По ком звонит колокол

      Эквестрия сильно изменилась. Магия не покинула её полностью — это было бы равносильно закату всей эпохи, но исчезновение огромного количества сил у величайших её обитателей изменило жизнь пони даже сильнее, чем недолгое, но разорительное правление Грогара. Солнце и луна вновь поползли по небу, сменяя друг друга в замкнутом цикле, но уже не силами царственных принцесс, а благодаря десятку единорогов со всей Эквестрии, направивших свои силы на правое дело. Восстановление городов и поселений не случилось по щелчку пальцев Дискорда и проявлению чудесной магии дружбы, — всё это только предстояло достигнуть общим трудом и сплочённостью уцелевших, вылезших из подвалов и многочисленных убежищ. Но не в одной лишь Эквестрии были вынуждены сплотиться для восстановления…       Пещера на болотах по прошествию недель всё ещё находилась в состоянии ремонта, слишком уж капитально были повреждены своды и затоплены многочисленные коридоры под дном огромной воронки. Но общими усилиями Тирек, Кризалис и Коузи Глоу смогли преодолеть и это.       Камень за камнем их новое пристанище обретало форму. Выкачивалась болотная вода, освобождая жилые комнаты. Вырастали новые стены и перекрытия. Устраивалось постоянное освещение. То, что Кризалис самолично хотела сравнять с землёй всего месяц назад, теперь же стало её новым домом.       — Хм… — задумчиво протянул Тирек, разбирая последние завалы в пещере. — Как думаешь, что делать с этим? Под одним из обломков кентавр случайно обнаружил магический шар — «глаз» Грогара. Несмотря на массивность завалов, артефакт каким-то чудом смог уцелеть, оказавшись зажатым между двумя крупными камнями и отделавшись только парой трещин на поверхности.       — Разбить и дело с концом, — хмыкнула экс-королева из дальнего угла пещеры. Она сидела в окружении гладких чёрных кристаллов — осколков своего бывшего трона, с разрешения Фаринкса забранных из Улья пару дней назад. Кристаллы пульсировали слабым зелёным светом, обволакивая Кризалис знакомой магией, пока она сама закрывала глаза и расслаблялась, освобождаясь от привычных злости и гнева. Восстановление способностей было делом не из простых, особенно когда это происходило с нуля. Требовалась концентрация и спокойствие, к чему Кризалис долго не могла прийти.       — Эй, а может оставим себе для наблюдений? — предложила Коузи, скидывая небольшую походную сумку после возвращения из Эквестрии.       Запрыгнув кентавру на плечо, пегаска коснулась гладкой поверхности шара копытом. Покрывшись тонкой розоватой аурой, шар активировался, переливаясь огненным блеском и показывая образ далёкой пустыни, над которой бороздили свой путь дирижабли. Вскоре изображение покрылось рябью, исчезнувшей сразу, как только Тирек немного встряхнул артефакт.       — И как напоминание о Грогаре? Вот уж не стоит… — холодно протянула экс-королева. — Тем более он повреждён.       — Не критично. Так, пара царапин… — задумчиво ответил Тирек, пристраивая шар на его прежнее место — плоский кусок камня в центре пещеры. Изображение на шаре вновь пошло небольшой рябью, но оставалось вполне разборчивым. — К тому же, знать, что происходит со всем остальным миром, бывает очень даже полезно. Пусть остаётся. Переглянувшись с Коузи и украдкой кивнув в сторону, кентавр вернулся к прежней работе, потеряв всякий интерес к «глазу». Между рогами Тирека вспыхнул небольшой шарик магии — забранной у случайных пони из Эквестрии в качестве средства первой необходимости. Телекинез поднял несколько крупных камней с земли, перенося и укладывая их друг на друга в ином месте. Тирек ловко управлялся со способностями, выкладывая из камней участок стены и под воздействием магии расплавляя сколы между ними, соединяя все камни в единое целое. Стряхнув выступившие капельки пота со лба, Тирек обернулся к пегаске, молча пронаблюдав, как та всё совершеннее овладевает новыми способностями, перетаскивая небольшие камни по воздуху и складывая рядом со стеной.       — Спасибо. И… делаешь успехи.       — Это ещё не предел! — задорно воскликнула Глоу, выкинув вперёд оба копыта и подняв из угла камень размером со взрослого пони. Окутанный розоватой аурой с редкими лиловыми молниями, камень переместился к Тиреку, не успевая замедлиться и со всего размаху врезаясь в стену.       