Многоголовый Змей

      С чего должны начинаться все приключения и шалости? С идеи, случайно подкинутой задумки? Неизвестно, как у других, но у близнецов любая шалость, любое приключение начиналось именно с библиотеки.       В детстве они всегда засыпали у мамы на коленях под одну из детских историй, каждый раз не дослушивая до конца. Принцы быстро научились читать и вообще очень быстро подружились с книгами. Их ровесников в Золотом Дворце не было, Тор не всегда мог играть с ними, да и у мамы было много обязанностей, что уж говорить про отца. Одиночество скрашивал второй близнец и книги, много книг. Все детские сказки и истории были прочитаны всего за три года, постепенно сказки сменялись историями о Девяти Мирах, более взрослыми романами, повестями. Книгами по магии.       Книги манили своими неповторимыми мирами, невообразимыми существами и интересными приключениями. Больше всего они любили сказку про колдуна, который хитростью обманул стаю драконов, создав очень реальную иллюзию большой кучи мяса в пещере и положив туда всего одну овечью тушку для запаха. Когда драконы отвлеклись, он попросил своего брата обрушить гору, а сам в это время выкрал драгоценный артефакт из драконьего логова и скрылся.       Тору, конечно, эта история не нравилась, он больше любил отважных и смелых воинов, да и из сказок на ночь вроде вырос. Вырос, а каждый вечер устраивался рядом и слушал.       Из книжек они узнали, как можно победить Тора в играх, учились изучать обстановку и понимать, как можно использовать её в свою пользу. Так они в догонялках часто примечали не такие заметные, но очень подлые камни, корни, небольшие овраги или пещеры, в которых легко могли спрятаться.       Так с помощью простеньких иллюзий из разряда упавшей вкусняшки давили на жалость брата и получали себе сладостей сверху. Можно было напугать служанок маленькой змейкой или таким красивым большим и милым паучком.       Чем больше они обучались магии у Фригг, тем больше времени проводили среди книжных полок, изучая более сложные заклинания и руны. Учились искать проходы между мирами (конечно им это не удавалось пока), чувствовать реки энергии и магические потоки. Читали о магии других миров. В библиотеке они черпали идеи проказ, там же незаметно тренировались в новых, более сложных заклинаниях.       Как-то они нашли старый фолиант, в котором описывалось всё о рунах, магии и молниях. Нашлось там одно интересное заклинание, которое создавало шарик молний или, скорее всего, сгусток энергии, который приобретал вид небольших молний. Это самое то, чтобы удивить Тора! Они овладели молниями быстрее бога молний! Правда, дочитывать всегда надо до конца, и читать тщательно.       Жаль, никто им не сказал, что эту энергию нельзя долго держать при себе. Не предупредили, что энергию нужно очень хорошо контролировать в плотной сфере, иначе она вырвется наружу. Юные маги, конечно, не дочитали, а сказать было некому.       Вот в руках двух волшебников уже находится сфера, щекочущая ладони небольшими зарядами тока. Вот один заряд находит маленькую лазейку и вырывается наружу. Вот сфера выскальзывает из их рук и врезается в один из стеллажей, опаляя некоторые книги и скидывая их на пол, но при этом сам стеллаж чудом устоял на месте. Братья падают от неожиданности, и один из них кратко взвизгивает. Маленькая молния, выскользнувшая из сферы, угодила прямо в лоб и оставила там такой символичный шрам-руну в виде молнии.       Из-за магической природы регенерация не могла убрать рану, не оставив шрама. Вот и находилось теперь на лбу одного из них такое прекрасное напоминание: всегда все заклинания дочитывайте до конца, читайте мелкий шрифт и всё что, находится между строк. И никогда не используйте то, что вам не по силам. Хотя, если честно, даже с новой отличительной чертой парочку магов всё равно путали. Что же, им не привыкать.

