От подростка в королевы без головы

      Фобос не мог обходиться без уединения в Бездне. Сначала это было необходимостью — кража магии для поддержания собственной силы, далее — еë маниакальное преувеличение, после — нужда в большем количестве стражи (некоторых Фобос ткал из магии). Теперь не помогало ничего: поток энергии всей планеты, прежде бывший огромным источником размером с реку, стал скромной струйкой, текущей с потолка в небольшую чашу: словно крыша протекала, а они ленились её заделать и ставили ведра. Так князь видел этот кислотный источник. Чего ожидали похитители Элион? Для планеты все сложилось бы иначе, если бы Свет Меридиана всегда был при нём.       — Княз-с-сь. — Седрик выдернул мужчину из раздумий, привлекая внимание изящным поклоном. Фобос сел ровнее, чувствуя, как на плечи льется теплая вода из маленького водопада. — Венец Света было поручено доделать человеку с Азбендо*, — думая, что мужчина позвал его справиться именно об этом, Седрик обозначил текущее положение дел сразу.       — Я звал тебя по другому поводу, Седрик. — Фобос поджал губы, следя за бликами темных пылинок в воздухе. Последующие вопросы были для него едва ли не интимными, ибо обличали его нездоровый интерес к Элион. Иногда принц ловил себя на мысли, что болен недугом убийцы — неукротимым желанием убить и изорвать жертву изнутри. — Что с моей сестрой? Ей нравится Меридиан? — мужчина сделал паузу. — Как она относится ко мне? — Наг выпрямился, сложив руки, объятые тканью, по швам.       — Принцесса скучает без вас, при встрече всегда спрашивает о вашем самочувствии, делах. Девочка боитс-ся, что потеряет вас-с-с, Ваше Величество. — Мужчина скалился со слов Седрика, довольно качнув головой. — Она хочет побывать в городе, но я не могу отвести еë туда, пока мы не подготовим муляж.       — Никаких иллюзий, — отрезал мужчина. — Народ Меридиана скорее себе язык отрежет, чем крикнет что-нибудь ей обо мне или королевстве. Ты объявил о коронации Элион, они увидят живую принцессу и станут покладистее. А если и случится неприятность, так пускай. Не бывает королей и королевств без недостатков. Нужно создать правдивые условия вокруг неë. — Седрик неуверенно глядел на князя, не до конца понимая его риск. — Куда приятнее чувствовать себя лучшей в семье, разве нет, Седрик? Она будет думать, что исправляет мои ошибки и нужна Меридиану.       — Да, это действительно так. — Фобос дернул бровями вверх, говоря жестом, что ему не нужно было одобрение Седрика. — Что прикажете делать? Мне представить принцессу городу?       — Времени на посещение инкогнито у нас нет. — Князь притянул к себе мягкую ткань. Край полотенца намочился водой из источника. — Я поговорю с Элион сам, Седрик. Для тебя есть другое поручение…       — Я слушаю, князс-с-ь.

