The charm of the forbidden

«О чем ты думаешь, Вики? — вздохнула девушка, обнимая Энди и заглядывая через его плечо в сторону своего учителя. — Это никогда не будет возможно…» Солнце просвечивало сквозь листья дерева, нависшего над учениками, позволяя теням мелькать над Вики и ее друзьями, которые практиковались чувствовать энергию друг друга. Однако девушка никак не могла сосредоточиться на своей задаче — почувствовать энергию Энди. Ее глаза и мысли то и дело возвращались к Геральду, который стоял в нескольких метрах от Вики, скрестив руки на широкой груди, и разговаривал с кем-то из ее одноклассников. Вики в очередной раз была загипнотизирована его присутствием, не в силах отвести от него взгляд. Легкий теплый ветерок шевелил его массивные крылья, и сотни темных перьев колыхались в гипнотическом ритме. Ее взгляд скользнул вверх по его сильному телу к густым черным волосам, которые в ярком свете солнца отливали золотом. «Интересно, каково это — касаться их пальцами…» — подумала Вики, и по ее телу пробежала дрожь. Наконец ее взгляд задержался на суровом лице Геральда. Его брови вопросительно нахмурились, когда он услышал, как Ости шипит о чем-то, чего Вики не могла расслышать из-за шелеста листьев над головой и шума голосов класса. «Ости, лучше тебе перестать его беспокоить, а не то я заставлю тебя пожалеть об этом!» — сердито подумала девушка, поджав губы. Внезапно для Вики, погруженной в свои мысли, взгляд Геральда метнулся в сторону, прямо на нее. Вики вздрогнула, и ей показалось, что эти пронзительные светло-голубые глаза пригвоздили ее к месту, замораживая время и пространство в неподвижности. Тем не менее, она выдержала его пронизывающий взгляд, не в силах оторваться от этих пленительных глаз. Секунды тикали. Ход времени продолжался все так же размеренно, как и раньше, но казалось, что прошла целая вечность. Все звуки сада и класса для Вики будто бы приглушились, сливаясь в ровный гул, и единственное, что Вики могла слышать совершенно отчетливо — стук ее отчаянно бьющегося сердца. Тепло разлилось где-то внизу живота, заставляя кожу покрываться мурашками. Глаза Геральда слегка сузились, и… не скривились ли его губы в едва заметной усмешке? — Черт возьми, Вики, тебя все еще трудно читать! — пробурчал Энди и ослабил их объятия, закрывая при этом Вики вид их учителя своей головой с нечесаными коричневыми прядями. Его добрые глаза изучающе взглянули на нее, и выражение его лица сменилось беспокойством. — Эй, Вики, ты тут? — он помахал рукой перед ее лицом, пытаясь привлечь внимание девушки. Моргнув, Вики стряхнула с себя оцепенение и схватила его за руку. — Прекрати! Я в порядке, — она одарила его ослепительной улыбкой, но Энди это показалось неубедительным. — Ты в последнее время стала очень рассеяна. Как будто постоянно витаешь в облаках. У тебя точно все в порядке? Ах, Энди, если бы ты только знал. — Со мной все хорошо, но вполне возможно, что в облаках тут витаешь именно ты, раз все еще не можешь правильно читать мою энергию, — ответила она, дерзко улыбаясь и отчаянно пытаясь увести его от опасной темы. Однако Энди продолжал.  — Ты же знаешь, что можешь говорить со мной обо всем, и я приложу все усилия, чтобы помочь тебе. Что, Ади опять украл твои тетради? Клянусь, я пойду к нему и вобью в его голову немного здравого смысла, если это так, — Вики рассмеялась над серьезным тоном его голоса. — Нет, Ади ничего не делал! Поверь, у меня все в полном порядке. Не волнуйся! — она положила руку ему на плечо, молясь про себя, чтобы ее слова звучали для него достаточно убедительно. — О чем это вы там воркуете, голубки? — Мими спрыгнула с огромной каменной глыбы, поросшей свежей