Глава 16
8 февраля 2021 г. в 22:22
Девушка подскочила с кровати, чуть не упав. По телу прошла дрожь, а в горле стал ком. Джессика ощутила сильную пульсирующую боль в голове и сжала руками виски. Мысли путались, но можно было легко выделить главные, и они — не ее.
Девушка встала с кровати и обулась, вышла из комнаты и целенаправленно пошла в комнату Джеймса.
Вошла без стука, ведь Барнс еще спал.
Баки крутился на кровати, бубня себе что-то под нос. На лбу и груди проступили капли пота, а темные волосы спутались. Джессика даже не смутилась, увидев мужчину без футболки, ведь на первом месте стояла главная задача — помочь, и ни о чем другом Вуд не думала.
Девушка потянулась к нему рукой и несильно толкнула, но резкая пульсация в висках заставила удержать ладонь на его плече. Джессику будто насильно затолкнули в сознание Джеймса Барнса.
Она снова в его голове. Наблюдает за всем происходящим со стороны.
На этот раз девушка оказалась в большой машине с тонированными стеклами. Кроме нее тут было еще три человека: водитель, щуплый юноша, который смотрел на дорогу не отрывая взгляда, мужчина лет сорока, в хорошей физической форме, держащий в руках потрепанную временем папку, и Зимний Солдат.
— Сегодня у тебя одна цель, — подал голос мужчина, сидевший возле Солдата. — Тебе нужно устранить ее, — протянул Солдату фотографию, которую только что достал из той самой папки.
Зимний даже не взял фото в руки, а лишь окинул его коротким взглядом. Итальянка, которой нет еще и тридцати пяти, смотрела с фотографии добрым взглядом, а ее правильным чертам лица можно было только позавидовать: слегка вздернутый носик, пухлые губы, выразительные карие глаза и четкие скулы. Волосы собраны в свободный пучек и закреплены ярко-зеленой резинкой.
Она стала очередной целью Солдата, поэтому вывод о ее профессии сам приходил в голову — агент Щ.И.Т.а, по неосторожности перешедший дорогу ГИДРЕ.
Машина остановилась и Солдат вышел на поиски. За ним последовало еще пятеро человек, что ехали следом. Обычная группа зачистки, которая сделает всю грязную работу за него: избавится от тела и всех улик после совершенного Солдатом убийства.
Первые сумерки вуалью опустились на верхушки деревьев. Темнота Зимнему не помеха — сыворотка суперсолдата делает свое дело.
Где-то совсем недалеко слышится морской прибой и Солдат идет на его зов. Зимний крадется медленно и бесшумно. Он хищник, который вот-вот найдет свою жертву. Выход из леса все ближе и ближе, поэтому теперь Солдат может рассмотреть двухэтажный домик — единственный в округе. Видимо Альба Грассо — так звали его жертву — подозревала о возможных неприятностях и поэтому переехала подальше от людей.
Дверь в дом оказывается незапертой — какая неосторожность — поэтому Зимний легко пробирается внутрь. Ступив шаг, второй, останавливается. Со второго этажа слышаться голоса. Альба не одна, а это значит, что группе зачистки предстоит потрудиться больше, чем планировалось. Солдат крепче сжимает пистолет в кобуре и продолжает свой путь. Тихо поднимается по деревянной лестнице, идет по-над стеной, чтобы не отбросить случайную тень.
Дверь в спальню открыта, оттуда и доносятся голоса: женский и мужской. Но там есть еще кто-то. Детский смех, словно ножом, полоснул грудь. Зимний не любит детей. Даже бездушный — как гласят слухи — убийца, контролируемый ГИДРОЙ, ненавидит убивать маленьких людишек, за свою короткую жизнь не успевших сделать ничего плохого.
Солдат достает пистолет и снимает его с предохранителя, раздается характерный щелчок. Альба, говорившая что-то своему мужу, запинается и поворачивается к двери.
