Бродячая катастрофа

Зара пыталась шагать как можно увереннее, подавляя в себе кратковременные приступы боли, которые настигали в самые неожиданные моменты. В основном, боль пульсировала в месте ранения, было неприятное ощущение в ногах. Адреналин после боя скоро упал, и она не паниковала, оставалась спокойна, мол, ничего, попадали в передряги и похуже. Она и не жалела, что не поехала в больницу с Дазаем: сейчас эпидемия коронавируса, палаты забиты, а если учесть, что Россия… Не сомневалась, что сунут еë в какую-нибудь первую попавшуюся палату и забудут про неë. Это не попасть на лечение к врачу Красного скорпиона, который будет делать всë по возможности, чтобы помочь члену организации. Вместе с Чуей и Дазаем она чувствовала себя спокойнее. Не была уверена, что оставалась бы такой же, если бы осталась одна, волнуясь за них обоих и не зная, где они и всë ли с ними в порядке. Да, они мафиози, профессионалы своего дела, но отнюдь не бессмертны. А сейчас волноваться — последнее дело. Надо взять себя в руки и уступить место трезвому и холодному уму, чтобы найти решение внезапно возникшей проблемы в виде отравления ядом. Ей самой было не очень плохо, пока что, идти вполне можно, как и думать. Дазай шëл немного вяло, но выглядел лучше. На него яд подействовал немного слабее. Хоть какое-то облегчение. Чуя же шипел и грозился сквозь зубы «разнести весь лес порчей к чертям, если потребуется». Он волновался за обоих. Дазай, при всем его отвратительном характере и общей непереносимости, — его напарник, которому он доверяет, всегда доверял, спину. А Зара Чуе стала товарищем. Она вошла в круг близких друзей, куда попадали очень немногие. И теперь оба могут умереть, если не найдется способ убить кумо. Лишь одно давало надежду: у них есть еще время. Но оно же её и отдаляло. Ведь 24 часа, может плюс-минус немного — это много или мало? Это много: за 24 часа можно совершить убийство и полностью избавиться от улик или взорвать заказанные базы. За это же время можно не успеть спасти близкого человека — и его чертовски мало. Но как много его нужно, чтобы найти кумо? Что случилось в этом лесу? Зара говорила, что бывала в лесу 10 лет назад, но тогда ни кумо, ни монстров не было. Все трое прекрасно понимали: тот кумо либо играет с ними, либо действительно хочет смерти. Склонялись все больше ко второй версии: кумо довольно живучие и долгоживущие создания. А именно у этого немного «поехала крыша» после 27 лет существования. Нужно понять, отчего здесь объявился кумо. Сложно было поверить в то, что они собственными глазами видели то, чего, по сути, не должно существовать, ведь кумо — всего лишь миф. Возможно, если они поймут причину его объявления здесь, то они найдут его слабое место. А что это были за те два монстра? Вроде паукоподобные, но их нельзя назвать кумо. Уж слишком глупые создания, способные лишь подчиняться собственным инстинктам или воле кумо да использовать примитивные техники боя а-ля рви и кромсай всë, что видишь. И выглядели больше как призраки. Скорее всего, их нельзя ранить просто так. Как и… Того кумо, который без труда пережил серию смертоносных атак Чуи. С ними надо сражаться чем-то другим. Может, есть что-то, что удерживает их в этом мире и не даëт упокоиться? Заметив необычное, команда ускорила шаг. Вдали, среди остальных деревьев, заметно выделялась одна сосна. Ствол, треснувший идеально вдоль, лежал на земле, весь обгоревший, местами истлевший. Зелень, росшая вокруг нее, немного отличалась: более свежая и яркая, она выделялась среди остальной. И неудивительно, ведь именно сюда в прошлом пришëлся… ≪Удар молнии. ≫ Дазай обошëл дерево вокруг и уставился в землю. Подошедшие Чуя и Зара мрачно переглянулись. — Везунчик ты у нас. — присвистнул шатен и присел на корточки, начав рассматривать находку, пытаясь не упустить ни одной детали. Под сосной, в которую ударила молния, лежали потемневшие человеческие кости, треснувшие от удара в некоторых местах. В основном, удар пришëлся на затылок, шейные позвонки и часть спины. Смерть наступила мгновенно, ещё до того, как сосна загорелась от молнии и закончила своë дело, предав огню плоть. — Искатель приключений или местный житель? Зара села на корточки над скелетом, который был не в самом лучшем состоянии: кости, как и