***

      Первые три дня для Элион стало проблемой писать чернилами и пером. Она попросила Седрика принести ей запас ручек с Земли. Четвертый день обучения с Рейдорном был полегче: ей не приходилось переписывать один пергамент по шесть раз. Или собирать материал по оторванным друг от друга кусочкам, которые избежали участи быть заляпанными чернилами.       Девушка не следила за фигурой перед собой, вместе с рассказами ходившей из стороны в сторону. Элион рисовала розы из тронного зала и Фобоса вместе с ними, отдаленно запоминая очень важную, но такую скучную информацию, что от неё помереть можно было. Зачем ей нужно экономическое положение двухсотлетней давности? Лучше бы летать научили.       — Ваше Высочество, внимательнее, пожалуйста, — тихо покашляв, попросил мужчина. Ему занятия с Элион со временем тоже давались полегче. Фобос настолько его запугал, что Рейдорн слово лишнее боялся сказать.       — Простите, я задумалась. — Эсканор покраснела и расправила пергамент на столе. — Может, займемся практикой? Я устала писать. — Глазки принцессы просяще заблестели, и Рейдорн сдался. Хотя скорее у него не было выбора. Он помнил детство Фобоса, плети с шрамами на спине после его жалоб на учителя. Поэтому боялся и Элион.       — Как прикажете, Ваше Высочество. С чего изволите начать? — Девушка развязала бинт на руке, смотря на зажившие от волшебной мази ладони. — О, я понимаю. Вам понравилось стрелять по мишеням?       — Вы научили меня давать жизнь растениям, лечить их, но я по-прежнему не способна защитить себя. — Девушка встала из-за стола, длинное платье коснулось пола. Она всë ещë отрицала наличие удобных вещей в замке. — Стражницы могут в любой момент напасть на наше королевство, я не хочу подвергать жителей опасности по причине их неугомонных прихотей. — Рейдорн склонил голову, признавая первостепенность данной задачи. Им следовало избрать немного другой подход в обучении. — Брат дал мне задание позавчера: я должна научиться жечь светом, как огнём, но не раниться. Подчинять воду, сохраняя её текстуру и плотность, чтобы можно было взаимодействовать с воздухом и заморозить предмет.       — Помню, как мы с Его Высочеством впервые изучали стихии: они тогда были младше вас, очень усидчивы, но нетерпеливы — хотели освоить всё быстро, как будто бы время гнало их Высочество вперед! — учитель тяжело вздохнул. — Не верится, что это было несколько веков назад… — Мужчина вздрогнул, чувствуя, как язык засыхает от ужаса: что за чернь он сказал? Как мог?! — повесят!       — Несколько веков назад? — удивилась принцесса, хмуря светлые брови. — Ему ведь чуть больше тридцати. Разве нет? — Рейдорн активно закивал головой, сложив руки вместе.       — Я, старый дурак, перепутал все — десятилетия с веками. — Элион улыбнулась ему и махнула рукой, мол: «С кем не бывает!» — Лучше вам в учителя Его Высочество просить, куда более меня горазд в науках магических будут.       — Брат очень занят, на нём держится всё королевство, Рейдорн. Я не хочу отвлекать его. Хоть на что-то я сама должна быть способна? Он и так уже многое для меня сделал. — Мужчина согласно кивнул и указал на мишени, которые нужно было развесить. Элион подняла в воздух пятернёй пальцев листы с рисунками и второй рукой махнула так, что деревянные острые палочки вбили мишени в доску.       — Превосходно, превосходно! Вы сами этому научились? — Мужчина был восхищён прогрессом. Элион овладела воздухом без его помощи.       — Да, у меня много свободного времени. Порой куда проще притянуть предмет, чем встать за ним с кровати, — пошутила девушка, выставляя руку вперед. Она напрягла ладонь, целясь в сердцевину мишени.       — Ваше Высочество, вы можете рассеять удар, тогда он придет на все мишени, поделив луч у цели. Помните, что свет переносит огонь, но сам не воспламеняется. Свет всегда впереди огня, сильнее него. — Девушка кивнула, прикрывая глаза. — Лучше питать магию уверенностью в своих силах, остальные эмоции достаточно нестабильны, огонь особенно капризный — при малейшей неточности ранит хозяина.       