— Что-то случилось, дорогая? — интересуется ее муж.
— Возьми Томми на руки, — командует женщина. Ребенок перестает смеяться и с удивлением смотрит на мать.
— Что случилось, Альба? Ты пугаешь меня.
— Возьми ребенка на руки, Карлос, — отчеканивает Грассо и тянется рукой под кровать.
Зимний вздыхает, понимая, что его засекли. Солдат медленной поступью входит в спальню, держа перед собой пистолет. Увидев его, Карлос наконец-то исполняет приказ жены. Ребенок не сопротивляется, а лишь с интересом разглядывает незнакомца.
— Кто ты такой и что тебе нужно? — Альба уже держит в руках свой пистолет, но слабая надежда закончить все мирным путем все еще таится в ее голове.
Женщина, вместо ответа, получает пулю в лоб. Карлос, ошарашен и напуган, но к жене не подходит, а прижимает к себе сына еще крепче.
— Не убивайте меня прошу, — взмолился Карлос, видя, как Солдат направляет на него пистолет. — Я не могу оставить Томми одного. Прошу сэр, не убивайте, — в уголках его глаз начинают появляться слезы.
Зимний колеблется, но слыша звуки шагов группы зачистки, стреляет. Карлос падает на пол, и Томми выбирается из крепких объятий отца, не понимая, что произошло с его родителями. Детский плач оглушает Зимнего Солдата, и он просто пялится на двухлетнего мальчика, медленно опуская оружие.
Группа зачистки входит в комнату готовая выполнить свою работу, но останавливается, увидев маленького ребенка.
— Сэр, — связывается один агент из группы с командиром, что ожидает их в машине, — у нас возникли непредвиденные обстоятельства. Тут ребенок.
— Избавиться от него, — доноситься приказ из рации.
— Ты слышал указания, Солдат, — обращается к Зимнему все тот же мужчина.
Солдат поворачивается к ребенку, чтобы совершить последний выстрел. Кудрявый малыш продолжает громко плакать, дергая папу за плечо. Что-то сжимается в груди у Солдата, и он снова оборачивается к мужчине с рацией.
— Тебе велено исполнить приказ, а не смотреть на меня как идиот.
Зимний снова оглядывается на ребенка, не в силах выстрелить. Что-то обрывается внутри, когда кто-то из группы зачистки достает пистолет и стреляет в малыша.
— Отказ от выполнения задания, — сообщает мужчина в рацию. — Солдат нестабилен.
Зимний до сих пор ощущает какое-то странное чувство в груди, но теперь оно смешивается с горечью понимания, что по приезду на базу его снова ждет обнуление.
Земля под ногами Джессики дрожит, и девушка выныривает из кошмара Джеймса.
Барнс подскочил и сел, опираясь на живую руку, в попытках обуздать эмоции.
— Баки, — зовет Джессика.
Барнс не сразу понимает происходящее, лишь на автомате перехватывает бионикой запястье девушки, в попытке защититься от неожиданной опасности. Девушка шипит от боли и пытается освободиться от захвата, касается его плеча свободной рукой.
— Это я, Джеймс. Это Джессика.
Баки наконец-то приходит в себя и отпускает ее руку, тяжело дыша. Его взгляд бегает по комнате, а в голове витают лишь беспорядочные мысли. Пытаясь укротить свои эмоции после сна-воспоминания, Джеймс уходит в себя и пропускает тот момент, когда оказывается в объятиях Джессики. Девушка просто садится рядом на кровать и прижимает его к себе, не видя другого варианта успокоить Баки. Барнс опешил и потерял те секунды, когда можно было отстраниться, поэтому мужчина остается в таком положении, чувствуя, что ее объятия действительно помогают.
Джессика осязает не прикрытым майкой плечом острую щетину, а грудью — его учащенное сердцебиение. С каждой секундой дыхание Баки становится ровнее и ровнее, а сердце перестает бешено колотиться.
