Змиулан за новым временем

Кабинет Астрагора принял абсолютно иной вид. Рок не стал менять помещение из-за выгодного расположения комнаты, однако практически весь интерьер снес под ноль. Ему нравилось что-то простое, но элегантное. Золото дешевило и назойливо блестело, поэтому кабинет приобрёл более бледные и стильные черты. Мебель из черного дерева с темно-синими тканями и подушками. Мраморные подсвечники на столе с таким же покрытием. Новая люстра, которую Рок заказал у лучшей ювелирной мастерицы из другой параллели. Темные однотонные обои создавали уютную атмосферу, а простой и элегантный камин отлично прогревал помещение. На столе лежало множество бумаг, поверх которых ютились записи и чертежи Золотого Моста на Эфлару. Сын Астрагора сразу принялся за его возведение, разумеется, ради единения духов и часовщиков для комфортного сотрудничества и установления мира. Собственно, поэтому он и выступил против отца тогда, в Часовне Эфларуса. Устаревшие и по-настоящему сумасшедшие планы и высказывания Духа шли в разрез с понятиями Рока, однако он не смел перечить. Решения Астрагора шли лишь к личной выгоде и являлись ни чем иным, как личностным разрушением. Теперь Рок Драгоций свободно может вздохнуть, но вот легкие его сжимают тоскливые тиски. Также в Змиулан все чаще стала приезжать его мать, чему дух был несказанно рад. Она больше не звала его к себе – понимала, что его предназначение находится здесь, равно так же, как и наследие. Вдобавок Александр Драгоций посещал замок несколько раз в неделю, проводя уроки у оставшихся учеников. Именно, что оставшихся, ведь у многих младших был шанс вернуться в свои параллели. Рок позаботился о их судьбах, предоставив их клубки лучшим зодчим его замка, дабы ученики могли вернуться в свое время и без последующих несчастий, которые повлек за собой Астрагор, придя к ним с самого начала. Духа терзали сомнения: достаточно ли он делает для благополучия своих подопечных. Он пребывал в вечных самоистязаниях и самокритике. Изводил себя до недель без сна и еды, работал не покладая рук. Множественные переговоры с часовщиками, архитекторами и зодчими. Изнурительность этих встреч отвлекала его от терзающих размышлений, но по вечерам, когда наступала долгожданная тишина – подкрадывалось давящее чувство ответственности и меланхолия. Новая ученица лишь подлила масла в огонь, вызвав новый интерес и очередное разочарование в своем отце. - Иди по лестнице, не ошибешься, - выдавил из себя Войт прежде, чем скрыться во тьме коридоров. Он даже не посмотрел на спутницу. Рианнон заметила в его голосе нотки нервозности, а в глазах искры предвкушения и… страха. Странный он. В тот же миг она зашагала по лестнице. Внезапно ее накрыл непередаваемый страх: она вспомнила ту колонну, что исчезла буквально у нее из-под ног. Когда ей чудом удалось вытянуть ученика и самой не угадить в пропасть. Дыхание ускорилось и усложнилось, запотели ладони. Она инстинктивно сжала пальцами широкие каменные перила, пытаясь смотреть только вперед. Отзвуки органа стихли, однако тишины так и не последовало. Что-то застучало в темноте, постепенно наращивая темп и громкость. Похожее на часы. Раз… два... четыре… семь. Рианнон невольно начала считать секунды, прикрыв глаза. Ее шаги все замедлялись, а саму ее тянуло куда-то вниз. Не по лестнице, а во тьму за перилами. Уши заполонил гул множества часов. Перед глазами мелькали циферблаты и часовые стрелы. Замогильные постукивания притягивали, звали. Занимали все сознание и отключали волю. Тянули во тьму… - Рианнон. Девушка очнулась мгновенно. Она подняла голову, глядя на Рока, что стоял в дверном проеме. - Лестницы этой башни не принадлежат определенному времени. Что бы не пострадать от здешней часовой энергии, нужно держать ухо востро, а разум чистым. Дойти сюда уже испытание, - мрачно отозвался парень, жестом приглашая Рианнон в кабинет. Юная ученица в спешке преодолела оставшиеся ступени и зашла в комнату, осмотревшись. Его