Разукрась мои воспоминания

— Да чтоб ты провалился… — тихо, чтобы её слова не донеслись до ушей мужчины, пробормотала Елена, отойдя от столика.       Гилберт быстро, чтобы никто не заметил, перекрестилась. Не стоит очернять душу из-за какого-то засранца, который вёл себя так, словно заказал девку в приват-баре. До сих пор ощущая жжение от его шлепка по заднице, Елена поклялась, что с этого момента будет оставлять официанткам больше чаевых.       Гилберт сделала глубокий вдох и, толкнув двустворчатые маятниковые двери, вошла в кухню. Её приветствовали громкая музыка, звучащая из приёмника, висевшего на стене, звон столовых приборов и бульканье мыльной горячей воды в мойке. Как по команде, повар швырнул ещё две тарелки с жирным мясным рулетом на неровный металлический стол-стойку и позвонил в колокольчик. Расправив плечи, Елена напомнила себе, почему человек с высшим медицинским образованием, подающий надежды в органах правопорядка, облачился в передник в одном и ресторанчиков в Бушвике — самом колоритном районе Бруклина.       Она должна подобраться поближе к убийце брата. — Официантка, почему ты ни разу не пробовала мой мясной рулет? — спросил повар с очень заметным акцентом. — Ммм… Канцерогены? — Что за канцерогены такие, о которых все вокруг толкуют?       Она начала было объяснять, но остановилась. — Да просто миф. Вроде Санта-Клауса или удобных «шпилек».       Повар нахмурился, а Елена, удовлетворившись своим ответом, поставила тарелки на поднос и выскользнула из кухни, пока не ляпнула, что его мясной рулет напоминал ей сбитого на дороге скунса.       В зале царила гробовая тишина.       Гилберт осторожно взглянула на причину молчания. За барной стойкой сидел Кол Майклсон — убийца её брата. Майклсон — местный уголовник, начинавший с весьма посредственных дел: угоны, ограбление магазинов, мошенничество. Амбиции привели его в нужное место в нужное время. Своей железной битой мерзавец заслужил уважение криминального босса, который взял его под «крыло». Теперь Кол — гангстер, вымогающий деньги у бизнесменов и проворачивающий незаконные сделки.       Джереми, брат Елены, стал новобранцем в NYPD в то самое время, когда дела Майклсона пошли в гору. Он как раз открыл два ночных клуба, расширяя своё влияние. Неопытному Гилберту не стоило и близко подходить к Колу. Слишком уж самоуверенно с его стороны было мечтать о столь крупном аресте в первый год службы.       Но никто не сделал поблажек, даже комиссар — их дядя.       Елена работала в больнице общего профиля в Бостоне, когда Джереми умирал. Какая ирония. Поклявшись вытаскивать с того света чужих людей, она оказалась не способна спасти жизнь родного человека.       Свободной рукой Елена сжала серебряный кулон. Нельзя сказать, что Гилберты прокляты… Хотя, в общем-то, так и есть. Три поколения Гилбертов, включая её отца Грейсона, погибли при исполнении. У неё остался только дядя Джон, который пытался держать город в ежовых рукавицах. И да, жители города интересовали его больше, чем родная племянница. Елены будто и не существовало вовсе. Она была для него словно призрак.       С другой стороны, неприметность — отличное преимущество в работе под прикрытием. Елена жаждала найти ключевые доказательства, которые позволят упрятать Майклсона за решётку. Ходили слухи, что в его бухгалтерской книге учтена вся «чёрная» бухгалтерия, все махинации, которые он вполне успешно проворачивал. Молва пошла после судебных тяжб по поводу убийства, когда были обнародованы финансовые записи Кола. При всей его самоуверенности, девушка знала, что этот бухгалтерский реестр существует на самом деле. Информаторы рассказывали, что видели книгу. На её страницах — грязные секреты Майклсона.       Не те секреты, которые позволят убрать его. По крайней мере, в общепринятом смысле. Информация была ценной для его окружения. Используя имена из книги, Елена смогла бы изнутри сорвать преступные операции, подорвать чётко выстроенную систему.       Как только она почувствовала уверенность, что помешает убийце Джереми, то сразу взяла отпуск и начала работу под прикрытием без прямого приказа дяди. Закончив своё задание, она исчезнет, растворится. Благо мест, где можно скрыться, предостаточно.       