Эсканор послала в ладонь свет, рука покрылась теплым и вязким сгустком солнечной энергии, её можно было продавать в качестве лечебного материала для кожи, сосудов и прочего, ощущения походили на массаж. Чувства стали менее приятными, когда ладоней коснулся огонь, Элион решила притвориться актрисой: внушить себе уверенность в своих силах, а после поняла, что ей это было и не нужно: она сильнее всех своих друзей, она будущая королева, и она способна защитить свой народ, поэтому огонь будет слушать её приказы. Красный блеск в сердцевине светового потока разросся и рассек луч в середине, прожигая доску и бумагу мишеней пятью толстыми нитями удара. Принцесса перебирала пальцами, играясь с светом, он восстанавливал разбитую доску и бумагу — все становилось таким же, как и прежде, за счёт подчинения земли.       — Ваш талант и умение к магии, Ваше Высочество, в очередной раз доказывает мне, что вы — лучшее будущее нашего королевства. За вашей спиной самый низший представитель общества будет под защитой.       — Это моя обязанность. — Элион почувствовала горечь на языке. Она действительно признавала это и верила? Было чуждо произносить фразы королевы или принцессы, общаться с подданными, но с каждым разом всё звучало более обыденно. Использование магии вовсе стало частью жизни.       Рейдорн поклонился Элион, блестя сединой на макушке.       — Благодарю вас, Ваше Высочество. Приходите завтра к вашему верному слуге, когда захотите. Я буду весь день ждать вашего визита. — Учитель не поднимал головы.       — Я приду пораньше, чтобы не задерживать вас. До свидания, спасибо за урок. — Это напоминало школу… И перемены, и столовую. На сердце образовался комок боли и тоски.       Элион собрала пергаменты, которые посчитала нужными для дальнейшего изучения, и постучала в дверь. Ей открыли стражи, и она встретилась взглядом со служанками. Учитель, казалось, вслед лепечет об оказанной чести — это раздражало.       — Лорд Седрик не появлялся? — спросила Элион, немного нервно напрягая мышцы лица и теребя краешек пергамента.       — Нет, Ваше Высочество. Кажется, он повёл армию на Север. Об этом говорили за завтраком, — поделилась сплетней старшая служанка.       — А брат? Фобос не посылал за мной? — робко поинтересовалась принцесса, боясь, что стража начнет смеяться над её надеждой встретиться с принцем. Она не видела его несколько дней, он постоянно прятался от неё — это удручало. В голове всегда звучало несколько фраз: «Ты слишком надоедливая, он устал от тебя, здесь ты тоже обуза для всех. Он пожалел, что искал тебя, ведь настоящая ты совершенно противна ему».       — Никак нет, Ваше Высочество, — со вздохом ответила та же. — Может, вы хотите прогуляться в саду? Его Высочество очень заняты, не следует их отвлекать. — Элион поджала губы и, не отвечая на вопрос, поплелась в сторону своих комнат. Хоть вой на весь замок от одиночества. Перед кем хвастаться своей силой так, чтобы удивились искренне? Слуги кувырок по желанию принцессы готовы сделать, а вот бы Фобос или Седрик на неё посмотрели… Может, она правда не понравилась брату, наскучила, и он стал избегать?       — Ваше Высочество, вы желаете что-нибудь? — видя, что принцесса входит в покои, поинтересовалась женщина. Элион вежливо отказалась и закрылась в помещении. Под её пером в течение получаса не появилось ни черточки. Она перебрала вещи и нашла в свитере фотографию с Корнелией и Лилиан, они тогда все вместе были на ярмарке в парке аттракционов. Если бы был включён телефон, Элион бы позвонила подруге. Ей было невыносимо одной. Она возвращалась к перепискам из их общего чата, к сообщениям Корнелии. Пока связь на телефоне Элион не пропала с переходом на Меридиан, сеть словила несколько смс:       «Он предатель, Элион!!!»       «Прошу, услышь! Где вы?»       «Фобос убьет тебя!»       Мама всегда учила Элион, что семья важнее всего. Дружба, несомненно, тоже, но не все друзья останутся с тобой навсегда, а вот родной человек обязан быть с тобой одной кровью. Корнелия столько обманывала, бросала её, какая она после этого подруга? Лучшая… Но просто-напросто повзрослевшая. Та ли эта девушка, что с ней с начальной школы, которая сейчас уничтожает Меридиан? Неужели можно быть настолько слепой, чтобы не заметить врага около себя?       