зеленой травой, и быстро подошла к ним. За ней по пятам следовали Ади и Сэми. Вики закатила глаза и рявкнула: — Мими, повторяю в сотый раз, прекрати нести эту любовную чушь! Ты прекрасно знаешь, что это не так. Девушка почувствовала, что Энди смотрит на нее сбоку, почти физически ощутив исходящую от него боль. У нее глухо заныло где-то в груди, и она тут же пожалела, что ответила так резко. Однако он должен был понять. Вики прекрасно осознавала его привязанность к ней, гораздо большую, чем дружескую, однако ее мысли были полностью заняты кое-кем другим. Да, Энди был рядом с самого начала ее новой жизни в академии, стал ее хорошим другом и был ей очень дорог. Но не более того. Кошки начали скрести на душе у Вики еще сильнее, и она прикусила губу, пытаясь утихомирить эмоции, бушевавшие внутри. Она чувствовала себя обязанной ему, но просто не могла дать ему то, что он хотел, потому что сердцу не прикажешь. Ей было больно ранить чувства Энди вот таким образом, но волей-неволей она продолжала это делать. Чертов бесконечный цикл. Бушующий шторм чувств внутри нее был таким изматывающим, что она чувствовала, как тонет в море своих эмоций, снова и снова борясь за свою жизнь, но будучи не в силах вырваться из него. — Да успокойся же ты! Ты же знаешь, что я просто шучу, — присмотревшись к девушке повнимательнее, Мими добавила: — Вики, почему ты так нервничаешь? Ты выглядишь так, будто на тебя напала еще одна Субантра. Все в порядке? Вики в ответ на это промолчала, лишь с горечью подумала, что она, должно быть, для всех вокруг как открытая книга, раз все так легко могут ее прочитать. Неожиданно ее захлестнула волна паники, когда она поняла, что все смотрят на нее, терпеливо ожидая ответа. Как она могла рассказать им правду? Правду о том, что она мечтала, отчаянно и по-детски, каким-то образом оказаться в объятиях их учителя. О том, что она все время размышляла, правильно ли это — так сильно хотеть подобного. О том, что ее душа постоянно искала одобрения Геральда. Она даже не понимала, когда успела оказаться в такой ситуации. Это произошло как-то незаметно для Вики — с каждой неделей ее чувства просто росли, а привязанность к Геральду становилась все сильнее и сильнее. И в какой-то момент она поняла, что с нетерпением ждет его уроков, ее сердце замирает, когда он говорит с ней, а живот сжимается от восторга, когда их глаза встречаются, как то было несколько минут назад. Вики не могла ничего объяснить. Она просто знала, что эта ситуация существует, и это буквально сводило ее с ума, так что она едва не падала в обморок перед своим учителем, как девочка-подросток, даже не будучи в состоянии поделиться этими чувствами со своими друзьями. Они никогда не смогли бы этого понять… Мими, вероятно, просто посмеялась бы над этим. Сэми напомнил бы, что это запрещено, тем более что Геральд — не просто демон, а их учитель. А Ади, скорее всего, предложил бы ей еще раз прыгнуть с крыши школы, чтобы развеяться. Они были ей лучшими друзьями, и она горячо любила каждого из них, но просто не могла открыть им свои сильные чувства к Геральду. Вики прикусила внутреннюю часть щеки, пытаясь придумать правдоподобное объяснение своей постоянной рассеянности. Убрав свои длинные волосы за спину и слегка встряхнув крыльями, чтобы привести в порядок золотые перья, девушка попыталась выиграть немного времени. — Ну… может быть, и есть что-то такое… Я… Я очень переживаю по поводу предстоящего теста. Я думаю, что еще не готова, — она посмотрела на лица своих друзей, надеясь, что оправдание было достаточно убедительно. Ади рассмеялся: — О Шепфа, Вики, ты это серьезно? Да ты так хорошо научилась читать нашу энергию, что