хрящи, в некоторых местах превратились в труху. Надо обыскать его вдоль и поперëк, чтобы получить хоть какие-то зацепки. Чуя уже осматривал область вокруг упавшего дерева, а Дазай начал копаться в земле, перебирая растительность и тщательно обыскивая каждый квадратный сантиметр вокруг останков. Зара же так сосредоточилась на поисках, что свои очки чуть в землю не уронила, но вовремя придержала костяшкой пальцев. Голова немного болела, но это мало мешало. Всë внимание было обращено на землю. Первой попавшейся под руку толстой веточкой подкапывала всë, что казалось подозрительным, но единственное, что она пока что нашла — это пару камушков. Дазай ворчливо забурчал и отряхнул руки от земли: видать, тоже безуспешны были его попытки что-то найти. А время уходит. Секунда за секундой. Минута за минутой. Зара вдруг поморщилась: в ушах противно зазвенело. Негромко, но достаточно, чтобы голова начала болеть. — Ну наконец-то. Нашëл. — Что нашëл? — мигом оживился Чуя. Дазай показал потемневшую и малость заржавевшую железку, которую держал так, словно она вот-вот раскрошится у него в руках. — Хм… Я тоже такую нашëл, только побольше. — Похоже на серьгу. — Зара ненадолго встала и поближе взглянула на находку. — Только вот она либо железная, либо стальная. На особых «любителей». На такую серьгу можно и ленточку прицепить, и какую-нибудь мелкую побрякушку. — Ленточку, говоришь? — задумчиво буркнул Дазай, словно что-то вспоминая. — Угу. — Зара продолжила искать. Одежда-то вся сгорела при пожаре и превратилась в труху, а вот металлические предметы должны были сохраниться. Хотя бы часть. Правда, отдельная проблема — их заметить, ибо их изрядно потрепали огонь и условия окружающей среды. Скоро Зара случайно нащупала пальцами что-то, похожее на рукоятку. Это что-то торчало из-под ветки. Недолго повозившись, она достала нож. Немного подпортившийся в области рукояти боевой нож. Причëм лезвие довольно знакомой формы. — Я кольцо нашëл. — оповестил Чуя и продемонстрировал свою находку. Кольцо с уникальной гравировкой с внутренней стороны. Там что-то вроде было написано, но из-за засохшей на нëм грязи и дефектов невозможно было понять, что именно. Зара вытащила из рюкзака маленькую бутылку с водой и, намочив кольцо и пальцы, попыталась хоть как-то оттереть грязь, чтобы сделать надпись на кольце читаемой. — Постой! Я знаю это кольцо. — выпалила Зара, узнав стиль гравировки. — Такие кольца раньше выдавали в Красном скорпионе наëмникам, которые отличились своими способностями. Я не знаю, зачем. Потом перестали такое практиковать. Кстати, они именные. Здесь написано… Да… Дан-и-и-л Ла-пов… Не, кажется, тут Ка-нов. Чëрт. — Хм? — Я же помню это имя. Знакомое. — мысли были немного спутанны. Вдруг еë осенило. — 8 лет назад пропал довольно известный убийца Красного Скорпиона. Он был напарником Ярослава до меня. После его исчезновения спустя три года меня назначили напарницей Ярослава вместо него. На самом деле, он носил псевдоним и многие его знали не как Даниила. То, что он Даниил, мне потом сказал Ярик. А вот работал Даниил под именем Амай! — Амай? Фамилия итальянская, прозвище японское, имя русское. — протянул Чуя. — Я могу больше сказать. — добавил Дазай и озвучил то, от чего Зара пришла в «лëгкую степень шока и непонимания». — Предполагаю, тот кумо он и есть. — С чего ты взял? — на это Осаму пожал плечами и лишь показал серьги. — Я видел три серьги, причëм такие же, у кумо, причëм с тëмно-зелëными ленточками. Правда, третьей не нашли. — Крючок, за который ты зацепился, ненадëжен. — с сомнением в голосе сказала Зара. — Возможно. Но предполагать никто не мешает. — по-лисьи улыбнулся Дазай. — По-моему, тут больше ничего нет. — через минут десять после находки кольца Чуя поднялся с корточек. Зара, в последний раз взглянув на останки, будто там могло с секунды на секунду появиться что-то новое, тоже встала вместе с Дазаем. Нож и кольцо она положила в рюкзак. — Не вижу смысла тут больше копаться. Огонь уничтожил всë остальное. Команда пошла прочь от упавшего дерева. Зацепок немного: две серьги, нож и именное кольцо, да и известно имя погибшего. Даниил Канов, известный как Амай. Но что завело одного из самых умелых убийц Красного скорпиона в такую глушь? Зара обладала довольно скудной