Абсолютная сила

      Снаружи погода испортилась окончательно. Огромная чёрная туча накрыла собой всё поселение, от чего вокруг стало гораздо темнее. Завывания ветра слышались даже сквозь толстые стены, и уже скоро вблизи жилого комплекса “D” раздался оглушительный удар грома. И поэтому, когда юная Джейн спустилась по лестнице и вышла на улицу, её встретил уже самый настоящий ливень.       Расстояние отсюда до главной ратуши было порядка двухсот метров. Перспектива промокнуть насквозь, дойдя до захваченных в заложники колонистов, совсем не привлекала Шепард, к тому же ей не хотелось передвигаться по столь открытой местности, ведь у кого-то из наёмников наверняка могла оказаться снайперская винтовка. Конечно, можно было использовать биотику, создав щит-сферу, однако девочка не знала наверняка, каким запасом силы она обладает и сможет ли вообще сделать подобное.       После недолгих раздумий, Джейн решила сократить путь до ратуши, пройдя сквозь невысокое здание общей столовой. Она быстро перебежала по улице под проливным дождём и без каких-либо проблем проникла в соседнее строение.       Всё это время наёмники шли за ней по пятам, однако они уже не пытались ввязаться в бой, так как знали, что это смертельно опасно. Вооружённые люди держались на расстоянии от неё и выжидали подходящего момента.       В это время взрослая Шепард ещё крепче сжала руку Лиары, они всё также пристально смотрели её прошлое.       Ш: — Я была слишком самоуверенной, — наконец-то сказала своей подруге капитан Нормандии, после долгого молчания. — Я полностью уверовала в свою неуязвимость, и это погубило меня.       Л: — Неудивительно, такая сила испортит кого угодно.       Ш: — Знаешь, у нас во времена благородных рыцарей, о мужчинах совершавших непозволительные ошибки говорили, что они забыли лицо своего отца. — Шепард с Лиарой остановилась вместе с девочкой возле очередной двери. — Так вот, воспользовавшись силой, полученной мною от Джереми, я забыла лицо своей матери. По-другому и не скажешь. Я забыла всё, чему она меня учила.       Словно в подтверждение своих слов, она указала свободной рукой на молодую себя.       Как только Джейн переступила порог общего зала, где и были столы с раздачей, она услышала шум в дальнем правом углу. Шепард тут же замерла и метнула свой угрожающий взгляд на задрожавший стул, однако истинная угроза была с другой стороны.       Затаившийся у левой стены Джонни, воспользовался тем, что девочка отвлеклась на его напарника. Опытный наёмник прекрасно знал главную слабость всех биотиков — внезапный ближний бой, где правит только молниеносная реакция. Выждав верный момент, он резко бросился к ней, преодолев расстояние в несколько метров за доли секунды.       Краем глаза Джейн заметила сбоку смазанное движение, но, когда поняла, что происходит, было уже поздно. Синие пламя биотики всполохами сорвалось с её рук, но так и не настигло цели – атаковавший был слишком быстр. Он налетел на неё, нанося мощный удар прикладом винтовки.       Крепкий наёмник бил наверняка – в голову. От удара такой силы лёгкая девочка отлетела в сторону. Джейн пробовала приподняться на локтях, но голова нещадно кружилась, а в ушах звенело. Облизнув сухие губы, она почувствовала металлический вкус. Шепард сплюнула кровь на пол. Кажется, ублюдок выбил ей несколько зубов. Картинка перед глазами троилась и размывалась. Последним, что увидела девочка перед тем, как потерять сознание, были здоровенные мужские ботинки.       Сразу же после этого воспоминание померкло, так как Джейн не могла знать, что происходило с ней в это время. Лиара и взрослая Шепард словно погрузились во тьму. Был виден лишь размытый силуэт девочки, лежащей на полу. Уже скоро стали слышны едва различимые голоса людей.       — Да надо было просто застрелить эту суку, после того что она сделала с Рико и остальными, — один из наёмников, пнул девочку по рёбрам, от чего та закашляла кровью.       — Не торопись, всему своё время, — Джонни попытался успокоить своих людей. — Теперь я понимаю, почему капитан велела никого не убивать. Скорее всего, эта необычная девка и есть цель нашего визита в эту дыру. Что если я пристрелю её и мы не получим своих денег?       С этим никто не стал спорить, и мужчина продолжил.       — Отнесём её капитану и там, на месте всё решим, — верхняя часть тела Джейн неестественно резко приподнялась, что могло означать только одно – другой человек совершил с ней эту манипуляцию. — Чего встал?! Хватай её за другую руку, я, что должен один всё делать?       Вдвоём наёмники потащили бессознательную Шепард в главную ратушу, волоча её ноги по полу, а потом и по мокрой земле.       Бескрайний космос…       Он манит к себе абсолютно всех. Однако, когда жизненный цикл разумного существа довольно велик, это невидимое притяжение становиться ещё сильнее и его действительно трудно побороть. Когда азари наконец-то вышли в открытый космос и стали совершать межгалактические полёты с помощью найденных ими ретрансляторов, они столкнулись с самой настоящей болезнью под названием «жажда приключений и новых открытий». Это была настоящая катастрофа, так как больше ни одна из них не желала подолгу оставаться на одном месте, разве что кроме вечно недовольных матрон и ворчащих матриархов. Все молодые азари побросали квартиры и скучные работы в пыльных мегаполисах и отправились покорять бескрайний космос. Да кто вообще будет сидеть дома, когда лет за четыреста можно облететь чуть ли не всю галактику, побывать на множестве планет, увидеть другие миры, да и чего уж там, вступить в связь с представителями иных рас и получить от них нечто-то уникальное: знания, технологии и даже разнообразие генофонда.       Уже скоро эта проблема стала критической и правящий совет матриархов издал официальный указ, запрещающий молодым особям, не достигшим столетнего возраста, покидать территорию Республики азари, которая к тому времени насчитывала порядка пятидесяти семи планет.       Именно из-за этого ограничения юная Мелиса, азари с матовой синей кожей, не смогла улететь со своей родной планеты — Тесии. Её мечты о далёком космосе и приключениях так и остались мечтами. И, в результате, она просто пошла учиться дальше, как и многие её сверстницы.       Однако Мелиса никогда не теряла надежды, она всегда знала, кем хочет стать — вольным корсаром. Облететь всю галактику, грабить и убивать, если потребуется, выпить всё что только горит и оторваться при этом на полную катушку, ни о чём не жалеть и умереть с довольной ухмылкой на лице при неудачном абордаже в двести лет.       И поэтому, как только ей наконец-то исполнилось сто лет, она в тот же день бросила работу и покинула родительский дом. Мелиса продала всё, что только могла, и направилась прямиком в космопорт. Однако юная азари была не так глупа, как многие её сверстницы, сразу же летевшие на пиратские станции, а затем зачастую попадавшие в дешёвые стрип-клубы и вонючие бордели.       