издалека знаешь, кто из нас идет в твою комнату. — Только немногие из непризнанных способны сделать подобное, — добавил Сэми с улыбкой. Вообще-то они были правы, и Вики была довольно хорошей ученицей. Она неустанно тренировались, чтобы стать одной из лучших. И дело было не только в том, что благодаря упорной учебе она надеялась когда-нибудь увидеть свою мать. Просто занятия приносили ей настоящую радость, ведь она могла делать такие вещи, которые еще несколько недель назад были возможны лишь в фантастических фильмах. В свой первый день здесь она, несомненно, была напугана из-за обилия новых впечатлений, но сегодня даже не помнила ни одного из этих чувств. Вики начало нравиться все, что касалось академии. История, искусство, магия, различные задания, летная подготовка… Каждый день был новым приключением, и она с головой погружалась в каждое новое знание, которое ей удавалось добыть. Так что друзья явно не были убеждены ее заявлением. Вики быстро ответила: — Но у меня такое чувство, что этого все еще недостаточно. Это как бы… будто часть головоломки все еще отсутствует. Вы понимаете, что я имею в виду? Друзья с сомнением переглянулись. Наконец Энди мягко взял ее руку в свою и погладил большим пальцем. — Вики, мы все знаем, что ты хочешь увидеть свою мать как можно скорее. Но ты здесь всего на пару месяцев. Дай себе время на отдых и не напрягайся до такой степени. Ты хороша на каждом уроке, даже среди лучших, так что не волнуйся, ты отлично справишься с тестом. Его слова были настолько трогательны, что действительно немного успокоили ее нервы, хоть ее волнение и не имело ничего общего со страхом перед простым испытанием. — Спасибо, Энди, — она благодарно улыбнулась ему и увидела в его голубых глазах искорку любви, к которой уже привыкла. Мими тяжело вздохнула и сделала вид, что ее вырвало: — Вики! Думаю, меня и вправду вырвет, если мне придется смотреть еще одну эту мыльную оперу. Возьми себя в руки, черт тебя дери! Ты одна из лучших, так что перестань скулить и просто сдай этот дурацкий тест, как сделал бы настоящий демон! — Вообще-то она еще не демон, — вмешался Сэми. — О, но она ведь на самом прямом пути к этому, правда, милая? — Мими сверкнула своей фирменной дьявольской улыбкой и начала накручивать прядь длинных черных волос на палец. — Ребята, Геральд на нас смотрит. Давайте лучше вернемся к работе! — напряженно заметил Ади, и, схватив Сэми за руку, оттащил его на несколько футов в сторону, чтобы продолжить практиковаться. Вики глянула в сторону Геральда. Тот действительно смерил их ледяным взглядом, явно не одобряя шушуканья собравшихся. Вики нервно сглотнула и быстро повернулась к Энди. — Ну что, приступим? — они снова обнялись, пытаясь прочесть энергию друг друга, и на этот раз Вики закрыла глаза. Она должна была, просто обязана что-то сделать с этой ситуацией. Так не могло продолжаться вечно. Постоянная ложь друзьям заставляла ее мучиться, и она сомневалась, что сможет продолжать подобное постоянно. Ей нужно было держать свои эмоции под контролем, и единственным путем к успеху был шаг вперед — перестать прятаться в раковину. Мими была права, черт возьми. Она на пути к тому, чтобы стать демоном, а настоящие демоны просто берут то, что они хотят! Так ведь? Или не так? Вики отчаянно пыталась мысленно оправдать свои действия. «Пошло все к черту! Хватит уже этой беготни туда-сюда! Я скоро просто с ума сойду от этого. Пришло время действовать! Действовать прямо сейчас!» В голове у девушки начала формироваться идея. Ее маленькая невинная ложь по отношению к друзьям теперь пришлась как нельзя кстати. Ведь с кем ей лучше всего можно улучшить навыки чтения энергий, кроме