Просидев в такой позе несколько десятков секунд, девушка наконец-то осознает, в каком положении оказалась: желая помочь, она поддалась непонятному чувству и обняла полуголого мужчину, которого не может назвать даже другом. Понимая ситуацию, становится сложно просто отстраниться и посмотреть на сержанта, но другого выбора нет, поэтому девушка разжимает объятия и встает с кровати. Она отходит на пару шагов и облокачивается о стол.
— Тебе снился кошмар, — говорит только для того, чтобы заполнить тишину.
— Такое часто бывает.
— Я случайно подсмотрела его, — виновато признается девушка, — меня затянуло в твое сознание. Это было не специально.
— Ты и так достаточно насмотрелась во время наших сеансов, хуже уже не будет, можешь не извиняться.
— Я все равно чувствую себя виноватой, — усмехается Джесс, смотря куда-то в пол.
— Я кричал? Не хотел тебя будить.
— Ты кричишь во сне? — девушка догадывалась, что это был не самый страшный сон.
— Бывает иногда. Так значит это не я разбудил тебя?
— Нет, — девушка подняла взгляд на сержанта, но сразу же его опустила, наконец-то смутившись внешнего вида сержанта, — точнее ты, но не криком.
Джеймс будто опомнился и натянул на себя первую попавшуюся футболку, что висела на стуле рядом с кроватью.
— Тогда как?
— У моих способностей есть один побочный эффект, если это вообще можно так назвать, — девушка наконец смогла смотреть на собеседника, — если я долго взаимодействую с чьим-то разумом, возникает определенная привязанность.
— Как это?
— Мой мозг ставит мысли этого человека в приоритет. Не очень полезная вещь, — усмехнулась блондинка. — Я думала, что это наступит позже и не будет настолько сильным, но из-за того, что я слишком часто проникала в твое сознание во время сеансов, такой «бонус», — девушка показала в воздухе кавычки, — возник после нескольких взаимодействий.
— И как она проявляется? Эта привязанность, — уточнил Джеймс.
— На примере сегодняшнего случая: я проснулась, почувствовав определенную тревогу и твой голос. Не смогла разобрать до конца, но ты думал о боли. Я пришла сюда и увидела, что тебе снится кошмар, попыталась разбудить и меня затянуло в него, — девушка немного помедлила, — а дальше ты знаешь, — неуверенно добавила, снова уткнув взгляд в пол.
Джеймс, если и почувствовал себя неловко после последней реплики Джесс, то слишком хорошо это скрыл.
— Значит…
— Уже поздно, я пойду, — перебила его девушка. — Ты уже в порядке, поэтому я пойду, — повторила она. — Да, мне пора, — в темноте комнаты невозможно было заметить ее покрасневшие щеки.
— Спокойной ночи.
— И тебе, — и девушка поспешила выйти.
Уже вне комнаты она прижалась к прохладной стене и смогла спокойно выдохнуть.
— Черт.
Сыворотка суперсолдата не подвела и в этот раз, поэтому Джеймс услышал даже это.
Мужчина вернулся в лежачее положение и провел руками по лицу, шумно втянул воздух. Сна не было ни в одном глазу.
Девушка зашла к себе в комнату, разулась и села на кровать, подтянув ноги под себя, провела рукой по плечу, все еще ощущая колючую щетину Барнса. Джессика закрыла глаза и сжала переносицу двумя пальцами. Некая неловкость после произошедшего не хотела покидать ее. Попытавшись отбросить все мысли, телепат легла и уткнулась взглядом в потолок, рассматривая причудливые тени. Через пару минут веки словно потяжелели, и девушка прикрыла глаза, засыпая.
Незаметно подкралось утро и ослепило своими первыми лучами. Джесс лениво открыла глаза и посмотрела на время в телефоне.