Девушка порвала фотографию, оставив бумажки на ковре, и выскочила в коридор. Волевой приказ: «Оставьте меня!» — и бегство возымели эффект, стража и слуги не пошли за ней. Девушка наказала всем, кто ей прислуживал лично, дожидаться её у дверей покоев. И чувствовала себя из-за этого немощно. Когда за спиной охрана, готовая прикрыть, подсказать нерадивой наследнице престола то, что от нее требуется, спокойнее. Элион нужно было найти брата, она хотела поговорить с ним, чтобы отогнать навеянные сомнения насчёт всего вокруг. Могла ли она сойти с ума?..       Тёмные коридоры замка не внушали доверия. Без сопровождения стражи идти было боязно, каждый поворот казался неправильным, хоть до тронного зала и было их всего несколько.       Эсканор не дождалась знака или весточки от брата, решившись довериться глупому сердцу — пойти к тому человеку, к которому так влечёт.       По длинному голубому прямоугольнику комнаты росли розы и растения, это были Шепчущие, слуги Фобоса. Кажется, в её комнате тоже такие были: и пусть. Она и спрашивать у брата не станет за них… В ряд стояли слуги, все по странности одного роста, будто бы клоны неживые. Так, украшение.       Принцесса остановилась, делая вид, что рассматривает цветы. Она побоялась, что без Фобоса в зал не пустят… Так глупо, наверное, когда принцесса идет и резко останавливается, смущенно упираясь взглядом в стену? От школы осталось, однако здесь она все равно на виду. Всегда. Даже если отведет глаза и встанет в тень школьного шкафчика.       — Элион, я искал тебя в комнате. — На предплечье принцессы легла широкая мужская ладонь. Девушка вздрогнула, обернувшись на голос. Внутри всë затрепетало: вот он, брат, могущественный принц Фобос, всем собой заполняющий замок. Ей хотелось когда-нибудь стать такой же.       — А я тебя, Фобос. Мы так давно не виделись. У тебя всë в порядке? — ей не приходилось думать за вопросы, с языка слетало то, о чем она думала, — важное и не очень — продумывая их очередную встречу: куда они пойдут, как будут дурачиться в саду или в городе, поедая сладости, общаясь с городскими жителями. Как настоящие представители короны из доброй сказки.       Мужчина сдержанно кивнул. Но и этого хватало — пускай брат просто всегда будет рядом и держит её за руку, тогда ничего не страшно. Потому что она никогда не будет одна, у неё есть семья, настоящая могущественная семья.       — Я не хотел надолго оставлять тебя. — Это было не так, он желал всем сердцем меньше быть с сестрой, но в то же время с интересом проводил с ней время. Ненавидел всем сердцем, но при встречах Элион не вызывала в нём особого дискомфорта. Она была милой, как и говорил Седрик. На этом всё. — У меня для тебя подарок. Ты сейчас свободна для прогулки?       — Для тебя я свободна всегда, Фобос. — Элион вложила пальчики в его ладонь, несильно сжимая мужскую руку. Брат скупо улыбался одним уголком губ: это напоминало Элион свою собственную надменную ухмылку в последнее время. — Расскажи мне, что произошло. — Принц повернулся в сестре, не понимая её. — Про свои дела. Неужели все правители настолько заняты? Я тоже не смогу уделять время тебе, когда стану королевой? — Рука Фобоса неестественно сжала один из пальцев принцессы. Она не заметила. На такие темы он не был готов вести любовные беседы настолько часто. Однако, произнося «ты станешь королевой, Элион», он сильнее чувствовал себя монархом: хитрым, умным, расчетливым. Ведь старшие братья всегда впереди на несколько шагов.       — В городе беспорядки. Как только все узнали, что принцесса вернулась, поднялась преступность, недовольство. — Он заметил, как потух взгляд принцессы в сердцевине радужек глаз. — Я не о нашем народе, не пугайся так, Элион. — Мужчина ободряюще сжал руку сестры. Стража, не лишённая ума, недоумевала с картины, которая открывалась им, если Фобос и Элион проходили мимо. Принцесса перестала обращать внимание на слуг. Они лишь призраки, мебель, у них нет личности. Она невольно переняла это от брата. Никто здесь не обращал внимания на слуг, даже Седрик, еë человеческий Седрик из магазина, который похож на парня из Хитерфилда больше, чем она на подростка оттуда. — Сообщники твоих бывших подруг делают все, чтобы ты не села на трон, Элион. Они наступают нам на пятки, дышат в спину. Я стараюсь обезопасить тебя, люди Меридиана на твоей стороне, сестра, они всячески помогают нам с тобой удержать корону.       — Фобос, ты всегда можешь на меня положиться, если понадобится помощь. — В этот раз Элион сжала ладонь брата. — Стражницы останутся в прошлом, когда мы покончим с ними. Они не имеют право вредить невинным людям, возомнили из себя невесть что…       — Мне льстит твой выбор. — Элион нахмурила брови. Фобос объяснил, смотря ей в глаза: — Моя сестра узнала правду и стала подле меня, верным союзником. Я могу потратить множество часов, думая, как могло бы быть, если бы мы росли вместе, Элион. Тогда многое можно было бы обрести — благополучие страны, счастливое детство и юность для нас обоих. — Они остановились у конца лестницы. Фобос опустился чуть ниже сестры, чтобы смотреть на черты лица девушки. — Теперь мы не одни. Верно, сестра? — Девушка самозабвенно бросилась обнимать его, чувствуя, как слезы стелют пленку на глазах. Мужская ухмылка, стреляющая из-за затылка Элион, сверкала охотничьим блеском.       — Я тебя люблю. — Ей нужно было всего немного, чтобы понять это. Девушка уткнулась носом в волосы принца, глупо улыбаясь от счастья. Как долго это чувство может гореть ярче солнца в сердце? Любила ли она так Седрика? — Знаешь, я ведь многому научилась, пока тебя не было. — Фобос отстранился, всматриваясь в глаза сестры. Он будто бы смотрелся в зеркало. И был готов поклясться, что девушке всего лишь не хватает его возраста, чтобы стать такой же, как и он. — Потом посмотришь.       — Приму участие, Элион. Устроим небольшой поединок. Покажешь, на что способна. — Глаза принцессы забегали, она отклонила голову в сторону, мужчина приподнял женскую голову за подбородок, вынуждая смотреть себе прямо в глаза. — Я не хочу потерять тебя снова. Если стражницы нападут, они не будут щадить тебя. В отличие от меня. Когда ты сможешь меня победить, я смогу с гордостью сказать, что мое участие в твоей жизни оправдано: ты стала сильной королевой. — Он убрал руку, девушка засеменила вперёд по лестнице. Сад был за коридором. — Но до этого будет ещё много боли, сестра. И мало времени. Помни об этом.       Голос Фобоса пугал. С ней говорил не любимый брат, а король. Король, поставленный в безвыходное положение её подругами.       — Я запомню, Фобос, — серьезнее, чем обычно, произнесла девушка. — Сделаю так, как скажешь ты. Они должны заплатить за все, что сделали с Меридианом. — «И приемные родители тоже, Элион. Они виноваты не меньше. Даже не смей спрашивать у него, как и где они…» — А как там Седрик? Он скоро вернется?       — У него для тебя тоже сюрприз, сестра. — Мужчина положил руку на макушку Элион. — Думаю, лучше моего. — Девушка фыркнула, всем видом показывая, что самая простая безделушка от Фобоса будет ей дороже всего на свете. — Полноте, этот подарок действительно стоит того. Ты очень просила о нём.       — Однако сейчас я всё-таки хочу увидеть твой. Расскажи. — Элион шла спиной к саду, смотря на Фобоса, укутанного красотой их королевских садов.       — Хорошо. — Мужчина понимающе улыбнулся, перехватывая ладонь сестры, чтобы идти с ней за руку. — Нас напишут. Я хочу, чтобы наш портрет висел в том самом зале. Помнишь? — Элион кивнула, радостно улыбаясь. — Родители, думаю, хотели бы когда-нибудь увидеть такую картину. — Принцесса не чувствовала боли за то, что родители были мертвы, ибо совершенно не знала их, но ощущала пустоту из-за их отсутствия.       — Это лучший сюрприз! Я давно хотела, чтобы меня кто-нибудь нарисовал. А то все я да я всех. — Девушка пожала плечами, наслаждаясь прикосновениями солнца к лицу.       — Я бы посмотрел на твои рисунки, — вскользь заметил мужчина, сорвав с губ сестры робкий смешок. — Ты ведь покажешь? — Как я могу отказать Его Высочеству? — Фобос внимательно следил за искорками в глазах сестры. — Да и младшие должны слушать старших. — Элион приобняла руку Фобоса, держащую её за ладошку, своей, всего на мгновение. — А Седрик будет на картине?       — Лорд Седрик не относится к королевскому роду, Элион. Несмотря на то что он наш с тобой друг, на картине его не будет. Понимаешь меня? — Девушка кивнула.       — Я надеюсь, он не обидится. — Принц усмехнулся. Ему хотелось поскорее расположиться, чтобы расслабиться. Палящее солнце неприятно кружило голову. Мужчина редко выходил из замка, отчего все казалось излишне ярким. — Фобос, а где он сейчас? Седрик…       — Мятежники начали восстание. Он решает эту проблему. Подробнее мы узнаем опосля, как Седрик вернется. — Мужчина оборвал Элион, переводя тему на художника, сидящего на земле. — Мы пришли. Пойдём под дерево, нас будут писать сидя.       — А так можно? — Элион припоминала картины в полный рост на скучном белом фоне.       — Нам — да, — его голос заставлял чувствовать себя особенной. Им можно, потому что вместе они рождают новую реальность, новые стандарты, принесённые из двадцать первого века. — Эта картина всегда будет напоминать мне о тебе, сестрица. Я хочу, чтобы в ней всë было идеально. — Рука принца очертила овал головы Элион, искра пробежала по волосам волной, удлиняя белые волосы, на концах привычных косичек повисли украшения — кольца, а на небесного цвета платье прямо в сердцевине выжглась зелёная печать — печать Фобоса.       — Как красиво! — Принцесса пустилась в движение, покрутившись вокруг себя. — Ты больше, чем волшебник, Фобос! Надо быть настоящим творцом, чтобы так преобразить человека.       — Это не сложно, когда тебя вдохновляют. — Принц кивнул в сторону дерева, садясь на землю. Его голубые одежды распределились по земле, а ровная спина облокотилась о витиеватый ствол темно-коричневого дерева.       Элион не заметила, как позабыла поздороваться с слугой, поглощенная братом. Девушка только кивнула художнику, без интереса, опускаясь на колени рядом с Фобосом. Он вытянул ей руку и, надавив на плечи сестры, когда она села на землю, уложил еë голову к себе на колени. Она согнула ноги, на острую чашечку приземлилась яркая бабочка. Ненастоящая. Сделанная братом.       — Ваше Высочест-тво, я м-могу начинать? — Элион не обратила внимания на заикание, привыкнув в школе к тому, что над дефектами людей смеяться грубо и противно. Фобос кивнул, поправляя длинные косы сестры.       — Мне нравится сад, — внезапно прошептала Эсканор, приподняв руку, чтобы обхватить руку мужчины. Когда их пальцы переплетались между собой, она чувствовала, как души сплетаются вместе, Фобос ощущал это так же: словно между их пальцами плетётся нить энергии света и их родной планеты. — Мне еще никогда прежде не было так спокойно. — Принц расслабил голову, кладя еë на линию дерева, в глаза бросалось светлое небо. Ему тоже было спокойно, на удивление. Все его проблемы были решены. Теперь мир падет пред ним, когда сестра наконец нашлась.       Принцесса хотела сказать другое: «Спасибо, что нашел меня, защитил тогда, когда я в этом больше всего нуждалась». Однако оно было не нужно. Фобос всë понимал сам. Принц не только понимал, он рассчитывал на это в своей игре.       Они провели под деревом около пяти часов, девушка успела задремать от нежных прикосновений к своим волосам, звуков природы. Фобос показывал ей легкие фокусы со светом, сажая на ноги сестры то яркого кролика, то бабочку, то кошку. Девушка успела поведать ему о школе, своих хобби и любимых местах в Хитерфилде. Они обсуждали политику и двадцать первый век.       Под вечер отчетливо вырисовывались шаги — трава шелестела вместе с цветами о приходе Седрика в сад. Шепчущие насмешливо переговаривались между собой о нём хрипом. Мерзкие цветочки, всегда впереди на шаг него с донесениями князю. Они не способны ни на что, кроме сплетен, так почему же эта нечисть до сих пор Фобосу важнее, чем он?       