***
Клэрис долго думала о том, как бы проучить Мерлина. И что может напугать больше чем ответственность за свои действия? Она хотела разыграть перед ним сценку. Мол «по непонятной причине» ей внезапно стало плохо. Она навела небольшой беспорядок у себя в спальне, а сама планировала лечь на пол, словно бы упала в обморок. Глуповато, но Мерлин бесспорно на это клюнул бы и в следующий раз подумал, прежде чем подбрасывать кому-то заклинания. От плана девушку отвлек стук. Нет, точнее сказать сильные удары по двери, которые хорошо было слышно даже на втором этаже. — Клэрис!! Клэ-эрис!! Звал девушку Мерлин и, вероятно, уже привлёк внимание соседей. Пока миссис Леро, проживающая за стенкой, не вышла на шум(как однажды было при шумной ночевке с Кэт), Клэр побежала поднимать засов. Стоявший под ливнем принц, резко раскрыл дверь, от чего державшаяся за ручку девушка чуть не вылетела на мокрое крыльцо. — Мерлин!! Что ты..! — Розовая вода. Я должен забрать её у тебя, срочно! Ждавшая совсем другого, Клэрис потупилась, на что Мерлин торопливо проговорил: — Прости я не должен был этого делать! Там бирка - любовное заклинание и я хотел... ну просто... — Закли..нание? –девушка была в шоке от его внезапной исповеди, но всё же не забыла прикинуться дурочкой. Нельзя было подтверждать то, что она всё прекрасно поняла с этим офуда. Он бы начал расспрашивать, как она это поняла, а уж узнав, что она смогла уничтожить заклинание - начал бы догадываться о секретах Клэр. А ей это было нужно в последнюю очередь. Точнее вообще не было нужно! — Я просто на эмоция сначала делаю, а потом думаю. Я этого сильно не планировал, – нелепо оправдывался принц. — Как ты мог? — Клэрис проговорила это без горечи и упрёка. Ей уже было просто интересно, что происходит с Мерлином. Может он где-то головой сильно стукнулся? — Я просто... ты меня так игноришь, что мне кажется я начинаю сходить с ума, – принц натянуто улыбнулся, проведя ладонью по мокрому лицу, – я, если честно, впервые пошёл на приворот. Точнее хотел пойти... банка! Клэр отдай мне её! Я от неё избавлюсь! — Я её уже выбросила, – смущённо соврала Клэр, хотя для смущения тут не было повода. — Да? Фух, я так рад! – Мерлин действительно выдохнул, приложив руку к груди. Девушка смотрела на улыбающегося волшебника и никак не могла заставить себя злиться, кричать и в конце концов прогнать его. Красивая причёска Мерлина давно стала свисающими на лоб сосульками, а его алые губы слегка посинели. И как прикажете понимать этих мужчин? Сначала делают что-то, думая одним местом, а потом всё-таки включают мозги и бегут всё исправлять. Глупость? Или смелость в признании своих ошибок? Ох, господи... — Я не жду что ты простишь меня, – он сделал шаг назад. Клэр же сделала шаг вперёд, слегка вытянув руку в сторону принца. Холодный ветер продувал до костей и смотреть на мокрого Мерлина было физически больно. — Но знаешь, что я понял? – Мерлин спустился на тротуар и на секунду задумался. Его карие глаза в эту мрачную непогоду казались смоляно-чёрными, как две глубокие бездны, но не смотря на это пугающее сравнение, они так тепло улыбнулись девушке, что та на секунду обомлела. — Самые сладкие плоды труднее всего достать, – он подмигнул и развернувшись побрел по тёмной улице. Клэр тихо закрыла засов. Её гулко колотящееся сердце можно было почувствовать сквозь кончики пальцев. Что. Это. Было?***
Идя по влажной улице утром, девушка наслаждалась солнцем. За ночь тучи успели сыграть свой пугающий концерт и улететь прочь. Оставили они за собой не только лужи и грязь, но и недовольных жителей, у которых из-за такого ливня случились протечки. — Доброго утречка! – прощебетала Кэт. Кажется у этой девушки редко когда бывало плохое настроение с утра. — Доброе, – зевнула Клэр, упав на стул. — Плохо спала? — Да нет. Просто зачиталась книгой на ночь, ничего страшного, – соврала Клэрис. Вчера, после второго прихода Мерлина, план мести сорвался и девушке пришлось некоторое время прибираться. А после, она и вовсе маялась в кровати всё думая о том - есть ли у Мерлина мозги? — Да? Что за книга такая интересная? — Да так... Весь день прошёл спокойно и Клэр волокла ноги к дому. Открыв замок, девушка едва ли успела схватиться за дверь. Прямо за порогом в её доме стоял какой-то большой деревянный сундук. Девушка простояла минуту прежде чем начала догадываться что это и откуда взялось. Сундук был красивый: из красного дерева с искусной резьбой, серебряными вставками и золотой защёлкой. Никакого письма сверху не было. Оно лежало внутри прям поверх дюжины красивых платьев. Взяв одну из тканей в ладонь девушка ахнула. Чрезвычайно мягкая и легкая, прекрасный зелёный цвет и пришитые на подол золотые бусины. Одно такое