнует, — она присела на краешек окровавленного свободного стола, сложив руки на груди. — Говорят, ты тут круглые сутки проводишь, нежить за едой отправляешь, спишь тут же. — Да-да, правда, — Константин усмехнулся. — Спасибо за заботу, но я человек привычный, просто трупами меня не испугаешь. — А всё же, может, возьмёшь передышку? С людьми пообщаешься, пару песен споёшь. Константин иронически улыбнулся. — Карли, по профессии я врач, к тому же из Питера. Вот таким, — он обвёл рукой со скальпелем в ней трупы и нежить, — меня не проймёшь. Она тягостно вздохнула, опуская руки. Воздух тут был холодный и неожиданно пах не мертвечиной, а чем-то химическим вроде формальдегида. — Спасибо за компанию, Карли, но нас ждут дела, — с этими словами он вернулся к телу. — Про Лолию слышал? Он замер. Вздохнул. — Слышал. Положив скальпель, он подтащил к себе стул, с которого свешивалось тяжёлое кожаное пальто, и измождённо рухнул на него. — Она заболела, — осторожно сказала она, следя за ним. — Я знаю, я знаю, — он положил руки на спинку стула, а на них подбородок. — Ну? — Сходи к ней, поговори. Он скривился. — О чём? Извини, дорогая подруга по гитаре, скорее всего, ты умрёшь? Она так и это знает. Не вижу смысла… — Константин, ты же врач, сам говорил. Ты должен знать, что больным нужен не только уход и лечение, но и внимание, тёплые слова. — …Да, — он вздохнул, бормоча: — У вас за границей всё по-другому. Есть разница… Он встал, сдёрнув пальто со стула, и, надев его, пошёл. Она последовали за ним. На выходе их ждали. — Это не этично! Мертвецов следует хоронить, а не использовать их как игрушки какого-то психопата! — кричала красноволосая дородная женщина на Алза, сжимавшего склянки с ядовито-зелёным содержимым. Анита Ларсон, 5 уровень. Игрок. — Женщина, нахуя мне ты это говоришь? — злобно произнёс алхимик, что было рекордом — Алза был мирным пареньком. — Что ты вообще ко мне пристала? — Как ты назвал меня? Женщина? — видимо, заметив прибавление, Анита повернулась к ней. — Карли, дорогая, этот юноша объективирует меня! — Твою же мать… Карли не любила многое. Убийства, бессонницу, большую часть правящего состава Армии, этот город. С момента прибытия в библиотеку её список продвинулся на один пункт, который был чуть ли не весомее всех остальных. И этот пункт звали Анита Ларсон — борец за всё хорошее против всего плохого. — А ты, мясник, — та подошла к сутулой фигуре некроманта, — как тебе не стыдно осквернять тела мёртвых? — …Анита, так ведь? — спросил Константин и тут же, не дожидаясь ответа, продолжил: — Ты ведь понимаешь, что всё вокруг нас — виртуальная реальность? Что эти тела лишь… — Хватит! Я требую прямо сейчас запретить твою деятельность, а тебя самого выгнать! Карли, дорогая, поддержите меня! Карли провела ладонью по лицу, вздохнула и обратила взгляд на стоящего впереди Глеба. Всё, что было нужно — это кивок. — Это тирания! — закричала Анита, когда Глеб схватил её и потащил, стараясь выбраться. — Я расскажу всем, что вы состоите в сговоре с потрошителем! Я добьюсь вашего изгнания! Едва крики стихли вдали, Карли взглянула на алхимика. — Проблемы? — Ага, — кивнул Алз. — У меня целый ящик морфия украли. — Да-а-а… Я тут погляжу, у вас весело, — произнёс Константин; его губы исказились в сардонической улыбке. — Удачи. Не удостоив уходящего некроманта и взглядом, она сказала: — Давай сначала.