Вдалеке виднелась картина умиротворения. Для Седрика было загадкой, как князь располагает к себе добрых людей, Элион была его проектом, но Фобос из-под носа у него увёл принцессу за несколько дней. Глупая девчонка — результат работы Седрика, значит, она его развлечение. Однако он находил забавным то, что никто из них не любит Элион, но с наслаждением находится рядом с ней. Возможно, это происходит из-за её силы. Свет всегда будет светом: принимающим и больных, и грешных. Она была именно такой, их общее новое помешательство, будущая королева. Впервые Седрику, когда он увидел Элион, спящей рядом с Фобосом, стало интересно, как она будет смотреть на него, если всё узнает. Какие гнев и несчастье обрушатся на него?       — Ваше Выс-сочес-ство. — От голоса Седрика принцесса проснулась. Она села и зевнула в длинный рукав. Фобос начал говорить, прежде чем Седрик успел что-либо доложить.       — Мятеж подавлен? Кто его спланировал? — голос князя прогремел, как гром среди ясного неба, Седрик ещё подумал: «Какой мятеж? Предупреждай меня, когда собираешься поливать сестру враньём, чтобы я успел подготовиться». Губы нага растянулись в грустной змеиной улыбке.       — Мятеж подавлен. Стражницы вновь сбежали, мы не смогли их остановить. Они подожгли… — лорд задумался, выдумывая что-нибудь этакое новенькое. — … поля и иссушили водоём. — Князь удивлённо приподнял брови за спиной принцессы, без слов говоря о том, что можно было бы ограничиться парой домов.       — Какая наглость! — тоненько возмутилась девушка, садясь на колени. — Столько зла… для чего, Фобос? — Она так пронзительно посмотрела на него, что князю показалось, что это звучит именно в его адрес. — Я больше не могу ждать. Нам нужно предпринять что-то первыми. Невинные люди страдают из-за них… — хриплые мольбы доносили до мужчин осознание: «Элион сделает всё, что они ей скажут». Но Фобос только обнял её, смотря на лорда за спиной девушки. Седрик бы воспользовался помощью Элион, а Фобос всегда преуспевал в стратегии, он избрал ожидание, хотел довести сестру, разозлить её настолько, что её рука не шелохнётся, когда она вздумает сжечь всех крылатых дурочек.       — Это поправимо, сестра. Пока они не атакуют столицу, мы контролируем ситуацию. Лорд Седрик позаботится о всех пострадавших. Стража! — Элион отстранилась, смотря на высокого блондинистого лорда перед собой. Так же близки они теперь? Всё-таки, нет, в магазине всё было проще. К брату подошли два стражника. — Отправьте отряд в земли Азбендо, пусть окажут помощь всем, кто пострадал в пожаре, раздайте людям воды, усильте контроль над окраинами! — строгий голос Фобоса умилял вопреки всей ситуации. Мужчина знал, что делает. — Элион, ты можешь мне помочь? — Девушка подумала, что ей это послышалось от шума ударов сапог стражников о землю. Но, нет, Фобос смотрел именно на неё.       — Конечно, это же очевидно! — с готовностью прошептала принцесса.       — Отправляйся с лордом Седриком в город. Я хочу, чтобы тебя представили нашему народу. Людям так будет спокойнее. Часть победы делает охрана, военная подготовка, но все остальное — это ясность ума, смелость и вера в победу. Ты дашь людям то, чего им не достает — надежду на изменение и лучшее будущее. — Мужчина расслабленно вздохнул. — Ты готова предстать перед Меридианом?       — А ты? Ты пойдёшь со мной? — У Седрика челюсть от неприязни свело. Почему девчонка так поступает? Мужчине казалось, что она в полной его власти, а не брата, пока влюблена. Он хотел показать Фобосу этим свою значимость в его окружении, но принцесса вновь ломала его планы.       — Седрик пойдёт с тобой, Элион. — Девушка грустно усмехнулась. — Я выйду с тобой к народу в день коронации. Сейчас твой час, а не мой. Договорились? Ты должна сделать это сама, чтобы после не страшиться. — Эсканор кивнула брату и встала с земли, отряхивая ткань.       — Зайди ко мне вечером, мне будет, что тебе рассказать. — Девушка хотела взять Седрика за руку, когда повернулась к нему и задрала голову, чтобы встретиться взглядами, но оробела. — До вечера, Фобос. — Принц кивнул сестре.       — Ваше Высочество, — елейный голос прислужника раздался над ухом девушки, она последовала за лордом, постоянно оборачиваясь в сторону брата.