***
На счёт первого матча сезона оказался прав только Джо. Когда за неделю до Хэллоуина на доске объявлений вывесили расписание первой игры, вся гостиная вздохнула: кто-то разочарованно, кто-то с облегчением. Седьмого ноября в одиннадцать часов по полудню должна была состояться битва "Хаффлпафф против Рэйвенкло". А желание идти на это мероприятие улетучивалось у Майи с каждым днём: при такой погоде игрокам первым рекомендовалось сбежать с поля. После дня Всех Святых дожди, скопившееся за осень, неожиданно решили взять реванш. Вечер первого сентября, когда первокурсники переправлялись в замок на лодках, теперь казался раем с тёплой моросью. Занятия в теплицах у всех курсов отменили, предварительно выдав ученикам списки литературы для восполнения пробелов; профессор Лонгботтом чуть ли не круглые сутки пытался ликвидировать последствия постоянных тропических ливней, но без особых успехов. Похожая ситуация возникла и с зельеварением. Профессор Уолтер каким-то чудом сдерживал натиск стихии, однако не за горами был тот час, когда и подземелья могло затопить. Тренировки Хаффлпаффа и Рэйвенкло представляли собой отдельный вид ада. Тедди пребывал в полусонном состоянии, игнорировал практически всех и вся и, кажется, оживлялся только на поле. Свой последний сезон он никому не намеревался уступать. - Изначально Хаффы должны были играть против Слизерина, - обмолвился как-то за завтраком Фред в ответ на беспокойство Роксаны и Джеймса. - Бред, - нахмурился Поттер. - Это первый матч сезона. С чего бы слизеринцам отказываться? - Но, тем не менее, они это сделали, - Фред в один присест осушил свой бокал с тыквенным соком. - И как всегда оказались правы. Слава Мерлину, что нас ещё туда не приписали. По такой погоде играть, всё равно что зарегистрировать себе последние место в школьном чемпионате: не то что снитч - квофл разглядеть проблематично. - И кто победит? - оживилась Роксана, пододвигаясь к братьям поближе. - Я ставлю на Рэйвенкло, - деловито сказал Джо. - Присоединяюсь, - понимающе кивнул Фред. - Эй! - возмущению его младшей сестры не было предела. - У Хаффлпаффа есть Тед! - Рэйвенкло сплочённее, - Джо принялся загибать пальцы. - По таким условиям, основной упор делается на охотников, а они у Рэйвенкло сильные: перед тем, как снитч будет пойман, сумеют забросить около двадцати мячей. Тут уж Хаффам никакие сто пятьдесят очков не помогут. Плюс по стратегии Рэйвенкло закономерно самые сильные в школе, а сейчас именно умение думать определяет ход игры. - Всё равно я ставлю на Тедди, - стоял на своём Джеймс. - Аналогично, - с готовностью поддержала его Роксана. - А я на погоду, - мрачно подытожила Мак шёпотом.***
День матча выдался, как и следовало ожидать, невероятно тяжёлым. Удивительно, что никто из преподавателей не вмешался и не перенёс игру на следующий уикенд. Вся школа с упёртостью баранов и поросячьим визгом собралась на стадионе за час до начала игры. Ладно, сумасшествие болельщиков можно было понять и простить, но как сами команды не сбежали с поля в тепло и уют из-под проливного дождя для Майи оставалось загадкой. Уже на половине пути до трибун их компания продрогла до нитки. Не спасал даже огромный зонт, позаимствованный у Хагрида, а когда резкий порыв ветра унёс его навстречу тучам, Джо философски произнёс: - Новые правила. Победила та команда, где больше игроков удержалось на мётлах. Хоть последнюю неделю трудно было назвать погожей, но подобный ливень грозился побить все рекорды. Разместились на закрытых местах. Не обошлось без перепалки: Мак и Адам популярным языком объясняли Джеймсу с Роксаной, что принципиально не будут сидеть в первом ряду. - Вы так... пропустите всё... веселье, - запыхавшись, аргументировала девочка. Из-за влажности её волосы неумолимо сплелись в афро-шухер, схожий с причёской Фреда. - Зато сохраним остатки здоровья, - Адам безапелляционно плюхнулся на скамью, находившуюся в максимально сухой зоне трибун. Мак только повторила его действие, открыто говоря, чью сторону поддерживает, и решила осмотреться. На квиддичной трибуне (как и на поле) она оказалась в первые. С высоты птичьего полёта хорошо различались фигурки студентов, бежавших через луг. Они нагибали головы навстречу свирепому ветру, теряли по пути зонты, падали в грязь, поднимались и бежали с удвоенным энтузиазмом. - Это и кошмарно, и завораживает, - проследив за её взглядом, прокомментировал сие бег с препятствиями Джо. Глухие раскаты грома заглушали крики болельщиков. Где-то вдалеке сверкнула молния. Мак поёжилась: было ужасно холодно и противно. Некоторые ученики, чтобы согреться, регулярно подскакивали на своих местах, растирая ладони. А некоторые делали то же самое из предвкушения игры. Лица Джима и Рокс лучились таким искренним счастьем и восхищением, что сидящим рядом становилось не по себе. Мало ли, вдруг ужасы погоды пригрезились и на самом деле всё располагает к хорошему матчу. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем поле огласил голос комментатора, усиленный магическим рупором: - Погода в апреле, любовь женщины, лепестки розы, игральные кости и удача в игре меняются каждую секунду*! Хоть сейчас и ноябрь, выше сказанное не теряет актуальности. Первая игра квиддич в этом сезоне обещает быть жёсткой. А с вами, как всегда, я - ваш бессменный комментатор - Броуди Мур. - Занятное имечко, - хихикнул Джошуа. - Как раз соответствует погоде... - И его комментариям в целом, - обернувшись, Мак увидела Виктуар, расположившуюся с однокурсниками чуть выше. - То ещё болото**. - Неужели не могли найти, кого получше? - изумилась Роксана. - А ты думаешь на должность комментатора очередь выстраивается из желающих? - Вик повела плечами. - Кого отыскали, того и поставили. Благо, терпеть его осталось недолго: он однокурсник Тедда, выпускается в этом году. Надеюсь, его приемник будет порасторопнее... - Сегодня на поле встречаются команды Рэйвенкло и Хаффлпаффа, орёл и барсук, Воздух и Земля!.. Джеймс и Майя переглянулись с одинаковыми кислыми минами и, поняв схожесть их гримас, прыснули. - Остаётся надеяться, что гроза разыграется на полную и перекроет его "комментарии", - Поттер пальцами изобразил кавычки. Мадам Хутч вышла на середину поля. Опять сверкнула молния, и Мак подумала, что именно так на средневековых гравюрах должны были изображать призывающих грозу ведьм. По свистку взмыли в воздух четырнадцать человек. В ярко-жёлтых - Хаффлпафф, в сапфирово-синих - Рэйвенкло. Взмахом палочки профессор открыла приготовленный на поле заранее сундук. Четыре мяча моментально устремились в небо. Долгожданная игра началась. Рэйвенкло быстро прорвались вперёд, открыв счёт, Хаффлпафф отставал на тридцать очков. Ловцы кружили над полем, держась в стороне от основной игры, сделавшись крошечными едва различимыми точками в тёмном небе. Снова взревел гром, а спустя секунду белая вспышка опоясала небо. - Восемьдесят: тридцать. Ведёт Рэйвенкло! Майя, Джеймс, Джо, Роксана и Адам, как по команде, развернулись к преподавательским местам. Профессору Гиббзу, преподававшему Защиту от тёмных искуств, первому надоело слушать блеянье Броуди, и он, воспользовавшись шансом, забрал у нерадивого ученика микрофон. - Опять, - пропела ни капли не удивлённая Вик. Подобное с Муром случалось явно не впервой. Тут ловец Рэйвенкло быстро спикировал вниз и на бешеной скорости понёсся к земле. Ловец Хаффлпаффа отреагировал молниеносно и помчался вслед за соперником. Всё внимание сосредоточилось на их умопомрачительной гонке. Даже охотники словно оставили квоффл в стороне, предпочтя сделаться на короткую минуту болельщиками. После двухминутной гробовой тишины, профессор Гиббз выдохнул: - Тим Ричардсон ловит снитч! Сто десять - сто восемьдесят! Хаффлпафф вырывает победу у Рэйвенкло в последнюю минуту! Джеймс восторженно закричал, на манер индейцев, подбрасывая в воздух единственный оставшийся у нас зонт, который тут же поспешил унести ветер вслед за Хагридовым. Проводив несчастный симбиоз ткани и спиц печальным и сожалеющим взглядом, Роксана ухватила Майю за рукав и поволокла куда-то. Преодолевая последний пролёт, к Мак пришло ужасное осознание неминуемого: её волокли в эпицентр грязи и бури! Её решили затащить на поле!!! Которое на данный момент представляло собой мини-болото. Игроки все в земле и мокрые до нитки выбрали для приземления относительно сухие места. Хаффлпаффцы выглядели усталыми, но страшно довольными собой. У сборная Рэйвенкло имела чуть отчужденный вид, однако по их лицам читалась радость от достойного поражения. Им не за что было упрекнуть себя. К Тедду подошёл их капитан и пожал лидеру неприятеля руку: - Тед, вы сражались достойно. Мы сражались не хуже вас, но не просчитали всё до конца. В следующий раз такого не повторится. Это был хороший матч. Тед немного ошарашенный такой тирадой – да и не он один: казалось, что вся команда впала в лёгкий ступор от подобных слов - только кивнул и пробормотал: - Спасибо, Макс. Капитан Рэйвенкло, посчитав свой моральный долг выполненным, направился к своей команде, а на Тедди тут же навалились болельщики Хаффлпаффа. Бросив Джеймсу с компанией фразу: «Завтра поговорим», он удалился в компании сокомандников в раздевалку. - У меня стойкое впечатление, что до завтра нам не дождаться, - вздохнула Виктуар, выбежавшая на поле вслед за кузенами. - Хаффлпафф будет праздновать свою победу до полуночи, если не дольше. Его элементарно разорвут на сувениры. В голосе девушки Майе почудились ревнивые нотки. Неужели?.. Да быть того не может! - К тому же у них рядом с гостиной кухня, - мечтательно протянул Джеймс. - Надо будет туда как-нибудь наведаться... - О нет, - понимая, что подобная вылазка грозит обернуться ещё одной бессонной ночью, радости Майя испытала по минимуму. - Да! - не слыша подругу, подпрыгнула на месте Роксана. - По словам Фреда, там всегда можно хорошенько подкрепиться! - Вот и проверим, - решил дело Джо.