Тубероза

Вечер пятницы. Казино «Mirage». Зал для выступлений

Тиа с Гриммджо сидели за столиком в первом ряду и с неподдельным интересом смотрели всемирно известный мюзикл «Чикаго». Тиа уже успела шепотом поделиться, что обожает атмосферу и стиль Америки двадцатых годов прошлого столетия, и Гриммджо тут же предложил одеться как гангстеру для предстоящего посещения казино для полной так сказать аутентичности. Тиа подумала немного и согласилась: интересно же на него в таком образе посмотреть. После небольшого музыкального вступления они успели познакомиться с двумя главными героинями: Вэлмой Келли и Рокси Харт. Велма, некогда блиставшая в водевилях, сейчас отбывала наказание в тюрьме за убийство мужа и сестры, застав их однажды в постели. Рокси находилась там по той же причине — лишила жизни своего любовника-обманщика Фреда Кейсли и скрыла свою любовную связь от мужа-олуха. В тюремном блоке, со всей реалистичностью воссозданном на сцене, Рокси Харт познакомилась с Вэлмой и другими преступницами. Далее открылось, что эта часть тюрьмы находится под началом коррумпированной матроны Мортон по кличке Мама, которая не только являлась «агентом» Вэлмы, готовя ее триумфальное возвращение в водевиль, но и помогла той стать самой популярной убийцей недели в прессе. — Вот ведь накрутили! — восхитился Гриммджо, когда половина первого акта мюзикла пролетела словно один миг и пододвинул Тие бокал шампанского, который уже каким-то образом успел сорганизовать во время представления. — Безалкогольное, так что пейте спокойно. — Спасибо, Гриммджо, — благодарно улыбнулась ему Тиа, пригубляя пузырящийся сладкий напиток и оставляя красный след помады на бокале. — Ничего себе… Отпечаток губ у вас тоже симпатичный, — подмигнул ей Гриммджо, косясь на бокал. Тиа смущённо улыбнулась и уставилась на сцену, напоминая себе о цели знакомства с этим альфой. Нечего вестись на его комплименты и сладкие речи: хоть внимание Гриммджо и было чертовски приятно, но она же ему мстить собралась… «Надо будет срочно написать Свену о встрече в понедельник, а то опять начну плохо спать и беситься, что все идёт не так, как я запланировала», — Тиа мысленно прикидывала план на будущую неделю, попутно наблюдая за разворачивающимися событиями на сцене и методично отмахиваясь от настырно лезущих в голову мыслей о том, как потрясающе пахнет Гриммджо, и его сильных, ухоженных пальцах, красиво держащих ножку бокала. Мюзикл шел своим ходом: начались закономерные выяснения отношений между двумя главными героинями. Вэлме не нравилась Рокси, которая отбирала не только ее славу, но и внимание адвоката Билли Флинна. Билли — любимчик своих клиенток — согласился взять дело Рокси и устроил ей пресс-конференцию, которая превратилась в спектакль: он, как суфлер, шептал девушке новую версию произошедшего, а та, в свою очередь, исправно повторяла слова своего адвоката. Тиа невольно фыркнула на этот театр абсурда, а рядом тихо хмыкнул Гриммджо, отпивая из бокала и шепотом соглашаясь, что адвокаты — те ещё пройдохи: не моргнув глазом, обзовут чёрное белым и превратят это в непреложный факт, достоверность которого фиг опровергнешь. — Спорим дальше ещё веселее будет? — усмехнулась Тиа, допивая шампанское и немного меняя позу на стуле. — Голову даю на отсечение, что Вэлма отойдет на задний план и захочет стать лучшей подругой Рокси, чтобы вновь обрести популярность. — Думаете та согласится? — Думаю, что нет, слишком любит внимание к собственной персоне. — Вызов принят, — усмехнулся Гриммджо, нисколько не сомневаясь, что Тиа в курсе популярных мемов и челленджей, происходящих во Всемирной сети. Тиа оказалась права: Рокси Харт не была готова делиться славой и отклонила предложение Вэлмы возобновить их дружеские отношения. Когда Рокси поняла, что ее популярность начинает медленно, но верно, угасать, и по совету своего адвоката сообщила прессе о своей якобы беременности, Гриммджо улыбнулся, а Тиа драматично закатила глаза: самый ожидаемый ход. После судьбоносного решения главной героини, занавес закрылся и конферансье объявил антракт в полчаса. Гриммджо посмотрел на Тию