Рубин во мгле

В кухонное окно моей маленькой квартиры проник первый солнечный лучик и пощекотал мою щеку своим теплым прикосновением. Я вздрогнула, но продолжила пялиться на свою расплывчатую физиономию в чашке со стынущим кофе. Я не спала всю ночь, думая о предстоящем экзамене. Да и сцена в ресторане не давала мне покоя. Как я теперь посмотрю в глаза Гааре и его семейке? А как же девочки? И не хочу я сражаться против Ямазаки! Он по-прежнему сильнее меня. Конечно, тренировки не прошли даром, и я улучшила все свои навыки, но непонятное грызущее чувство в груди мешало мне довольствоваться своими результатами. — Вот бы мама была здесь, — тихо сказала я. — Мне сейчас очень одиноко. К сожалению, Момоко уже успела упорхнуть неизвестно куда, сославшись на неотложные дела, которые хочет уладить до третьего этапа экзамена на чунина. «Я сейчас так нуждаюсь в маме, — подумала я и, подперев голову правой рукой, потянулась к своей чашке. Отпив немного горького кофе, я поморщилась и решительно отодвинула от себя холодную чашку. — Одним своим прикосновением мама всегда умудрялась взбодрить меня». В такие моменты я искренне жалела, что Момоко снова вернулась на путь куноичи и стала уделять мне меньше внимания. А ведь раньше она всегда была рядом! Но я знала, на что соглашаюсь, когда уговаривала маму стать шиноби. Теперь её лицо прямо светится от счастья. Я одернула себя и решила, что не имею права отвлекать Момоко из-за своих проблем. Не всю жизнь же я проживу с матерью! Я вдруг вспомнила Гаару. — Хотя вполне возможно, что я никогда не выйду замуж, — задумчиво пробормотала я, нарушив тишину. Я медленно встала, потянулась так, что мои кости хрустнули, и вылила содержимое чашки в раковину. Солнце лениво выглядывало за облаками, озаряя деревню своим мягким светом. Ветер подхватил мои волосы, и я блаженно улыбнулась. Но когда я подошла к месту проведения третьего этапа экзамена на чунина, меня охватил дикий мандраж. Я ведь понимаю, что если проиграю свой первый бой, то не смогу посмотреть маме в глаза. Она так старалась ради меня. Целый месяц посвятила моим тренировкам. «Я так волнуюсь, — подумала я, спрятав свое лицо в ладонях. — Кажется, сердце сейчас выпрыгнет из груди». Миновав места для зрителей, я неуверенным шагом направилась к трибуне для участников. — Кейко-чан! — окликнули меня сзади. Услышав родной голос, я немного успокоилась. А мне ведь так хотелось увидеть этого человека до экзамена! — Нобу-чан! — радостно воскликнула я. Моя подруга улыбалась, а на мои глаза навернулись слёзы. Нобу-чан рядом. Она всегда поддержит меня. — Удачи тебе, — сказала Нобуко и, улыбнувшись, легонько обняла меня за плечи. — Я буду за тебя болеть… Ну, и за Ямазаки-куна тоже. Передай ему мои слова, хорошо? Я кивнула, развернулась и уже без страха схватилась за дверную ручку. Конечно, особо моему приходу никто рад не был. И только Ямазаки улыбнулся и помахал мне рукой. — Хей, Кейко-чан! — позвал меня товарищ. И как будто не было того неприятного эпизода днем ранее. Но теперь я окончательно успокоилась. Ямазаки-кун тоже здесь. Я начала медленно пробираться к своему товарищу, параллельно ловя на себе взгляды остальных участников. Кто-то смотрел на меня с безразличием, как Шино или Гаара. Другие - с интересом, как Темари или Канкуро, а кто-то глядел даже с открытой неприязнью. К последним относился Киба. Кажется, он до сих пор злится на меня за второй этап экзамена. Надеюсь, что он со временем остынет, и мы наконец-то начнем нормально общаться. Ведь поругаться я с ним успела еще в академии. Подойдя к Ямазаки, я неуверенно встала рядом. — Не переживай, Кейко-чан. До нашего поединка еще много времени, — сказал Ямазаки, заметив мое состояние. — Я не хочу, чтобы мы считали друг друга врагами. — Я тоже так думаю, — тихо сказала я и неуверенно улыбнулась. — Нобу-чан сказала, что будет болеть за нас обоих. Давай постараемся и покажем отличный поединок! Ямазаки кивнул. Первый поединок начался. «Если бы меня оставили в той группе, то я бы уже мысленно начала рыть себе могилку. Таких захватывающих боёв я еще ни разу в жизни не видела, — ошарашено думала я, наблюдая, как Узумаки отправил Неджи в далёкий полёт. Ямазаки даже присвистнул, а я по привычке посмотрела в сторону Гаары. Больше никогда не буду маскировать свой взгляд. Пусть помнит о моём существовании! Честно говоря, я даже немного позавидовала Наруто. Песчаник был очень удивлен. Даже когда я нарисовала его уменьшенную копию у себя на листке, он так не реагировал! «Значит, в своём первом поединке я бы сражалась с Наруто, — мысленно кивнула я себе. — Естественно, если бы меня оставили в его группе». Тем временем Канкуро отказался от своего поединка с Шино и на следующий бой вызвали Шикамару и Темари. «Мой выход сразу после этой парочки, — подумала я и снова начала волноваться. — События разворачиваются слишком быстро!» За поединком я даже не наблюдала, полностью погрузившись в свои тревожные мысли. Практически одержав победу, Шикамару, тем не менее, сдался. «Победила Темари-сан, как я и думала», — улыбнулась я и судорожно вздохнула. Спустившись вниз я наткнулась на побледневшего Ямазаки. Глубоко вздохнув, я собрала всю свою волю в кулак и твёрдым взглядом посмотрела на своего товарища: — Я не проиграю! И не буду сдерживаться! — У меня тоже есть причины бороться, — грустно улыбнулся Ямазаки. — Так что давай на время забудем, что мы друзья. Я перевела дыхание и вышла на обширную арену. Я не могу обмануть ожидания людей, которые верят в меня. Но мой противник в первом поединке – лучший друг! Я даже представить не могла, что когда-нибудь произойдет нечто подобное! «Я буду драться против незнакомого шиноби», — повторяла я про себя эти слова словно мантру. Мои чувства не помогут мне выиграть поединок. Ямазаки сильно изменился в лице. Он больше не улыбался. «Ударит меня, не сомневаясь», — подумала я испуганно. — Бой между товарищами по команде, да? — погрустнел Ли. — Как жестоко... — Но ты посмотри, какая энергия исходит от этих двоих, — возразил Гай, внимательно всмотревшись на наши лица. — Поединок будет интересным. — Кейко-сан не проиграет, — уверенно сказал Ли. — Я уверен в этом. — Верно! — громко прошептала Момоко. Нобуко молчала. Она просто напряженно ждала начала нашего поединка. «Кейко-чан, Ямазаки-кун, прошу вас, не покалечьте друг друга!» — подумала куноичи, сложив руки в замок. — Можете начинать, — спокойно сказал экзаменатор, быстро ретировавшись с поля боя. Я тут же сорвалась с места. Эффект неожиданности сработал. Даже Ямазаки не думал, что я так скоро перейду в атаку. Появившись прямо перед его лицом, я тут же нанесла сокрушающий удар в корпус. «Я буду чередовать свои атаки очень быстро. Тебе не хватит времени, чтобы собрать печати необходимые для стихийной техники!» — подумала я, нанося удар снизу. Ямазаки не успевал отражать все мои атаки, а я продолжала на автомате наносить непрекращающийся град ударов. По сути, комбинация движений моих рук была не сложная. Я выигрывала только за счет скорости. Но пока у меня еще есть время. Время, пока Ямазаки не разглядел очередность моих движений. С трудом увернувшись от очередной атаки, он попытался пробить мою защиту. Но я молниеносно поставила блок. Вывернувшись, я ударила своим кулаком по его лицу. Я должна продолжать осыпать его ударами не давая времени на размышления. Да! Я закончу свой поединок мощным ударом прямо в сердце!

