Счастливый конец для утопленника

Желание бежать И Ван давил весь день. Внутри него выла тревожная сирена. Сомнений, что всё снова пошло не по плану, не осталось. Бежать хотелось в разные стороны: за передачкой деда, за вещами, из города, но первым в списке был младший брат. Нужно предупредить его, нужно попросить быть ещё осторожнее! Паранойя снова разыгралась не на шутку. Уговаривать и торговаться становилось труднее. Су Хэ рядом косился удивлённо и в конце дня попытался выяснить, что случилось. Самое грустное, что И Ван даже отговорку нормальную придумать не смог. Натянуто улыбнулся приятелю и отправился домой. Младший брат был уже там. Зная, что он рядом, И Ван выдохнул. Кажется, ему пора вызывать бригаду санитаров, совсем безумный стал. Их скорый отъезд, разумеется не мог вызвать радости. Янь Тао стоял, разинув рот, на его лице отражалась такая растерянность и обида, что сердце И Вана разрывалось. Но и оставаться здесь до весны, как раньше планировал, он не мог. Хотя мыслей, куда они пойдут, где будут зимовать и как заработают на жизнь, тоже не было. Куда угодно, лишь бы подальше от основного сюжета. Нужно оберегать брата. В конце концов, И Ван не единственный пользователь. Да и заданий у него как таковых нет. Система решила забить на него? [Система наблюдает. В связи с тем, что ваш персонаж не существовал в этой вселенной, конкретных задач у вас нет. С основной (и единственной) вы неплохо справляетесь.] Что ж, спасибо на добром слове. Собрав все их немногочисленные вещи, И Ван снова маялся от необъяснимого беспокойства. Он проворочался полночи и встал утром таким не выспавшимся, что Лу Хуан в шутку предложила своих белил замазать красные глаза. Крепкий травяной настой хозяйки и холодная вода привели в чувства. По пути на рынок И Ван пытался разобраться в своих мыслях. Снова накручивать свою тревожность до исполинских размеров, как вчера, нельзя. Во-первых, продать рыбу. От своих обязанностей И Ван увильнуть никак не мог. Во-вторых, найти тайник. После этого можно будет планировать третий пункт. Сжав кулаки и преисполнившийся мнимой уверенностью, догнал Лу Сяо у самого прилавка. Нефрит ревела, недовольно махая хвостом. Тащить тележку ей нравилось ещё меньше, чем возить людей. Улов был небольшим. От ажиотажа фестиваля и активных охотников рыба решила, наверное, свалить куда подальше. И Ван от счастья разгрузил всё быстрее, чем обычно, и с энтузиазмом зазывал покупателей. Всё шло хорошо, даже слишком. Воспаленный разум И Вана и в этом пытался найти подвох. — Молодой господин И, вы снова слишком много думаете, да? — Су Хэ прыснул, его каждый раз веселила нервозность приятеля, — Выпейте чаю, хлестните слугу по спине и всё наладится! А, молодой господин, хлестать же здесь можно только вас! И этот придурок покатился со смеху, он явно считал свою шутку гениальной. Пробурчав под нос на русском национальном, И Ван почувствовал железную хватку на предплечье. Личный поборник благочестия и терпеливости был на страже его морального облика. — Не злись! — махнул рукой Су Хэ, всё ещё посмеиваясь, — Сегодня последний день фестиваля, потерпи. Завтра рыбак Лу привезёт не больше одной корзины. Или ты боишься за брата? Так толпы такой не будет, искать будет проще! Легче не стало, только недовольство ворочалось в глубине. Как оказалось, у Лу Сяо ничего не держится, и он оказался сплетником похлеще бабок у подъезда. На следующий же день растрепал всю историю об И Ване и его брате всем вокруг. Сразу обнаружились свидетели. И, хотя никакого негатива к себе И Ван не встретил, всё равно было неприятно. Но, стоило признать, от части Су Хэ был прав. Неделя упорной работы заканчивалась сегодня и работяги радовались, предвкушая, как будут тратить выручку. Для И Вана же всё было не так радужно. Куда им податься? Где жить всю зиму и работать? Шаньлу ему нравился, за несколько недель он всей душой прикипел к этому городу. Если б только все их с братом неприятели подхватили особо гнусную болячку и сдохли в муках, всё решилось бы в одночасье! Но, увы, всё приходится решать своими силами. Силами, которых почти нет. Невеселые мысли роились в голове и на работе, и, когда И Ван, закинув пустые корзины в дом, отправился один к причалу. Тихие улочки никак не