как не с учителем? ________________________________________________________________________ Мелодичный звон колокольчика, доносившийся из академии, означал конец урока. Геральд стоял у входа в старинный каменный памятник, возвышавшийся над этой частью сада, сложив руки за спиной. Студенты собрались большой группой перед ним, уже суетясь в ожидании, когда их наконец отпустят на перерыв. — Ладно, ребята. Помните, что на нашем следующем уроке, который будет послезавтра, вас ждет испытание. Так что используйте свое свободное время эффективно, занимаясь практикой, — Геральд бросил многозначительный взгляд на одну из учениц, Эмму — другую непризнанную, которая покраснела как помидор и начала нервно заламывать руки, глядя в землю, — На этом все. Увидимся через два дня. По толпе пробежал вздох облегчения, и ученики быстро разошлись. — Черт возьми, почему он всегда нас задерживает! Это так чертовски раздражает! — пожаловалась Мими, как только их маленькая группа направилась обратно в Академию. — Ты всегда говоришь это только после урока. Почему ты не осмеливаешься сказать ему это хоть раз в лицо? — спросил Ади, улыбаясь от уха до уха. Мими равнодушно пожала плечами: — Есть дела и поважнее, — она вытянула шею, стараясь не упустить из виду высокого демона с темно-красными крыльями, который шел в нескольких футах впереди них. — Увидимся позже, — коротко добавила она и бросилась догонять Люцифера. Вики намеренно отстала от своих друзей, оглядываясь, чтобы убедиться, что Геральд наконец остался один. — Эй, ты идешь? — Энди остановился подождать ее. — Урок истории Мисселины начнется через несколько минут. — Да, я знаю. Просто… Я просто должна вернуться и спросить Геральда кое-что о предстоящем тесте… Тебе не нужно меня ждать. Увидимся на уроке истории, ладно? Энди смотрел на нее несколько секунд. — Хорошо, не опаздывай, — наконец сказал он с непроницаемым выражением лица. Затем коротко махнул ей рукой и отвернулся, уходя в здание Академии. Глядя ему вслед, Вики глубоко вздохнула, собираясь с духом, и обернулась, чтобы в шоке увидеть, как Геральд собирается расправить крылья и взлететь. Девушка побежала обратно к нему, чудом не споткнувшись о собственные ноги. Шепфа, сейчас или никогда! — Пожалуйста, подождите!.. Подождите секунду! — воскликнула она, молясь, чтобы он ее услышал. Уже в двух метрах над землей Геральд наконец заметил девушку и скользнул обратно на землю. Размах его массивных крыльев был огромен, а трава вокруг ног склонялась под порывами ветра, который они вызывали. Он сложил крылья за спиной и поправил свой длинный черный плащ. — Вики. Что я могу для вас сделать? Вы знаете, что ваш следующий урок вот-вот начнется? — сказал Геральд. Его глубокий голос резонировал во всем теле девушки, и когда он произнес ее имя, внутри нее вспыхнуло пламя, от которого она почувствовала слабость в коленях. Вики едва удалось взять себя в руки. Ее нервы были на пределе, и она дрожащими пальцами расчесывала свои волосы, надеясь, что он не сильно заметит ее нервозность. — Да… да, я знаю. И мне очень жаль, что я вас так задерживаю. Но мне нужно поговорить с вами о тесте. Я почему-то беспокоюсь, — выпалила Вики. Сердце билось так, словно она пробежала марафон. Геральд вопросительно поднял бровь. — Ну и? Что с того? За последние недели вы стали одной из моих лучших учениц, так что вам уж точно не нужно беспокоиться об этом тесте. Его комплимент застал ее врасплох, и маленький огонек внутри нее пронесся прямо к сердцу. Она ничего не могла с собой поделать и широко улыбнулась, чувствуя, как нервозность исчезает, уступая место смелости. — Спасибо. Это… очень приятно было от вас услышать. Но я