Утро среды, Казино «Mirage». Кабинет Гриммджо
Звонок Заэля застиг Гриммджо в дверях его кабинета и заставил немного напрячься — неужели судьбоносный день именно сегодня? Перехватив поудобнее фирменный пакет, он быстро закрыл дверь и нажал кнопку принятия звонка. — Привет, Заэль! — от всхлынувшегося внутри беспокойства язык не повернулся пожелать доброго утра. — Привет, Гримм! Ты уже на работе? — голос совладельца прозвучал вроде бы обычно: по-деловому. — Да, я на работе. А что ты хотел? — Хотел позавтракать вместе и ответить тебе на вопрос. — Понял. У нас или где-то в городе? — У нас. Я в ресторане. Тебе чего-нибудь заодно заказать? — Кофе и фруктовый салат, если не сложно. Буду через десять минут. — Договорились, — хмыкнул Заэль и положил трубку. Гриммджо на деревянных ногах дошел до шкафа, поставил пакет на нижнюю полку и кинулся к окну: курить. Открыв окно настежь, он глубоко затянулся и уставился на начавшийся ливень, стараясь взять себя в руки: он совершенно не был готов к тому, что судьбоносный разговор состоится именно сегодня. «Можно подумать, если бы он состоялся завтра, я был бы очень готов, ага». Гриммджо перевел взгляд на жестяной отлив, о который беспощадно разбивались капли дождя, оставляя на подоконнике мелкие брызги. Он ощущал себя сейчас ровно как эти капли, — готовился разбиться на миллион кусочков, ударившись об отказ Заэля. Сигарета больно обожгла пальцы и Гриммджо, наплевав на правила, раздосадованно выбросил её на улицу и захлопнул окно: ни покурил нормально, ни успокоился… «Перед смертью все равно не надышишься», — к месту вспомнился афоризм, пока он, громко хлопнув дверью кабинета, поспешно спускался по лестнице на первый этаж. Гриммджо быстро прошел коридорами, кивая встречающимся по пути сотрудникам, и остановился перед входом в ресторан, успокаивая дыхание. «Соберись! — одернул он самого себя. — Начнёшь заново, в первый раз, что ли?» Когда Гриммджо отодвинул матовую панель и проскользнул в ВИП зону ресторана, Заэль уже с что-то с аппетитом уплетал, а его дожидался кофе и фруктовый салат. — Приятного, — Гриммджо сел напротив, очень надеясь, что его улыбка все же получилась улыбкой, а не оскалом. — Спасибо. И тебе приятного, — хмыкнул Заэль, продолжая с аппетитом есть, как оказалось, рисовую кашу. Гриммджо еле прожевал ложку любимого салата и отодвинул от себя полную тарелку, переключившись на кофе. Заэль удивлённо глянул, опустил ложку и неожиданно тепло улыбнулся. — Гримм, я согласен продолжать работать с тобой и участвовать в вашей своеобразной революции, что бы в дальнейшем ни произошло. А теперь спокойно поешь свой любимый салат, пожалуйста. Гриммджо невольно поперхнулся кофе и громко закашлялся: он не ожидал, что совладелец так быстро ответит — а как же нервы потрепать? Заэль вскочил и кинулся хлопать ему по спине, а потом налил воды и заставил выпить. — Кто ты такой и куда ты дел настоящего Заэля? — откашлявшись, картинно нахмурился Гриммджо, пытаясь скрыть приятный шок за шуткой. — Никуда не дел, просто пересмотрел на досуге свое отношение к тебе и некоторые принципы, — цыкнул на него Заэль, возвращаясь на свое место. — Поделишься, или это очень личное? — вкрадчиво поинтересовался Гриммджо, чувствуя, что у него перестало противно крутить все внутренности. — Поделюсь, но коротко, ладно? Я стараюсь максимально от этого абстрагироваться, чтобы совсем руки не опустились… — болезненно скривился Заэль и нервно поправил очки. — В общем, меня предал человек, которому я очень сильно доверял. И самое обидное, что были и другие варианты решения, но он, похоже, не захотел ими воспользоваться — собственные прихоти ему были дороже и важнее… Он тяжело вздохнул и посмотрел Гриммджо в глаза. — Ты тоже мог поступить так же: не говорить до последнего, а потом просто поставить меня перед фактом. Но решил выбрать более сложный и более благородный путь, хотя, я уверен, это решение далось тебе ой как нелегко. — Очень нелегко, Заэль, — подтвердил Гриммджо, сочувствующе смотря на совладельца. — И мне жаль, что