хозяин сел за стол, непривычно ровно выгнув спину. Он помолчал несколько секунд, пытаясь отогнать лишние мысли. Пока длилась пауза, он коротко взмахнул двумя пальцами и перед Рианнон возникла янтарная часовая стрела. Девушка вытянула руку и привычный браслет снова стал радовать хозяйку огненными золотыми отблесками, обвивая запястье. Дух проводил стрелу тусклым взглядом – всё же янтарь теперь бросал его в дрожь, нежели восхищал красотой. - Благодарю, учитель, - кивнула девушка, но в ее глазах стал немой вопрос, который Рок быстро распознал. - Астрагора больше нет, поэтому не стоит спрашивать об этом прислугу, - проговорил парень, сомкнув руки в замок. – Признаюсь, я ничего не знал о том, что мой отец до сей поры собирал учеников. Вот только ты прибыла после его… ухода, скажем так. Как думаешь, с чем это связано? Я хочу знать все подробности вашего договора. Он терпеливо ждал, пока девушка пыталась отойти от эйфории получения своей стрелы и сформулировать ответ. - Договора, - повторила она. – Я не помню многого, поэтому могу что-то упустить. Она сделал короткую паузу, чтобы собраться с силами, вспоминая в подробностях произошедшее. - Была война. Духов и часовщиков. До нас новости доходили долго, поэтому узнать нам о ней пришлось не самым приятным образом: начался сильный пожар… В общем шанс спастись был только у матери и как раз в этот момент появился Великий Дух Осталы. Он предложил заключить договор. Я становлюсь его ученицей, а он создает отдельную параллель, где мои родители живы, но в ней мое рождение не входило в их планы… И когда родные теряют цвет жизни у тебя на глазах, решение приходит само собой, учитель. Она замолчала. Принимая каменную маску на лице. То ли расклад по полочкам произошедшего, то ли осознание того, что это все-таки случилось поспособствовали этому. Однако в глазах стояла немыслимая печаль. Дух внимательно слушал. Он даже не думал о том, через что проходили ученики его отца. Да, он знал о Фэше и Войте, но вот о подробностях договоров других старших ему было неизвестно. Он принадлежал этой параллели и ничего не терял. Ему на секунду стало жалко эту девушку. В его глазах она была чем-то похожа на Фэша – так же лишилась родителей и вынуждена выживать в неизвестных условиях, но теперь уже без страшного дяди. Ее сдержанность все больше поражала сына Духа Осталы. Конечно, он знал Захарру, которая довольно редко показывала слезы или свою подавленность, но этот случай не пристыжает слез. Рок задумался о возвращении часовщицы в свое время, однако тот факт, что узы договора были заключены давно, это может выйти довольно проблематично. У младших учеников не было таких серьезных проблем, и договоры они не заключали на основе серьезных временных манипуляций с параллелями, поэтому помочь им вернуться было проще простого. Замок опустел на большую половину, став еще тише, если бы у термина «тишина» была бы превосходительная форма. Теперь гробовое безмолвие тревожил лишь ветер в ставнях окон и органные пьесы, чье образцовое звучание восхищало лишь одного слушателя. - Какая у тебя степень? – вдруг поинтересовался часовщик. Вопрос застал Рианнон врасплох, и она немного замялась: - Первая. Рок кивнул, а позже продолжил: - Я проведу индивидуальный урок. Все же судить твои способности по проигранному крылатому бою было бы глупо, согласна? – он еле заметно улыбнулся, поведя плечами и откинувшись на спинку стула. – Теперь ступай к себе, поупражняйся в эферах и возьми пару книг, названия которых появятся в твоем часолисте. И, о, Эфларус, надень что-нибудь удобное. Будь я в юбке на крылатом бою, тоже бы быстро проиграл. От каждого упоминания неудачного поединка у часовщицы краснели уши от стыда. Да хватит уже напоминать об этом! Что подумают ученики ее не волновало, то ли дело учителя, к которым ей с самого детства прививали уважение. Она коротко поблагодарила сына Астрагора и, развернувшись на каблуках, бегом покинула кабинет, решив, что