Пещера содрогнулась. Со сводов посыпалась каменная крошка, на что Кризалис осторожно подняла голову, опасаясь быть пришибленной случайно отколовшимся куском.       — Но аликорном ты управлялась с этой магией гораздо лучше.       — Знаю, — вздохнув, пробурчала Коузи, опуская копыта, — поэтому и практикуюсь. Может, когда-нибудь достигну того уровня.       — Достигнешь, куда ты денешься… — обнадёживающе протянула экс-королева, снова закрывая глаза и набирая полную грудь воздуха. Все чувства вмиг обострились, улавливая, как невидимая энергия пронизывает её тело с копыт до кончика рога и понемногу восстанавливает утраченную магию чейнджлингов.       Лёгкий треск где-то сбоку заставил Кризалис тихо вздохнуть, вновь открыть глаза и взглядом искать неосторожную пегаску.       — Только лучше практикуйся за пределами пеще… — Кризалис не договорила, обратив внимание на оранжевые блики со стороны постамента и стоящего там магического шара. Изображение на нём поменялось, показывая уже не пустыню, а городок пони. Если точнее — Понивилль, как это понял Тирек по резко выделявшемуся на фоне простых домов кристаллическому дворцу.       На широкой площади, отделяющей дворец от реки, собралось множество пони и других созданий со всех уголков континента. Были там и грифоны, и гиппогрифы, и даже яки с делегацией от киринов. Где-то в толпе также затесались и чейнджлинги, а в небе над площадью зависло множество пегасов и драконов. При этом все собравшиеся чего-то ожидали.       — Это не ты сделала? — обратился к пегаске Тирек, подходя к шару и задумчиво поглаживая бородку.       — Только активировала, но ничего не меняла, — помотав головой, ответила Глоу, приземляясь рядом с артефактом и не понимая, как такое могло случиться.       — Значит, он неисправен, — быстро заключила Кризалис, поглядывая на изображение. — Предлагаю не церемониться и разбить его прямо сей…       — У них там что-то происходит, — перебил чейнджлинга Тирек. — Взгляни поближе. Недовольно фыркнув, Кризалис поднялась с насиженного места и устроилась возле Тирека. Похолодевший взгляд упёрся в магический шар, где собравшаяся толпа прекратила ожидание и уже вовсю приветствовала трёх аликорнов, выходящих через главные ворота из дворца. Откуда-то сбоку к принцессам подбежали две единорожки, магией поднося Селестии и Луне мягкую подушку с искусной золотой короной, увенчанной шестиконечной лиловой звездой.       — Коронация! — восторженно заявила Глоу.       — Помнится, мы планировали сорвать её, — прихмыкнул Тирек, вспоминая те времена, когда под началом лже-Грогара они втроём готовились к грандиозному нападению. — Разве её не отменили окончательно?       — Да эти пони, должно быть, шутят… Коронация принцесски, в то время как их города разорены или вовсе лежат в руинах? Ха! С таким подходом Эквестрия недолго простоит. Экс-королева выдавила ядовитую усмешку, наконец проявив заинтересованность к происходящему и уставившись на Твайлайт по ту сторону магического шара. Будто нарочно, артефакт приблизил образ молодой принцессы дружбы, на лице которой отразилась целая палитра эмоций, среди которых была неуверенность и даже некоторая паника.       — Она боится… Так много ответственности на одну юную голову, — медленно качая головой, прицокнул кентавр. Улыбка Кризалис стала ещё шире.       Но вот к Твайлайт подошли подруги. Уже после того, как Селестия и Луна увенчали её короной, а сами отошли в сторону, сказав пару слов в напутствие. Затем на изображении появилась Старлайт Глиммер, и у Кризалис при её виде заскрежетали зубы, а рог начал разгораться слабым огоньком возвращающейся магии. Поочерёдно к новой правительнице Эквестрии подходили и другие существа, говоря что-то без тени грусти и печали на лицах, словно приободряли. С каждым новым словом поддержки, — как верно подумала Коузи, — молодая принцесса становилась более уверенной в себе и даже начала улыбаться, на что экс-королева разочарованно протянула:       — Вот никогда не дают вдоволь нарадоваться…       — Я никак их не пойму, — наконец вздохнул Тирек, отстраняясь от шара. — Даже лишённые магии и части жизненных сил они всё равно сохраняют оптимизм.       — Прямо как мы, — загадочно промолвила Коузи, поочерёдно смотря то на кентавра, то на чейнджлинга.       — Считаешь? — фыркнула Кризалис.       — Посудите сами: мы были совсем без сил, когда освободились из каменного плена. И разве мы впали в ступор или апатию? Разве опустили копыта? Нет же! Мы объединили усилия, вернули себе Колокольчик, обзавелись магией, достигли вершины! — Глоу так и сияла от восторга, разве что не буквально. Кризалис и Тирек пока не представляли, чему тут можно так радоваться, но позитивный настрой подозрительным образом начинал распространяться и на них обоих.       — Но, дойдя до вершины, мы снова рухнули вниз, — заметила экс-королева. Тирек не согласился. Он окинул рукой просторы новой пещеры, ещё не до конца законченной, но уже вполне уютной. Кризалис не сразу уловила мысль, которую пытался донести ей кентавр в тот момент. Она долго смотрела на него в упор, словно пыталась читать мысли, и постепенно всё поняла сама.       — И потом вновь воспряли! Полагаю, всё это благодаря друж… ой, — Глоу резко запнулась, почти произнеся запретное в их команде слово, от которого Кризалис могла взорваться похлеще вулкана. Она бы и взорвалась в какой-нибудь другой раз, но сейчас только мирно выдохнула, прикрыв глаза.       — Кого я тогда обманывала… Эта «зараза» уже давно проросла в нас троих. Сплотила нас вместе.       — Вот-вот, — согласился лорд-кентавр, одобрительно кивнув пегаске, снова устроившейся у него на плече. — Но даже если это — дружба, то она совсем не такая, как у пони!       — Абсолютно не такая! — единодушно поддержали его Коузи и Кризалис.       — Без нравоучений, без тошнотворной правильности и, конечно же… эм… — Тирек на секунду задумался, устремив взгляд в потолок. — Ах да, и конечно же, никакой радужной магии!       — Понятно, почему мы так быстро сработались, — улыбнулась Кризалис редкой искринней улыбкой.       Коронация Твайлайт была в самом разгаре, и даже фейерверки взорвались над крышами частично порушенного монстрами города, создавая праздничное настроение для всех собравшихся. Троица продолжала наблюдать за ними сквозь артефакт, однако когда эквестрийцы собрались для общей фотографии на память, магический шар начал стремительно тускнеть, пока не превратился в кусок обычного тёмного кристалла, не подающего никаких признаков жизни. Постучав по шару кончиком пальца и попытавшись активировать его с помощью магии, но так ничего и не добившись, Тирек лишь пожал плечами.       Недолго раздумывая, Кризалис толкнула шар копытом, смотря, как тот падает вниз и со звоном разбивается на десятки фрагментов, тут же усеявших пол вокруг.       — Теперь с ним точно всё, — протянула чейнджлинг, возвращаясь в круг из обломков трона и продолжая целительную «процедуру». Тирек усмехнулся, присматривая парочку больших камней для участка новой стены, и уже собирался продолжить работу, как вдруг пегаска спросила:       — Эй, а вы голодны? Щёлкнула молния походной сумки, и на стол вывалились многочисленные вкусности, предусмотрительно захваченные из Эквестрии. Их количество говорило о том, что недавняя вылазка, возможно, и была сделана с одной конкретной целью.       — Надеюсь, это свежая любовь? — не оборачиваясь, спросила Кризалис.       — Кое-что получше, — довольно заявил Тирек, вспоминая, что не ел уже почти сутки, и связывая именно с этим причину странного ослабевания магии, забранной недавно у пони. — Коузи не то чтобы и много добыла, так что делим… О, тут есть и малиновые!       — На троих! Последнее слово осталось за Кризалис, а восстановление магии могло подождать и ещё пару минут.       Далеко-далеко оттуда, в здании архива посреди Мэйнхеттена, на самой верхней полке одного из множества книжных стеллажей, находилась одна очень потрёпанная книга. На её страницах, написанных кем-то очень древним, заставшим и Дискорда, и давнюю Эквестрию, описывались самые знаменательные события тех времён, истории защитников порядка и их врагов. В самом конце книги, после описания победы над Отцом Монстров Грогаром и воцарением мира, появилась ещё одна страница. На ней отсутствовал всякий текст, а была только красочная иллюстрация, изображавшая юную пегаску, королеву чейнджлингов и кентавра-похитителя магии — стоявших вместе.