***

      Это приключение снова началось в библиотеке. Все готовились к празднеству, тренировки были окончены, дел не было, и оба близнеца вновь скрылись в недрах мира книг. Им уже девяносто девять! Всего-то через пару недель им наконец-то исполнится сотня! По традициям Асгарда они должны будут отправится на королевскую охоту и показать то, чему научились. По окончанию этого мероприятия им будет дозволено попросить один дар у Всеотца.       За охоту оба принца не беспокоились. Своими любимыми ножами и кинжалами владели они прекрасно, а магия и вовсе усиливала все шансы. Больше всего их волновал дар, который они могли попросить. Такой шанс выпадал редко, использовать его нужно было с максимальной пользой. Вот и сидели два Бога, погрузившись в книги, отпустив ЛейРоя ползать среди стеллажей отлавливать книжных мышей. Сколько этих грызунов не гони — всё равно вылезут!       Змей времени даром не терял, мышей гонять, это же какое унижение! Да, пару лет назад, до встречи с этими прекрасными братьями, он бы с удовольствием это делал. Сейчас, как-никак, положение не позволяло опускаться до такого. Они теперь не абы кто, а змеи самих Младших Принцев Асгарда!       Забравшись на очередной стеллаж, ЛейРой юрко полз между книг, принюхиваясь и выискивая интересные и необычные экземпляры для хозяев. На третьей исследуемой полке спустя час поисков обнаружился интересный томик. От книги несло старым замком, необычной магией и совами. Вспоминая запахи книг из других миров, змеи никак не могли понять, из какого мира прибыла эта. Да, она пахла Мидгардом, но все давно знали, что там не водится магия.       Поразмыслив ещё пару минут, Лей с Роем переглянулись, кивнув своим мыслям, сползли с полки и передвинули подушку, на которую скинули эту самую книгу. Осторожно подцепив том за ремешок, змей пополз к своим хозяевам, показывать находку. С лёгким стуком опуская книгу на стол, он привлёк внимание близнецов. — Что ты там ещё нашёл, Лер? — Хм, "Полная история Хогвартса", интересно... — Из какого она мира? Чувствуется слабо, но я не помню, чтобы в каком-то из миров была такая магия. — Книга написана Демин Хандред-Эйд. Издано в Британии... — Это же Мидгард? Но разве там есть магия? Магия ведь давно покинула их мир...       Близнецы сели рядом и, открыв книгу, начали читать введение этой истории.       "Это происходило в десятом веке нашей эры. В то время четыре колдуна, Годрик Гриффиндор, Ровена Рэйвенкло, Хельга Хаффлпафф и Салазар Слизерин, один вампир Бладрейн и присоединившийся к ним позже Лодур Вальгард основали общину магов для выживания магического рода. К ним присоединилось много волшебников и магических созданий, и вместе они возвели Хогвартс, замок колдунов. В Хогвартсе была создана огромная лечебница, зельеварня, оружейная. Было организовано научное сообщество под эгидой Ровены Рейвенкло. Обучали колдовству детей и молодых волшебников. Учили драться на мечах. Это была обитель колдовства в Британии, в планах было построить настоящее волшебное королевство, но тут планы разрушил один тёмный колдун.        Он захотел получить себе эту обитель и самолично править колдунами Хогвартса, и для своих целей тёмный маг обратился к некромантии. Он также привлек на свою сторону многих тёмных волшебников, тёмных тварей, вампиров и оборотней. С этой армией некромант начал кампанию по захвату Хогвартса. И началась Первая Великая Магическая война. Вальгард обратился к драконам, сумев привлечь к защите Хогвартса целую драконью стаю, и с ними уничтожение темной армии пошло быстрее. Колдуны и магические создания Хогвартса защищали свой дом, но в один решающий момент, когда на Хогвартс направилась самая большая облава умертвий, Лодур исчез. Драконов стало труднее контролировать, и маги несли большие потери. Очень многих колдунов убили, неимоверными усилиями удалось