Страна забвения

Кровь текла сквозь пальцы, проливаясь на брусчатку. Мир словно пылал алым огнём. Ужасно кружилась голова. Каждый шаг был усильем. Город был громадной ловушкой… Город был обманчиво мирен. Лишь где-то вдали раскатывались громы выстрелов. Небо было застелено серыми облаками, моросило. Двери ближайшей аптеки оказались настежь распахнуты. Судя по доносящемуся изнутри шуму, там уже мародёрствовали. Подкравшись и заглянув внутрь, он тут же отпрянул. В памяти выжглись две фигуры, шарящие по прилавкам, ещё одна обыскивала кассу и выдвижные ящики. На всех людях были портупеи с пистолетами, за спинами мушкетоны. Чёрт побери, чего им не сидится там, где сиделось? Одни констебли не бродят, они всегда отделениями ходят. Прикрыв глаза и привалившись к стене, дроу прислушался. Стучали капли дождя, вдали гремели выстрелы, в аптеке же царил гомон и топот. Констебли неразборчиво переговаривались, скрипели половицы, тихо шумели флаконы… Кто-то вскрикнул — голос был женский. Зазвучал смех и констебли зашумели активнее.  — Нет! Отвалите на хер! — уши резанул истошный вопль. Игорь поморщился. Неприятная ситуация… Происходи дело на улице, он бы всех завалил одним залпом магии — было время на чтение арий. В замкнутом же пространстве? Это верная гибель — от пуль он уворачиваться не умеет, а шум выстрелов наверняка оглушит его. Да и кричала, наверное, непись. В общем, нет смысла спасать один искуственный интеллект от другого. Дроу оттолкнулся от стены и, засунув руки в карманы штанов, пошёл дальше. Остроконечное ухо чуть дёрнулось.  — Help me! Английский. Не бёрст. Клинок легко погрузился в плоть. Констебль захрипел, хватаясь за торчащее из груди лезвие, и опал, когда утигатана так же плавно вышла за него, окутываясь кровью и тяня её за собой.  — Кровавый туман! Взвилась кровавая мгла. Он рванул к ближайшему противнику, прижимая его к стене, и воткнул ему в горло нож. Прогремел выстрел, дроу отпрянул от булькающего кровью констебля, споткнувшись и свалившись на пол; в ушах звенело на нестерпимо высокой ноте. Матерясь, он наощупь заполз за прилавок и сделал глоток из фляги. Стало чуть полегче. Уже слыша шаги противника, он нашарил какую-то баночку и швырнул её в сторону от источника шагов. Резко заскрипели половицы, он перепрыгнул прилавок и, вонзив утигатану в спину противника, тут же вынул её и зашептал новую арию — уже порядочно осевший туман вновь загустел, чему явно не обрадовались бегущие сюда констебли.  — Всем назад! Ждём! Дроу фыркнул — попался же умник. Кровавый туман быстро осядет и скоро можно будет палить не вслепую. Бросившись за прилавок, он перелистнул гримуар на нужную страницу. Простые стрелы тьмы — большего и не нужно, главное побольше.  — Эрик, проверь! Надо же, догадались не лезть всем скопом. В отражении стеклянный дверцы шкафа он наблюдал, как в дверном проёме во внутренние помещения появился молодой человек. Настороженно оглядевшись, уделив особое внимание двум обескровленным трупам и не опуская два пистолета, он крикнул:  — Вроде чисто! Зашумели шаги. Судя по шагам, Эрик прошёл в зал магазина и замер там, а из смежного помещения вышли пара констеблей.  — Вот чёрт, неужели вампир? — пробормотал один, завидев тела.  — Врага обнаружили?  — Нет! — крикнул второй констебль. — Эрик, посмотри на улице!  — Вот чё сразу херня случится и «Эрик, сходи-ка туда», — заворчал парень.  — Ты свой грёбанный характер не показывай! Сходил и вернулся! Пора. В отражении появилось ещё пара констеблей. Он выдохнул — это будет громко — и подал команду.  — Бля!.. Вспышка, грохот, пороховой дым, звон в ушах. Кашлянув от резкого запаха пороха, он глотнул эликсира и выглянул из укрытия. Почти все вышедшие в зал магазина констебли были приколоты стрелами к стенам, лишь один выжил — стрела попала ему в бок и расплескалась вязкой тьмой. Он прислушался — больше никого — и, выйдя из-за прилавка, подошёл к раненному. Тьма стремительно распространялась, пожирая плоть; констеблю явно было чудовищно больно.  — Хреновы нелюди, — выдохнул констебль, увидев приближающегося к нему дроу. — Убить бы вас всех…  — Имеешь что-то против нелюдей? — сев на корточки, спросил дроу, приподняв бровь.  — Я не просто имею… Я вас всех ненавижу… Сдохни, тварь, — закашлялся мужчина кровью. Тьма явно добралась до лёгких.  — Ладно, это понятно. Но что вам сделали простые люди из этого городка, а?  — Не поймёшь, тварь…  — Так объясни понятно, — оскалился дроу.  — Все иные заражены… — кашель и кровь потекла по подбородку. — Лишь мы остались нормальными… Нетронутыми… Мы были избраны очистить город от иных… Скрипнула половица. Игорь перекатился, умирающий констебль затрясся от выстрелов и затих.  — Зацепил! Тихо шипя, прижав руку к животу, он зубами отвинтил колпачок и, выплюнув его, опрокинул фляжку; струйки эликсира потекли по шее. Выстрелы разбили стеклянные дверцы шкафов перед ним, а следом за ними склянки и флаконы.  — Перезаряжаюсь!  — Перезаряжаюсь! Выстрелов было пять, выкриков два, равно три готовых стрелка. Подкинув в воздух осколок стекла, который сразу же разбили выстрелами, он перескочил прилавок и бросился к констеблям. Бросок ножа — один приколот к стене лезвием в горле. Резкий молниеносный удар утигатаной из ножен — рука со вскидываемым пистолем полетела на пол. Третий получил клинком в грудь.  — Кровавый туман! Кровь потоком хлынула из раны, образуя взвесь. Слишком медленно. Жалящий толчок в плечо дёрнул и опрокинул его. Закричав от боли и тут же прикусив губу, он перекинул оружие в левую ладонь и поднялся рывком, устремившись к недавним источником дульного пламени. Натолкнувшись на кого-то и, повалив его на пол, он прижал лезвие утигатаны к его шее и резко дёрнул в сторону, брызнув кровью. Встав с трупа, он завертел головой, вглядываясь в кровавую мглу. Чёрт, ничерта не слышно, только звон в ушах… Заметив какое-то движение, он бросился туда. Последний констебль тоже не сплоховал — отвёл стволом мушкетона клинок в сторону и рванул вперёд, толкая его плечом. Не удержавшись на ногах, дроу грохнулся и человек тут же воспользовался возможностью, насев на него и нанося удар за ударом.  — Будешь знать, нелюдь, как на людей нападать! Удары сыпались как град. Не пытаясь защититься, рабочей рукой он нащупал в ножнах на поясе констебля нож и, взяв его в обратный хват, вонзил его человеку в живот.  — Ублюдок! Констебль отвлёкся и, искривившись, выдернул нож.  — Да я тебя этим и зарежу! Первый удар пришёлся в доску — он успел вовремя отдёрнуть голову. Второго не случилось, так как окровавленное зазубреное лезвие застряло в доске.  — Ещё и сопротивляешься, нелюдь?! Да я тебя!.. Топор опустился на его голову, расколов череп как арбуз. Брызнула кровь, тело рухнуло на Игоря.  — Ты там как? — осторожно спросили. Всё болело, особенно плечо. Ощущая на языке вкус крови, он разомкнул губы и прошептал:  — Жить буду, — толчок, скидывающий труп с него, и вспышки боли. — Хоть и недолго.  — Shit… — рядом с ним присела женщина в тёмно-зелёном плаще-накидке. — Неважно выглядишь. Подожди, — она сбросила со спины рюкзак и зарылась в него, — у меня кое-что есть… Вот, возьми.  — Спасибо. Он вытащил зубами пробку из флаконы и опрокинул его, проглотив всё. Замершая на донышке полоса здоровья чуть увеличилась, зато статусные эффекты вроде перелома плечевого сустава правой руки и частичной глухоты исчезли. Интоксикация! Но возникла горящая красным надпись. Он скривился.  — Маловато?  — Маловато, — согласился он. — Но больше нельзя, иначе траванусь.  — Да, приятного мало. Ну, давай знакомиться, что ли. Я Рейчел из городской библиотеки. Он взглянул на надпись у неё над головой. Рейчел Уивер, 35 уровень. Игрок.  — Игорь… из старого дома рядом со старым же рынком.  — Приятно познакомиться. Он схватился за протянутую ладонь и поднялся.  — Надо сваливать, — произнесла Рейчел, выглядывая в окно. — Скоро на шум заявятся орки, а следом за ними констебли, — она повернулась к нему, когда он начал обыскивать уцелевшие шкафы. — Тебе что-то нужно?  — Жаропонижающее.  — Вон в том шкафу вроде что-то осталось.  — Тот, который изрешечён выстрелами? — …Ага. Пальцы, испачканные в крови, соскользнули по двери. Сил не было. Навалившись плечом, он распахнул дверь и ввалился в прихожку, упав на пол. Дыхание в очередной раз сбилось.  — Так почему Уивер?  — Потому что я насекомых призываю, — она скосила на него взгляд. — А почему Суицидник?  — Мне говорят, что у меня суицидальные наклонности.  — Ну, в этом я убедилась самолично, — она весело хмыкнула. — Почему-то частенько люди гибнут, когда нападают на дюжину вооружённых психопатов. Он криво улыбнулся:  — Ага, люди почему-то умирают, если их убить… Надо встать и закрыть дверь, на окнах есть решётки… Опёршись рукой об пол, он приподнялся, но его повело, и он поспешно прислонился к стене. Сил нет…  — Десять констеблей в одно лицо очень неплохой результат. Присоединишься к нам? Уголки губ чуть дёрнулись.  — Спасибо за приглашение. Но нет, я меня уже есть… Погоди, десять?  — Да, а что? Одного я сама же завалила, — сидя на прилавке, Рейчел притронулась к рукояти топора. Точно, одного он всё-таки не убил, а лишь отсёк правую руку. С момента боя прошло пару минут, слишком мало для вызова подкреплений, но всё же…  — Валим, — закончив обыск последнего тела, он закрыл инвентарь и распрямился. — Один подранок уполз пока мы болтали. Почти… Сдвинув наконец-то щеколду, он сполз по стене, скосив взгляд на значки эффектов. Стоило взгляду сфокусироваться на них, как они развернулись; сухие строчки текста поползли по окнам. Почти зажившая огнестрельная рана в левом боку. Кровотечение. Головокружение Интоксикация II степени.  — Игорь? В дверях ведущих от зала к прихожей стояла Жанна, кутаясь в одеяло.  — Где ты был? — спросила она, глядя на сидящего на полу у двери дроу. Послышалась усмешка; под капюшоном блеснула острая ухмылка.  — Неудачно сходил в аптеку, — он кинул ей небольшой мешочек. — Это должно тебе помочь на время. Собирайся, нам надо срочно уходить.