информацией касательно Амая. Она лишь знала, что тот был напарником Ярослава до неё. Парень немного рассказывал о Амае: не шибко-то хотел о нëм распространяться, слóва выбить нереально. А жаль. Его знания очень сейчас бы пригодились. Внезапно Зара, в раздумьях, ненадолго выпала из реальности и споткнулась об корягу, зашипев от раздражения. Ещё бы чуть-чуть и точно бы познакомилась поближе с землëй, но смогла устоять на ногах. В голове загудело. — Ноги-то поднимай выше, не волочи их. — нервно буркнул Чуя. — Не хватало ещё собирать тебя по частям. — После эпичного падения. — дополнил Дазай, пнув камень с тропы в траву. — Я поднимаю. — так же нервно отозвалась Зара и поправила съехавшие очки. ≪Так говорят, будто я специально тут собираю эти коряги, как блятские грибы. ≫ Раздражение начало быстро охватывать разум. Зара сама заметила, что начинает слишком быстро выходить из себя, причëм на пустом месте. Какого она так сердится из-за замечания Чуи, причëм справедливого? Стрессоустойчивость решила помахать рукой и уплыть в закат. Зара попыталась успокоиться, мол, нервы и гнев до добра не доведут, но пальцы непроизвольно сжались, словно хотели выместить раздражение и зло на рукояти еë боевого ножа или кого-то придушить. Дазай вдруг схватился за голову рукой и едва заметно поморщился. Дураку ясно — его настигла очередная вспышка головной боли. Как долго идти по этой чëртовой тропе? Куда она, блин, вообще ведëт?! Хватит ли времени, чтобы найти способ убить того призрака? Действия яда сказывалось всë сильнее. Противная, склизкая слабость распространялась по всему телу, пыталась сковать движения, боль в голове не отпускала, била с каждым разом всë сильнее и сильнее, а место ранения жгло, но Зара с ещё более упрямым настроем а-ля а вот возьму и выживу на зло всем, продолжала идти, не выпуская из рук ножа. Врагов поблизости не наблюдалось, но ветер изредка приносил с собой звуки, похожие на смех, но и те перебивались щебетом да попискиванием птиц. Вдали показался силуэт, напоминающий частный дом, огороженный низким заборчиком: тропа вела прямо к нему. Простенький, из потемневших от старости брëвен, одноэтажный — не сильно-то он отличался оригинальностью архитектуры. Когда троица подошла к нему, послышался жуткий скрип: это от резкого порыва ветра скрипнула ржавыми петлями дряхлая открытая дверь. И этот малоприятный звук особенно больно ударил по ушам Азарии, отозвавшись в голове ещё и гулким звоном. Первым на крыльцо ступил Чуя. Самая первая ступенька угрожающе скрипнула под его ногой, но трещинами не пошла. Впринципе, скрипела вся лестница. Складывалось ощущение, что она вот-вот развалится. Вокруг обеспокоенно защебетали птицы. Зара от боли в голове крепко сжала зубы: любые звуки, которые теперь она слышала, ездили по мозгам катком с пьяным водителем. Каждый птичий писк, каждый неудачный шаг на скрипящий пол, каждое сказанное в еë адрес слово приводили к одному результату: чувству, будто тебе бьют по голове молотком. На уме было одно: заткнитесь. ЗАТКНИТЕСЬ всë и все! Но нельзя терять бдительность. ≪Возьми себя в руки. ≫ прикрикнула на саму себя и крепче сжала нож. Сейчас нужно быть внимательным. Ни один звук не должен проскользнуть неуслышанным. Опасность может подстерегать где угодно, а чтобы найти максимальное количество улик и подсказок, надо задействовать все органы восприятия, неважно, плохо тебе от этого или нет. Терпи. — Мда. Кто бы он не был, просто так он свою жизнь отдавать не собирался. — задумчиво пробормотал Дазай, наклонившись над деревянными обломками, бывшие в прошлом, скорее всего, нелакированной табуреткой. Одной ножки не хватало — скорее всего, упала с крыльца в ближайшие кусты. На небольших перилах, которые по периметру окружали крыльцо, были видны длинные трещины, а с обратной стороны выпирали острыми маленькими «колышками», как у ветки, которую пытались сломать, но не довершили дело. Как будто кто-то пытался сломать перила мощным ударом со стороны дома. Чуя же склонился над одетым трупом человека, который уже пребывал в «сухой» стадии разложения: от мягких тканей не осталось и следа, но и сам труп ещё не был полноценным скелетом. Тот лежал головой прямо на сломанной табуретке. Зара аккуратно, чтобы ничего не повредить, приподняла голову мертвеца и