Вместо привычного для большинства голубых амазонок маршрута, Мелиса выбрала конечным пунктом своего первого космического путешествия небольшую планету под названием Талос, единственной достопримечательностью которого был древний монастырь азари. Не смотря на то, что данный комплекс имел даже историческое значение для их расы, он всё же не был включён официально в «территорию Республики», как и многие другие системы и планеты. Юным азари намеренно закрыли доступ к подобным объектам.       В столь смутные времена, когда многие старые ценности менялись на новые, такие монастыри «гармонии и чистоты» стали весьма популярными. В них мудрые смотрители-настоятели и адепты, упорно тренировали своё тело и дух. Мелиса же отправилась за первым, у неё были неплохие задатки биотики, которые она и захотела развить в себе, перед покорением бескрайнего космоса.       И когда в космопорте уже зрелая азари-оператор узнала, куда именно хочет попасть ещё вчерашняя несовершеннолетняя Мелиса, она неодобрительно покачала головой и спросила:       — А твои родители хоть в курсе?       Но девушка ничего не ответила ей.       — Может ты и не знаешь, но такие места так просто не покинуть. Обычно для этого нужно разрешение настоятельницы. Я к тому, что ты можешь провести там всю жизнь.       — Знаю, — пренебрежительно буркнула Мелиса.       — Ладно, это твоё дело, если честно я уже замучалась отговаривать вас всех. — Неохотно, но всё же, она продала ей столь желанный билет.       Само собой, космического челнока, способного доставить её прямиком на Талос, не было, такого маршрута вообще не существовало, и девушке пришлось вначале лететь на ближайшую в его системе космическую станцию Жар. Там, проторчав в доках почти что целую неделю, она наконец-то смогла отыскать нужную ей азари-транспортировщицу, которая два раза в месяц отправляла автоматические программируемые капсулы с необходимыми грузами для монастыря.       После долгих уговоров и передачи большей части своих денег в качестве взятки, работница доков всё же согласилась отправить с очередной партией припасов одного нелегального пассажира, благо само средство доставки имело такую функцию.       И каково же было удивление группы азари, встречающих на той стороне, когда они открыли дверцу очередной капсулы. Конечно, Мелиса была далеко не первой, кто попытался самостоятельно стать адептом, однако в подобных заведениях никогда не любили незваных гостей и сюда не брали, кого попало.       Поэтому, недолго думая, недовольные таким положением вещей «достойные» обучаться в этом монастыре азари потащили Мелису к самой настоятельнице. Где после короткого рассказа о себе и быстрой демонстрации биотических способностей на неё упал оценивающий взор главы этой паствы. И неожиданно, уже познавшая жизнь азари решила дать ей шанс. Потому что она действительно верила в то, во что посвятила всю себя без остатка. Эта юная азари могла появиться здесь неспроста.       — Я разрешаю тебе остаться с нами, — это прозвучало настолько неожиданно, что не все вокруг поверили в услышанное, — с этого дня я буду обучать тебя.       По завершении небольшой церемонии принятия, Мелисе выдали простенькую блёкло-серую одежду, ключи от маленькой комнатушки и увесистую мотыгу, которой ей затем пришлось усердно махать в саду при монастыре. И уже скоро юной азари пришлось совмещать каждодневный физический труд с тренировкой своей биотической силы и долгими медитациями в «специальных отведённых местах».       Так незаметно для неё самой стали пролетать годы и целые десятилетия, за которые она так и не обзавелась новыми подругами, и не смогла стать своей для остальных азари, однако Мелиса получила то за чем пришла.       Изо дня в день, из года в год не происходило ничего нового, и это продолжалось до тех самых пор, пока на веранде главного храма не состоялся весьма интересный разговор между настоятельницей монастыря и её правой руки.       Обе азари сидели в мягких креслах и неспешно потягивали кальян, наблюдая сверху храма за своими подопечными. В какой-то момент взор главы упал на Мелису, которая сидела в тени дерева, в гордом одиночестве, вдали от остальных азари.       — Кажется ей пора… — слова словно сами собой слетели с уст настоятельницы, после чего она добавила уже более уверенно. — Ей пора покинуть нас.       От неожиданности вторая азари поперхнулась и закашляла, так как в этот момент втянула в себя слишком много дыма.       — Что!? Вы уверены? — удивлённо спросила заместитель, после того как пришла в себя. — По-моему не нужно быть матриархом чтобы понять, что она ещё не готова.       — Мы сделали всё, что было в наших силах, и больше нет смысла удерживать Мелису тут, — глаза уже немолодой азари устремились к небу. — Ей суждено быть не здесь…       — Я не могу в это поверить! За те десятилетия, что она провела здесь, я узнала её лучше, чем кто-либо другой!— Разгневанная заместитель вскочила с кресла, подошла вплотную к перилам и указала вниз. — Да вы только посмотрите на неё, да это же самый настоящий пират-головорез и мы ещё научили её использовать биотику! Поймите, если сейчас мы отпустим Мелису, она станет убийцей невинных людей и даже детей, потому что по-другому там не бывает и вся их кровь будет на наших с вами руках!       Наконец-то ей удалось привлечь внимание настоятельницы, и теперь на неё смотрели мудрые тёмно-зелёные глаза.       — Что-то ты сегодня разошлась, — прозвучало так, словно она отчитала маленькую нашкодившую девочку, — видимо, я ещё многому должна тебя научить.       Матриарх кивнула на кресло, указав помощнице вновь занять своё место.       — Уясни раз и навсегда, у нас с тобой не то, что руки в крови, мы в ней по самые отростки на голове. Ты что, думаешь все те азари, которые покидали нас так и отправлялись сеять добро и свет во все уголки Галактики? Не будь такой наивной дурой и не ври сама себе, многие из них пошли тем же путём, каким пойдёт и она. Да чего уж там, почти половина новых учеников приходит сюда именно в поисках силы, а не духовного равенства. И уж тем более мы не делаем за них выбор, кем им стать потом. Никогда не питай иллюзий насчёт этого.       Азари, сидящая напротив, была шокирована до глубины души.       — Тогда зачем мы это делаем? Зачем мы её обучили? — В данный момент она была готова отдать всё что угодно, лишь бы узнать ответ.       — Так уж и быть, я наконец-то расскажу тебе всю правду. Чувствую, что мне осталось совсем недолго, скоро ты займёшь моё место и пора бы уже ввести тебя в курс дела. Так что как следует, запомни мои слова, возможно когда-нибудь тебе придётся передать их уже своей преемнице. – Настоятельница деловито скрестила руки на груди. – Мы с тобой, и этот монастырь, а также все остальные монастыри и храмы служим одной великой цели, о которой ты не услышишь нигде. Но она есть, и она важнее абсолютно всего в этом мире. Она настолько важна, что перед её лицом меркнут такие понятия как добро и зло или те же беспокоящие тебя убийства невинных.       — Что это за цель? — Весь мир заместительницы стал рушиться у неё прямо на глазах.       — Ты неправильно ставишь вопрос. — Глава монастыря всё же соизволила повернуться к ней лицом. — Пойми, мы с тобой никто, мы лишь маленькие кирпичики в этой огромной пирамиде. Её возглавляет избранная. Ты должна была спросить, что мы можем сделать для неё.       — И что же мы можем сделать для неё? — Она сидела с уже абсолютно потерянным лицом.       — Мы должны выявлять сильнейших биотиков, и не важно, хорошие они или плохие, богатые или бедные, были отобраны нами или пришли сюда сами. Главное, чтобы в конце они прошли экзамен и не умерли при этом. — Настоятельница встала и указала на Мелису. — Она отличный, я бы даже сказала превосходный, биотик, но ей не пройти финальный экзамен и через сотню лет. Поэтому и нет больше смысла держать её тут, особенно учитывая как её присутствие раздражает всех остальных учениц.       Настоятельница заметила, что её собеседнице, пока что достаточно информации и ей требовалась пауза. Она решила продолжить позже.       Уже на следующий день, удивлённые, но в то же время весьма довольные таким неожиданным поворотом, остальные «достойные» азари всё же пришли к специальной стартовой площадке, где и проходила церемония прощания.       Всё ещё не верящая в происходящее Мелиса выглядела отрешённо, словно сейчас всё это происходило не с ней. Она стояла около уже готовой автоматической пилотируемой капсулы в самой что ни на есть простой одежде серых тонов, которую обычно носили бедные колонисты на задворках галактики. Затем была долгая высокопарная речь самой настоятельницы о том, что Мелиса избранная, что её отпускают неспроста, а потому что теперь она готова и может сеять добро, нести его в каждый тёмный уголок этой вселенной и о том насколько всё это важно именно сейчас.       И хоть её монолог был весьма воодушевляющим и понравился многим, сама же Мелиса ничего не почувствовала от этих слов, они словно ушли в пустоту. И это слегка напугало её, но ровно на столько, что уже спустя несколько минут, когда автоматическая капсула вышла на орбиту Талоса и полетела в сторону космической станции Жар, она напрочь позабыла об этом.       Пристёгнутая к единственному в транспортнике креслу, Мелиса стала отчаянно высматривать в нём хоть что-то ценное.       — Сей добро… Будь примером… — Азари сделала вид, что сплюнула в сторону, — вот ведь скряги, могли бы хоть денег подкинуть на первое время. Я, что, по их мнению, должна торговать своим телом, чтобы спокойно перемещаться?       Не без труда, но всё же она смогла дотянуться до подаренного настоятельницей меча, не расстегивая при этом ремней. Мелиса вынула на первый взгляд вполне обычную азарийскую катану из ножен, немного повертела её в руках, а после с презрением вставила её обратно. Она была слишком лёгкой и при этом практически тупой.       — Так и знала — дешёвка.       Разочарованная девушка вновь уставилась в единственный иллюминатор, и уже скоро вся злоба и гнев исчезли с её лица. Взгляд стал мечтательным, а светло карие глаза широко раскрылись, когда она отчётливо увидела мигающие огни космической станции Жар.       Мелиса провела в монастыре почти девяносто шесть лет.       На самой станции её встретила уже другая азари-транспортировщица, которая лишь посмеялась, когда Мелиса предложила ей купить у неё меч.       — У меня их и так целая куча, ну хоть прям сувенирную лавку открывай тут, так что я за него и кредита ломаного не дам. — Азари отмахнулась от неё. — Ступай в бар, там есть несколько челночников, может, кто и возьмёт тебя пассажиром.       Мелиса тут же отправилась в единственное увеселительное заведение на станции. Как она и предполагала заранее, народу здесь оказалось совсем мало, ведь Жар располагалась в весьма непопулярной системе. И из тех немногих кто сегодня был в баре, лишь группа турианцев следовала нужному ей маршруту.       Они не выглядели серьёзными парнями и точно не были пиратами, скорее обычными торговцами-перевозчиками, именно так в итоге и заключила Мелиса. И ничего собственно не предвещало беды, когда она мило общалась с их капитаном, до тех самых пор пока речь не зашла об оплате за ещё одного неучтённого пассажира.       — 500 кредитов, и 300 сразу, остальное по прибытию, — совершенно спокойным тоном отчеканил турианец. — И пассажирская каюта со всеми удобствами твоя.       — Послушайте, я же уже объясняла вам, что меня выгнали из монастыря из-за проваленного мною испытания и поэтому у меня совсем нет денег, но мне действительно очень нужно попасть на Орион, который недалеко от Омеги.       Капитан турианцев словно только этого и ждал, он тут же стал бесцеремонно поедать её глазами.       — Знаешь, а ты миленькая, — наконец-то он сделал вывод после долгой паузы.       — Как и все они. — Его помощник, сидящий рядом, не удержался и решил пошутить, чем естественно всех рассмешил.       — Стало быть, ты не против раз молчишь? — Спросил капитан, когда его подчинённые успокоились.       — Согласна, — и хоть при этом на лице у азари было спокойствие, внутри она уже довольно изрядно нервничала.       — Тогда по рукам, — не сводя с неё глаз, турианец скомандовал своему помощнику, — Тумс, давай сюда браслет.       Видимо, тот турианец, которого он и назвал Тумсом, покопался в своём рюкзаке и вытащил здоровенный браслет-окову, которая вполне бы подошла какому-нибудь каторжнику и деловито водрузил её на стол.       — Это ещё что такое? — Удивлённо спросила Мелиса.       — Что? Неужели ты не знаешь что это? — Всего лишь на миг, но капитан изумился ещё больше неё. — Похоже, ты и вправду провела там несколько десятков лет, раз не в курсе. Это биотический браслет, блокирующий использование биотики. Обычно такие увидишь только в специальных тюрьмах и, конечно же, обычно их два. Штука полезная, но дорогая, поэтому у меня только один, хотя как показала моя практика, даже одного вполне достаточно.       Турианец расстегнул электронную защёлку и открыл браслет.       — Пойми, это всего лишь мера предосторожности, понимаешь, в былые времена некоторые твои сородичи оказывались весьма бойкими и любили путешествовать задарма. Но ведь ты же у нас не такая?       Воцарилось полное молчание, все находящиеся рядом турианцы замерли и ждали ответа азари, чуть ли не с открытыми ртами. Однако время так и шло, Мелиса задумалась, глядя на необычный браслет. В результате пауза явно затянулась, хотя девушке показалось, что прошло всего лишь несколько секунд.       — Что, тварь хотела нас кинуть, но не ожидала увидеть биотический браслет? — Угрожающе сказал турианец, и действительно, некоторые из его подчинённых медленно потянулись к оружию.       Но неожиданно для всех Мелиса просто закатала рукав и вытянула руку вперёд.       — Надевай.       На лицах турианцев тут же расплылись довольные ухмылки, ведь наконец-то их долгий перелёт не будет таким уж и скучным.       Поднявшись на борт, Мелисе выделили просторную каюту, где её поначалу никто не беспокоил. Однако слишком долго это безмятежное путешествие не могло продолжаться и всего лишь после трёх часов полёта дверь с другой стороны бесцеремонно открыли. Первым, неспешно, вошёл капитан. Он не был любителем развлекаться на публику, однако решил подстраховаться и поэтому пришёл не один. Члены его команды встали в каюте у двери и в коридоре. Капитан приблизился к Мелисе, которая спокойно смотрела в пол, сидя на кровати.       — Представляешь, у ретранслятора сейчас самая настоящая пробка. Это всё из-за переброски военных кораблей твоих сородичей. Путь Велес-Орион будет закрыт на несколько часов, вот мы и решили скоротать время, получив небольшой аванс.       Пристально разглядывая Мелису, капитан вдруг понял, что она, конечно же, будет сопротивляться, но не особо рьяно, ведь биотикой ей не воспользоваться, а для всего остального у них есть оружие — пистолеты и две штурмовые винтовки. От этого внутренний уровень его тревоги упал почти до нуля, и он стал вальяжно расхаживать по каюте.       — Эх, а вот знаешь ли ты, как трудно быть капитаном? — Азари не отвечала, но его это уже особо не волновало. — Любой из них мог бы запросто пустить мне пулю в затылок и встать на моё место, но никто этого не делает. Почему? Да потому что они не хотят брать эту ношу на себя. Капитан за всё в ответе, постоянно должен находить способы заработка для целой команды. Попробуй хоть раз не заплатить этим дармоедам вовремя.       Он приблизился к Мелисе почти вплотную.       — Но, зато, у капитана тоже есть свои привилегии. Знаешь какие? — Турианец наклонился ниже и настороженно смотрел на её свободную руку. — Он всегда первый.       Он ожидал угрозы именно оттуда и поплатился за это. И другая рука, подымавшая увесистую мотыгу в течение последних ста лет и скованная сейчас тяжёлым браслетом, взметнулась вверх с поистине молниеносной скоростью. Глядя в другую сторону, капитан даже и не заметил надвигающегося синего кулака.       Мелиса почти не вкладывалась в удар, сама окова добавила в него силу. Левый хук, угодивший точно в челюсть, отбросил наглеца назад. Стоило отдать турианцу должное, он так и не упал. Видимо, раньше он частенько участвовал в драках. Однако Мелиса не дала ему и секунды, чтобы оправиться. Азари быстро вскочила на ноги и, ухватив за верхний выступ грудного панциря, ударила его своим лбом в нос, легко сломав последний. А в завершении, всё ещё держа капитана рукой, она ударила ногой в самое болезненное место турианцев — в колено сбоку. Раздался неприятный хруст, и теперь он будет хромать до конца своих дней.       Она наконец-то разжала пальцы, и кричащий от боли несостоявшийся насильник упал на пол. Перед ней открылась безысходная картина – все остальные члены команды, хоть и остолбенели в первые секунды, но потом всё же подняли своё оружие и направили на неё.       — Сдавайся, сука! — Яростно закричал Тумс, он решил, что получить пулю в лоб после того, что она сделала с их капитаном, было бы слишком лёгким утешением и уже в голове прикидывал как они будут насиловать и издеваться над ней.       Вместо ответа Мелиса просто подняла свободную руку в их сторону. Открытую ладонь окутало ярко синее пламя биотики. Она солгала. Конечно, матриарх не могла не предупредить своих учениц о столь опасных браслетах и о том, кто и как может обойти их.       Для всех присутствующих это был самый настоящий шок. Её раскрытая ладонь создала мощнейшую сингулярность, которая устремилась к дверному проёму в коридор. Биотика была такой силы, что у всех турианцев тут же вылетело оружие из рук, а сразу после этого и их ноги беспомощно оторвались от пола. Нападающих стало засасывать в центр настоящей чёрной дыры и когда она дошла до стены в коридоре, всё закончилось биотическим взрывом. Их разбросало в стороны, кто-то сломал ребра, упав на пол, кто-то влетел головой в стену и потерял сознание, но меньше всех повезло Тумсу, который свернул себе шею об дверной косяк. Лишь несколько турианцев пережили эту атаку.       Саму же Мелису тоже ждало неприятное открытие. Девушка полагала, что сможет полностью обойти эффект отдачи от браслета при использовании биотики. Ведь именно её монастырь специализировался на развитии внутреннего потенциала за счёт блокировки своих же конечностей специальными наращёнными мышцами. Азари в том монастыре полностью ломали свои тела и растили их заново. Финальным же экзаменом было преодоление своего лимита за счёт своих же ресурсов. Адепты останавливали движение крови в ногах и руках, усиливали сердцебиение, вследствие чего повышалось давление в голове и у некоторых из них отделы мозга, отвечающие за биотику, действительно начинали работать гораздо лучше, даря им новые способности. Однако это было смертельно опасно, только единицы смогли выжить после такой страшной атаки на свой организм.       Мелиса закричала от пронзившей её руку боли. Азари показалось, что в неё воткнули несколько зазубренных ножей и с силой потянули их назад. Она завертелась на месте, сыпля благим матом на весь белый свет. Мелиса ещё не успела толком прийти в себя, как в коридоре раздались шум и приближающиеся шаги подоспевших остатков команды турианцев.       Они были уже за стенкой у самой двери, а до оружия, лежащего на полу, нужно было ещё пройти несколько шагов. И тогда Мелиса поняла, что ей придётся вновь воспользоваться биотикой, не смотря на то, что она ещё не восстановилась и не сможет полностью заблокировать руку с оковой.       Она выпрямилась и использовала абсолютно тот же убойный приём, что и раньше. Пальцы окутало голубое пламя, в то время как её былая решимость вдруг уступила жалости к своему ещё молодому телу.       Сингулярность устремилась точно в дверной проём, но сама девушка уже не увидела этого. От молниеносного болевого шока в её глазах потемнело, Мелиса полностью ослепла. Острая боль пронзила тело азари, пройдя из одной руки в другую через голову. Ноги сами подкосились, и она упала на колени. Её синие лицо побледнело и вместе с телом моментально покрылось липким потом. Мелису всю затрясло. Первое время она ещё пыталась сдержаться, но вскоре сдалась и её тут же вырвало перед собой.       Однако сразу после этого ей стало легче, даже зрение вернулось к ней. Азари осторожно встала на ноги и осмотрела разбросанных по полу турианцев. Тут лежала вся команда и лишь двое подавали хоть какие-то признаки жизни.       — Чёрт, сейчас бы выпить. — На лице довольной Мелисы наконец-то появилась улыбка, ведь, по сути, это был её первый успешный абордаж.       Первым делом она взяла ключ с мёртвого Тумса и открыла браслет, затем в течение трёх долгих часов Мелиса избавлялась от тел старого экипажа, просто затолкав их всех в один большой мусорный контейнер. Азари даже и не думала тщательно заметать следы, всё потому, что там, где она собиралась продать этот корабль, никто и никогда не будет задавать ей лишние вопросы.       Азари блаженно села в капитанское кресло на небольшом мостике. Безусловно, стать капитаном – мечта практически любого пирата. И соблазн остаться в этом кресле у неё был очень велик. Однако Мелиса была согласна с тем турианцем, что быть главарём совсем непросто, и она прекрасно понимала, что ещё не готова занять эту роль. У неё не было ни денег, ни команды, был только корабль, и тот торговый.       Ретранслятор уже давно освободили, и поэтому она сразу же совершила гиперпрыжок и устремилась к Омеге. Там она продала свой корабль прямо в порту двум братьям батарианцам за сумму в четыре раза меньше его реальной стоимости. Грабёж средь бела дня, однако, что самое важное, они не стали задавать ей вопросы, увидев внутри кровавые следы.       Этих денег ей вполне хватило, чтобы первое время нормально жить на Омеге, без продажи своего тела в каком-нибудь захолустном дешёвом стрип-баре. Немного освоившись, она начала искать судно с вакансией штурмовика-абордажника, благо на самой знаменитой пиратской станции с этим проблем никогда не было. Тысячи объявлений и надоедливые рекрутёры были буквально везде: в барах, в доках и даже на узких грязных улицах. Мелиса долго присматривалась и в итоге смогла попасть на весьма приличный корабль, шансы выживания на котором были достаточно велики, учитывая всю опасность данного ремесла. Ведь можно было запросто вылететь со станции и стать жертвой своих же коллег, или же получить неверную наводку, попасть в ловушку межгалактического бюро и вообще сесть в тюрьму.       Однако, по итогу, долгий выбор помог ей избежать стартовых проблем, и она наконец-то официально стала тем, кем и хотела быть эти 200 лет — настоящим космическим пиратом.       Естественно, что уже на первом же рейде весь экипаж по достоинству оценил её биотические способности и отличную физическую форму. По возвращению на Омегу капитан предложил ей возглавить штурмовой отряд. Негласно это был второй пират по рангу на судне.       Её карьера медленно, но верно пошла в гору. Раз в полгода она переходила от одного судна к другому, более мощному и перспективному. Мелиса хорошо зарекомендовала себя как сильный биотик с железными кувалдами вместо рук. Её имя даже стало иногда всплывать в барах тёмных станции. И вот спустя десять лет, после своего первого визита на Омегу, её возросший авторитет позволил ей подняться на самую вершину олимпа – в бар “Загробная жизнь”. И никто из присутствующих там не мог оспорить её пребывание в нём. Пропуск туда давал поистине неограниченные возможности, ведь там собиралась вся пиратская элита.       Вернувшись в очередной раз с удачного рейда, Мелиса как обычно отправилась в «Загробную жизнь» пропустить несколько стаканчиков крепкого батарианского рома. Правда, в этот раз она решила взять с собой старпома и штурмана, чтобы не напиваться там одной.       Её ребята явно волновались, им было и любопытно, и страшновато одновременно. Пройти в клуб было несложно, а вот уйти без проблем - совсем непросто. Дело в том, что там напивались авторитетные капитаны и сильнейшие штурмовики, что частенько заканчивалось поиском слабейших с последующим мордобоем, а иногда даже и убийством.       — Вы, главное, держитесь рядом со мной, и всё будет хорошо. – Она дала им последнее напутствие перед самыми дверьми бара.       Из просторного зала доносилась томная музыка, дополняемая женским смехом и редкими взрывами пьяного веселья. Мощные басы отражались от стен и поднимались к потолку. Воздух был пропитан запахом дорогих сигар и крепких напитков, а приглушённый красный свет придавал обстановке мрачноватый шик. Многочисленные посетители с интересом поглядывали на красавиц-азари, извивавшихся в танце на платформе у барной стойки.       Оглядевшись, они нашли свободный боковой столик и поспешно заняли его. Мелиса заказала выпивку и задумчиво посмотрела в сторону входа. Достойных пиратов на самом деле было огромное количество, и сколько бы она не приходила сюда, то всегда замечала новые лица. «Загробная жизнь» и вправду была знаковым и культовым местом.       Мелиса вальяжно откинулась на спинке стула и прикрыла глаза, прислушиваясь к музыке. Ноги ещё гудели после танцев, но от выпитого крепкого напитка усталость ощущалась не так сильно. Центральные двери распахнулись кажется уже в тысячный раз за вечер. Азари лениво приоткрыла глаза, оглядывая очередного посетителя. Однако только что вошедший незнакомец чем-то неуловимым отличался от обычных завсегдатаев “загробной жизни”.       Мелиса внимательно прищурившись, рассматривала массивную фигуру необычного гостя.       — Ого! — Удивлённо протянула она. — Да это, наверное, самый высокий турианец на свете.       Это было только начало странностей с новым гостем. Обычно абсолютно всех посетителей обыскивал охранник, стоящий у двери. Он бесцеремонно забирал всё оружие по распоряжению самой королевы. Однако в этот раз батарианец спокойно пропустил высокого турианца, что могло означать только одно, а именно принадлежность последнего к наивысшей касте.       “Что за херня?” – Мелиса видела такое впервые. – “Он в огромном капитанском плаще, под ним он мог запросто пронести оружие или даже целую бомбу и взорвать весь этот бар к чертям пыжачьим”.       Тем временем турианец сделал несколько огромных шагов вперёд, остановился и обвёл взглядом весь зал. Его глаза неожиданно встретились с её и замерли.       “Вот чёрт!” – Мелиса резко отвернулась в бок, а когда развернулась назад, то увидела, что незнакомец направился в VIP-ложу. – “Ну всё, парень, тут-то ты вывернешь свои карманы”.       Но не тут-то было. К её великому удивлению турианец как ни в чём не бывало подошёл к личному охраннику Арии — Анто, побратался с ним, словно они старые приятели и стал подниматься наверх на второй этаж по лестнице. Он преодолел её буквально в три шага. За полупрозрачным стеклом были видны лишь силуэты. Незнакомец присел почти вплотную к королеве Омеги, они поддались друг к другу, а потом их лица соединились.       “Вот ведь старая вонючая жаба!” — Мелису аж всю затрясло от злобы и негодования. — “Почему? Почему, как только в этой забытой Богиней дыре появляется хоть что-то ценное, эта проклятая амёба тут же загребает это себе?!”       Чтобы хоть как-то отвлечься, она продолжила напиваться и вести непринуждённую беседу со своими товарищами по команде. Но через пятнадцать минут их бесцеремонно прервали. Тот же самый турианец подошёл к их столу.       — Мелиса Скаара?       От удивления она едва не поперхнулась. “Откуда он узнал моё второе имя, его же никто не знает?”.       — Да… — Все за столом разом напряглись.       — Оставьте нас! — Властно скомандовал турианец, словно это были его подчинённые.       Перепуганные старпом и штурман повернулись к ней, однако Мелиса спокойно отмахнулась от них рукой.       — Всё нормально, идите на корабль, я вернусь позже. — Ей вдруг самой стало любопытно.       Как только они ушли, турианец по-хозяйски развалился в кресле напротив неё и закурил.       — Ты знаешь, кто я? – Его тон вновь стал спокойным.       — Кажется, да. — Мелиса тоже откинулась на спинку стула. — Я много слышала о капитане Крите – самом высоком турианце, но при этом невероятно ловком и чертовски быстрым. Говорят, что пока его враг нажимает на курок, он успевает выстрелить три раза. И ещё говорят, что он авантюрист до мозга костей и всегда берётся за самые опасные, но в то же время весьма прибыльные задания.       — Так и есть. — Он даже слегка расстроился, ведь никто из тех рассказчиков ничего не преувеличил.       — И чем же я обязана твоему визиту? – Подвыпившая Мелиса явно заинтересовалась фигурой такого масштаба, к тому же острые черты его лица вместе с загадочными тёмно-фиолетовыми глазами давали ему некую привлекательность. Он был высоким, стройным и жилистым. — Хочешь сразиться?       Это вызвало у Крита надменный смех.       — Возможно, как-нибудь позже. – Он вновь затянулся. – Я пришёл по делу. Я только что вернулся с Мерида, после не самой удачной атаки на караван. Там погибла практически вся моя абордажная команда. И теперь мне нужен хороший командир штурмовиков. Естественно, большинство сейчас на вылете, на самой станции их осталось совсем немного. И знающие люди среди прочих назвали мне твоё имя.       Мелиса взяла паузу и призадумалась, алкогольный дурман постепенно выветрился.       — Да, но у меня уже есть капитан и команда. — Они вновь встретились взглядами.       — Кто? Этот придурок Ронин? – Его мандибулы заходили от хохота. – Забудь про него, твоё назначение на мой корабль было одобрено самой Арией, и если ему охота жить, то он засунет свой жалкий язык себе в жопу и даже рта не откроет.       Он заметил у неё некую нерешительность. Крит быстро поднялся с кресла и повернулся к выходу из бара.       — Через семь часов мы вылетаем, пятнадцатый док. — Турианец активировал омнитул и передачу денег. — Держи сто тысяч, найми 25 крепких штурмовиков.       Мозг азари наконец-то начал работать на полную. Это была уже её стихия.       — Из них половина должна быть биотиками и минимум трое - кроганами.       — Я возьму четверых, – Мелиса тоже встала, принимая от него деньги. – Эти броненосцы всегда нужны с запасом и если с деньгами проблем нет, то лучше подстраховаться.       Слегка кивнув, Крит дал ей своё немое согласие и тут же удалился из бара. И спустя семь часов Мелиса вместе с новой штурмовой командой поднялась уже на самый настоящий боевой фрегат.       По наводке они полетели грабить секретный склад на задворках галактики. Вот только его информатор ошибся с количеством, а, самое главное, с силой здешних охранников. Им пришлось прорываться с тяжелейшими потерями.       В конце концов, уставшие и обессиленные Мелиса с Критом стояли у последней двери склада, за которой должны были находиться целые горы нулевого элемента.       — Чёрт, я надеюсь, что это того стоило. – Тяжело дыша, она открыла металлическую перегородку.       Внутри, в огромном количестве, лежали голубые полупрозрачные контейнеры.       — Обалдеть, сколько же это всё стоит? – Мелиса встретилась взглядом с не менее довольным капитаном, и неожиданно промелькнувшая ухмылка азари, столкнулась с точно такой же у турианца.       Как только они покинули эту систему, Крит недвусмысленно предложил ей отпраздновать в своей капитанской каюте. Мелиса согласилась без тени сомнения. Она была уже достаточно взрослая, чтобы не строить из себя недотрогу. И после трёх бокалов вина без лишних слов они накинулись друг на друга и занялись страстным сексом на его огромной кровати. Он — авторитетный капитан и главный авантюрист с превосходной врождённой реакцией, она — амбициозная, ещё молодая, подтянутая биотик-штурмовик. Так и зародились их отношения, которые они никогда не афишировали на людях, однако, оставшись вдвоём, они частенько предавались плотским утехам и объятиям вечности. Естественно, что все вокруг довольно быстро прознали об их связи, но особо это никого не интересовало, так как это нисколько не мешало их делу.       Бесспорно, следующие пять лет были лучшими в её жизни. Сплошной авантюризм, который окупался с лихвой полученной наградой. У них было столько денег, что зачастую, возвращаясь на Омегу, они спаивали за свой счёт едва ли не половину всей станции. Это в итоге и сделало их любимчиками толпы.       Чем дольше они с Критом были вместе, тем больше её стало раздражать то, что он всегда в одиночку поднимался в VIP-ложу к Арии, оставляя её ждать внизу. Спустя время Мелиса всё же решила расставить все точки над “i” и уговорила его взять её с собой под предлогом долгожданного знакомства с королевой. Он согласился неохотно, прекрасно понимая, что может произойти.       Поэтому уже в следующий раз, зайдя в клуб, они поднялись наверх вдвоём. Вначале всё было спокойно и обыденно, ничего особенного, обычное дружеское приветствие. Но затем Мелиса как ни в чём не бывало подсела ближе к Криту и взяла его за руку, недвусмысленно намекая Арии о своих притязаниях на этого турианца.       В воздухе моментально поднялось напряжение. Конечно, до королевы Омеги доходили слухи об их связи, но так открыто провоцировать, зная её увлечённость им, мог лишь безумец или влюблённый.       Крит неожиданно попал меж двух огней. Он стал пристально смотреть за реакцией своего главного информатора.       Ария сидела напротив, было видно, что внутри она напряглась, её лицо слегка потемнело. Сейчас холодные и расчётливые глаза смотрели на Мелису, она прикидывала в уме все за и против. И в итоге пальцы на правой руке Арии пришли в движение, она стала медленно щёлкать ими. Но вместо звука с кончиков начали вырываться синие искры биотики. Мелиса в ответ сжала кулаки.       Всего лишь на миг, но в голове Крита мелькнула мысль напасть на неё вдвоём, благо оружие у него было с собой. Однако его мозг моментально назвал это полным абсурдом и он тут же отбросил эту затею. И всё-таки ему нужно было что-то сделать, иначе через несколько секунд он бы лишился своего лучшего штурмовика и прекрасной любовницы в одном лице.       — Она нужна мне. — Он решил бросить свой главный козырь на стол, чтобы спасти подругу. — Для того особого дела.       