отстоять замок, но погиб Бладрейн. Испытывая вину за гибель друга, Лодур по возвращению решил самостоятельно убить некроманта, потому переоделся в женщину, взял артефакт под названием «Великое Несчастье» и под видом украшения подарил некроманту, якобы в знак любви. Поскольку некромант был падок на женщин, это сработало, и «Великое Несчастье» устроило некроманту кучу неудач, в результате которых он погиб по случайности. На этом война за Хогвартс закончилась       В 1002 году четверо из них решили основать в замке школу магии. В течение нескольких лет эти волшебники искали детей с магическими способностями, чтобы передать им свои знания и мудрость. Но каждый из четырех волшебников хотел работать только с теми детьми, которые соответствовали их внутреннему миру. Например, Годрик Гриффиндор считал своим предназначением работать с мужественными и храбрыми ребятами; Ровена Ревейнкло предпочитала наличие ума и логики у учеников; Хельга Хаффлпафф считала, что только трудом и добротой можно добиться чего-то, и хотела, чтобы её ученики обладали этими качествами; и, наконец, Салазар Слизерин считал, что только избранные и талантливые дети могут добиться всего. Тогда волшебники решили создать четыре башни, где будут жить те, кого выбрал один из основателей. Эти башни стали называться именами тех, кто их создал. Так и появилось четыре факультета: благородный и смелый Гриффиндор, спокойный и умный Рэйвенкло, трудолюбивый и добродушный Хаффлпафф и хитрый Слизерин. Так крепость стала школой и продолжает обучать юных волшебников.       Но это лишь общая и краткая легенда, а я поведаю вам о том, как всё было на самом деле, расскажу историю со стороны безмолвного наблюдателя, шаг за шагом следовавшего за основателями и их учениками..."       В библиотеке на некоторое время повисла тишина, нарушаемая только мерным дыханием принцев. Вновь и вновь они перечитывали вступление, плотно задумавшись о бренности бытия сущего и о сложности и несправедливости этой жизни. Ну а если точнее, то пытались принять тот факт, что в Мидгарде есть магия, она всё ещё жива, и ни они, ни Асгард про это не ведали. Как по щелчку их глаза вспыхивают светом и волшебными искорками, в груди всё больше бурлит азарт. — Ты думаешь о том же, о чём и я, брат? — Что за глупый вопрос! — Мы обязаны прийти в эту школу и изучить Мидгардскую магию и магов! — оба одновременно вскакивают, произнося это. Шустро пряча важную книгу в сумку, чуть не забывая забрать ЛейРоя, несутся в свои покои.       Им обязательно нужно потратить эти пару недель до охоты на тренировки магии и боевого мастерства. Изучить данную книгу и обсудить, для начала, всё с Фриг. Теперь их долг — привезти с первой охоты достойную добычу. Они заработают своим трудом семь лет обучения в этой загадочной школе.       Ещё никто никогда не видел, чтобы младшие тренировались с таким упорством и упрямством. Ни для кого уже не было секретом, что близнецы владели магией, да и бои и грубую силу немного не жаловали. Гораздо более худые и слабые, чем старший принц, они были не ровня в обычном поединке со сверстниками. Оба гораздо больше любили метательные ножи и клинки, чаще всего предпочитая вести дальний бой.       Немногие более опытные воины в тайне поощряли их технику боя. Используя свою гибкость, ум и хитрость, вдвоём они обращали силу врага против него же, правда, шанс победы на данном уровне подготовки был всегда пятьдесят на пятьдесят. В спаррингах между собой близнецы быстрее упадут от изнеможения, чем один победит другого. Единственным шансом была лишь ошибка оппонента. Да и в следующем же бою они опять сравнивали счёт.       Такую активность все единогласно сослали на предстоящую охоту. Для всех молодых асов это событие было крайне важно, и не мудрено, что даже младшие принцы ушли с головой в подготовку. Списали все, кроме Фригг — кому, как не ей, лучше всех знать своих сыновей.       