Вуд прислушалась к ощущениям и поняла, что была бы не против размяться в зале. С кем? Барнс был едва ли не единственным вариантом, ведь Фитц еще спит, Джемма, если уже и проснулась, то вряд ли согласится на любые занятия спортом, Стиву было почему-то неудобно предлагать, ведь их общение сократилось после приезда в Ваканду. А с Баки они уже не раз занимались вместе.
Немного сосредоточившись на своих возможностях, Джесс поняла, что Барнс уже не спит, а усердно думает о чем-то — лезть в мысли не хотелось, ведь это личное пространство мужчины.
— Не хочу ломиться в твою голову, но у меня есть вопрос, — прозвучало в голове у сержанта.
— Да? Слушаю тебя.
— Идешь в спортзал?
— Я, в отличие от тебя, тренировки не пропускаю, — по его интонации можно было предположить, что Баки усмехается.
— Я присоединюсь?
— Раньше ты не спрашивала.
— А ты и не был против, — в тон ему ответила Джессика.
— Через двадцать минут в зале, — подытожил Барнс.
— Принято.
За треть часа оба успели принять водные процедуры и одеться. Заплетая волосы в две удобных косы-колоска, Джессика услышала шаги в коридоре. Очевидно, что это был Барнс.
— Придется тебе подождать, сержантик, — сказала девушка вслух.
Сегодня косы занимали больше времени, чем обычно, ведь левая рука, за которую вчера схватился бионикой Барнс, болела, а на коже проявился большой синяк, повторяющий отпечаток железных пальцев. Периодически девушка морщилась от неприятных ощущений, но в целом справлялась.
Через три минуты прическа была закончена, и девушка направилась в зал.
— Опаздываешь, — вместо приветствия сказал Джеймс.
— И тебе доброго утра. Между прочим, — девушка посмотрела на время в телефоне, а потом положила мобильник на стол возле дверей, — всего лишь на пару минут.
— И все же…
— Ой, да ладно, нам все равно некуда спешить, — девушка неспеша подошла к Джеймсу. — Разомнемся?
На удивление обоих, атмосфера не казалась такой неловкой из-за ночного происшествия. Смотря со стороны, нельзя было предположить, что что-то случилось. На самом же деле оба слишком хорошо притворялись.
— Это еще что? — Баки взял Джесс за руку немного выше локтя и приподнял. — Это я сделал?
— Ничего серьезного, — ответила Вуд, выдергивая руку. — Обычный синяк.
— Лучше бы не подходила ко мне в таком состоянии, — продолжил Барнс, смотря ей прямо в глаза. — Хорошо, что все закончилось не так плохо, как могло бы.
— Пройдет недели через две, — пренебрежительно отозвалась Джесс. — Так что, не хочешь размяться? — повторила свой вопрос телепат.
— Я тебя и без того синяка на лопатки положить за минуту мог, а теперь…
— Ой-ой, используй бы я телепатию, ты бы и тридцати секунд не выдержал.
Джеймс в ответ лишь вопросительно вздернул бровь и встал в боевую позицию. Девушка ухмыльнулась и приняла ту же позу, вытягивая вперед правую руку и подзывая сержанта двумя пальцами.
Джеймс кинулся на Вуд, но теперь блондинка использовала все свои возможности и могла наперед знать его шаги, поэтому легко увернулась.
— Так значит?
— Ага, — кивнула Вуд, — минута истекает, сержант, но я почему-то еще не чувствую пола под спиной.
— Все закончится быстрее, чем ты думаешь, — сказал Джеймс и представил, как снова кинется на Джессику, и телепат усмехнулась, просчитывая свой следующий шаг, но вместо этого Баки ловко сделал подсечку, и Джессика свалилась на пол.
— Черт, Барнс!
— Ну что, почувствовала пол? — усмехнулся Баки и подал Джессике руку.
— Это нечестно, — возмутилась телепат, но помощь приняла.
— Да неужели? — Баки рассмеялся из-за детского недовольства соперницы. — Вот поэтому тебе нужно ориентироваться не на свои телепатические штучки, а на навыки бойца.