затронула фестивальная суета и закончил он рано, солнце только-только за полдень перевалило. Оно сильно припекало, от чего уставшего парня клонило в сон. И Ван поправил свою шляпу с дурацкими цветочками. От перегрева она спасала, зато сколько шуточек он выслушал — не счесть! Искомая липа одиноко стояла у ветхого домика. Старика, что здесь жил, И Ван встретил в первый день, когда они с братом искали Лу Сяо. Сделав вид, что собирается отдохнуть под ней, он внимательно оглядел землю. Трава была довольно сильно затоптана, в паре мест виднелась свежая земля. Ещё раз оглядевшись, он запустил руку в одну из ямок, вздрогнул… И застыл. Его лицо передернулось от отвращения. У этого деда отвратительное чувство юмора! Почему письмо нужно было закапывать?! Конечно, никого не удивит кучка под деревом! В Шаньлу встречаются бездомные собаки. А что делают собаки под деревом в лунку? В то самое вляпался несчастный И Ван! Да он по жизни вляпался!.. Методом исключения, письмо оказалось во второй ямке. Без конца вытирая руку об траву, И Ван развернул тряпку, в которую была завернута маленькая шкатулка. Открывать было страшно. Он вертел её в руках, устроившись на траве под деревом. Может, потом? Опасно читать такие письма на таком открытом месте. Решив, что мысль здравая, И Ван встал и пошёл к главной улице, чтобы найти Янь Тао и вместе собрать последние вещи для отъезда. Вывернув из-за угла, он наткнулся на Гу Сяохэ, спешащего куда-то. — Шисюн И! Какая встреча! — деланно радостно воскликнул мальчик. И Ван прищурился. — Опять стащили мясные булочки? Надувшись, Гу Сяохэ вытащил из-за спины то, что прятал. — Это последний раз, видишь, всего одна! Меня даже не заметили! Брату не нажалуются и меня ругать не будут! Клёцка рядом гавкнула, будто подтверждая слова хозяина. Рябинка в рукаве зашевелилась, ей нравился этот мальчик. — Хорошо, — И Ван улыбнулся, запнулся и задал вопрос, вертевшийся в голове уже пару дней, — У тебя сколько братьев и сестёр? Он вспомнил, где слышал то имя, но в своей памяти сильно сомневался. — Шисюн И, ты забыл? — мальчик выглядел обиженным, — Два старших — Кунлю-гэ и Бинлю-гэ, старшая сестра — Нуанлю. Про неё мало кто знает, она почти всегда болеет и не выходит из дома. И младший брат — Хуайси. Мы с диди часто играем вместе. Хуайси? Ду Хуайси, у которой больная сестра и Гу Хуайси. Ситуации очень похожие… Но пока не стоит говорить брату о подозрениях. — Я запомнил, не сердись, — И Ван поднял руки в примирительном жесте. Гу Сяохэ кивнул, жуя последний кусок ворованной булочки. Они уже подошли к толпе на главной улице, которая подозрительно притихла. — Что такое? — рассеяно спросил И Ван, до него едва доносились голоса спорящих. — Это голос брата, — взволнованно воскликнул Сяохэ и повернулся к И Вану, — Ты видишь что-нибудь? И Ван отрицательно помотал головой, и мальчик, присев, ввернулся в толпу, расталкивая всех и протискиваясь вперёд. — Бэй Цзюфэн, ты в своём уме? И Ван закатил глаза. Снова этот придурок! Он регулярно устраивал скандалы и вредил людям, поэтому прохожие, увидев его впереди, обходили его по широкой дуге, как чумного. — А что этот господин сказал, Гу Бинлю? Ваш разум затуманен жадностью? Разве ваша семья может защитить это богатство? Разве по вашей слабости такое сокровище не будет отдано бандитам? — высокомерный и уверенный голос Бэй Цзюфэна заставил толпу вздрогнуть, — Отдайте шахту нам и мы заплатим вам достойную компенсацию! М-м-м… Два процента! Соглашайтесь, золотая цена для вас! В качестве признания заслуг вашего покойного отца. Ох, черт, так глава Гу действительно мертв… Очень плохие новости! Это должно было случиться не раньше, чем через месяц! И Ван развернулся, чтобы немедленно найти Янь Тао. Если верить словам системы, выдоенных из неё за последние дни, то после этого разговора должна разразиться катастрофа. С боями заклинателей и подобным. Вдруг он услышал такое, что сердце кольнуло и пустилось вскачь. — Тем более ваш брат привёл в наш прекрасный город ужасного человека! Преступника, разыскиваемого орденом Туань Цзэ! Его мягкий смех проник в голову и эхом отдавался внутри. — Не бойтесь, люди! Заклинатели ордена уже здесь и помогут нам в поисках! Дикий, первобытный страх прошиб И Вана от затылка до пояса.