Эти недели пролетели слишком быстро. Казалось бы, только вчера они загорелись идеей любой ценой добиться разрешения учится в Мидгарде, как уже оба оседлали своих скакунов, ожидая начала охоты. Руки мелко подрагивали от предвкушения, вся их сущность содрогалась от ожидания и азарта. Взять себя в руки и усмирить эмоции казалось просто нереальным.       Путь для них прошёл, как в тумане. Оба уже знали, на кого пойдут, как будут действовать. План был идеален, силы есть, способностей хватит, даже неожиданности учтены. Казалось бы, всё просто идеально, тогда почему так страшно вступать всё дальше в леса? Было неудобно на разных лошадях, к горлу подкатывали неуверенность и страх друг за друга. Когда они рядом — всегда просто и легко, но для плана нужно разделиться и загнать зверя в ловушку. Останется только добить.       Отряд охотников, наконец, прибыл к месту назначения, ненужные вещи были оставлены, охота началась. Последний раз взявшись за руки, оба набрались уверенности, очистили разум и пошли. Сейчас страхи неуместны, нужен трезвый ум, хладнокровие и уверенность в победе.       Выследить крупного вепря было не так сложно. Определить местоположение оврага из рассказов старого охотника — тоже. Окружить зверя с двух сторон, погнать его к месту ловушки, направляя сами или же иллюзиями. В идеале было бы так. На деле всё было гораздо труднее. Вепрь был крупен, опасен, быстр и достаточно силён. Зверь повидал явно не одну охоту и двух молодых всадников не очень-то боялся.       Вовремя вспомнилась любимая сказка. Раз самим зверя загнать в ловушку трудно и опасно, нужно его выманить обманом. Сосредоточившись, с большим трудом братьям удалось создать иллюзию стаи достаточно крупных волков, за которыми встали сами, причём создали вместе и даже не сговариваясь. Иллюзия была сложна, но действенна; зверь, оценив свои силы против нескольких хищников, решил спасаться бегством. Направив вепря в сторону оврага, принцы развеяли иллюзию и перенаправили магию на овраг, скрывая его от глаз добычи. Мучительные минуты ожидания, и вепрь падает прямо в ловушку. Зверь метался между крутыми склонами, размытыми ручьём. Капкан схлопнулся — победа у них в кармане. Осталось только добить.       Тяжко выдохнув, братья спешились, направляясь к склону. С лошадьми подходить было опасно: почва слишком непрочная, есть риск упасть. Зато двух лёгких асов выдержать вполне может. Оба присели на край, доставая ножи трясущимися руками. Иллюзии такого плана были слишком сложные, особенно в стрессовой ситуации и движении, забрали больше сил, чем планировалось. Несмотря на истощение и усталость, дело нужно довести до конца.       Сталь блестела в лучах солнца, готовая поразить свою цель. Мир вокруг будто встал на паузу. Нужный момент, нужно лишь подгадать нужный момент. Убить цель одним точным ударом. Сопровождающие охотники замерли поодаль, в ожидании, готовые в любой момент пойти на помощь.       Вепрь встаёт, подбирая раненную ногу, поворачиваясь к охотникам и предпринимая ещё одну попытку выбраться. Грунт под тушей начинает сыпаться и скользить, секунда, и вепрь уже падает обратно на дно, два ножа летят на поражение. Визг зверя, и охота удачно завершена. Один клинок пронзил сердце, удачно пройдя меж рёбер, второй по рукоять засел в глазу животного, поражая мозг.       Через какое-то время адреналин, всё ещё бушующий в крови, постепенно отступил. Это их первая битва, первая охота, первое настоящее сражение. Первая значимая победа. Охотники спокойно подошли к ним, поздравили с первой охотой и отправили принцев в лагерь, а сами принялись вытягивать боевой трофей.       Дорога к лагерю опять проходит, как в тумане. Мышцы болят сильнее, чем после самых сложных тренировок. Магия дрожит и трепещет внутри от эмоций и такого сильного выброса. Перед глазами всё ещё стоит вепрь с ножами в глазу и в сердце.       