В огонь

Кас стремительно набрал высоту, делая быстрые мощные хлопки крыльями. Вскоре им стала хорошо видна местность за следующей горной грядой. За острыми верхушками гор находилось огромное озеро, заполнявшее целую долину. Видеть столь большое озеро так высоко в горах было необычно, но, может быть, для Солнца это являлось нормой, так как гигантская солнечная вспышка вырывалась прямо из центра озера. С такого близкого расстояния основание вспышки походило на вертикальный столб светящегося серебристого облака. Еще где-то с полминуты Кас летел прямо к этому облачному столбу. Он целился вверх, явно намереваясь миновать вершины гор на значительной высоте. Потом вдалеке послышалась трель, похожая на звук рога. Кас вздрогнул от этого звука и, к ужасу Дина, его крылья дернулись к туловищу. Кас тут же потерял несколько ярдов высоты, провалившись в головокружительную воздушную яму, но полсекунды спустя уже снова расправил крылья. Дин вскрикнул, вцепившись в перья. — Блин! Это специально? — воскликнул Сэм. — Кас, что случилось? Почему ты снизился? Но на этот раз Кас не оглядывался и не пытался заговорить при помощи рыка. Он явно был сосредоточен на чем-то. Его большая темная голова наклонялась из стороны в сторону — сначала вправо, затем влево, затем снова вправо, — и уши дергались вперед-назад. «Он что-то выискивает», — понял Дин. Был ли этот рог предупреждением от маленьких ангелов? Дин обернулся и успел заметить вдали, за плечом Сэма, серебристо-серый силуэт Магога. Но теперь рядом с ним была лишь одна порхавшая точка, красная, и даже эта точка безнадежно отставала. Куда подевались Бальтазар и Габриэль? И где был Гог? Кас издал странный стон, звучавший почти как «ииин» — может быть, в попытке произнести «Дин»? Дин взглянул вперед и увидел, что голова Каса была слегка повернута вбок. Одним большим голубым глазом он смотрел на Дина. Как только Кас поймал взгляд Дина, он поднял обе передние лапы, пока они не стали ясно видны. — Что? Что ты хочешь сказать? — крикнул Дин в замешательстве. Кас сделал нарочитое хватательное движение обеими лапами и в то же время нагнул голову совсем низко. Он снова посмотрел глазом на Дина, не поднимая головы. Напряжение в его взгляде говорило ясно: он пытался что-то сообщить. И Дин, как ему казалось, понял что. — Ясно, Кас! — подтвердил он и крикнул через плечо: — Держись крепче и пригнись, Сэм! Держись изо всех сил! И голову опусти! Кас кивнул, фыркнув в знак подтверждения. — Понял! — крикнул в ответ Сэм. Дин почувствовал шевеление сзади: Сэм перехватил перья покрепче. — Я пытаюсь… тут ты на пути… — пожаловался Сэм. — Вытянись за меня! — предложил Дин. — Нам обоим надо лечь — Кас сейчас что-то предпримет! Кас вновь начал наклонять голову влево-вправо — по всей видимости, поглядывая на облака наверху. Сэм ухватился за пучок перьев с одного боку от Дина и нащупывал, за что ухватиться другой рукой, говоря «Ладно, но…» — как вдруг Кас зашел в резкий вираж, подняв одно крыло вверх и уронив второе так низко, что оно пропало из виду. Мир накренился, и они за полсекунды потеряли пятьдесят футов, после чего вырвались влево, как раз когда Гог с ревом, как товарный поезд, понесся на них из облака сверху, раскрыв свою необъятную пасть. Там, где только что был Кас, в воздух выстрелила мощнейшая струя пламени. Сэм и Дин оба закричали. Но Кас каким-то образом увернулся от этой неожиданной атаки. Он вошел в почти свободное падение, спускаясь вниз резкими непредсказуемыми зигзагами. Гог ринулся за ним, посылая вслед ему и братьям заряды пламени. — Держись за меня! Хватайся, хватайся! — крикнул Дин Сэму. Сэм сумел обнять Дина за пояс свободной