чувствую, что все еще не готова к этому должным образом, и надеялась получить от вас какой-то совет. Геральд скрестил руки на груди, глядя на нее, как и всегда, с любопытством, но одновременно и как-то странно… довольно. — Ну что ж, тогда мой тебе совет — потренируйся еще немного со своими друзьями. — О, нет, мы действительно много тренировались вместе, это так. Я просто подумала, что могла бы послушать некоторые советы от более… опытного человека… вроде вас, — эти последние слова прозвучали почти шепотом, и Вики посмотрела на него из-под ресниц. Сладкая улыбка играла на ее губах. Едва заметная искорка мелькнула в ледяных голубых глазах Геральда, и он опустил взгляд, позволяя ему блуждать по ее телу, задерживаясь немного дольше в нескольких местах. Вики почувствовала жар, распространяющийся по ее телу, отчего щеки слегка порозовели. Сердце бешено колотилось о ребра. Неужели она зашла слишком далеко? — Хм… — он оторвал взгляд от девушки и, прищурившись, посмотрел на солнце, задумчиво цокая языком. Теплый ветерок снова поднялся и всколыхнул их крылья. Перья тихо прошелестели в тишине, нарушаемой лишь слабыми криками каких-то студентов вдалеке. Рядом пролетела одинокая пчела, постоянно жужжа и описывая круги над ними обоими, прежде чем исчезнуть снова. Девушке показалось, что она вот-вот упадет в обморок от напряжения. Наконец он снова посмотрел на нее, и в глазах его мелькали озорные искорки. — Ладно. Приходите ко мне в кабинет завтра вечером около шести, и я посмотрю, что смогу для вас сделать. Вики не могла в это поверить. Она действительно сделала это! Ее захлестнула всеобъемлющая волна радости, и она ничуть не стыдилась признаться себе, что действительно гордится собой за то, что решилась на такой шаг. Кто не рискует, тот и не выигрывает.  — Я приду. Большое вам спасибо! — она лучезарно улыбнулась Геральду, еле сдержавшись, чтобы не начать подпрыгивать на месте от радости. Геральд улыбнулся в ответ. — Отлично. Буду ждать вас завтра, — как только он это сказал, колокольчик из академии зазвонил еще раз, указывая на начало следующего урока. — Черт, — девушка выругалась себе под нос. — Предлагаю вам поторопиться. —Да, конечно. Еще раз спасибо! — она в последний раз улыбнулась ему и повернулась, чтобы уйти в здание Академии. Геральд посмотрел вслед девушке, когда она побежала, все больше ускоряясь, и наконец широко расправила крылья. Золотистый оттенок ее перьев ярко блеснул в лучах солнца, и, сильно взмахивая крыльями, она взмыла в воздух, демонстрируя ему все свои способности полета. Он издал низкий смешок, признаваясь самому себе, что поражен… Поражен и заинтригован этой дерзкой девушкой, у которой действительно хватило мужества подойти к нему с подобной просьбой. Он прекрасно знал о ее чувствах к нему. Понять это было проще простого, ведь энергия Вики выдавала ее с головой, вытекая из нее подобно бесконечному потоку реки. Они еще не дошли до уроков, где ученики должны были научиться правильно скрывать свою энергию, так что с того самого дня, как он убил Субантру, напавшую на нее, он мог чувствовать ее растущие чувства. Такие невинные, чистые и искренние… И он пристрастился к этому. Он хотел снова и снова ощущать эту искреннюю и чарующую энергию. Это буквально сводило его с ума, как ничто не сводило с ума раньше, а растущее в нем желание к этой девушке делало всю ситуацию еще более трудной. Должен ли он просто сдаться?.. Все было не так просто, как раньше. За те века, что он проработал преподавателем в академии, было много девушек и даже юношей, которые через свою энергию передавали ему подобные чувства. И ему было очень приятно, что он произвел такое впечатление на