и спросил: — Вы смотрели этот мюзикл раньше? — Неа. Я знаю, что по нему даже фильм сняли, но ни одно, ни другое посмотреть так и не довелось. А что? — Просто удивлен вашим знанием человеческой психологии. — Ну, имея за плечами больше тысячи часов психоанализа, вольно-невольно начнёшь прослеживать типичные образцы поведения у себя и других, — скромно призналась Тиа, а Гриммджо рассмеялся. — Страшная вы женщина, Тиа, страшная… Не дай бог стать вашим врагом… — Ну вот и не становитесь, — выразительно посмотрела она и подмигнула. — Время собирать визитки, не так ли? — Дааа, — заулыбался Гриммджо, вставая и подставляя локоть. — Пойдёмте, я представлю вас гостям. Знакомства с уважаемыми и успешными людьми прошло идеальнее некуда: мужчины, как и предсказывал, Гриммджо, от вида Тии в платье, облегающим потрясающую фигуру, сглатывали слюну и были согласны на любую встречу с такой сногсшибательной красоткой. Она лучезарно улыбалась, легко поддерживала светские беседы, собирала вожделенные картонки с контактной информацией, а Гриммджо пресекал любые двусмысленные намеки в ее сторону, расхваливал как уникального специалиста и всем однозначно демонстрировал, что Тиа под его покровительством и защитой. Когда присутствующих предупредили о начале второго акта, Тиа находилась под впечатлением от поведения Гриммджо: тот сделал все возможное, чтобы уважаемые и успешные люди увидели в ней не только красивую омегу, но и финансового аналитика. Конечно, рассчитывать на мгновенную революцию в умах было бы глупо, но Тие все равно было чертовски приятно, что у некоторых знаменитостей и известных общественных фигур отвисали челюсти, когда Гриммджо представлял ее в качестве своего личного консультанта по инвестиционным вопросам, а их спутницы все сильнее растягивали губы в фальшивых милых улыбках, стараясь скрыть свою враждебность. Так в Японии к Тии ещё ни разу не относился доминантный альфа. Во время антракта Гриммджо ей напомнил отца Нелл: тот так же открыто гордился своей дочерью на людях и позиционировал как профессионала международного уровня с отличием закончившего Стокгольмскую школу экономики. «Кто бы мог подумать, что этот «изврат» может быть галантен и обходителен, как Самир, при этом достаточно влиятелен и опасен для окружающих, как мой собственный отец?» — эта мысль крутилась в голове Тии, пока они не вернулись за свой столик, на котором в ведерке уже стояла бутылка шампанского. — Когда вы все успеваете? — удивлённо поинтересовалась она, грациозно присаживаясь на стул и укладывая клатч себе на колени. — Все уже было сорганизованно до вашего прихода, — скромно улыбнулся Гриммджо, наливая ей в бокал шампанского. — Просто потом пришлось переиграть, чтобы принесли целую бутылку, а то с одного бокала, после стольких разговоров, не напьешься… — Оно же безалкогольное, — усмехнулась Тиа. — Тут можно хоть запиться… Тогда уже лучше бы воду принесли. — Нельзя раскрывать карты раньше времени, Тиа, — хмыкнул Гриммджо, — и показывать, что мы с вами абсолютно трезвые… — Точно, — поспешно кивнула она. — Все пьют шампанское, а мы воду — чем не тема для сплетен? — Именно, — улыбнулся он, наполняя свой бокал. — Как всегда, все схватываете на лету. Тиа, загадочно улыбнувшись, благоразумно промолчала, умело скрывая нарастающее внутри замешательство. «Когнитивный диссонанс», — мысленно поставила она себе «диагноз» и попыталась сконцентрироваться на втором акте мюзикла, попивая шампанское. Страсти во втором акте начали кипеть уже с самого начала: муж-олух Рокси по имени Эймос, вообще не понимая истинной ситуации, гордо объявил, что является отцом будущего ребенка. Тем временем Вэлма рассказала своему адвокату Билли Флинну все хитрости, которые припасла для своего собственного суда, чтобы вердикт оказался однозначным — невиновна. А вот у Рокси с адвокатом все вконец разладилось: они поспорили, разругались и Рокси уволила Билла Флинна. Однако быстро сменила гнев на милость и снова взяла его на работу, после новости о том, что Вэлму освободили прямо из зала суда. Билли убедил Рокси снова превратить суд в шоу, используя уловки Вэлмы, и