Ария моментально переключилась на него, она прекрасно знала, о чём он говорит. Спустя минуту непростых раздумий королева Омеги всё же шумно выдохнула, её пальцы замерли, она вдруг успокоилась.       — Ладно, проваливайте, пока я не передумала. — Презрительно бросила им Ария и отвернулась в сторону.       Их встреча явно подошла к концу, поэтому Крит быстро встал и повёл за собой свою спутницу. Как только они спустились вниз, Ария поднялась и подошла к стеклянной перегородке, которая с её стороны была прозрачной. Она увидела, как Мелиса с Критом спешно покидали бар.       — Да, то, что мы задумали, важнее всего и, конечно же, важнее этого. — Настроение Арии вдруг улучшилось, она даже ухмыльнулась. – Так что пользуйся им, пока можешь, осталось совсем недолго.       Оказавшись за дверьми «Загробной жизни», Крит схватил Мелису за руку и резко остановил её.       — Какого чёрта ты там устроила? – К своему удивлению, он заметил, что его подруга выглядела весьма довольной произошедшим. – Она едва не убила тебя!       — Я лишь хотела кое в чём убедиться. — Азари отдёрнула его, освободив руку. — Лучше скажи, что это за такое особое дело, что даже сама Ария трясётся, услышав о нём?       — Пока что не могу, я обещал ей молчать.       Недовольно фыркнув, Мелиса отправилась к их кораблю в одиночку.       Шли дни и недели, и она начала замечать, что поведение её любимого капитана стало постепенно меняться, он стал каким-то нервозным, несобранным. По завершение очередного удачного рейда, они, как и обычно это бывало, занялись сексом, после которого пара блаженно отдыхала, покуривая в кровати. Однако в этот раз Крит никак не мог усидеть на одном месте, он метался по каюте, словно лев в клетке. Это было совсем несвойственно ему и естественно, что такое его поведение довольно быстро осточертело Мелисе.       — Всё, завязывай уже маячить перед глазами. – Она приподнялась и опёрлась на спинку кровати. – Давай уже выкладывай, в чём дело!       Крит замер, поначалу он ещё сомневался, но в итоге после недолгих раздумий сдался.       — Ладно, думаю, время и правду уже пришло. – Он закурил и подошёл к большому круглому иллюминатору. – Ведь это произойдёт уже совсем скоро.       Турианец задумался, глядя в космос.       — Но для начала ответь мне на один вопрос. Ты когда-нибудь слышала о таком космическом корабле как Некрос?       Это название вызвало лишь сильное удивление у Мелисы.       — Корабль-призрак?       — Да, его чаще всего называют именно так. – Крит развернулся к ней. – Что ты знаешь о нём?       — Много чего, но, в основном, это лишь слухи из баров. Я правда видела его однажды, но только издалека, когда он вылетал из закрытого дока на Омеге. Знаешь ли, очень необычный корабль.       Былая нервозность её капитана давно исчезла, не оставив и следа, он был серьёзен как никогда.       — А знаешь, почему его называют призраком?       — Говорят, что он появляется из ниоткуда и также бесследно исчезает. Некрос неуловим, словно сам призрак. – Она демонстративно развела руки, словно подтверждая свои слова. – Но я думаю, это всё полная чушь, такого не бывает.       — Нет, это чистая правда, он перемещается именно так. – Крит глубоко затянулся сигаретой, глядя на свою удивлённую помощницу. – Предположим, что мы догадываемся, как он это делает, как он появляется из ниоткуда. Он использует абсолютно уникальные коды доступа к ретрансляторам, которые ему передали Коллекционеры, и которые до сих пор никто не может расшифровать. Так он может выбрать практически любую точку в системе для выхода. Но мы никак не поймём, как он так бесследно исчезает, хотя, не удивлюсь, если и тут замешаны ретрансляторы.       “Кто это ещё мы? Кого он имеет ввиду? Себя и Арию?” – Мелиса насторожилась.       — Ещё я слышала, что капитан Некроса, батарианец по имени Линч, заключил сделку с Коллекционерами и работает на них, доставляя им необходимый биоматериал. Взамен они модифицировали его корабль, большой турианский фрегат, помогли ему овладеть продвинутой биотикой и дали способность зомбировать команду.       — Знаю, это всё звучит как вымышленная байка из самого загаженного и дешёвого бара во всей галактике. – Докурив, Крит взялся за спиртное. – Однако всё именно так, как ты и сказала. Ария его информатор, у них с Линчем тоже есть соглашение. Она даёт ему наводки, а взамен ни он, ни Коллекционеры не напрягают её. Да, его наниматели и вправду модифицировали Некрос, и теперь это самый мощный и самый быстрый корабль во всей галактике. Линч невероятно сильный биотик, легко убивающий всех, кто кидал ему вызов. Хоть я иногда и сталкивался с ним на Омеге, сам я не видел его в бою. Но много раз за этим лично наблюдала Ария, она сказала, что, возможно, он сильнее неё.       От такого количества информации у Мелисы загудела голова.       — А что на счёт команды, – Крит и не думал останавливаться, – однажды кое-кому из моих знакомых удалось выкрасть одного из его подчинённых. Как мне сказали, его резали на куски несколько часов, но он так ничего и не сказал. Уж не знаю, что именно он с ними делает, но они действительно как зомби, которые готовы с лёгкостью умереть за него.       — Это, конечно, всё чертовски интересно и любопытно. – Мелиса потянулась, всё ещё сидя на кровати. – Но к чему всё эти расспросы? То, что знала я, знает каждый начинающий пират, пробыв на Омеге всего лишь три дня.       Крит пристально следил за её реакцией, словно зачарованный.       — Мы захватим его.       Его слова просто на просто огорошили молодую азари.       — Что? Захватим? Кого? Корабль призрак? Ты что, шутишь? – Она никогда ещё не чувствовала присутствие смерти так близко, даже тот случай с Арией ни шёл ни в какое сравнение с этим.       — Я говорю это серьёзно. Это именно то особенное дело. — Крит сделал два шага в сторону кровати и остановился перед ней.       — Нет, это какая-то чушь. Я знаю, что ты отчаянный сорвиголова и в авантюризме с тобой никто даже и рядом не стоит, но пойми, это слишком круто даже для тебя! – Впервые за долгие годы она и правда испугалась дела. – Ты сам сказал, что это самый мощный и быстрый корабль, капитан сильнее самой Арии и, в довесок, там бесстрашная команда, которая будет биться до конца.       — Уже есть проработанный план. – Естественно, его уже было не переубедить.       Услышав это, Мелиса взяла паузу, она призадумалась и её неожиданно осенило. Конечно, Крит был смельчаком, но он не был самоубийцей.       — Постой, когда ты говорил мы, ты имел ввиду не только нас с тобой?       Турианец довольно ухмыльнулся.       — Знаешь, почему ты мне так нравишься? Ты не только хороший биотик и боец, ты ещё и умна. – Он присел на край кровати. – Это будет первая в истории совместная атака пиратов такого масштаба. В ней будет участвовать пять самых могущественных капитанов. И ты не поверишь, среди них будет сам Морган.       