Оставив своих скакунов пастись, принцы чуть отходят от остальных, падая вместе на траву. Они смогли, у них получилось! Они по своей добыче обошли даже Тора! Не все охотники постарше осмелятся пойти на такого зверя без достаточного опыта, а они это смогли на своей первой охоте! Доказали, что магию можно использовать в бою. Теперь Один точно позволит им за это снизойти на семь лет в Мидгард. Ведь что для бога, живущего тысячи лет, каких-то семь? Всё равно, что для смертных неделя.       По возвращению асы встречали их бурно, с самого выезда из леса. Гонец уже доложил царю о удачной охоте и крупной добыче младших принцев. На завтра уже назначен бурный пир. Молва о удачной охоте разлетелась по Асгарду быстрее ветра. Каждый ас считал своим долгом поспорить, чего пожелают принцы. Предположения были самые разные: от редких клинков до посещения Ванахейма и обучения у их магов. Сами братья только тихо подслушивали эти разговоры и посмеивались. Никто и близко не угадал их желания.       Ночью оба мага не сомкнули глаз. Внутри дрожало предвкушение, жажда приключений; постепенно накатывал страх перед неизвестным. Семь лет в совершенно чужом мире, в чужой среде. Только сейчас приходило понимание, что они мало знают не просто о самом Мидгарде. Про его магическую часть они и вовсе ничего не ведают. Автор книги описывала быт самой школы и её основателей, информации о мире было крайне мало, или она была из старых эпох.       Им бы насторожиться этому, продумать всё лучше, да только эта жажда приключений глушила всё. То ли в силу своего возраста, то ли под впечатлениями о приключениях героев книг, близнецы наравне со старшим братом и его друзьями влезали в передряги, искали проблемы на свои головы. Скорее, даже больше, чем Громовержец, сейчас жаждали приключений. Куда направлялся Тор, туда хвостиком за ним шли маги, и ничто не могло их остановить. Останавливать и не пытались даже, так хоть можно меньше волноваться за старшего принца.       Неизвестно как, братья стали старшему голосом разума и совести. Благодаря близнецам, старшему не так сильно перепадало от родителей, да и сам он оставался более целым. Неведомым чудом эти двое удерживали Тора от опрометчивых решений, опасностей, что были Громовержцу не по силам, после за шкирку затаскивали того к целителям или к матери.       Теперь всё будет иначе. Они будут сами, одни в неизвестном мире, только они двое. Без старшего брата, который прикроет, если надо. Без Фригг, к которой можно будет сбежать, если ошиблись, и попросить совета. Они даже не знают, как там будет работать их собственная магия! Вишенкой на торте стали их личные внутренние магические способности, что должны как раз открыться совсем скоро. Нет, отступать уже поздно, если решили — надо идти до конца.

***

      Пир в Асгарде был таким же, как и всегда: громким, шумным, со всего пафоса и размаха! Музыка, выпивка, горы еды и прекрасные девы, извивающиеся в танце. Это больше походило на пир в честь очередной победы, нежели на столетие младших принцев. Только в середине празднества всё стихло от стука Гунгнира. — Сыновья мои, подойдите, — близнецы встали перед троном, чуть поклонившись Одину. — Сегодня вам исполняется ваша первая сотня лет. Вы показали хорошие результаты, ваша добыча на первой охоте похвальна. Вы делаете огромные успехи и развиваете свой потенциал, а посему вы достойны награды. Гердор и Локи Одинсоны, какой дар вы желаете? — Всеотец, позволь нам на семь лет спустится в Мидгард и там развивать свою личную магию в мидгардской магической школе. Позже мы можем подробнее рассказать об этом. — Вы уверены в своём выборе? — Да, отец. — Да будет так! Сообщите, как только будете готовы, — раздался стук царского копья, и пир продолжился с удвоенной силой.