та, поступив ровно так, как советовали, в тот же день в суде получила оправдательный приговор. — Все равно про нее быстро забудут, — усмехнулся Гриммджо, посматривая на Тию, мол, есть что добавить, и подливая ей шампанское. — Ага, — согласилась она, благодарно кивая. — Но Рокси обязательно где-нибудь да накосячит, как пить дать. Они оба оказались правы: мимолетная слава Рокси быстро прошла, она вышла на свободу и ошарашила мужа, который всем уже успел погордиться, что станет отцом, что никакого ребенка она не ждет. Мужа чуть не хватил удар от такого поведения Рокси — как можно врать о таких святых вещах (?!) — и он тут же бросил ее у разбитого корыта. Оставшись одна, Рокси немного грустила, но очень быстро нашла утешение в грезах о радостях новой жизни. Когда на сцене появились вместе Вэлма и Рокси, Гриммджо с Тией переглянулись и улыбнулись с облегчением — слава богу конец — сидеть несколько часов и внимать песням и танцам после напряжённой рабочей недели было достаточно тяжело. — Тиа, ещё финальный круг почета перед гостями и мы валим отсюда, — шепнул ей в самое ухо Гриммджо, а потом вскочил со стула вместе со всеми и громко закричал: «Браво!». Тиа подхватила клатч, сунула его под мышку, встала, поулыбалась исполнителям, раскланивающимся на сцене, подышала через нос, собираясь с духом, и отправилась под руку с Гриммджо делиться впечатлениями от увиденного и повторно выказывать своё почтение перед представителями элиты. Она, уже в который раз за вечер, поблагодарила провидение, что на мероприятии не было ни одного знакомого отца, который мог бы выдать ее истинное происхождение и спутать ей все карты. Они достаточно быстро, но не нарушая регламента, поговорили с гостями, поделились впечатлениями от мюзикла, и тихо вышли из помещения, хихикая и переглядываясь. Гриммджо отошел от входа направо и вытащил телефон из кармана. — Косей, распорядись, чтобы мой ягуар подогнали к черному входу. Да и положи нам побольше воды, а то после шампанского попа аж слипается. Тиа невольно хихикнула на такое сравнение и переступила с ноги на ногу: не хотелось прерывать разговор Гриммджо репликой, что ей срочно нужно посетить уборную. Но тот заметил, что она нервничает, и кивнул ей, дескать, говори, что случилось. Тиа улыбнулась и показала как пудрит нос. — Буду ждать тебя здесь. Прямо и налево, угу? Она кивнула и пошла в указанном направлении, чувствуя, как Гриммджо смотрит ей вслед. А ведь он, на самом деле смотрел, нет, он «залип» на ее потрясающую задницу, подчеркнутую платьем и опомнился лишь только тогда, когда смартфон, голосом Косея Кудо его несколько раз окликнул по имени. — Да, Косей? Ой, извини, отвлекся. Да упаковки воды будет достаточно, ага. Ты и закуски нам сложил в корзину? Вот ведь красавчик! И термос с кофе? — Гриммджо захихикал. — Косей, предупреди, что девушка поведет. Отлично. Ты самый потрясающий управляющий! Напомни, что я должен тебе премию, ладно? Косей отчитался, что все будет в багажнике, чтобы не портить сюрприз. Гриммджо не выдержал и на радостях ещё несколько раз похвалил управляющего, который только смущённо крякал в ответ и лепетал, что ему абсолютно не сложно. Положив телефон в карман пиджака, Гриммджо глубоко вздохнул и улыбнулся. «Только бы не перегнуть палку и не ляпнуть лишнего», — в очередной раз напомнил он себе, теперь понимая слова Улькиорры, что с Тией, как с его обычными парнями-омегами нельзя. Да, может быть, когда они узнают друг друга получше и пошлые шуточки перестанут восприниматься как хамство, ее тоже можно будет собственнически полапать за попу, поиграть бровями и кивнуть в сторону спальни, мол, вам туда. Но это явно будет не скоро… Такую, как Тиа, придется добиваться долго и методично — это тебе не хосты, с которыми легко и просто, только деньги покажи. Ее не взять деньгами или высоким положением — это он уже понял. Девушка не из бедных, судя по сшитому на заказ платью, ибо сидело оно просто идеально, и клатчу, на который завистливо косились представительницы элиты: эти точно знали истинную цену вещей. Тиа была птицей высокого полета, несмотря на непрезентабельную, по