— Попробуем еще раз?
— Хочешь снова оказаться на матах?
Вместо ответа Джессика ринулась в бой и уже занесла для удара здоровую руку, но Барнс успел увернуться.
— Продолжай в том же духе, может что-то и получится, — успел кинуть Джеймс во время секундной заминки.
Джессика начала медленно подступать, продумывая нападение.
— Не собираешься нападать в ответ? — поинтересовалась Вуд, одновременно со следующим рывком.
Их бой был похож на своеобразный танец: Джессика нападала, а Джеймс уворачивался, не давая ей возможности узнать его следующее действие. Вот Джессика уже заносит руку для очередного удара, но Барнс пользуется возможностью и заламывает ее руку за спину.
— Ты так ничего не добьешься, — говорит он, наклоняясь ближе.
Девушка не медлит и разворачивается, толкая Барнса в плечо. Джеймс отступает на шаг, но ее руки не отпускает. Джессика пытается вырваться, но Баки держит достаточно крепко, хотя боли не причиняет и лишь улыбается.
— Хочешь сдаться?
— Не дождешься!
Мужчина понимает, что это может продолжаться вечно, поэтому легким движением перекидывает телепата через плечо, и она снова оказывается на матах. Девушка кричит от боли, и теперь Баки уже не чувствует радость победы.
— Ты в норме? — склоняется над ней, желая помочь.
Джессика резко открывает глаза и двумя ногами толкает Барнса в колени, тот, не успевая среагировать, теряет равновесие.
— Я победила, — улыбается Джесс, вставая с пола и отряхивая спортивные штаны.
— Ладно, этот выигрыш я тебе засчитаю, — говорит Баки, продолжая лежать на полу. — 1:1.
— Я уделала суперсолдата, — девушка хлопнула в ладоши и забавно хихикнула.
— Не обольщайся, — говорит Джеймс и поднимается с матов, — это было в последний раз.
— Я была бы не так уверена, — девушка подходит к столику. — Можно? — указывает на бутылку воды, принесенную Барнсом.
— Бери, — кивает Джеймс.
Джессика открывает бутылку, но не успевает поднести к губам, ведь раздается звонок ее телефона.
— Это Симмонс, — зачем-то отчитывается Вуд. — Алло, — говорит уже в телефон. — Нет, — ставит бутылку на стол. — Я сейчас в спортзале, — переводит взгляд на Джеймса, — сержант передает тебе привет, — и резко отводит телефон от уха, не желая слушать возмущенную Джемму, а когда ее тирада заканчивается снова подносит телефон. — Нет, со мной все нормально. Я жива и моему здоровью ничего не угрожает, — и опять смотрит на Баки, — хотя если мистер Барнс захочет реванш, — но девушка не успевает договорить, ведь Джемма ее перебивает. — Нет, я не издеваюсь. Я абсолютно серьезна, — закатывает глаза. — О, нет. На меня нападают, бросаю трубку, — тараторит и заканчивает разговор. — Она невыносима, — отвечает на немой вопрос Джеймса.
— Она заботится о тебе.
— Я не маленький ребенок.
— Послушав этот телефонный разговор, я уже не уверен.
— Не ерничай, — говорит Джесс, снова беря в руки бутылку.
— Я так понимаю, на сегодня мы закончили?
— Да, Симмонс может прийти сюда и тогда ни тебе, ни мне не скрыться от ее праведного гнева, поэтому пора уходить, — серьезным тоном отвечает Вуд.
— Ты сегодня особенно много шутишь, — подмечает Джеймс.
— Хорошее настроение, — пожимает плечами телепат. — Идешь? — кивает в сторону двери.
— Спешу скрыться от праведного гнева, — отвечает Баки, тем самым вызывая улыбку на лице Джесс.
Они выходят из спортзала, а вдалеке слышатся шаги взбешенной Джеммы Симмонс.