тебя предал тот, кому ты так сильно доверял, — врагу не пожелаешь такой радости, что уж говорить о друзьях… — Вот именно, — горько согласился Заэль, отодвигая недоеденную кашу и снимая очки. Он помассировал переносицу, надел их обратно и схватился за чашку с чаем. — С другой стороны, если бы не это, я бы, наверное, не смог бы до конца понять, насколько достойно ты себя повел. Ориентировался бы только на финансовую выгоду, не учитывая такой ценный ресурс, как доверие. — Смотрел сериал «Форс-мажоры»? — Нет. Стоит? — Мне лично понравился, — Гриммджо отпил кофе и улыбнулся. — Там главный герой как-то сказал своему помощнику гениальную фразу: «Думаешь, я плачу тебе зарплату за твои способности? Нет. Я плачу ее за твою преданность мне». — А ведь он прав… — Заэль отставил чашку и подхватил рядом лежащий смартфон. — «Форс-мажоры», верно? Гриммджо согласно угукнул, не мешая Заэлю искать сериал, и пододвинул к себе фруктовый салат. — О, это должно быть очень интересно, — довольно улыбнулся тот, откладывая телефон в сторону. — Спасибо за наводку, Гримм. — Не за что. Реально очень хороший сериал. Как и «Миллиарды», кстати. — Подожди, не так быстро! — Заэль снова схватился за смартфон, чтобы записать название. — Ха, этот тоже выглядит многообещающе. — Так и есть. Я люблю сериалы со смыслом. Если будет нечего смотреть — обращайся, подкину парочку названий. Заэль поблагодарил его и вернулся к чаю: обхватил кружку двумя руками и задумчиво уставился в окно. — Я уже говорил тебе это, но хочется ещё раз повторить — ты очень изменился, Гримм. Изменился в лучшую сторону. И это вселяет в меня надежду. Надежду на то, что я тоже могу изменить свою жизнь и снова доверять. — У меня даже есть план, как это сделать в самое ближайшее время, — Гриммджо отодвинул пустую тарелку и сцепил пальцы в замок. — Помнишь я тебе говорил про социальный проект? — Помню. И в чем он состоит? — Я предложил Тие наряду с хедж-фондом создать также социальный фонд, который будет продвигать в массы равноправие. Причем моя идея заключается ещё и в следующем: компании, которые поддерживают равноправие и наш социальный фонд, получают отличительный знак, например, две пожимающие руки, и таким образом присоединяются к нашему своеобразному движению. И это наглядная демонстрация социальной ответственности и реальный вклад в сплочение общества, а также огромная поддержка общественности в лице бет и омег. — Ничего себе, — присвистнул Заэль, откидываясь на стуле. — Но получение этого знака за равноправие ведь подразумевает под собой основательные изменения в кадровой политике и системе зарплат… — Да, подразумевает. Нельзя будет экономить на омегах и бетах. Но в этом есть и преимущество, Заэль. Не разделяя оплату по типу, а устанавливая планку зарплаты конкретной должности, мы можем получить на эти посты очень мотивированных и лояльных сотрудников, которые добились положения в организации своим трудом и способностями, а не генетикой и связями. Такие будут выкладываться на полную, уж поверь. А избалованным альфам, наконец-то, придется поднапрячься, чтобы сохранить свои места и статус, ведь конкуренция вырастет в разы — теперь им в затылок будут дышать не просто двадцать процентов населения, а все сто. Так что повысившиеся расходы на оплату труда и социальные гарантии окупятся с лихвой. Да, может быть не сразу, но не это самое главное. — А что? — А то, что люди будут гордиться своей работой, рассказывать про нее друзьям и знакомым, и тем самым невольно пиарить наше казино, как престижную и социально ответственную компанию. — Сарафанное радио, понял. — Именно. Молва дорогого стоит, Заэль. И рекламой ее просто так не получить, тебе ли об этом не знать? — О да. Тем более в игровой индустрии, — Заэль постучал пальцами по столу, обдумывая сказанное. — Очень дерзкое мероприятие для нашего-то консервативного общества. — А то. Как и фонд Тии с омегами, так и ее решение перестать скрывать свою доминантность и отношения втроём — все дерзко, ново и дико рискованно. Но стоит