Близость

      — Итак, как мы собираемся вернуть тело Азриэлю? — спросила Чара.       — Нам нужно добыть ему новую душу, — ответила Фриск, запрокинув голову и взглянув вверх. — Технически подойдёт любая душа. Как только душа свяжется с сущностью, тело, принадлежащее этой сущности, примет нужную форму. По крайней мере, так мне говорила Альфис.       — Что ты имеешь в виду под «любой душой»?       — Теоретически в мире есть только два типа душ: человеческие души и души монстров. Очевидно, нам нужно будет добыть Азриэлю душу монстра, ведь так его сущность не примет человеческую душу. Но, ну, души не растут на деревьях. На каждое живое существо в мире приходится ровно одна душа, поэтому у нас вряд ли выдастся возможность добыть «свободную» душу не… Насильно отняв у кого-то ещё.       — Ага.       Чара потянулась на кровати и зевнула. Две птички скакали вокруг горшка Азриэля, иногда чирикая. Время от времени лицо Азриэля появлялось на цветке и строило страшные гримасы, пугая маленьких птичек. Каждый раз он смеялся, наблюдая за тем, как они убегали в их клетки.       Фриск должна была признать, всё это выглядело смешно.       — В таком случае, я, наверное, просто сдамся, — подал голос монстр. — Давайте будем честными: у меня никогда снова не будет своей души или тела. Я навсегда останусь цветком.       — Не говори так, — произнесла Чара.       — Нет, всё в порядке, правда. Я даже как-то привык быть цветком. Это не так плохо, если привыкнуть.       — Звучит ужасно удручающе.       Фриск не могла не жалеть Азриэля. Несмотря ни на что, она не перестанет искать способ вернуть тело Азриэлю, даже если он не против остаться цветком. Девушка знала, что Альфис усердно работала над исследованием душ монстров. Санс тоже помогал ей. Однажды они сделают прорыв. Они точно смогут.       Тем временем Фриск вернулась к обычной жизни, коротая дни за чтением и учёбой на кампусе университета, а Чара вернулась к урокам игры на фортепиано с Андайн, по вечерам играя с Альфис в игры. Разве что, в последнее время, ящерка стала настолько занята работой, что Чаре пришлось играть самой. Сегодня Фриск решила составить девушке компанию. Она сидела на кровати, читая книгу о географическом происхождении монстров, в то время как Чара играла в другую вызывающую ярость игру, в названии которой, по иронии судьбы, тоже было слово «Души».       Чтение Фриск прервало то, что Чара сердито швырнула контроллер на кровать.       — Это, должно быть, самая нечестная битва с боссом, в которой я когда-либо участвовала! — крикнула она в монитор. — Ты не можешь вот так вечно меня бить!       — Ты проигрываешь, потому что слишком нетерпелива, — начал Азриэль, указав листком похожим на палец на Чару. — Смотри. Я наблюдал за тем, как ты играешь. Ты продолжаешь попадаться на тот третий удар, потому что ты неправильно рассчитываешь время для уворота.       — Я бы его рассчитывала правильно, если бы там вообще был такой момент!       С кокетливой улыбкой Фриск прильнула к Чаре и положила руку ей на плечо.       — Дашь мне попробовать?       — Тебя уничтожат, Фриск.       — Я покажу тебе, насколько я хороша!       Фриск взяла из рук девушки контроллер, проигнорировав её. Когда в игре персонаж возродился, Чара саркастично улыбнулась и прислонилась головой к Фриск. Аромат её волос на мгновение заставил Фриск почувствовать тепло и даже восхищение. Однако, ей нужно было что-то доказать, поэтому девушка продолжила игнорировать Чару и побежала обратно к боссу.       На столе зазвонил телефон Чары и ей пришлось встать, ответив на звонок. Спустя пару мгновений, прямо перед тем, как Фриск зашла в комнату босса, Чара повесила трубку и подбежала к кровати.       — Альфис просит спуститься вниз в её лабораторию и сказала взять с собой Азриэля.       Руки Фриск вдруг похолодели.       — Что? Правда?       — Да! Пошли сейчас же!       — Хорошо.       — Интересно, что на этот раз, — пробормотал Азриэль.       Чара, взяв горшок Азриэля в руки, вместе с Фриск спустилась на лифте в лабораторию Альфис. Когда двери открылись, Фриск удивилась, увидев там Речную Личность.       — Давно не виделись! — воскликнула Чара, когда увидела монстра.       — Ага. Мы не заглядывали в твоё кафе с момента, как переехали сюда, — произнесла Фриск. — Прости за это.       — Всё в порядке, — ответила Речная Личность. — На самом деле я закрываю кафе. Более того, это, наверное, последний раз, когда я вас увижу.       Улыбка Фриск пропала, и она нахмурилась.       — Но почему?       — Я тут, чтобы помочь вернуть Азриэлю его тело, — ответил он.       — Он п-прав, — вмешалась Альфис. — Мы придумали, как с-создать Азриэлю новую душу. Ключ кроется в Ядре и в Речной Личности, — она опустила голову, выглядя подавлено. — Он и вправду с-самоотверженный.       Монстр издал звук, похожий на смешок. Что-то блестело под его капюшоном.       — Кажется, что я уже рассказывал вам, как я стал таким.       Фриск и Чара кивнули.       — Когда моё прежнее «я» давным-давно попало в Ядро, были созданы два новых монстра, и то, что осталось от моей разбитой души, использовало силу Ядра для создания этой новой форму. Это значит, что я вовсе не тело, а скорее ходячая, дышащая душа, питаемая магией. Честно говоря, я довольно устал от этой формы. Моя сущность живёт в двух моих потомках, поэтому я готов отказаться от этого «я». Другими словами, я готов отдать свою душу Азриэлю.       — А к-каталист — это Ядро, — добавила Альфис. — С огромной магической энергией, которая заключена в нём, мы сможем о-очистить душу Речной Личности, а затем привязать к ней сущность Азриэля. В результате получим д-душу с телом, восстановленном в своей истинной форме. Форме Азриэля.       Фриск не знала, что и сказать. Она не хотела говорить, что рада тому, что Речная Личность была готова пойти на эту жертву. Но в глубине души она знала, почему монстр это делает. Чара, наверное, тоже понимала, почему.       Его миссия была выполнена. Он больше не хотел существовать, поэтому завершающий финал его истории был в том, чтобы спасти другого монстра, к тому же, лишь он мог это сделать.       — Ну, пойдём? — спросила Речная Личность.       — Погоди, — прервала его Чара. — Разве Убийца не высосала всю магическую энергию из Ядра? Разве там сейчас не просто пустые туннели?       — Это в-верно. Нам придётся использовать Ядро из другого мира, — сказала Альфис, а на её лбу выступил пот. — А чтобы сделать это, нам н-нужно попасть в другую временную линию.       — Серьёзно?       — Да. Я уже н-нашла ближайшую временную линию, к которой ведут туннели. Не думаю, что там будет кто-то возражать, чтобы мы пришли без приглашения и воспользовались силой Ядра. Нам нужна всего минута.       — Мне ненавистна сама мысль о том, чтобы вернуться туда.       — Мне тоже, — добавила Фриск.       — Убийца мертва, — ответила Речная Личность. — Мы тщательно исследовали туннели и начертили карту. Там больше ничего нет.       — В таком случае, чего же мы ждём? — вдруг подал голос Азриэль, а на лице цветка появилась ухмылка. — Давайте, пойдём уже!       — Он прав, — подтвердила Альфис. — Не могу представить, н-насколько долго ты ждал, чтобы вернуть своё тело. Хватит т-тратить время!       Фриск кивнула.       Все пятеро вместе пошли вниз, под лабораторию, спустившись в туннели. Воспоминания об их последней схватке с Убийцей, когда стены туннелей кишели тенями, нахлынули на Фриск, и она на мгновение остановилась, поражённая страхом.       Чара взяла её за руку.       — Всё хорошо, — сказала девушка, уставившись алыми глазами на Фриск. — Нам не о чём беспокоиться.       — Спасибо, — ответила девушка, сильнее сжав ладонь Чары и попытавшись улыбнуться. — Я просто на секунду вспомнила о тенях Убийцы.       — Если быть ч-честной, а кто бы не вспомнил? — произнесла Альфис. — Это была страшная б-битва!       — Ага, — ответила Чара, рассмеявшись. — Серьёзно, она ж мертва, да?       — Конечно. Благодаря вашей общей решительности мы уничтожили её, — ответила Речная Личность.       — Именно. Пошли, Фриск. Азриэль ждёт!       Пройдя по туннелям около часа, они увидели яркий свет, исходящий из зала впереди. Когда они вышли к нему, Фриск тут же вспомнила о собственном путешествии по Ядру Подземелья. Воздух заполнил запах хрома. Но, в отличие от предыдущего, на этот раз не было монстров, пытающихся убить их. И не было Меттатона, ждущего их в конце. Или по какой-то причине он там был..?       — Мы во временной линии номер две тысячи шестьсот девяносто три, — начала Альфис. — Одна из тех, которая в-выжила. Кажется, что все здешние монстры в-выбрались на Поверхность.       — Мы и вправду пришли в другую временную линию просто пройдя по туннелю? — спросила Фриск.       — Это сила Ядра, — сказала Речная Личность. — Или, если точнее, это тот факт, что большинство временных линий разошлись в тот момент, когда я тогда давно попал в Ядро. Все эти временные линии сходятся в одной точке.       — Так что, п-правда, когда вы входите в одно Ядро, вы на самом деле входите в Ядро каждой временной линии, — сказала Альфис. — За исключением временных линий, где Ядро исчерпало всю свою силу. Физика того, как эти в-временные линии соединяются друг с другом, действительно сложна, но я могу объяснить её вам, если хотите…       — Всё хорошо, — сказала Чара. — Думаю, Азриэль просто хочет вернуть своё тело.       — В-верно!       Пройдя ещё немного, они наконец пришли к мосту, где Фриск дралась с Меттатоном. Но там, где раньше были стены, теперь просто было пустое пространство. Глубоко под мостом было огромное светящееся море магической энергии.       — Мы пришли сюда раньше и повозились с м-механизмами, поэтому здешнее Ядро открыто, — сказала Альфис. — Все отойдите. Мы правда не хотим, чтобы кто-то из вас упал вниз, что потенциально может создать ещё больше временных линий!       — Кроме меня, — произнесла Речная Личность, встав на мост. — Я снова упаду в Ядро. В этот раз я очищу эту душу от своей сущности. Тогда вы вытащите меня и позволите моей душе войти в Азриэля.       — Как ты сделаешь это? — спросила Чара.       — Конечно же с помощью этого! — сказала Альфис, достав из лабораторного халата длинную верёвку. — Вы удивитесь, насколько х-хорошо простая верёвка может поднять душу!       Фриск уставилась на монстра, когда та стала обматывать верёвку вокруг тела Речной Личности. Ей действительно было трудно поверить в этот план, но если и Альфис и Речная Личность верили в него…       Монстр сделал шаг к краю моста.       — Прощайте, — произнёс он. — Было приятно с вами общаться.       Фриск почувствовала, как у нее на глаза наворачиваются слёзы.       — Речная Личность. Спасибо, что спас меня тогда. Я действительно обязана тебе жизнью.       — Я просто выполнял свою работу.       Чара протёрла ладонью глаза.       — Ты даже не представляешь, насколько много спасение Фриск значило для меня! Я сначала не доверяла тебе, но теперь, правда, т-ты… Ты один из моих друзей, понимаешь?       На долю секунды Фриск показалось, что она увидела мерцание на краю капюшона монстра. Мерцание, силуэт мягкой искренней улыбки.       — Спасибо, Чара. Спасибо, Фриск, — сказала Речная Личность. — Вы обе мои подруги.       Чара поставила горшок Азриэля на землю и отвернулась, прикрыв лицо рукой. Фриск положила ладонь на плечо девушки, тоже опустив голову. Из её глаз вот-вот польются слёзы.       — Давайте с-сделаем это, — шмыгая носом сказала Альфис. — Давайте вернём Азриэлю его тело.       Речная Личность кивнула.       — Я пошёл.       Он спрыгнул с моста, подняв руки, чтобы помахать Фриск и Чаре в последний раз.       Через секунду блеснула яркая вспышка света. Настолько яркая, что на мгновение ослепила Фриск. Перед глазами всё побелело и даже когда она закрыла глаза, то увидела только жгучую красноту.       Она услышала звук похожий на взрыв, а затем что-то вроде жёсткого шороха. Свет померк, и она открыла глаза, увидев, как Альфис достаёт на верёвке яркий светящийся шар. Он был таким ярким, что Фриск резало глаза от одного взгляда на него.       Это была душа в своей чистейшей форме, не привязанная ни к какой сущности существа.       Альфис подошла к Азриэлю, отвернув голову от ослепительно яркого света. Подойдя достаточно близко, она перенесла душу в цветок Азриэля.       Тут же блеснула очередная яркая вспышка света.       Как только всё снова потемнело, Фриск открыла глаза.       На земле валялись комья земли, вывалившиеся из горшка. Но нигде не было цветка.       Перед ними, точно, как и в тот день, когда барьер был разрушен, стоял маленький козлёнок, одетый в свитер в зелёно-жёлтую полоску.       Чара протянула руки.       Но, к удивлению Фриск, Азриэль просто стоял рядом.       — Хорошо, я вас всех обниму, — произнёс Азриэль странно равнодушным тоном. — Но первое, что я сделаю, когда мы вернёмся, — он уставился на Чару. — Я докажу, что могу победить тебя во всех играх!