Абсолютная сила

И мнилось мне — он в каждом слове лгал...

В тот самый роковой момент, когда юная Джейн Шепард склонилась над своей убитой матерью и взяла пистолет в руку, изменилось не только её будущее — изменился весь мир. Сторонний наблюдатель мог увидеть, как гигантские пласты времени, едва ползущие до этого, наконец-то пришли в некое подобие действия. Они стали ударяться друг об друга и начали выталкивать мешающие им дублирующие фрагменты с широкой спирали бытия, по которой они медленно плыли наверх. И естественно Он ощутил это, древнее существо с таковой продолжительностью жизни, что могло поспорить в первозданности даже с самой Вселенной. Этот Левиафан и раньше часто наблюдал за колонией «Райская твердыня», и даже за этим маленьким человеком, через свои уникальные артефакты, расставленные им повсюду. Дело в том, что эта планета, как и вся данная система, являлась его территорией, за которой он следил и в какой-то степени даже был в ответе. Однако отчитываться существо было вовсе и не обязано, да и собственно не перед кем ему это было делать. Он мог и вовсе находиться в неком подобии анабиоза, прерывая свой сон лишь раз в десять тысяч земных лет, чтобы пополнить запас нулевого элемента. Но Древний не спал, он постоянно приглядывал за этим миром. Левиафан находил это занятие лучшим средством от скуки, к тому же ему, как и другим его сородичам было весьма забавно наблюдать за столкновениями их верных слуг. У каждого из них был свои фаворит и свой любимчик, а у кого-то их и вовсе было несколько. К тому же, через своих подчинённых Левиафаны порой пытались изменить установленный мировой порядок, а именно уничтожить Жнецов, своих истинных врагов. И в предыдущем цикле, им это почти что удалось. Когда банда наёмников напала на колонию «Райская твердыня», Древний сразу же обратил на неё своё внимание. Он стал наблюдать за происходящим через свой артефакт шарообразной формы, который был спрятан глубоко в земле под этим самым поселением. Левиафан попытался проникнуть в голову к главарю наёмников, ещё вполне молодой азари, однако у него так ничего и не вышло, что могло означать только одно, она уже подверглась чьему-то влиянию, эта особа была одурманена. В ту же секунду он всё понял. Вооружённые люди прилетели сюда неспроста. Они искали Его, а точнее Его присутствие. Древнего это открытие нисколько не испугало, ведь он мог просто затаиться, и завершить сеанс наблюдения. Какое бы у них не было с собой оборудование, они всё равно бы не смогли отследить его. Однако Левиафана откровенно раздражало их присутствие на его территории, эти наёмники были для него, словно назойливые мухи и в итоге он решил избавиться от них. Вот только была одна небольшая загвоздка, его слуги и слуги других Древних, а также все группы зачистки в данный момент находились слишком далеко от этой планеты, и они никоим образом не успевали прилететь на помощь колонистам. Выход оставался лишь один, наделить частицей своей силы одного из людей, населявших Его территорию. Левиафан мог дать её абсолютно любому человеку, находившемуся в этом поселении, однако существовали определённые критерии-правила. Силу нужно заслужить, к тому же, любой из колонистов вполне легко способен выполнить его волю и избавить от тех самых «назойливых мух», куда важнее была перспективность претендента, он должен оказаться полезным и в будущем. Ведь запас энергии Древнего, не столь велик, поэтому и нельзя было растрачивать силу понапрасну. И Он терпеливо ждал, долго ждал, пока его взор наконец-то не остановился на юной девочке с тёмными волосами, которая молча, смотрела на свою убитую мать. Левиафан словно затаился в ожидание её решения, и как только Джейн опустилась и взяла с пола пистолет, вода рядом с Древним забурлила. Это было то самое, чего он так усердно выжидал. И когда после убийства двух наёмников едва живая Шепард упала на веранду, под открытым небом, Левиафан наконец-то решил действовать. Решено. Спустя мгновение он бесцеремонно проник в её голову, создал иллюзию и появился в облике незнакомого ей человека, дабы совершить величайший обман тысячелетия. И в итоге юная Джейн открыла свои глаза вовсе не в раю. Шепард очнулась лёжа на воде. Странно, но её измученное тело