некоторых своих учеников. Впрочем, иногда это даже забавляло. Однако в большинстве случаев он просто игнорировал таких учеников или же отказывался от них, хотя ему было из кого выбирать, равно как и почти всем другим учителям, даже ангелам. Шепфа создал ангелов и демонов похожими на людей — сердцем, эмоциями и простыми желаниями. И иногда эти желания просто должны были быть исполнены. Но подобные игры, к которым, впрочем, и он сам имел прямое отношение, были опасны, и все знали, что стоит быть осторожными — никто не хотел, чтобы такие скандалы всплыли на поверхность. Поэтому он всегда выбрасывал, как использованные вещи, плачущих девушек, которые явно ожидали большего, чем одна-единственная совместно проведенная ночь. Впрочем, он хоть и был демоном, но никак не чудовищем, и потому после каждой такой ночи у него оставалось горькое послевкусие. Тем не менее, дальше этого никогда не заходило. Но сейчас… Черт. Будто Вселенная сыграла с ним злую шутку, потому что теперь он был тем, кто хотел «большего». С Вики все было по-другому. Это звучало убого и банально, как во второсортном любовном романе, но впервые за свою долгую жизнь он не хотел, чтобы встреча со студенткой была на простом уровне желания. Он хотел ответить взаимностью на ее чувства. Она заинтриговала его своей смелостью, своей красивой улыбкой, своим живым умом и своей энергичностью. Не говоря уже о ее соблазнительных физических особенностях. Ее прекрасное лицо с искрящимися голубыми глазами, которые становились золотыми, когда свет падал на них определенным образом. Покачивания ее округлых бедер и многообещающий вид ее полной груди, которую не скрывала никакая одежда… Это заставляло его желать большего. — Черт! Возьми себя в руки, старик. — Геральд зажмурился и потер переносицу, чтобы отогнать эти греховные мысли, однако безрезультатно. Но это было так неправильно, на стольких уровнях… Она была его ученицей, как могли такие отношения вообще стать чем-то более глубоким? Как это вообще может быть чем-то большим для них обоих? Его разум крутился вокруг подобных вопросов, и Вики вползала в него днем и ночью. Вики… Ее имя было похоже на сладкий мед на его языке. Он хотел ее так сильно, как никогда раньше не хотел ни одну женщину, и это доводило его до безумия. Запретный плод сладок. У ног этой девушки могли бы быть все. Энди, Дино… Да он даже заметил, что Люцифер с интересом поглядывает в ее сторону. Но из всех вариантов, которые у нее были, она выбрала именно этот… его. Своего учителя, своего наставника. Его чувства все-таки взяли верх, и он вдруг почувствовал себя очень тепло в своем длинном плаще. Шепфа, он попал в ее паутину, как муха в сети паука, и ему стоило больших усилий прятать все свои эмоции под покровом безразличия. Геральд глубоко вздохнул, наконец расправил темные крылья и взмыл в небо. Сильный ветер охладил его кожу и прояснил мысли. Как долго он сможет сохранять это напускное безразличие? О чем он вообще думал, пригласив ее к себе в кабинет? Это было все равно что шагнуть в собственную ловушку… Впрочем, с какой целью он обманывал себя еще больше? Он хотел немного побыть с ней наедине и узнать больше об этой очаровательной девушке. Он жаждал острых ощущений запретного и очень хотел сыграть в эту греховную игру. Волнение и предвкушение от того, что будет дальше, росло внутри него, но он решил, что лучше всего ничего не предпринимать и посмотреть, что произойдет завтра в шесть часов вечера. Геральд знал, что опаздывает на следующий урок, но ему было все равно. Он ускорял свой полет сильными движениями крыльев, ныряя прямо в огромное скопление облаков, которые полностью окутали его своим густым белым туманом.