платье, вероятно, превосходило в цене зарплату Клэрис за три, а то и четыре месяца! Девушка осторожно взяла изящно сложенное письмо и раскрыла его. «Вчера я заметил, что ты испачкала кровью своё платье. Прими это как извинения за тот случай с Николь и вчерашний с Еленой. Джек» Клэр хлопнула крышкой сундука. Уже через 15 минут девушка привела в дом подругу, которая даже не стала переодеваться от рабочей одежды. — Бог ты мой.., – прошептала Кэтлин, прикасаясь к роскоши, словно та была из хрусталя, – я такие платья только у принцесс видела. — Они твои, – задумчивая Клэр, сидела за столом, подперев подбородок ладонью. — Ч-что!? Нет уж! Джек подарил это тебе и поэтому... — Кэт, – серьёзно позвала подругу Клэрис, – ты не видишь, что здесь происходит что-то странное? — Ты о внезапных подарках? — Я о внезапных увлечениях мной этими... принцами. Кэт посмотрела на платья, подумав о чём-то своём. — Я предполагаю, что это всё не из-за моей интересной личности. Мне кажется у них какие-то свои мотивы на счёт меня. — Вероятно. Хотя точно утверждать нельзя. Кто ж знает, что у них на уме. — Мне, если честно, они надоели. — Подарки? — Принцы. — Почему ты так не любишь принцев? Они же красивые и к тому же герои. — Ну, я... не то, чтобы их не люблю, – торопливо пыталась придумать что-то Клэр, – это просто потому что они назойливые. Вот и всё. — Н-да? — Не важно... я просто уже хочу избавиться от их внимания. — Может просто спросим, что им от тебя нужно? Есть предположения? — Ах, – Клэрис налила себе холодный чай, – ну а что обычно нужно мужчинам от женщин? — Пошло и не романтично, – Кэт цокнула языком, ясно поняв подругу. Клэрис налила чай во вторую кружку. Каждый задумался о чём-то своём. Нарушило же молчание два негромких стука в дверь. На пороге стояло его наисветлейшее высочество принц Джек. Он был как всегда с задранным вверх носом и прищуренными в презрении глазами. Окинув девушку взглядом, он спросил: — Кэтлин, как понимаю, у тебя? — Кэ-Кэтлин? – удивилась девушка и посмотрела в сторону кухни. Вставшая со своего места Кэт также была в шоке, но тряхнула головой и подошла к двери. — Привет, ты что-то хотел? – заметив как принц быстро пробегает по ней взглядом, Кэт краснеет. Её рабочее платье было в каплях масла и в остатках муки. Не смотря на это, она не подала виду, что что-то не так. — Не хочешь прогуляться? – Джек сказал это мягким, учтивым тоном. У обоих девушек отвисла челюсть. Пока Кэт соображала, что ответить, Джек обратился к Клэрис. — Как платья? Твой размер? — Не знаю. Не примеряла. — Да? Думал девушкам это нравится. — В честь чего такая щедрость? – Клэрис нахмурилась, сложив руки на груди. — Я написал в записке, что это в качестве извинения. — Такие дорогие платья, – девушка покосилась на сундук. Джек задумчиво хмыкнул. — Для девушек вашего статуса это действительно роскошь. Клэр бросила на него непонимающий взгляд, а через секунду её лицо исказило гневом. Что значит "вашего статуса"? — Ох, спасибо большое, что скинули с вашего барского плеча для нас эту роскошь. Сегодня же вынесу этот мусор на помойку, – мило улыбнулась девушка. Она прошла за сундук и пихнула его к двери. — Хотя, может сам их заберёшь? Джек закатил глаза. «Какие неженки» - подумал он, но сказал: — Оставь себе. — Мне не надо! — Тогда продай их, выкинь! Я не собираюсь тащить их обратно. Тем более, что я собирался на прогулку. Стоявшая молчком всё это время Кэт, повернулась к Клэр. В её глазах девушка прочла неуверенность и некую смущенность. Наверняка она хотела пойти с Джеком, но не хотела, т.к. была в рабочей форме. Выдохнув, Клэрис спрятала всё своё презрение к принцу и посмотрела на него без эмоций. — Она выйдет через 5 минут, – буркнула она и захлопнула перед его носом дверь. — Что? – Кэт не знала что делать. — Выбирай побыстрее, какое платье наденешь. — Из этих?? — А? Нет конечно! Ты же в рабочем пойдёшь, да? Хватит думать! Я от них в любом случае избавлюсь. Кэтлин вздохнула и выбрала небесно голубое, идеально подходящее к её глазам, платье. Сняла косынку и расчесала волосы. Вместо рабочих балеток, Клэр дала подруге свои темно-синие туфли, купленные к тому испорченному новому платью. — Всё. Иди, а то мне кажется он скоро лопнет от ожидания. — Спасибо большое, моя Крёстная Фея, – Кэтлин сделала шуточный реверанс. — Иди давай, Золушка. Потом расскажешь о том, как же вам было весело. — Ха-ха, сарказм? – Кэт подняла бровь. Клэрис хитро ухмыльнулась. — А о чём мне с ним поговорить? – Кэт схватилась за дверную ручку, но дверь не открыла. — Об инквизициях. — Оочень смешно, – Кэт улыбнулась и исчезла за дверью. Клэрис пододвинула сундук обратно к двери. Походив по дому какое-то время, она взяла с полки мелочь и вышла на улицу.