***

Я поздно возвращалась с тренировки вместе с матерью. Отель, в котором мы остановились, располагался всего в нескольких километрах от нас. Я думаю, совсем неудивительно, что в такой поздний час я встретила пьяного мужчину. Как же хорошо, что рядом была мама! Именно она спасла меня, когда мужчина полез ко мне. После серии сокрушительных ударов пьяница бросился на Момоко с кулаками. Мама вдруг улыбнулась. Кулак незнакомца был всего в нескольких сантиметрах от её лица, а потом словно невидимая рука отвела его удар в сторону. Мужчина растерялся, а Момоко с довольным лицом поставила ему подножку. Пьяница споткнулся и распластался на пыльной дороге. Я разинула рот от удивления. — Идем, Кейко. Чего ты там застряла? — бросила Момоко через плечо. Я опомнилась и тут же догнала свою маму. — Что это было? — спросила я, сгорая от любопытства. — Ты о чём? — невинно поинтересовалась Момоко. — Его кулак был нацелен тебе прямо в лицо! — я недоверчиво приподняла бровь. — Он не мог просто так промахнуться. Что ты с ним сделала? — Ничего.

***

«Именно так дралась Кейко-сан, когда мы впервые встретились, — думал Рок Ли, внимательно наблюдая за моим боем. — Как я и ожидал! Ее практически неотразимая техника контрударов заметно возросла. Она производит атаки на невероятной скорости, практически не давая сопернику ни единого шанса на уклонение. А как она мастерски чередует свою атаку и защиту! Однако ее легкие удары не наносят Ямазаки-куну сильного урона. Постарайся же, Кейко-сан! Я буду болеть за тебя!» — Она такая мелкая, зато такая юркая, — ухмыльнулся Канкуро, тоже не отрывая глаз от моего поединка. Тем временем я уже немного устала. Моя скорость тоже требует от меня много сил. Если так и дальше продолжится я не смогу завершить бой. И пока Ямазаки еще не предпринимал ни одной попытки серьезно ответить на мои удары. Мне это не нравится. Уклонившись от очередного выпада в мою сторону, я сделала удар локтем. Вот от этой атаки мой довольно-таки потрепанный товарищ все же не выдержал и скривился. А я ликовала. Совершенно забыв о защите, я кинулась в лобовую атаку. «Мой финальный удар! — была единственная мысль, что придавала уверенности. — Я завершу поединок последним ударом!» — Открылась, — прошептал Ямазаки. Дорогие читатели, приехала моя ненаглядная двоюродная сестренка и хочет, чтобы я погостила у неё. Где-то недельку я пробуду в другом городе. И у меня совсем не будет времени на фанфик. Простите Т-Т…