пригляделась к повреждениям черепа и положению табуретки. И подтвердила свою догадку. — Ему пробило… — едва слышимым шëпотом начала говорить Зара и попыталась повысить голос, но не смогла. Такое странное, но противное ощущение — ты хочешь сказать громче, но из горла не выходит ничего громче шëпота. Словно что-то мешает говорить. Она раздражëнно прокашлялась, надеясь, что это хоть немного поможет. — Ему пробило череп уголком сидушки табуретки. — А чего ты шепчешь? — с практически такой же амплитудой волны спросил Чуя. — Я не могу громче, правда. Просто не могу! — душевные попытки повысить голос не увенчались успехом. Зара фыркнула, спустилась вниз по лесенке и с головой зарылась в кусты в попытке найти отсутствующую ножку от табуретки, светя себе под нос фонариком от телефона. В этот момент она поблагодарила свои короткие волосы: они, конечно, цеплялись за ветки, но не так сильно, как бы цеплялись длинные. Кисти рук кое-где поцарапались из-за веток, сами листья и ветки лезли в лицо. Но надо было всë равно найти эту чëртову ножку. Да и кто знает, что может лежать в неприметных кустах. В груди предательски дрогнуло сердце, тревожно забилось в ускоренном ритме. И это было не из-за яда. Зара прекрасно знала это чувство — ожидание, что на тебя нападут со спины. Она глубоко вдохнула и выдохнула и продолжила поиски, не обращая внимания на вопли собственной паранойи, которые со временем немного притихли. — Итак, мои предположения того, что тут произошло. — тихо подал голос Дазай. — Тот-чьë-имя-мы-не-знаем с кем-то подрался. Одного из дерущихся толкнули на перила. А потом во время боя задействовали табуретку. На табуретку кто-то упал, это не похоже на удар. Одной ножки нет. Либо она была уже без ножки, либо еë сломали в процессе. — вдруг тот наклонился над кустом и, повысив голос, спросил. — Зар, нашла что-нибудь?! — Ай! Блять. — из куста послышалась тихая и досадная ругань. — Так полагаю нет. — констатировал факт Дазай. — Как Вы догадались, кэп?! — зашипела из-под куста Зара, не прекращая поиски. Вдруг та вылезла из-под куста — вся растрëпанная, в волосах застряли листья и мелкие сучья, очки съехали куда-то на бок, но глаза блестели: она с довольным видом продемонстрировала сломанную ножку от табуретки. — Во. — Ага. Чуя, у тебя что? — Сложно сказать. Только одежда. Никаких ювелирных изделий не нашëл. Оружия тоже. — доложил парень, показав пальцем на кучу одежды, которую он снял с мëртвого сухого тела и которую осмотрел полностью. Правда, одежда-то одно название — только на тряпки пойдëт, да и то паршивые. Насекомые, погодные условия и время сделали своë дело. — Такое ощущение, что он тут не один год валяется. — хмыкнула Зара. Дазай спустился по лесенке и собрался обойти дом вокруг. Зара и Чуя последовали за ним, чтобы не разделяться. Неподалёку стояла деревянная высокая конструкция, а рядом — нечто вроде толстого заборчика, оголовок колодца. У стены дома стояло металлическое ведро. Зара без труда узнала колодец-журавль, который уже давно не пользуется популярностью и устанавливается скорее ради декора. Однако именно этот колодец-журавль, наверное, выполнял издавна предусмотренную функцию, а не служил украшением. И, в отличие от колодца с воротом, его могли без труда использовать даже дети. Поодаль, с другого конца участка дома, стоял сортир. Когда Зара повнимательнее посмотрела на крышу, увидела дымоход. В общем, типичный деревенский дом. Даже чувство ностальгии имело место быть. Зара помнила, как в детстве чудила и шалила вместе с другими деревенскими ребятами. Как уносили ноги от «неадекватных», злобных, бешеных птиц, которых именовали за каким-то хреном гусями, а не созданиями преисподней. Да-да, первые воспоминания у Зары никак не обходились без гусей. Вспомнилось ещё охотничье ружье, недовольное бородатое лицо соседа, к которому она с друзьями залезла на огород. Мужичок серьёзно взялся за охрану участка, ну и вышел гнать их огнестрельным оружием. Огромная чëрная собака тоже оставила чëткий слëд в памяти. Блестящие жëлтые глазëнки и подозрительная морда с самого начала маленькой Заре не понравились. Походу, неприязнь была взаимной. Пëс устрашающе и громко гавкнул, никто не знал, что он пытался этим сказать, но Зара… Посчитала своим долгом ответить, причëм