рамкам знати, машину и не самую высокую должность в хедж фонде, однако, как эта самая птица, она себя не вела. Хорошо, что он успел тогда пообщаться с Айкэном и понять, что его стандартные сценарии обольщения совершенно на ней не сработают. А после того, как сегодня узнал, что Тиа настолько хорошо разбирается в человеческой психологии, стало как-то даже немного не по себе — значит она тоже еще тот стратег и манипулятор. Нет, он ничего не имел против стратегии и манипуляций в бизнесе — так интереснее, но вот в личной жизни предпочитал парней попроще… Мда. «А орешек-то может оказаться не по зубам… — размышлял про себя Гриммджо, дожидаясь Тию из туалета. — Слишком умна и слишком хорошо меня считывает… Ха! Ладно, попробуем без лести, уловок или хитрых манипуляций… Да, попробуем по-новому — нестандартно! В первый раз, что ли, ломаю голову над решением проблемы?!» Как ни странно, нового и нестандартного хотелось до одури. И не в плане романтики, а в плане интеллектуальной и эмоциональной близости. Хотелось с ней общаться и узнавать ее взгляд на мир, который был ему совершенно незнаком; хотелось слушать ее смех и смеяться самому; говорить ей «топорные», но искренние комплименты и наблюдать, как она смущается; юморить по поводу и без, а потом ждать метких комментариев в ответ; чувствовать ее, сидящую рядом, — красивую, умную и уверенную в себе, и наслаждаться запахом апельсинов. «Впервые от омеги, да ещё и женского пола, у меня внутри все переворачивается, причем не только в штанах, — невольно подумалось ему, когда он смотрел на, идущую к нему по коридору, Тию. — И то, что она не верит, что меня к ней влечет — тоже плюс. Пока она поймет, что могут быть исключения даже в биологии, я успею расположить ее к себе». «Боже… Может мне не стоит ехать? — уже по третьему кругу задавалась вопросом Тиа, шагая по коридору к Гриммджо, который смотрел на нее во все глаза. — Как-то слишком остро я реагирую на его присутствие сегодня…» Но заметив как блеснули ярко-голубые глаза, когда она подошла ближе, а улыбка стала шире, Тиа не смогла даже рта раскрыть: он ведь, скорей всего, ещё что-то для нее приятное приготовил… Это будет свинством с ее стороны сослаться на головную боль или усталость и позорно удрать к Самиру, испортив ему прекрасный вечер… «Нет, надо ехать и попытаться вычислить, что он задумал», — решила она, уже привычно подхватив Гриммджо под локоть, и пошла с ним коридорами для персонала к черному выходу. По дороге им встретились спешащие куда-то работники в форме, которые тепло улыбались Гриммджо и уважительно здоровались. Тиа, с любопытством наблюдавшая за ним и его сотрудниками, очень удивилась, когда и девушкам-омегам тот тоже тепло улыбнулся и поздоровался. — Гриммджо, а можно каверзный вопрос? — тихо спросила Тиа. — Конечно можно, — хмыкнул тот, с интересом посматривая на нее. — Что-то у меня не сходится… Перед встречей с вами меня предупредили, что вы не особо любите работать с женщинами и предвзято к ним относитесь… — А, поэтому вы тогда пришли, одетая по всем правилам, да? — Ну да, — улыбнулась Тиа. — Но сейчас я смотрю на то, как вы здороваетесь с девушками-омегами, и у меня внезапно возникло противоречие… Или приветствий это не касается? — Нет, вы все правильно подметили, Тиа. Давайте я в машине это объясню, хорошо? — Конечно. На улице их уже ждал черный ягуар и парковщик, который распахнул перед Тией дверь водителя, отдал ключи, пожелал хорошей поездки и быстро юркнул в дверь черного входа. Гриммджо дождался, пока она сядет, захлопнул дверь и пошел вокруг машины, пока она пристегивалась, регулировала под себя сидение и зеркало заднего вида. Когда Тиа повернула ключ в замке зажигания и услышала, как заработал двигатель, Гриммджо посмотрел на нее с каким-то предвкушением и вытащил свой смартфон: — Сейчас найду пункт назначения. Вы же пользуетесь GPS, правильно? — Правильно, — кивнула Тиа, наблюдая как он устанавливает телефон на подставку и выводит на экран маршрут, которому ей предстоит следовать. — А куда мы направляемся? — В место, где вы сможете ездить так быстро, как того пожелаете, не