совсем не болело, а страшную рану в плече каким-то чудотворным образом затянуло. Она осторожно приподнялась на руках и посмотрела вниз. К своему удивлению Джейн не обнаружила под собой ни земли, ни какой другой опоры, однако её тело так и оставалось над водой, оно как будто левитировало. Девочка встала в полный рост и огляделась. В какую сторону она не смотрела, везде было одно и то же, а именно: тёмно-синее небо, усыпанное редкими звёздами, которые показались ей дальше обычного, словно до них невозможно дотянуться и бескрайний горизонт. Она полностью осмотрела себя и даже потрогала, всё ещё не веря, что той жуткой раны нет. Как оказалось даже костюм, в котором она была одета, остался без повреждений. Пройдя несколько шагов по столь необычному месту, Шепард вдруг почувствовала, что она совсем не сдвинулась с места. Визуально это, конечно же, невозможно было определить, однако её внутреннее чутьё подсказало ей. В результате Джейн просто стала стоять на месте, ожидая явления самого проведения, и уже скоро оно пришло. Абсолютно из ничего прямо возле неё появился незнакомый ей мужчина средних лет, одетый в довольно простую одежду. На первый взгляд таинственный гость не выделялся ничем, самый обыкновенный человек, однако Шепард насторожилась, ведь она не знала, чего стоит ожидать от него. Первое время, они лишь молча, смотрели друг на друга. Джейн откровенно боялась незнакомца, а он в свою очередь, призадумался, глядя на её ещё детское лицо. Действительно, впервые силу получит столь юное существо. Такого раньше никогда не было. Станет ли её возраст проблемой? Полагаю, что нет, даже наоборот, мне будет ещё легче. — Приветствую тебя дитя, — наконец-то заговорил мужчина, тем голосом, который и был у него когда-то при жизни. От волнения Шепард словно проглотила язык, ответить она так и не смогла, однако незнакомец начал правильно, её внутренний страх немного поубавился. — Я полагаю, у тебя есть множество вопросов? — он сделал несколько шагов в сторону и загадочно посмотрел в бок, пытаясь разглядеть застывшие на синем небе звёзды. — Спрашивай. — Что это за место? — Джейн не отводила с мужчины взгляда. — Мы находимся в пространственной сфере, зависшей между мирами... — Левиафан вдруг понял, что начал слишком высоко и столь юное создание может и вовсе не понять его, поэтому он решил объяснить ей, используя более простые вещи. — Иными словами это некая перевалочная станция. — Он указал рукой на бескрайний горизонт по правую строну от себя. — Там находиться рай, точнее его подобие, в противоположной — ад, а под нами мир живых, откуда ты и пришла сюда. Как бы Джейн не вглядывалась в указанные им места, она так и не смогла разглядеть там хоть что-то. — Так просто туда не попасть, — мужчина, словно прочитал её мысли. — Вернее ты застряла здесь, как и многие до тебя. Дело в том, что сюда попадают заблудшие души людей, у которых остались незавершённые дела в мире живых, и они ещё не готовы идти дальше. Мужчина всё ждал вопрос, о том кто он такой, однако его так и не последовало, поэтому таинственный незнакомец решил представиться сам. — Меня зовут Джереми, — Левиафан почему-то решил использовать настоящее имя этого человека. — Я и являюсь проводником между мирами, поставленный сюда самим Всевышним. — Так он всё же существует? — такое просто невозможно было не спросить. — Существует, но даже я не видел его, — и это была самая настоящая правда, правда не этого давно убитого человека, а самого Левиафана. После недолгих раздумий, Шепард продолжила. — Вы говорите, что я застряла тут, но почему? — Твой дух не отомщён, он жаждет праведного возмездия, — мужчина полностью развернулся к ней. — Иными словами, подсознательно ты и сама пока что не хочешь попасть в рай. — Я...