просто полетит по лестнице, чтобы не отвлекаться на зов безвременья. Рок в свою очередь потер виски, упирая локти в бумаги на столе. Его ждала целая ночь подготовки к встрече с архитекторами. Мало того, что он теперь был единственным учителем на весь замок, да еще и невольно ввязался в политические дела, что его не столько радовало, сколько настораживало. Неожиданная ответственность вновь горой осела на его плечи, не давая думать ни о чем другом. График был забит под завязку, а голова кипела все сильнее. Накопившееся напряжение в комнате прервал мелодичный звон зеркального перемещения. Сквозь отражающую гладь прошли волны, словно по воде, а затем одним легким прыжком вошла девушка среднего роста. Она слегка щурила глаза, в которых стоял веселый блеск. На круглом аккуратном лице скакали еле заметные веснушки. Передние пряди темных вьющихся волос были заколоты на затылке медным гребешком в виде листа платана, в центре которого блестели изумрудно-золотые прожилки. На девушке было простое белое платье с длинным рукавом и плотно затянутым на тонкой талии корсетом. В руках она держала сверток белой бумаги с имитацией стебельков и листьев из серебра. Не успел Рок и головы поднять, как пришедшая мягко поцеловала его в щеку. Часовщик тут же залился краской, замерев на пару секунд. - Ну Юста… - он осел в кресле, борясь со смущением. Только при появлении этой девы, казалось, мимика Рока буквально оживала: кожа становилась не такого мертвенно-бледного оттенка, глаза добрели, а морщины на лбу разглаживались. - Ты так мило смущаешься! Ладно, не буду тебя мучить, лучше посмотри, что я достала, - она положила сверток перед сыном Астрагора. Он немного помедлил, но все же быстро развернул бумагу тонкими пальцами, невольно охнув. - Не стоило, право слово. - Так, отказы не принимаются! Даже не представляешь, как долго я выпрашивала у матушки возможность к зеркальному переходу. Она довольно взглянула на лицо парня, ярко улыбаясь. В руках Драгоция блестела чернильница из черного стекла. В ней блестели золотистые камни с голубым отливом. По бокам были вырезаны узоры, а на углах трапеции подобной емкости были выгравированы золотом. - Внутри Марокканский Ванадинит? Изумительно! – удивился дух, в его глазах блестел детский восторг. Столетт со значением кивнула, усевшись на край стола Драгоция и свесив стройные ноги. - А еще сильные оберегающие часоводы, здорово, да? Техника моей прабабушки, она встраивала их в различные предметы в своей комнате, чтобы никто не смог зайти и добраться до них. Я так не умею, но думаю, что у тебя получится, - она заправила прядь за ухо, очаровательно усмехнувшись. - Довольно занятный эфер, никогда не подумал бы, - искренне улыбнулся Рок, подходя к девушке. – Могу ли я как-то тебя отблагодарить? Юста хитренько сощурилась и, осторожно положив ладошку на шею часовщика, прильнула к его губам. Поцелуй стал приятной неожиданностью, так как в последней реплике парня не было никакого подтекста, ведь с таким отцом об отношениях и речи не шло. Он боялся навредить, как-то оступиться в любом проявлении нежности, поэтому был сдержан и аккуратен. Его в первую очередь всегда волновал комфорт Юсты и только после свой собственный. Она была всегда уверена в своих действиях, в отличие от духа. Рок не без робости притянул ее за талию, спускаясь поцелуями к шее, как вдруг часовой браслет Юсты тихо звякнул. В такой момент этот звонок оказался почти что оглушительным. Девушка нехотя отпрянула от часодея. - Пора бежать, до завтра! – она быстро чмокнула парня в щеку и скрылась в зеркальном переходе. Рок так и остался стоять, разочарованно фыркнув. Однако это время, проведенное с ней дало ему отдохнуть и расслабиться. Он походил по комнате, разминая спину и плечи и снова уселся за стол. Однако вместо того, чтобы заняться работой, он принялся настраивать часоводы в стеклянном подарке, по-хозяйски усевшись на кресло и проведя в таком нелепом положении всю ночь.