опасаясь штрафов за превышение скорости. Вы же хотели погонять, правильно? — Вы слишком проницательны, Гриммджо, — хмыкнула Тиа, немного надавливая на педаль газа и довольно улыбаясь громко заурчавшему двигателю. — А вода далеко? Может попьем, перед тем, как поедем? — Конечно. Секунду, — Гриммджо отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Открыл багажник, выудил из упаковки две бутылки воды и вернулся на свое место. Протянул одну ей, пристегнулся, одним движением открутил крышку и осушил половину бутылки в считанные секунды. Посмотрел на Тию, медленно пьющую из бутылки, и вытер губы тыльной стороны руки, ожидая реакции. — Думаете я вам сделаю замечание, что воспитанные джентльмены себя так не ведут? — усмехнулась Тиа, поглядывая на него и закручивая крышку бутылки. — Ага. Мой лучший друг просто помешан на такте и этикете, поэтому прощупываю почву насколько мне можно расслабиться в вашем присутствии. — Гриммджо, в моем присутствии можете спокойно вытирать рот даже рукавом дорогущего смокинга — это ваше право. У нас же сейчас неформальная обстановка. — Значит, и в окно покурить можно, да? — Легко! Только не травку, договорились? — Ого, вы в курсе про травку? — одобрительно хмыкнул Гриммджо, открывая бардачок и доставая оттуда портсигар с зажигалкой. — Прямо открываетесь с новой, интересной стороны… — Как и вы, собственно, — парировала Тиа, вдыхая запах его сигареты. — Хммм… Какой приятный аромат. Ваниль и вишня? — Они самые. Люблю, когда вкусно пахнет. — В этом вы не одиноки, — хмыкнула Тиа, плавно трогаясь с места и объезжая казино. Гриммджо открыл окно, выдохнул дым и вопросительно посмотрел на нее. — Мой ответ не будет отвлекать вас от дороги? А то машина непривычная, маршрут неизвестный… — Да вроде опыт вождения у меня приличный, так что, думаю, ничего страшного не случится, — заверила его Тиа, посматривая на маршрут в телефоне. — Слушаю. — Ладно, — усмехнулся он, затягиваясь и довольно жмуря глаза. — По правде говоря, я не люблю женщин по личным причинам. Да, я предвзято отношусь к ним, но поводов для этого у меня накопилось предостаточно. Не скажу, что это правильно, но это обосновано. Как вы верно подметили, на уровне приветствий и разговоров я могу быть тактичным и замечательным, но в тесной связке с женщиной никогда работать не буду, потому что не доверяю им: пару раз капитально обжегся и сполна насмотрелся на их тонкие манипуляции, которые сразу просто так и не раскусишь. — Спасибо за ответ, Гриммджо, — поблагодарила Тиа, лихо поворачивая налево и быстро перестраиваясь в нужный ряд. — Теперь мне многое стало яснее. — И все? — удивлённо зыркнул на нее Гриммджо, затягиваясь сигаретой. — А как же упрёки в сексизме? Дискриминация и прочие заявления, что все женщины разные? Тиа неожиданно громко рассмеялась, останавливаясь на светофоре и поворачиваясь к нему. — А смысл мне вас в чем-то упрекать, если вы и так понимаете суть этих явлений? Гриммджо, вы сказали, что мы похожи… Значит, убеждать вас в чем-то нет смысла: сами пронаблюдаете, переоцените собственное поведение в свете новых данных и сами же его откорректируете, если сочтете нужным. Тем более, что вы это сегодня очень впечатляюще продемонстрировали. Я же сижу с вами в машине сейчас, хотя собиралась развернуться и выйти? — Да, сидите. Но это стоило мне седых волос, — проворчал Гриммджо, выдыхая струйку дыма в окно. — Давно мне не приходилось так напрягаться при разговоре с кем-то… — Не любите напрягаться? — Люблю. Люблю преодолевать препятствия на пути к известной цели, — признался Гриммджо, туша окурок в пепельнице и закрывая ее. — Значит нам обоим будет интересно поработать друг с другом: я многое узнаю о нестандартных доминантных альфах, а вы — о доминантных омегах. — Я весь в предвкушении, честно, — улыбнулся Гриммджо, одобрительно цокая языком, когда Тиа рванула на зелёный. — Давно мне не было с кем-то настолько интересно. «Как ни странно, мне — тоже», — подумала Тиа, но вслух говорить это не стала: не будет она этому «изврату» упрощать задачу, не будет — пусть сам напрягается, раз любит преодолевать препятствия.