я хочу, — Джейн совсем растерялась, — я ничего не понимаю, у меня нет незаконченных дел в том мире. — Есть, поверь, иначе ты бы не оказалась тут и мы бы с тобой не разговаривали, — Джереми сделал несколько малых шагов по направлению к ней. — Вспомни, о чём ты думала, перед тем как оказалась тут, ты хотела отомстить тем налётчикам, что так жестоко вторглись в твой небольшой, но счастливый мирок и попросту растоптали его. Ты желала их смерти. — Нет, это не так, я лишь хотела быстрее встретиться с мамой, — неожиданно возразила Шепард. Ну, надо же, она лжёт Мне прямо в лицо. Что же, из неё действительно выйдет толк, кажется, я выбрал правильно. — Хорошо, но как бы там, ни было ты здесь именно по этой причине. И моя обязанность предложить тебе выход из столь непростой ситуации, — всё это время Джереми стоял абсолютно спокойно. — Вот как мы поступим, я верну тебя обратно в мир живых, и ты избавишься от наёмников, после чего твой успокоенный дух попадёт прямиком в рай. Джейн задумалась над его словами и трезво оценила свои шансы. — Я не смогу этого сделать, — она опустила глаза. — Ну, конечно же, не сможешь, я всё прекрасно понимаю, — поспешил ободрить её мужчина. — Я дам тебе часть своей уникальной силы, естественно, что лишь на время твоей вендетты. В подтверждении слов Джереми, его рука вспыхнула ярко синим пламенем. — Биотика? — раньше Шепард видела такое только в экстранете. — И не только, — он развеял силовой покров, — но об этом позже, главное, что с моей силой ты сможешь легко уничтожить тех вооружённых людей. Поверь, это ещё проще, чем выстрелить из пистолета. — А если я не хочу этого делать? — с опаской спросила Джейн. — Что будет, если я откажусь? Джереми словно поморщился, но только внутри и в итоге девочка напротив него даже и не заметила этого. — Не буду лгать, но с большой долей вероятности ты останешься здесь навсегда, а я пойду дальше помогать другим заблудшим душам, — следующая фраза этого мужчины была очень важна, так как она имела колоссальное влияние. — Конечно, иногда тебя будут навещать твои родители, но учитывая, что они пребывают в ином мире, их присутствие здесь будет совсем недолгим. Но если ты согласишься, я обещаю, что уже скоро ты вновь встретишься с ними и больше вы не расстанетесь никогда. Повисло молчание, Шепард явно не торопилась с решением, и он надавил ещё сильнее. — Я вижу, что ты смотришь на меня с недоверием, — довольно открыто начал Джереми. — Однако заметь, я ничего не прошу взамен. Мы не заключаем сделку, не подписываем контракт, ничего такого. Я отдаю тебе силу фактически даром, потому что это моя обязанность. Именно для этого я здесь и поставлен, чтобы поддерживать этот хрупкий баланс между всеми этими мирами. Так каков будет твой ответ? С самого момента появления таинственного незнакомца, юная Джейн постоянно наблюдала за ним и, в конце концов, она пришла к довольно страшному выводу. «Этот человек практически совсем не двигается, у него отсутствуют какие-либо эмоции при разговоре, он словно и вовсе не живой...» — испугавшись, Шепард сделала шаг назад. — «Он не настоящий». — Я... я отказываюсь, — она выдавила эти слова через страх. Наконец-то Левиафан искренне удивился, если так вообще можно было сказать. Однако такого он точно не ожидал, Древний был уверен, что девочка хотела и хочет отомстить тем наёмникам, и если бы она могла это совершить сама, то непременно бы сделала это. Но почему, же когда Он предложил ей помощь, Джейн отказалась? Левиафан мог и так дать ей силы, не спрашивая её разрешения, однако существовало строгое правило: претендент должен был согласиться сам и никак иначе. Неужели она банально испугалась меня? Что же, я могу зайти и с другой стороны. — У нас незваный гость, а я люблю разговаривать только наедине, — Джереми резко развернулся к ней спиною. — Мы ещё обязательно увидимся. В ту же секунду он бесследно растворился точно так же как и явился вначале. За спиною Джейн вдруг раздался столь родной ей голос. — Привет, милая. Девочка обернулась и увидела свою встревоженную мать. На одежде Ханны тоже не было ни крови, ни тех ужасных пулевых ранений. Искренне улыбаясь, старшая Шепард широко развела руки, и её радостная дочь не заставила себя долго ждать, Джейн тут же бросилась в объятия матери. — Я всё видела... всё, — Ханна всё-таки не выдержала и прослезилась, — прости меня за то, что я не вернулась... я... я не смогла. Джейн сама заплакала, вцепившись в мать мёртвой хваткой. — Даже и не знаю, правильно ли ты поступила, когда подняла этот проклятый пистолет. Я честно была готова второй раз убить Джона за то, что он внёс тебя в пользователи, и о чём твой отец только думал, — Ханна стала гладить дочь по голове. — А затем я увидела, какая