Даже просто услышав имя самого великого пирата этого века, Мелисе вдруг стало как-то спокойнее на душе. Ведь безжалостный саларианец Морган был настоящей грозой всего бескрайнего космоса. Не каждый военный патруль вступал с ним в бой. Его участие в деле, безусловно, повышало шансы на успех в несколько десятков раз.       — Постой, они же вроде как друзья с Линчем? – Мелиса настороженно посмотрела на него.       — Были друзьями. Однако обычная зависть уничтожила их крепкий союз. Морган не смог смириться с тем, что его судно уступает Некросу и в скорости, и в мощи. И пока у корабля призрака другой капитан, сам он не может называться величайшим пиратом.       — Ты точно уверен, что он не подставит нас? – Доводы Крита прозвучали совсем неубедительно для неё.       — Я в нём полностью уверен. – Он встал с кровати и вновь закурил. – Недавно я в тайне встречался с ним на Омеге, мы обсуждали последние детали этой операции.       Взгляд Крита затуманился, он стал припоминать тот эпизод.       — Если бы ты только видела его глаза, в них горел настоящий огонь. Морган больше всего на свете хочет завладеть этим кораблём, словно это цель всей его жизни.       Мелиса всё же согласилась с ним, но её вдруг стало волновать совсем другое.       — Ты сказал, что капитанов - пять, но корабль то один, у него один штурвал. Как же мы будем делить его?       Глаза Крита ожили, но он так ничего и не ответил ей. Поняв в чём дело, Мелиса вдруг повеселела и даже рассмеялась, он тут же поддержал её.       — Даже так. – Она скрестила руки на груди.       — Да, само собой никто открыто не говорит об этом, но все всё прекрасно понимают. Как только Линч упадёт замертво на главной палубе, начнётся настоящая бойня. Все оставшиеся в живых будут биться насмерть за право владеть этим кораблём.       Он вновь сел на кровать и по-хозяйски положил руку на её ногу.       — И тут на сцену выходишь ты. Мне будет нужна твоя помощь. Я хорошо знаю о твоих способностях, и уверен в своих. Я трезво оцениваю наши шансы, и скажу тебе честно, что мы с тобой вместе сможем одолеть их. И поэтому при самом штурме ты не должна идти как обычно в первых рядах. Тебе нужно будет сохранить все силы для финального боя.       То, что вначале казалось полным безумием для Мелисы, постепенно стало обретать хоть какие-то очертания.       — Ты просишь меня о помощи, но самого плана я от тебя ещё не слышала. — Азари демонстративно избавилась от его руки, которой он придерживал её за правую лодыжку. — Может всё-таки просвятишь?       — Хорошо. – Крит резко встал. – Сам план очень простой. Когда Линч в очередной раз обратится к Арии, она отправит его в нашу ловушку. Она укажет ему точное время и место для нужного ему груза. Этот контейнер будет находиться на дрейфующем торговом корабле. Как только он состыкуется и сойдёт на него, мы впятером прыгаем через ретранслятор Ретгар и появляемся прямо возле него. Поняв, что его надули, Линч в ярости побежит к своему кораблю, а мы все полетим на штурм Некроса. Вот, по сути, и весь план.       Это было явно не то, что она рассчитывала услышать, когда Крит говорил ей о продуманном плане.       — А что, если он сам лично не сойдёт на то судно-ловушку? Зачем оно вообще нужно, мы можем напасть на него толпой прямо в доках Омеги, да какой там, вместе с Морганом мы можем завалить Линча прямо у загробной жизни. Или даже ещё проще, заложим бомбу на тот корабль, куда он сойдёт. Да и зачем вообще Арии лезть в это, если у неё союз с ним и Коллекционерами?       Крит тяжело вздохнул и шумно выдохнул.       — Этот план мы начали составлять с Арией ещё год назад. Всё началось с того, что Линч в последнее время слетел с катушек, он совсем зазнался, и её это начало раздражать. С ним стало невозможно вести дела и я предложил ей выход, который поначалу она, конечно же, не восприняла всерьёз. Но шло время, и Ария согласилась. Её интерес вполне резонен, ей просто нужен адекватный и более договороспособный капитан Некроса.       Он встал на середину каюты, прямо под иллюминатором в потолке и продолжил.       — Она не хочет в открытую кидать вызов Коллекционерам, и поэтому убийство Линча на Омеге сразу попало под табу. К тому же если мы вдруг облажаемся, то в случае с клубом и доками, ей точно будет грозить смерть, в то время как с ловушкой, скорее всего, их отмщение пройдёт по касательной. А насчёт бомбы идея шикарная, но я её уже предлагал и Морган наотрез отказался. Дело в том, что мы незнаем, что именно будет с его командой, если Линча убить вне корабля. Возможно, они умрут, возможно, к ним вернётся память, а возможно они направят корабль на Омегу 4, ведь не сам же Линч сидит за штурвалом Некроса. Мы не можем пойти на такой риск. Морган считает самым верным вариантом, вначале убить команду, и лишь потом капитана и непременно на корабле. – Крит протянул ей руку, призывая к себе. – А насчёт его схода с Некроса, тут-то зомби и подведут его, они бесстрашны, но тупы. Ария скажет, что там будет множество похожих контейнеров, а это значит, что ему придётся самому отыскивать единственный нужный ему.       Мелиса всё же встала.       — Знаю, всё это звучит как-то слабовато и не тянет на превосходный план. Но самое главное здесь то, что Линч настолько уверовал в своё величие и бессмертие, что он просто до самого конца не будет верить, что его решили обмануть. Ты просто не встречалась с ним, пойми, для него мы лишь букашки, ползающие у его ног. Когда он поднимется на свой корабль, он даже и не подумает сбежать, поджав хвост, вместо этого он рассмеется, и будет ждать нас.       Как только она подошла ближе и тоже протянула ему руку, он тут же схватил её и рывком прижал к себе, заключив в жаркие объятья. И в полумраке, под тусклым светом из иллюминатора, что был над ними, он сказал ей самые важные слова в её жизни.       — Да, конечно, все участники этого налёта рискуют многим, а мы с тобой рискуем вообще всем, что только у нас есть. Но и награда за это просто неизмеримая. — Крит осторожно приподнял ей голову, держа за подборок одним пальцем. Они жадно посмотрели друг другу в глаза. — Ты только представь, что будет, когда мы с тобой захватим корабль-призрак и вернёмся на нём на Омегу. В главном порту нас прибежит встречать вся станция. Мы с тобой перестанем быть просто какими-то второсортными пиратами: капитаном и штурмовиком. Мы станем нечто большим! Мы впишем наши имена в историю. Мы с тобой станем легендами!       Нечто подобное мечтала услышать каждая азари, впервые посетившая Омегу. Им обещали богатство и славу, но всегда обманывали. Однако Мелиса была абсолютно уверена в Крите. Она поверила ему. И если уж не он, тогда уже никто в этой галактике не воплотит её мечты и амбиции.       Мелиса приподнялась на носочках, а Крит, наоборот, наклонился к ней, чтобы поцеловать.