рукой, и Дин дернул его руку дальше на себя, так что Сэм оказался прижат к его спине. Сам Дин крепче ухватился за длинные перья, даже обернув несколько вокруг кистей рук, как поводья, и нагнулся насколько смог, практически распластавшись на позвоночнике Каса. Снизу стремительно приближались верхушки деревьев. Но, как раз когда казалось, что они вот-вот разобьются, Кас вышел из падения и одновременно с этим сделал крутой поворот вправо, изо всех сил захлопав крыльями. Он начал быстро подниматься к низкому перевалу в горном хребте впереди. Гог на этот раз не шлепнулся в деревья (может быть, он уже научился распознавать этот трюк), но высоту потерял. Он попытался взлететь вслед за Касом, захлопав крыльями с такой силой, что огромные деревья внизу согнулись от ветра. Но Кас был проворнее и увеличивал дистанцию. Гог издал оглушительный крик и выстрелил в их сторону еще несколькими зарядами пламени. Струи пламени были пугающе длинными, и некоторые не доставали до хвоста Каса всего пару десятков ярдов. Дин почувствовал, как Сэм съежился за его спиной. Ощущение было слишком уж знакомым: именно так Сэм едва не погиб всего несколько часов назад в прерии — он так же оказался поверх Дина и принял на себя основной огонь. «Только бы Сэм не обжегся снова… — подумал Дин, закрыв глаза. — Пожалуйста, пожалуйста, только бы этого не случилось с ним снова…» Кас фыркнул и ускорился, забив крыльями еще быстрее. И только тогда Дин понял, что невольно послал ему молитву. «Ты сможешь, ты сможешь, Кас! — обратился к нему Дин мысленно, уткнувшись лицом в перья. — Все получится!» Кас снова фыркнул и ускорился еще. Дин отважился бросить взгляд назад: Гог был пугающе близко — прямо за пернатым хвостом Каса. Следующий выстрел пламени едва не настиг их, но в этот момент Кас пересек перевал. Последовал головокружительный миг невесомости, когда Кас резко накренился вбок и упал почти вертикально. Похоже, он решил, что лучшая стратегия — это опуститься к верхушкам деревьев, а не лететь прямо, потому что нацелился прямо в деревья сразу за перевалом. Ощущения были точно как на американских горках, когда падаешь с вершины подъема. — Боже, — пробормотал Сэм в самое ухо Дину, прижавшись к нему. Дин только держался изо всех сил, ощущая сердце где-то в горле. Кас летел вниз по склону, отчаянно виляя между верхушками деревьев. Гог перевалил через горы вслед за ними, но он обладал такой инерцией, что не мог повторить их траекторию, а пронесся мимо, в то время как Кас ушел вниз и влево. Гог издал громоподобный рев и попытался развернуться вслед за ними, воспламенив в гневе половину горы под собой. Но Кас снова вырвался вперед и теперь набирал скорость, неустанно хлопая крыльями даже на пути вниз. Высокие верхушки деревьев проносились мимо ужасающе быстро, Кас каждый раз уворачивался от них в последнюю секунду, резко накреняясь, иногда почти под девяносто градусов. Позади Дин слышал треск и рев: видимо, Гог врезался в эти самые верхушки. Потом верхушки закончились, и они вылетели на простор над блестящим горным озером. Впереди находилось основание солнечной вспышки: ревущая облачная стена в несколько миль шириной. Когда они подлетели ближе, стало ясно, что стена била из озера с неописуемой силой. Но Кас понесся прямо к ней. Он оставил зигзаги и теперь просто летел прямо в стену. И когда уже казалось, что они сейчас врежутся в нее и будут разорваны на части этим мощнейшим потоком, Кас резко взмыл и устремился вертикально вверх в каком-то десятке ярдов от стены. Дин вцепился в перья изо всех сил, думая, что и ему, и Сэму придется повиснуть на руках, но, как ни странно, сзади чувствовался поток