ты стала у нас смелой, бесстрашной, решительной. И как бы там ни было, ты молодец. Я хочу, чтобы ты знала, что мы с отцом очень гордимся тобой, и всегда будем любить тебя. Конечно Ханна против совершённых убийств своей дочери, однако деваться уже некуда, что случилось, то случилось, этого не изменить. Старшая Шепард настороженно огляделась по сторонам. — Кажется, он ушёл, — Ханна вновь посмотрела на дочь. — Мерзкий тип, да? Вместо ответа Джейн лишь кивнула головой. — Не бойся, на самом деле он абсолютно безобидный, — Женщина решила перейти к цели своего визита. — Солнышко, я здесь неспроста. Я наблюдала за вашим разговором и видела, что ты отказалась от его предложения, собственно, поэтому я и решила вмешаться. — Что? — её дочь совсем ничего не поняла. — Джереми предлагал тебе свою силу, чтобы ты смогла отомстить напавшим налётчикам. Ты отказалась и я полностью поддерживаю тебя в твоём выборе, но... но всё не так просто, — Ханна положила руку себе на голову. -Чёрт, мне тяжело подобрать слова, надо было взять с собой Джона. Джейн пригляделась к человеку, никаких сомнений не могло и быть, это действительно её мать. Разница в поведение между Джереми и Ханной было просто колоссальной. Сейчас старшая Шепард казалась ей абсолютно реальной. — Ты помнишь мисс Грейз из комплекса «A», ту вечно ворчащую тётку, которая, тем не менее, всегда угощала тебя свежеиспечёнными пирожками? А мистера Корта, который катал тебя на машине в долине? А того мальчишку Стена, толкнувшего тебя на крыльце? Всё это время Джейн кивала, однако она так и не могла понять, куда клонит её мать. — Сейчас они все в смертельной опасности. Бандиты напавшие на наше поселение не найдут то, что им нужно и в итоге они избавятся от всех колонистов как от ненужных свидетелей, — Ханна наконец-то разжала их объятия. — В данный момент этих беззащитных людей собрали в главной ратуше. Джейн, их там сто сорок два человека... и им не на кого надеяться, ведь ближайший аванпост Альянса находится на Рейконе, они, конечно же, уже получили сигнал бедствия и вылетели, но им добираться до нашей колоний аж четыре часа. К тому времени как они прилетят, все колонисты уже умрут. Джейн немного отстранилась от матери. — Я всего лишь хочу отправиться с тобой и увидеть отца, — жалостливо сказала девочка. — Знаю, я тоже этого хочу! — Ханна недовольно покрутила головой. — Но мы не можем просто так вычеркнуть всех этих людей, с которыми мы прожили целых тринадцать лет, ты понимаешь? Даже то, что мы с тобой погибли, не даёт нам право сделать это. Вспомни тот момент, когда только началось это нападение, я взяла пистолет и отправилась на разведку. А ведь я могла этого и не делать. Мы могли запросто сбежать с тобой вдвоём, и бросить их всех на произвол судьбы, но я так не поступила. Так как это был мой долг перед всеми этими людьми. Женщина положила руки на плечи своей дочери. — Солнышко, я знаю, что это ужасно и что ты этого не хочешь, но это нужно сделать. Ты должна спасти всех этих людей, потому что больше некому это сделать. Ты их последняя надежда, — Ханна вновь крепко обняла растерявшуюся Джейн. — Сделай это ради меня... пожалуйста, я прошу тебя. Разве можно ей отказать? — Я... я согласна, — совсем робко прошептала девочка. После этих слов на лице Ханны вдруг расцвела совсем недобрая улыбка, которую не увидела ни её дочь, ни взрослая Шепард с Лиарой, но она была. Женщина медленно повернула голову и её губы оказались совсем рядом с левым ухом юной Джейн. Она заговорила, но к ужасу девочки, это был уже голос не её матери, а самого Бога. — Да будет так. В ту же секунду Ханна бесследно исчезла, так же как и Джереми. Ноги Джейн неожиданно оторвались от воды, словно кто-то отключил гравитацию. Вскрикнув, девочка беспомощно закружилась в воздухе. А затем на горизонте вспыхнуло яркое белое солнце. Вокруг становилось всё светлее и уже довольно скоро ей пришлось закрыть глаза, чтобы попросту не ослепнуть от его лучей. Потом всё стало белым, и Джейн показалось, что в какой-то момент этот свет прошёл сквозь неё, затронув каждую клетку её тела. Она закричала от боли, но никто не пришёл ей на помощь. А в это время на другом конце этой системы, на планете под названием Кронус, глубоко в морской