того, согласись. — Соглашусь. И это, по-моему, даже не революция, Гримм. Мы собираемся стать первыми ласточками глобальной социальной перестройки в Японии — бросить вызов существующей системе и при этом не захлебнуться отдачей… — янтарные глаза Заэля азартно блеснули. — И я не против на это посмотреть! — Ну вот и я думаю, что вместо ещё одного казино на Кубе, интереснее шороху навести на Родине. Да, может денег и меньше заработаем, зато какое огромное моральное удовлетворение получим? Какая реклама! Конкуренты же сдохнут от зависти! — воодушевленно продолжил Гриммджо. — Мы не просто будем зарабатывать деньги и отстегивать на социальные проекты, как многие казино, — мы будем эти самые проекты создавать! Станем не просто владельцами, которые гребут деньги лопатой, и для вида спонсируют парочку важных для общества вещей, а уважаемыми бизнесменами, которые, да зарабатывают деньги на пороках, но вкладывают-то в социально значимое! Робин Гуды двадцать первого века! Заэль громко расхохотался на последнюю пафосную реплику, поправил очки и хищно улыбнулся: — А мне нравится. Только вот, давай, без Робин Гудов, да? Спорная концепция. — Хорошо, придумаем какой-нибудь другой слоган, не вопрос, — миролюбиво согласился Гриммджо и подмигнул. — Ну так, что, готов стать социально ответственными владельцем казино, учредителем одного фонда и инвестором другого? — Не совсем, — честно признался Заэль. — Мне надо подумать и все взвесить… Ну ты же меня знаешь. — Конечно, знаю. И понимаю, что тебе надо обмозговать все, прикинуть варианты как лучше, и только тогда ты вдумчиво ответишь на мой вопрос. — Радует, что тебя это не раздражает, как некоторых. — Не вижу проблемы в том, что ты привык глубоко вникать в ситуацию, тем более время ещё есть, — улыбнулся Гриммджо. — Кстати раз уж мы продолжаем быть совладельцами, то я должен тебя предупредить — мне надо будет на какое-то время уехать в Данию. На неделю или на две. — В Данию? А что там? Новое какое-то казино? — Нет, там НИИ, специализирующийся по Связи: мы втроем хотим слетать, пройти тесты и получить официальное подтверждение, что наша осознанная Связь так же реальна, как и в Паре. Теперь настал черед Заэля поперхнуться чаем, а Гриммджо — вскочить и хлопать его по спине. Откашлявшись, совладелец потребовал объяснений. Гриммджо предложил переместиться во внутренний дворик, раз уж они позавтракали: покурить, посмотреть на дождь и поговорить. Заэль таки не был против. Они вышли из ВИП-зоны, поблагодарили официанта, передали через него благодарность шеф-повару и отправились дышать свежим воздухом. Встав под козырек около выхода во внутренний дворик, Гриммджо с удовольствием закурил и очень кратко, но ёмко, обрисовал сложившуюся ситуацию: они все вместе трио, связанное осознанной Связью, при этом они с Тией еще и Пара биологически, хотя по официальным источникам доминантные ее образовывать не могут, так ещё и Самир, будучи бетой, начал чувствовать феромоны их обоих и вести себя как альфа — ставить метки. Ну а сам Гриммджо в последнее время тоже ловит себя на внезапных приступах ревности к Самиру, будто он у него его омегу отбирает. — Слушай, так это вообще нахрен все меняет, — ошарашенно выдохнул Заэль, когда Гриммджо закончил. — Можно строить отношения с кем нравится. — Можно. При условии, что вы оба этого осознанно хотите, — кивнул Гриммджо, метко забрасывая окурок в пепельницу. — Но и работать над такими отношениями придется больше, ибо против вас будет биология, традиции и прочая хрень. — Это-то понятно, — отмахнулся Заэль, радостно улыбаясь. — Я про расширение возможностей, смекаешь? Если общество признает осознанную Связь такой же правомерной, как и биологическую, то столько людей сможет стать полноправными партнёрами даже без заключения браков! Им не придется мириться с вечным статусом любовников или идти на жертвы в угоду биологии! — Похоже, у нас таки будет не одна революция, — зубасто улыбнулся Гриммджо. — Гулять, так гулять, — неожиданно шутканул Заэль и они оба хмыкнули: действительно — революцией больше, революцией меньше… Они немного постояли молча, смотря на пузырящиеся от сильного ливня лужи, а потом Заэль с хрустом потянулся и глянул на Гриммджо. — Пойдем поработаем? — Раз приехали, то надо, да, — усмехнулся тот, — но перед этим я хочу тебя обнять. — Это какой-то новый вид подката? — ехидно улыбнулся Заэль, а в янтарных глазах заплясали чертинки. — Да конечно, — демонстративно фыркнул Гриммджо. — Будто мне двоих мало… Давай, не ломайся, я же вижу, что тебе нужно. Ехидная улыбка мгновенно пропала с лица Заэля. Он повернулся, немного помялся и все-таки сделал один робкий шаг к Гриммджо. Позволил грабастать себя в дружеские объятия и крепко обнял в ответ сам. — Спасибо, — тихо выдохнул он. — Мне, действительно, это было нужно. — Вот. А ещё про какие-то подкаты шутил, — беззлобно поворчал на него Гриммджо, успокаивающе поглаживая по спине. — Обнимашки — великая сила, кстати. Они буквально возвращают к жизни. — Я запомню, — хмыкнул Заэль. — И ты ещё пожалеешь, что раскрыл мне такой важный секрет. — Пхах, это мы ещё посмотрим, — с довольной улыбкой парировал Гриммджо. — И да, спасибо, что согласился работать дальше. — Одним спасибо сыт не будешь. С тебя потом ещё одни обнимашки. — Замётано.***
Поработать Гриммджо так и не удалось — банально не дошел до кабинета — внезапно позвонила Тиа и осторожно поинтересовалась: не хочет ли он покурить с ней и погулять под одним зонтом в дождь? Зонт большой, если что, а она у черного входа в казино. Гриммджо радостно расхохотался и со всех ног кинулся вперёд по коридору: какая работа, если любимая девушка, по которой он жутко соскучился, приглашает погулять? Вот именно. Тиа, в сочно-зелёном платье и с большим зелёным зонтом в руках, ярким пятном выделялась на фоне окружающей ее серости, и напоминала Диону — богиню дождя. Гриммджо ловко поднырнул под зонт и обнял ее со спины. — Какой неожиданно приятный сюрприз, Элсклинг! — промурчал он в загорелое ушко. — Надеюсь, тебе не прилетит от директора за такую самодеятельность? — Уже не прилетит… Я уволилась, — хмыкнула Тиа, прижимаясь к его груди спиной. — Как уволилась? — до Гриммджо не сразу дошёл смысл сказанных слов. — Нет, я, конечно, рад, что ты их всех послала, но ты же вроде хотела дождаться каких-то важных переговоров и засветиться на них… — Давай отойдем в сторонку, и я тебе всё мало того, что расскажу, так еще и дам послушать, как я разыграла директора. Благодаря тебе, кстати. — В плане? Гриммджо напоследок уткнулся ей в волосы, вдохнул слабый запах апельсинов и сдвинулся в сторону, выставляя локоть и мягко отбирая зонт. Тиа подхватила его под руку и лукаво улыбнулась. — А чья это была идея записать на диктофон, как тебя Кацураги клеил, а потом переслать его Улькиорре, чтобы он грамотно использовал этот компромат, чтобы натравить своего отца на сладкого омежку? — Значит, ты уже в курсе про нашу с Улей самодеятельность, — хохотнул Гриммджо, неторопливо шагая по мощеной дорожке. — Ага. Как только я от коллеги узнала, что Кацураги вернулся из «Cifer financial group» без документов, получил от директора по первое число и мгновенно усвистел на больничный, так сразу же поняла, что это дело рук Улькиорры. А Улькиорра мне рассказал про вашу коалицию и грамотный розыгрыш козыря, который я ему предложила разыграть повторно, опять же благодаря тебе. — Опять мою идею позаимствовала? — самодовольно усмехнулся Гриммджо. — Нет, — Тиа изящно перешагнула через лужу и улыбнулась. — Прислушалась к твоему совету, что глупо не пользоваться желанием Кейташи Шиффера свести меня с Улькиоррой, ведь у этого специального предложения, назову его так, очень ограниченный срок… Когда Улькиорра скажет правду, я уже не смогу надавить на эмоции и чувства его отца и натравить на директора. Поэтому самый удачный момент для ухода со сцены был именно сегодня: Кацураги и так уже в опале, директор на взводе… Оставалось только все грамотно разыграть, подкинуть компромат отцу Улькиорры и превратить свое увольнение в красную тряпку для Кейташи Шиффера — он теперь не только не подпишет договор, так ещё и поспособствует тому, чтобы, как минимум, уволили Кацураги и директора, а как максимум — создаст фонду такой «черный пиар», что инвесторы сами разбегутся в разные стороны, как крысы с тонущего корабля. — Блестяще, просто блестяще! — восхищённо выпалил Гриммджо, утягивая ее к неприметной двери — ко входу для персонала во внутренний дворик казино. — Сейчас мы дойдем до беседки, я дам тебе сигарету и ты мне все обстоятельно расскажешь, хорошо? Я хочу слышать каждую мелочь, каждый шаг твоего гениального плана. — Да это же элементарная многоходовая комбинация, — смущённо возразила Тиа, заходя во внутренний дворик и направляясь вместе с Гриммджо к увитой цветами беседке. — Но это не отменяет ее гениальности, Элсклинг, — парировал он, пропуская ее вперёд, закрывая зонт и вытаскивая портсигар из кармана. — А теперь кури и рассказывай. Они присели на широкие скамейки, закурили и Тиа начала подробно описывать свое утро с момента прихода на работу: про кофе и свои гипотезы относительно Кацураги, про разговор с Рюноске и ее вылазку в кафе, откуда она позвонила Улькиорре и окончательно убедилась в том, что надо пользоваться ситуацией по максимуму, а также ее разыгранный разговор с директором, в течение которого она парой грамотных реплик довела того до крика. — Вот, послушай, — она встала, чтобы выбросить окурок в напольную пепельницу, достала телефон из кармана платья и включила ему запись. Гриммджо слушал и поражался выдержке омеги, столкнувшейся со взбешённым альфой. Несмотря на давление феромонов, Тиа не потеряла голову, не выбилась из образа, напротив — настолько филигранно отыграла ею же придуманный сценарий, что он аж дар речи потерял: это каким хладнокровием надо обладать, чтобы провернуть такое? Когда запись закончилась, он не удержался: вскочил со скамейки и крепко обнял стоящую Тию. А потом целовал долго и вдумчиво, пока ему не напомнили, что это ещё не конец. Они вернулись к скамейкам, сели в обнимку, закурили по второй сигарете и Тиа продолжила свой прерванный на поцелуи рассказ: в красках описала свою якобы истерику в отделе кадров; шок трейдеров и их внезапно теплые проводы, даже про Рюноске, донесшего коробку с ее вещами до машины, не стала утаивать. — И вот после этого всего мне так захотелось покурить, обнять тебя и погулять под дождем, что я взяла и нагло без предупреждения приехала… — И правильно сделала, Элсклинг. Гриммджо отобрал у нее окурок и забросил оба куда-то в кусты: вставать откровенно не хотелось. Чмокнул ее в висок и вкрадчиво поинтересовался: — Ты довольна своим увольнением? — Да. Осталось дождаться последствий и вот тогда я буду совершенно довольна, — хмыкнула Тиа. — А ты что думаешь по поводу услышанного? — Я просто счастлив, что ты все же передумала мне мстить, Тиа, — честно признался Гриммджо. — Ты страшный противник, Элсклинг. Твои способности моделировать будущее и хладнокровно следовать намеченной цели поражают — теперь я совершенно уверен, что оказался бы в дурдоме без копейки в кармане. Тиа опешила от такого своеобразного комплимента. — Даже и не знаю, что на такое ответить… — А ничего не надо отвечать. Я просто другими словами выразил то, что говорил тебе раньше — ты потрясающая, Тиа, знай это. — И тебя даже не отталкивает то, что я готова по головам пойти, если возникнет такая необходимость? — она удивлённо посмотрела на него. — Нет, ведь я сам такой же, — Гриммджо с удовольствием чмокнул ее в губы. — Поэтому, когда снова решишь пойти по головам, не забудь позвать меня с собой — походим вместе. — Ты просто невозможный, Гримм… — улыбнулась Тиа, притягивая его к себе ближе и гладя по щеке. — И я бесконечно рада, что не допустила самой ужасной ошибки в своей жизни — не стала тебе мстить. — Тогда поцелуй меня такого невозможного, как тогда, в кабинете, — облизнулся Гриммджо: после таких слов ему снова захотелось подчиниться этой ошеломляющей омеге. — С превеликим удовольствием, — улыбнулась Тиа, целуя его как тогда — нежно, но уверенно.