Елена поставила тарелки перед двумя грузными мужчинами, которые грубо трепались и отпускали похабные шуточки ровно до появления Кола Майклсона. Вообще весь ресторанчик стих, будто кто-то резко выключил звук. Очевидно, не заботясь о том, какой аурой его присутствие окутывает людей, главный преступник города сидел в окружении шестёрок на барном стуле, облокотившись одной рукой на спинку, и смотрел по древнему телевизору чемпионат по бейсболу. Майклсон явно питал любовь к битам. Когда он наклонился вперёд, говоря с барменом и увлечённо жестикулируя, вся банда рассмеялась, как по команде, и, похоже, посетители начали расслабляться. Кол залпом осушил стакан с виски. Со стуком поставив бокал со льдом на барную стойку, он обернулся и поймал взгляд Елены. Вместо того чтобы раболепствовать перед ним, девушка улыбнулась и развернулась, чтобы отправиться на кухню.       Всё, что случилось потом, произошло слишком быстро. Входная дверь резко распахнулась, и в помещение вошёл мужчина, чьё лицо скрывал капюшон. Незнакомец направил пистолет на Кола, и все, как по сигналу, бросились на пол. Елена на автомате потянулась к бедру в поисках кобуры, которой при ней, конечно, не было.       Майклсон ринулся за спины четырёх парней, которые были с ним как раз в тот момент, когда нежданный гость выстрелил. Один из них упал, извергая проклятия, а остальные, не теряя времени, достали оружие, но стрелявший уже исчез.       Свидетелем чего она только что стала? Покушение на Кола Майклсона? На секунду Елену словно пригвоздило к полу, когда она решила, что у неё отобрали жизнь ублюдка. Правосудие за Джереми не должно закончиться так. Нет-нет! Годы боли, месяцы кропотливой работы… Всё напрасно! А ведь она была так близко! Так близко…       Вид крови, которая была повсюду: на зеркале за баром, на полу — вывел Елену из ступора. Человек, упавший на пол, прижимал ладонь к груди. Придя наконец в себя, Гилберт бросилась к раненому, расталкивая в стороны бесполезных зевак. Елена теперь коп, а не медсестра, но она не могла позволить себе стоять в стороне, пока чья-то жизнь уходит. Она могла предотвратить беду. По крайней мере попытаться. — Принесите аптечку, она за баром!       Встав на колени возле истекающего кровью, Елена поняла, что никто не двинулся с места. — Ну же! Быстрее! И вызовите скорую.       Похоже, кто-то всё-таки послушался, потому что Елена услышала, как поспешно зашаркали по полу чьи-то башмаки. Её взгляд ненадолго задержался на лице раненого. Молодой тёмноволосый, поразительно красивый, даже несмотря на гримасу боли. Гилберт не помнила, чтобы видела его фото в досье, да и парень не был похож на остальных членов банды. Крепкий — да, но на нём не было печати преступной жизни. Елена поспешно отняла его ладонь от раны и, распахнув кожаную куртку, разорвала тёмно-синюю рубашку.       Кто-то поставил рядом с ней аптечку. — Хоть бы угостила его сперва.       Кол.       Она разберётся с ним позже. Елена облегчённо выдохнула, увидев, что пуля угодила в двух дюймах от сердца, но подключичная артерия могла быть задета. Гилберт сумеет поддержать его, пока не прибудет медицинская помощь, но лучше бы этому случиться как можно скорее. Елена осторожно потрогала плечо с другой стороны и с облегчением отметила, что пуля прошла навылет. Она достала из аптечки бинт и прижала к ране. Должно быть, больно как в аду, но парень даже не моргнул.       Елена взглянула на Кола. — Скорую вызвали?       Майклсон прислонился к бару, жуя соломинку из допитого им коктейля. На его лице не было ни капли беспокойства. Гилберт лишний раз убедилась, что этот человек — монстр. Он пожал плечами. — Ты уже сделала всё, что нужно. Незачем привлекать посторонних. — Он мог умереть! Посмотри, сколько крови!       Прищурив глаза, Кол указал соломинкой на неё. — Почему бы тебе не спросить, чего хочет он сам? — Давай… без скорой… — прошептал раненый, бледнея. — Лучше истеку кровью…       Похоже, его ответ позабавил Майклсона. — Говорил же, — Кол повернулся к бармену и жестом попросил повторить. — Итак, сестра милосердия, у тебя есть имя?       Человека холоднее представить было трудно.       Елена глубоко вздохнула. Она продумала легенду до мелочей, но почему-то не могла назвать вымышленное имя. Кто знал, что она окажется в такой ситуации? — Елена.       Кол опрокинул очередной шот. — Ты можешь подлатать его, Елена? Это мой кузен. Если он сдохнет, мать будет в ярости.       Да, наверное, она сможет помочь. Нет. Она сделает всё возможное. Джереми уже не вернуть, но Елена не позволит кому-то вновь пострадать из-за Кола Майклсона. Какая-то бессмыслица, но ей казалось, что если она спасёт этого парня, это облегчит чувство вины от того, что её не было рядом с братом. — Подлатать? — Гилберт издала смешок. — Ему нужен врач, уход, лекарства… Я простая официантка. — Да? А судя по общению — непростая.       Кол расхохотался, но его смех оборвался так же внезапно, как и начался. Он кивнул своим прихвостням. — Тащите его в машину, но только, мать вашу, попробуйте запачкать сидения — постелите что-нибудь. Девчонка едет с нами.