От подростка в королевы без головы

      Элион загибала и разгибала пальцы, пристально следя за своими руками и мало обращая внимание на лестницу, по которой они поднимались уже третью минуту. Седрик часто оборачивался через плечо, проверяя, идет ли девушка за ним, потому что в одном из коридоров она задержалась на месте, и они на какое-то время разминулись.       — Элион, всë в порядке? — Мужчина понимал беспокойство принцессы, однако она чересчур явно выражала его. Девушка вздрогнула и опустила руки по швам, приподнимая голову. — Не нужно так переживать насчет этой встречи.       — Да я не из-за этого, он же не укусит меня… — Девушка махнула рукой. — Не укусит ведь? Да? — засомневалась Элион, вспоминая, что в этом мире, который пока, кроме архитектуры и масштабов, ничем не удивлял. Такие большие лестницы и зачарованную библиотеку в продолжение книжного магазина она встречала. Седрик усмехнулся и отвернулся. — Нет, я серьёзно. Как он относится к матриархату? У членов королевской семьи принято мочить друг друга за трон. Если ему надо, я отдам… Как бы… Мне можно выделить комнату, и я никого вообще трогать не буду. Ты же меня знаешь. — Седрик стал смеяться, остановившись на лестнице. Элион улыбалась, поднимаясь немного выше.       — Я обязательно передам принцу Фобосу это, Элион. Он посмеется, я уверен. — Седрик вздохнул, смотря на девушку. — В первую очередь: он твой брат, а потом уже член династии. Да и какой резон тебя искать, если изживать на тот свет?       — Это логично. — Элион пожала плечами и забыла шутку, переключаясь на вопрос, который еë действительно волновал. — Я, на самом деле, переживаю за свою магию. Не выйдет так, что я случайно кого-то зашибу? Себя там, к примеру… Это было неприятно, и я до сих пор не понимаю, как это случилось. Я очень испугалась за тебя и за себя, злость взяла, и магия завладела мной на какое-то время.       — Всему своё время, принцесса. Рядом со мной и принцем тебе ничего не угрожает. — Элион доверительно кивнула и отвернулась. В голове постепенно возрождались воспоминания импровизированного вечера. В нëм было столько неожиданностей и как будто бы несостыковок, что хотелось посвятить ему больше времени.       — Мне вообще не верится, что сейчас я иду по ступенькам на Меридиане. — Элион показательно быстрее перескочила несколько ступеней. — В вымышленном королевстве. Это просто в голове не укладывается. Как мне сегодня уснуть? У меня миллион вопросов.       — Постарайся задать только важные, иначе Его Высочество не разгребет все королевские дела на утро. Он волновался весь день, Элион. Мне пришлось рассказать ему о результате нашего с тобой утреннего разговора, и он был недоволен им. — Седрик свернул в один из коридоров, и Элион шмыгнула за ним, мысленно радуясь концу лестницы. Коридор тоже ничем не удивлял, разве что факелами на стенах. Здесь, видимо, не было электричества… Значит… Элион не хотела верить в это, но, кажется, тут не было телевизоров, плееров, телефона и приставок…       — Да уж. Кхм. — Элион хихикнула. — Ну, я ведь уже извинилась. Если бы девочки не выдали себя, я бы вряд ли поверила. А… Давай не будем о них, я разочарована. Даже думать не хочу пока что. Ладно?       — Мы можем вообще больше о них не говорить, Элион. Стражницы остались в прошлом, — нужно самим видеть, каким тоном и с каким довольным лицом нагу далась эта фраза. — Если у них есть голова на плечах, то они больше не станут лезть в дела твоей семьи. — Принцесса почувствовала, как забилось сердце: Седрик сказал о семье. Да, у неё и прежде были родители, вроде бы семья, но тут — династия с огромной историей. Даже не так: здесь брат, настоящий кровный брат, который будет понимать еë с полуслова. — Ты готова? — Мужчина держал ладонь на ручке двери.       — К чему? — Элион растерялась, не думая, что за дверью что-то должно было быть. Она почувствовала, как ноги подкашиваются, а дыхание перехватывает от страха. Может, ещё пролетов десять лестницы, вместо этого?       — Принц попросил меня оставить вас. Я появлюсь через несколько часов, если вы не будете во мне нуждаться. — Мужчина склонил голову перед Элион, и она испугалась ещё сильнее. Мужчина, в которого она влюблена, склоняет перед ней, ещё зеленой девкой, голову. Неужели она правда принцесса?       А за дверью еë ждет взрослый принц, все это время бывший королём. Девушка сглотнула, делая шажок назад.       — Я нормально выгляжу? — Лорд кивнул, наблюдая за тем, как смешно дергается нос Элион. Она мялась на месте, желая бежать прочь. — Я просто захожу к нему… Мне нужно представиться, или он поймет, что я — это я? — Мужчина прыснул со смеху в сторону, не в силах держаться. Он мог бы просто открыть дверь, поставить принцессу в неловкое положение, но томил. Всех. Даже Фобоса, наверняка, изводящегося за дверью. — Седрик, не смешно! Тебе легко, вы с ним вон, с детства! А я… я…       — Принцесса. — Мужчина присел на одно колено и положил руки на плечи Элион. Он смотрел на неë снизу вверх. — Это твой брат. Он следил за твоими успехами в последнее время, пока мы общались, он видел тебя, Элион, и успел полюбить. Ты не можешь себе представить, как сам принц переживает из-за этой встречи. Места себе не находит, а ты тут мешкаешь, стоишь. Ты сама мне говорила: разве тогда, когда хочешь показать чувства огромных размеров — любовь, например — нужны слова? — Принцесса робко улыбнулась, согласно кивнув. — Вам нужно просто посмотреть друг другу в глаза. Я видел глаза твоего брата, каждый день любовался твоими, и, Элион, они одинаковые у вас. Вы очень похожи. Я уверен, не только внешне. Поэтому многие из наших общих знакомых, знающих принца, побаивались и тебя. — В этот раз Элион прыснула со смеху. — Теперь ты готова встретиться с ним?       — Да. Спасибо. — Девушка сделала шаг назад и нажала на ручку двери, потягивая еë на себя. Естественно! Та открывалась вовнутрь, и она уже, наверняка, показалась брату дурой, не умеющей открывать двери…       Со смущенной улыбкой Элион вошла в длинный светлый коридор, в этот раз удивляющий: повсюду висели портреты людей, стены были вручную расписаны, в центре стоял большой террариум, сначала показавшийся аквариумом, а огромные потолки, наверху которых тоже была роспись, — это невозможное восхищение. Девушка бы сказала: «Вааааау», — если бы не не заметила ещё кое-что более интересное: мужчину рядом с собой в чёрном длинном королевском мужском платье.       — Элион… — Высокая фигура двинулась в сторону девушки, принцесса сделала несколько шагов по направлению к ней и попала в крепкие объятия. Еë ударило током от чувств неземного происхождения. Сердце билось о грудь, носа касались светлые волосы, точь в точь такие же, как и у неë самой, ощущался приятный запах роз на кончике носа, а его одежда была мягче любого бархата. — Я так рад тебя видеть… — до ушей донесся шепот. Элион ещё крепче сжала руки за спиной брата, утыкаясь носом ему в шею.       Девушка хотела смеяться от счастья, но боялась оттолкнуть Фобоса от себя этим. Мужчина провëл рукой по волосам сестры, сравнивая их со своими. Они могли и не использовать звезду Трибы, встань она рядом с ним: такого сходства быть не могло ни с кем.       — Седрик говорил мне, что ты очень похожа на меня, но я не думал, что настолько. Портретные карточки* не передают то, что я вижу сейчас. — Фобос мягко отстранил от себя девушку, смотря в еë глаза. Элион все-таки хихикнула, видя лицо брата так близко. Величественные взрослые черты короля… Каким образом она в юбке и толстовке оказалась рядом?       — И наши с тобой глаза… Мы правда похожи! — Элион держала руку на плече брата. Она ойкнула, поджав губы. — Мне обращаться на «ты» или на «вы»? Извини, что не спросила… — Мужчина растрепал прическу девушки на макушке, смеша Элион ещё больше. Этот суровый взрослый человек был забавным.       — Только ты можешь обращаться ко мне на «ты» и по имени, Элион. — Мужчина встал и поднял руки девушки повыше, беря их в свои ладони. — Что у тебя с руками? Ты поранилась? — Он видел, что с ней случилось, но хотел изобразить по-настоящему заботливого брата. И это было не так сложно: несмотря на то что с возрастом спектр испытываемых чувств ограничился, в груди все равно был трепет от этой встречи. Элион была его родственницей и рождала в душе уже знакомые, но давно забытые чувства родства.       — А… — Элион, к своему удивлению, не убирала рук, спокойно чувствуя себя с прикосновениями. Однако она ещё смущалась без стеснения смотреть в глаза брата. — На вручении пришлось подраться за грант. — Она улыбнулась. — Если серьезно, то это мои подруги посодействовали, мне пришлось применять магию… — Элион показательно усмехнулась, думая, что для всех это сочетание звучит абсурдно и смешно. —…Чтобы спасти Седрика. Я, честно говоря, не хочу об этом. Было жутко.       — Мне жаль, что меня не оказалось рядом. — Фобос отпустил одну ладонь Элион, аккуратно сжимая в своей еë, чтобы пойти по коридору за руку. Ему был важен тактильный контакт для большего доверия. — Завтра начнем учиться управлять твоей силой, чтобы этого не повторилось.       — Надеюсь, это будет не так скучно, как иногда в школе. У вас тут, к слову, есть школы? Мне придется переучиваться или? — Мужчина улыбался, наблюдая за тем, как Элион жестикулирует свободной рукой.       — Школ нет. Дворец находится в столице, на Меридиане, нашей планеты — Метамура, из дворянских семей здесь только мы — Эсканор. И ты, как я, будешь учиться у частных преподавателей, они сами будут тебя посещать. Но, по большей части, учить тебя буду я, думаю, нам обоим так будет удобно. — Фобос сделал паузу. — Возможно, тебе будет скучна история нашей семьи, королевства, но еë придется изучить. Мне бы не хотелось оставлять тебя без должного образования. — Принцесса понимающе кивнула. — Переучиваться будет не нужно. Ваша «школа», как ты сказала, даёт достаточно знаний для адаптации здесь. Ты многое могла бы принести в наш мир, Элион, учитывая прогресс вашего мира.       — Да, ты прав! — Элион щелкнула пальцами левой руки. — А что насчет наших родителей? Они давно погибли? — Девушка сама догадалась об их смерти, иначе они хоть как-то упоминались бы.       Фобос провёл девушку в середину зала, не отвечая сестре. Он указал на портрет двух взрослых людей. По центру стоял Фобос, выглядящий так же, как Элион сейчас, — подростком.       — Мама скончалась через месяц, после того как тебя забрали у нас. А отец погиб, подавляя мятеж недалеко от дворца. Некоторые жители королевства, считающие, что Эсканоры незаконно заняли трон, стали использовать помощь чудовищ. Те убили нашего отца. — Мужчина несколько раз перевёл взгляд с картины на Элион. — Мне пришлось начать править в твоем настоящем возрасте. — Фобос сделал несколько шагов дальше, на следующем портрете был изображён он в полный рост в похожей на ту одежду, в какой он был сейчас. — Как только твоя сила достигнет Зенита, ты тоже сядешь на трон. Твой будущий титул — Свет Меридиана. Я передам тебе трон очень скоро, по первой выступая в роли регента. И ты подаришь нашему народу свой свет. — Элион вглядывалась в черты лица родителей, пребывая в небольшом шоке от рассказов брата.       — А это обязательно? — Мужчина не скрыл удивления, взглянув на сестру. — Не смотри так на меня, Фобос! Пока я не пойму, что к чему на Меридиане, мне нельзя садиться на трон. — Принц понимающе кивнул, очень похоже на то, с какой эмоцией недавно кивала Элион.       — Подданные ждут твоего воцарения. Мы устроим праздник по твоему возвращению. Хочешь повеселиться на национальной ярмарке? — Девушка одобрительно закачала головой. — Разве что, придется сделать это инкогнито. Чтобы твоей жизни не угрожала опасность. Наносить визиты в город от своего имени, афишировать свою внешность стоит обдуманно. Пока ты не научилась защищать себя, я не смогу представить тебя народу официально.       — Я всë понимаю. Баловаться не буду, обещаю. И проблем со мной тоже не будет. — Фобос улыбнулся, по-доброму усмехнувшись. — А кто на других портретах?       — Наша семья. — Элион оглянулась вокруг, не в силах даже сосчитать число людей. — Если ты не устала, я могу представить тебе каждого, а после в библиотеке ты сможешь прочесть несколько слов о каждом. — Принцесса мечтательно вздохнула, чувствуя, как душа постепенно начинает парить по комнате. Это было тем местом, где она чувствовала себя как дома. Не тесный домик на окраине Хитерфилда был еë судьбой, дворец — вот жизнь. Фобос был отдельной частью для песней с восхищениями. Элион по-родственному влюбилась в него, не чувствуя барьера времени между ними, которого так боялась.       — Жалко, что я раньше не узнала всë это. Тогда бы не было так обидно за семейное древо. Представь, у всех оно чуть ли за лист не выходит, а у меня — я, мама да папа. Перед Седриком стыдно стало за такую темноту и скуку… — Элион махнула рукой, идя за братом в начало зала.       — Оказалось, лорду Седрику самому было, что рассказать тебе о твоей семье. Верно? — Мужчина остановился у двери и первого портрета.       — Лорду? Какой крутой титул! А мне не сказал… Но да, в этом весь он, ты прав. — Принцесса улыбнулась и повернулась к картине, слушая рассказ брата об их семье.       Элион, возможно, еще несколько месяцев с гордостью будет лепетать простое словосочетание «их семье». Фобос говорил о родственниках с такими интонациями, что хотелось их обнять, как и его самого. Они провели в зале портретов с час, пока всë не посмотрели.       Принц был искусным сказателем, с точностью произнося имя каждого человека. Он не запинался и уверенно рассказывал истории о членах семьи, которые нельзя было найти в книгах. Они много смеялись, шутили вместе, пока Фобос не предложил показать Элион еë комнату и поужинать.       А принцесса всю дорогу думала о том, что волосы у них с Фобосом одинаковые в отца, а глаза вроде бы в маму. И было такое ощущение, что эта красивая женщина с портрета уже была ей знакома, будто бы Элион с ней встречалась. О ней ли Седрик говорил, упоминая сны? Возможно, она успела зарисовать портрет матери на бумаге, но тот был умело реквизирован лордом… Элион не осуждала за это мужчину, но была озадачена и желала вспомнить все сны и рисунки, связанные с Меридианом.

***

      Высокие изумрудные двери, отливающие в бирюзу, распахнули стражи. Поначалу они напугали внешностью принцессу, она спряталась за спиной Фобоса, но после небольшого рассказа о различных безобидных волшебных расах Метомура, населяющих эту планету до прихода Эсканоров, она перестала бояться. Все лебезили и заискивали перед принцем и принцессой, кланяясь едва ли не до пола, когда Фобос, приобнимая Элион за плечи, шел с ней по коридору. Дежурящим в тот день повезло увидеть невозможное зрелище — подозрительно добрую улыбку на губах Фобоса и его разговор с кем-либо. Мужчина всегда молчал, не многие в замке, в принципе, слышали его голос. Он говорил или устами Седрика, или Шепчущими слугами.       — Это лучшее, что я видела сегодня! — Когда зажглись свечи по взмаху руки Фобоса, воскликнула принцесса, пробегая в центр комнаты. — Кроме тронного зала, конечно. — Девушка подошла к занавескам и, распахнув их, увидела, что за ними большой балкон. А с балкона виден город!       — Я знал, что тебе понравится комната. Это одни из лучших покоев нашего замка. — Фобос ещё раз оглядел комнату, задержав взгляд на розах, украшающих углы комнаты. Через сколько Элион догадается, что эти розы следят за ней? — В шкафу есть вещи для тебя. Я позову слуг, чтобы они помогли освоиться и переодеться.       — А когда мы еще сможем вот так погулять? — Принцесса покраснела, стесняясь своих чувств. Однако она понимала, что в них нет ничего необычного. Что плохого в еë доверии? — Ну, если ты не будешь занят…       — Ты всегда можешь найти меня в тронном зале. Если я не смогу прогуляться с тобой, ты можешь сама прийти ко мне. Да и лорд Седрик, я уверен, не откажет тебе в компании, если не будет занят моими делами. — Элион подошла ближе и заглянула ему в глаза. Фобосу было интересно, насколько проницательна может быть его сестра. В нëм было столько тьмы, но она еë не видела. На ночь глядя пробивало на философствование.       — Я ни разу за день не вспомнила про… — Элион закусила губу, думая, стоит ли поднимать эту тему. — Про девочек. Сейчас мне вовсе не больно о них говорить, Фобос, я увидела тебя, дворец, у меня есть Седрик и такая шикарная комната! Мне больше не грустно. Может, немного тяжело, осадок остался, но я стала счастливой.       — Рад это слышать, Элион. — Принц положил руку на плечо сестры, сжимая его. — Дальше будет только интереснее. Занятия магией, праздники, коронация.       — Звучит, как в сказке. Мне еще долго не привыкнуть к этому. — Девушка подалась вперёд и обняла брата на несколько мгновений, сразу же отстраняясь. Его ответные объятия были незамедлительными и не менее крепкими. — Тогда доброй ночи, Фобос?       — Я буду ждать тебя завтра на завтраке. Если не захочешь поесть в комнате в одиночестве. Обычно я ем в своей столовой с Седриком, завтра попрошу накрыть на третью персону. — Фобос кивнул сестре и постучал в дверь один раз. Двери перед ним распахнулись, выпуская его. — Добрых снов на новом месте, дорогая сестра. — Элион помахала ему рукой, внимательно следя за мужчиной, пока он не скрылся из виду. В комнату зашли две служанки, принцесса за доли секунды сдружилась с ними. Выбрала себе ночную рубашку, приняла ванную с пахучими травами, умудрилась помыть голову и лечь спать раньше, чем когда-либо — в десять вечера по времени Хитерфилда. Часов в комнате не было, и ей казалось, что легла она под утро.

***

      С рассветом в голове закрались сомнения. Элион долго не верила в то, что находится на Меридиане, боясь открыть глаза в серой реальности. Утро унесло за собой ночную уверенность в себе, смелость. Девушка не торопилась звать служанку стуком или колокольчиком, оставленным на комоде, она провожала первые лучи рассвета, сидя в кресле на балконе. Поджав под себя ноги, Элион следила, не появится ли в одной из башен фигура брата, чтобы, наверняка, убедиться в его существовании. И по родителям скучала. Страшно было спросить у принца, который столько пережил из-за них, что он с ними сделал. Не мог ведь убить? — не мог: он добрый. Хотелось прижаться к маме и рассказать последние новости. Будто бы те странные люди, похожие на существ здесь, были ненастоящими, не мамой с папой. Мама из воспоминаний была совсем другой: красивой, честной, самой лучшей. Но, возможно, с возрастом невозможно сохранить светлые воспоминания и хорошее мнение обо всех. И Фобос с Седриком не был идеальным, просто принцесса пока не увидела их главных изъянов. Хотелось верить в лучшее, а после одного обмана все казалось ложью.       «Я скучаю, мам…» — пронеслось в мыслях Элион, когда лучик солнца поиграл на щеке. Будь такая возможность, она бы сделала вид, что вчерашнего вечера не было.       По щеке скатилась слеза. Девушка утерла еë пышным рукавом с кружевами. В дверь постучали, Элион слабо ответила: «Войдите», — и еë услышали. Она даже не обернулась посмотреть, кто пришёл.       — Элион, извини, что я так рано, — услышав голос Седрика, девушка забралась на кресло с коленями, опираясь руками о спинку стула, чтобы рассмотреть его в утреннем свете. — Принц Фобос завтракает с рассветом, после у него много дел. Он сказал, что ты хотела присоединиться к нам.       — Седрик! А тебе идёт лордовский прикид… — Девушка в пижаме сорвалась со стула и прыгнула ему в руки так же, как вчера во время битвы. Аналогия пустила по телу мурашки. — Спасибо, что пришёл за мной. Мы вчера с Фобосом весь вечер вместе гуляли, он действительно меня очень любит, а наше сходство — это чума! — От тоски Элион не оказалось и следа. Видимо, ей просто нужно было кому-то выговориться. — Он тебе что-нибудь говорил про меня?       — Как ты, вокруг меня не прыгал, принцесса, но был доволен с утра. — Элион покраснела и выпустила мужчину из объятий. Седрик скрестил руки на груди, смотря на развевающуюся занавеску. — Так можно заболеть, Элион. На Меридиане, да еще и на такой высоте, очень холодный ветер. — Девушка махнула рукой. — И высота. О ней отдельный разговор. Ты еще не умеешь летать, поэтому сидеть на балконе без перил опасно.       — Я буду уметь летать? — простодушный вопрос был полон мечтательной интонации. Седрик пожал плечами, но кивнул. — А Фобос тоже умеет? — Мужчина повторил утвердительный кивок. — Блин, круто… — Пока Элион ходила от кровати к шкафу, мужчина уже завесил шторы, закрыв их с Эсканор от сквозняка и солнца. Комната погрузилась в темноту, напоминая Элион об интимности их с Седриком отношений. Мужчина стал зажигать свечи. — Седрик, можно вопрос?       — Когда я не разрешал, принцесса? — Он сел в кресло, закидывая ногу на ногу.       — Мне не очень хочется говорить прямолинейно, но… Если тогда ты поцеловал меня из-за того, что я принцесса, мы сейчас же забудем все. Я люблю тебя и как друга, мне не хочется ссориться с тобой или принуждать к отношениям. — Мужчина смотрел на неë с кресла, молча стреляя прищуренным разрезом взгляда. В полумраке глаза казались золотыми. Она не чувствовала себя хозяйкой положения и предполагала, что из-за этого очень уязвима перед ним. Но что такого? Седрик все время её защищал, наставлял. — Всë нормально?       — Я не хочу это заканчивать. — Он встал с кресла, поправляя одежду рукой. — Однако у тебя есть дела важнее любви, Элион, я прошу тебя обратить внимание на все, о чем тебя будет просить брат. — Принцесса неуверенно качнула головой, согласившись. Это было что-то из разряда «я согласен, но потом». — Я вчера послал к тебе твои вещи. Забрал дома. Можешь надеть что-то из земного, чтобы было удобно.       — Так мило с твоей стороны, я и сама не подумала о вещах… — Мужчина кивнул в угол комнаты, где стоял чемодан. На фоне королевской мебели он смотрелся чуждо.       «Прямо как ты, Элион», — подумала девушка, усмехнувшись.       — Я надену то, что в шкафу. Брат расстроится. Он столько всего сделал, чтобы я чувствовала себя, как дома. И эти платья — труды не одной ночи. Возможно, швеи знали, для кого они… И хотели, чтобы принцесса их надела. Им ведь тоже будет приятно. — Седрик положил руку на плечо Элион.       — Ты слишком добра, Элли. — Девушку прошибло потом. Так к ней обращались друзья и отец. Может, здесь есть все, что может их заменить? — Я подожду тебя за дверью. Позову служанку. Поторопитесь, ладно? Принц не любит ждать.       У Элион в голове промелькнула мысль о том, что Фобос умел ждать, раз искал еë столько лет. Наверняка, разлюбил это дело.       — Я молнией, Седрик. — Девушка махнула мужчине и пожелала доброго утра вошедшей служанке. Женщина ещё не могла привыкнуть к тому, что может так спокойно говорить с Еë Высочеством.       Выбор пал на светло-голубое платье с зеленой печатью, орнаментом, похожим на древние письмена.       В столовую Элион шла в один ряд с Седриком. Было не по себе: по обеим сторонам стража, страшно, необычно. Что можно говорить, чтобы брата не опозорить? Ей определенно нужны уроки этикета. Спасибо родителям, которые вкладывали столько полезных для правления дисциплин в голову. Теперь принцесса поняла, для чего это было нужно…