соответствующим тоном. — Эээ? — Дазай с Чуей в замедленной съëмке обернулись в сторону Зары, которая, едва перешагнув порог дома, встала и уставилась куда-то в стенку. Та и не заметила, что широко улыбнулась и не сдержалась от тихого и ироничного «хехее» с отсутствующим взглядом, а коленки у неë дрогнули. — Ты чего, стесняюсь спросить? — выгнул бровь Чуя, отчего Заре захотелось вообще согнуться пополам и дать волю противоречащим эмоциям, но лишь закрыла лицо руками. Какой ужас: они сейчас в жопе мира, пытаются найти способ выжить и одолеть призраков, расследуют убийства, собирают подсказки, копаясь везде, куда рука дотянется, а она смеëтся с того, как в детстве гавкала на собаку. И от этого вообще захотелось разойтись диким смехом. Зара треснула себя от души рукой по лбу: какого хрена творится с еë эмоциональным фоном. Минуту назад она хотела убивать. Ещё две минуты назад занималась самобичеванием. Десять минут назад чуть не умерла от страха, когда мимо уха пролетел какой-то крупный жук. Пятнадцать минут назад хотела выместить зло на ближайшей сосне. — Ничего себе… — Чуя пригляделся к еë лицу и подметил, что та стала немного бледной. Зара оторвала руки от лица, натянув на себя маску серьëзности, но потом отвернулась и опустила взгляд в пол. Сердце отчего-то ухнуло, да так, что в животе отдалось. — Простите. Настроение скачет. — невнятно пробурчала и двинулась к первому попавшемуся шкафу, дабы обыскать его. ≪Клоунесса. Тебе бы ходули и пойти детей развлекать. ≫ пронеслось в голове Зары, когда та увидела аккуратно сложенную стопочку детской одежды на одной из полок, поразившись собственным странным мыслям. — Зар! — заговорещенски прошептал в ухо Дазай. — Чего? — Любишь пазлы собирать? — шатен помахал найденным обрывком пожелтевшей от старости бумажки/записки перед носом и всучил ей в руку, а потом показал на пол и куда-то в угол. — Ну, раньше очень любила. — голос стал ещё тише и немного сиплым. Зара взглянула на пол, куда показывал Дазай. Действительно: всюду пол был усеян обрывками. Одни побольше, другие поменьше, но на некоторых были видны буквы и слова. На том кусочке, который ей дал Дазай, было написано чëрным: «бутылок. Надо сп…». Почерк был кривоватый, но вполне читаемый. Зара решила заняться сбором всех фрагментов бумажек и попытаться соединить воедино. Возможно, в записях есть что-то полезное. ≪Раздраж… Эти крик… Бездарность. Сказал лишь: жить. Да тут их целая куча!≫ она читала каждый найденный ею и еë компаньонами фрагмент и с каждым прочитанным непонятным словом, которое порой обрывалось, еë уверенность медленно, но верно стремилась к уровню плинтуса. Исследование дома казалось просто бесконечным. Сколько же времени оно заняло… Час? Два? Три?! За это время они нашли ещё один кукующий в одиночестве иссушенный труп на пороге одного из помещений. И, должны сказать, Зара выпала в лëгкий осадочек, по спине прошëл неприятный холодок. Стены, воздух того помещения словно насквозь пропитал знакомый запах смерти. Стул, вокруг которой были разбросаны куски верëвки. Кушетка, засохшие пятна крови для которой стали родными. Дазай полез копаться в ближайшую тумбу и выудил оттуда пустые склянки, а потом и скромный тëмно-зелëный ящичек с инструментами. Интуиция не обманула никого из присутствующих: там покоились ножи, скальпель и прочие инструменты. В углу неуклюже на полу развалился тесак. Чуя поднял взгляд: на самой верхней полке стеллажа красовалась «очаровательная» коллекция человеческих черепов, причëм разных размеров, и стояли они по возрастанию. Один был совсем маленький, словно принадлежал младенцу. Все трое переглянулись. Либо тут жила семейка с нездоровым интересом к науке, либо каннибалы, либо всë вместе. Зара обернулась и нагнулась над трупом: он лежал на животе, раскинув руки. Упал, будто от удара в спину. Недалеко лежал нож, который, судя по засохшей крови на лезвии, был орудием убийства. Она подобрала его предательски дрожащими пальцами и крепче сжала эфес, пытаясь унять пульсирующую боль в плече и дрожь в конечностях. Особенно страдали ноги и коленки. Она с облегчением присела на пол и выложила перед собой все фрагменты записок, решив заняться «сбором пазла». Состояние ухудшалось с каждой минутой, боль возрастала, времени оставалось всë меньше…