пучине, вода рядом с Левиафаном закипела, его глаза тоже вспыхнули ярко белым светом, после чего он и передал ей свою силу, используя всё тот же артефакт, как ретранслятор. После увиденного Лиара прибывала в самом настоящём шоке. Раньше ей казалось что, подруга явно преувеличивала, говоря, что её коснулась десница божья. Однако теперь азари воочию убедилась, что всевышний есть. Да, Он действительно обманул ребёнка, но это не принажало сам факт его существования. Пока они находились в этой сфере, Т’Сони не произнесла ни слова. Юная Джейн открыла глаза, вновь лежа на веранде жилого комплекса «D» под открытым дождливым небом. Первым же делом она стала судорожно хватать воздух ртом, потому что у неё было стойкое ощущение долгого нахождения под водой. Но сколько бы Шепард не дышала, кислорода ей всё было мало. Боль в раненой руке исчезла и сковывающая до этого слабость во всём теле тоже куда-то пропала. Однако наслаждалась спокойствием бедная девочка совсем не долго. Её сердце вдруг начало стучать с невероятной силой, словно кто-то бил молотом ей прямиком в грудь со всего размаху. С каждым его ударом, Джейн отчётливо чувствовала движение крови по всему своему телу. И даже более того, Шепард ощутила в венах мельчайшие инородные частицы, которые и вызвали у неё адскую боль. Её всю скрючило, она стала беспомощно перекатываться по жёлтым напольным плитам, но облегчение так и не приходило. Тем временем с каждым ударом её сердца кровь пробивалась в раненую руку всё дальше и дальше, и уже скоро Джейн вновь смогла двигать своими непослушными пальцами. Ручка запертой двери неожиданно задёргалась и Шепард с ужасом вспомнила про бандитов. Она тут же схватила лежащий рядом пистолет, однако правая рука предательски задрожала. — Выламывай, чего встал! — послышалось за дверью. Вспомнив про обещанную Джереми силу, Джейн просто разжала пальцы и выронила бесполезный пистолет. В её голове всего за пару секунду промелькнули многочисленные тренировки биотиков азари, однако это были не её воспоминания, кто-то словно одолжил ей их. Выстрел из винтовки выбил замок, после чего на пороге появился вооружённый мужчина. Он навёл на неё своё оружие, чем и подписал себе смертный приговор. Глаза Шепард вспыхнули голубым светом, и всё ещё лёжа на мокром полу напротив двери, она сделала на него бросок и тем самым сбросила с крыши. На лестнице были ещё бандиты, поэтому девочка кинула в проход сингулярность, дабы отрезать их от себя. Однако на это они ответили банальной стрельбой из винтовок, ведь данная биотика не может засасывать в себя столь маленькие объекты, проходящие через неё на огромной скорости. Джейн попросту выставила перед собой руку и укрылась плотным силовым щитом, шарообразной формы, сквозь который пули уже не могли пройти. Ш: — Я ощущала невероятную мощь. Этого не передать словами. Мне казалось, что я могу щёлкнуть пальцами, и они все обратятся в прах. Всё ещё поддерживая щит, юная Шепард наконец-то встала на ноги. Вторая её рука загорелась фиолетовым пламенем биотики и она просто ударила ею в сторону вооружённых людей. Выпущенный заряд был такой мощности, что разнёс собой дверной проём, и из прямоугольного он стал круглым. Биотика пошла дальше и ударила в одного замешкавшегося бандита. Беднягу попросту разорвало на части, вся стена за ним окрасилась в яркий красный цвет. Увидев страшную смерть своего товарища, остальные наёмники бросились врассыпную. Л: «Невероятно, она делала в тринадцать лет такие сложные приёмы, которые многие азари не могут и в своё тысячелетие», — подумала Лиара. Наконец-то эта противная боль исчезла и Джейн вздохнула с облегчением. Она уже решила спуститься вниз по лестнице, как неожиданно замерла в дверном проёме. Шепард обернулась и посмотрела на лежащий, на полу пистолет её матери. Правая ладонь вспыхнула голубой биотикой и оружие вдруг задрожало. Через мгновение Ашбрингер влетел рукояткой прямиком в её руку. Девочка покрутила его несколько секунд, после чего ухмыльнулась и спокойно выронила. Он и в правду больше ей не нужен. Л: «Он сделал из тебя настоящего монстра...», — с ужасом подытожила Лиара. Джейн спустилась по лестнице вниз и вышла на улицу. Сама того не понимая, девочка отправилась выполнять чужую волю.