воздуха, который словно подталкивал их. Похоже, они влетели в какую-то пограничную зону подвижного воздуха, который поднимался вверх рядом со вспышкой. Благодаря точному маневру Каса они попали в крайнюю, не самую быструю часть потока. Дин видел лишь бушующую облачную стену между ушей Каса. С такого ракурса вид был головокружительным, словно они нависали над дикой рекой или висели вниз головой перед огромным водопадом. Облачный поток уносился в небо с безумной скоростью. Дин смотрел на него, совершенно дезориентированный. Ему пришло в голову: «Мне должно быть страшно». Все это должно было быть очень страшно. Дин всегда боялся летать. Сэм вечно его за это дразнил. Да все его дразнили! Это был общеизвестный факт: Дин Винчестер боится летать. Так что, держась за перья на шее Каса и глядя на бурлящую облачную стену между его черных ушей, Дин все ждал, когда же наступит паника. «Я всегда боялся летать, мне должно быть страшно», — подумалось ему. Он ждал, когда придет страх, но страх не приходил. «Я не боюсь, — постепенно понял Дин — даже с каким-то неверием. — Я лечу вертикально вверх — вертикально вверх — на драконе, уже сотню миль — непристегнутый! С безумным драконом-психопатом на хвосте! На поверхности солнца! И мне не страшно». Может быть, просто слишком много всего произошло? Может быть, все это было невозможно осмыслить. Может быть, угроза огня Гога позади них затмевала собой опасность полета. А может быть, Дин не боялся полета потому, что… «Я доверяю Касу», — подумал он. Он услышал слабый звук «хмм-мм» — скорее даже почувствовал его как вибрацию под ногами. Короткое урчание. — Я доверяю тебе, — пробормотал Дин вслух, на этот раз сознательно попытавшись послать эти слова молитвой. — Я доверяю тебе, Кас, доверяю! Я знаю, ты справишься! Справишься! Дин бормотал молитву, и Кас удвоил усилия, сумев каким-то образом ускориться еще. Он начал подниматься под углом, так что они приближались ко вспышке, и поток воздуха вокруг них все усиливался. Дин уловил донесшийся снизу вой и взглянул вниз: Гог свернул от вспышки и глядел на них снизу с несомненным гневом в глазах. Он, похоже, не мог развернуться достаточно резко, чтобы взлететь вдоль вспышки, и опасался приближаться слишком близко. В конце концов он все же сделал попытку взлететь с разгона, но в итоге врезался прямо во вспышку — он был просто слишком крупным, чтобы ловко сменить угол. Его голова и плечи исчезли во вспышке, в то время как длинный хвост был еще в миле от нее, и через секунду его перевернуло и отшвырнуло обратно к горам. Гог пытался снова и снова. Но Кас взлетел уже очень высоко, и Гог вместе с окружавшими его горами остался далеко внизу, пока не превратился в мелкое пятнышко. Кас был уже очень близко ко вспышке: стена бьющего вверх облака находилась прямо у его лап. Дин почувствовал, как спина Каса содрогнулась. Все его перья раздулись, встав торчком на несколько футов вверх. Кас издал странный стон, и Дин как-то сообразил, что это означало «Прячьтесь под перья!» — Прячься под перья, Сэм! — крикнул Дин. Он сам сполз с «седла». Сэм так и держался за его пояс, но они смогли сменить положение и лечь по обеим сторонам от позвоночника Каса среди его перьев: Дин — слева, Сэм — справа. Кас снова встряхнулся, и черные перья сомкнулись над братьями, укрыв их, как плотное одеяло. Кас взял курс на вспышку. Дин почувствовал, как их захватил мощнейший поток, так что ощущение было, словно они в ракете, но одеяло из перьев удерживало их крепко. «Я — на драконе с реактивным двигателем, отправляюсь в космос, — подумал Дин. — И мне не страшно». Вокруг стоял оглушительный рев и потом все стало белым.