***

      Пока стражники не закрыли дверь, Элион неловко мялась рядом с Седриком, боясь взглянуть на фигуру брата. И на дурацком стуле мужчина смотрелся правителем всех планет. Фобос встал с места и первым подошел к принцессе, приобнимая девушку за плечи.       — Доброе утро, сестра. — Мужчина коснулся второй рукой макушки свободно уложенных светлых волос. — Тебе не нравится во дворце? Меня расстраивает твое грустное лицо. — Элион обняла Фобоса, чувствуя, как прежнее тепло разливается по всему телу от его рук. — Ну-ну, Элион, в чем дело? Лорд Седрик, что случилось с моей сестрой? — голос Фобоса, его взгляд были настолько точеными и злыми, что Седрик растерялся и даже удивленно ткнул себя в грудь пальцами, без слов, пока Элион не видит, будто говоря принцу: «А у меня зачем спрашивать? Я еë только забрал».       — Нет, Фобос, он не знает про это. Прости меня. — Девушка отстранилась от брата, взяв его за руки. — Доброе утро. — Принцесса тихо рассмеялась. — Мне стало не по себе от стражи. Я боюсь тебя опозорить, Фобос. Ничего не смыслю в дворцовом этикете. — Эсканор рассмеялся. — Фобос, не смейся! Что будет, если я назову при всех Седрика просто Седриком? Или случайно споткнусь?       — Это большая проблема, Элион… — Мужчина сделал серьезное лицо. — Однако я думаю, лорд Седрик не обидится. — Фобос с Элион посмотрели на лорда, он с улыбкой кивнул. Девушка осознавала, что придает всему слишком большое значение. На Меридиане можно было быть собой. — А если ты упадешь, я протяну тебе руку. Всегда. — Принцесса понимала, что это было сказано для всего. Фобос знал, что еë гложет, ей даже не нужно было объяснять.       — Какой шутник. — Девушка закатила глаза и прошла к столу мимо двух мужчин. Без их помощи она села за стол, но есть не торопилась. — Фобос, у нас сегодня будут занятия?       — Их проведет советник из башни, Рейдорн. Седрик будет с тобой до обеда, поэтому ты не заскучаешь. — Фобос тоже присел за стол, напротив сестры. Седрик сел по правую руку от принца, не начиная есть, пока тот не отпил из стакана немного содержимого.       Элион было страшно смотреть на стол. Еда была знакомой, но где любимые тосты с маслом, сок? Девушка вздохнула про себя, беря в обе руки тяжелый серебряный стакан. Спасибо, что он не был усыпан драгоценностями.       — Когда я смогу погулять в городе? — Она не стала пить, отставляя сомнительную воду в сторону. В ней плавали непонятные травы.       — Ты уже хочешь в город? — поставив бокал на стол, поинтересовался принц и оглядел сестру. — Когда мы сможем подготовить безопасное посещение праздника для тебя. Возможно, народ уже устроил его сам себе. Слухи о появлении в королевстве Света Меридиана были на краю столицы к полуночи вчерашнего дня. — Лицо Элион удлинилось от удивления. — Ты видела много стражи во дворце вчерашним вечером и сегодня утром. У них есть уши и языки, Элион, и они активно используют их.       — Так забавно. Сплетники, как ученики в школе. — Седрик усмехнулся в сторону, Фобос проигнорировал, не желая строить ассоциации. Элион вдохнула воздуха, чтобы спросить ещё, однако оробела: все с таким аппетитом завтракали (уплетали еду, как она любила говорить, нельзя было произнести: этикет трапезы был на высоте за этим столом), что отвлекать не хотелось. Принцесса попробовала мяса, нашла его сносным и запила странной травой. Веточка осталось у неë на губе, пришлось убирать салфеткой. Было стыдно дурачиться при брате, в такой тишине, а очень хотелось пошутить на пару с Седриком, как когда-то в магазине, когда они кидали друг в друга трубочки от газировки.