Рубин во мгле

— Да эти ребята прямо для нас были предназначены, — ухмыльнулся Канкуро. Хвост его марионетки в очередной раз отразил всё брошенное отравленное оружие. «Что-то мне совсем не хочется испытать действие его яда на себе», — подумал марионеточник и невольно поежился. Бой длился уже долго. Канкуро начал потихоньку терять интерес к своему противнику. Вся поляна была усыпана холодным оружием. — Попробуй отразить это, — крикнул Канкуро, и ротовое отверстие его Карасу послушно открылось. От обилия оружия его противник был вынужден отпрыгнуть на несколько метров назад, как Канкуро и рассчитывал. — Бой окончен, — улыбнулся песчаник и вскинул вперед обе руки. Его вторая марионетка выросла буквально из-под земли и с противным скрежетом заточила мальчишку в собственном теле. Темари хищно улыбнулась. Наконец-то она нашла противника по душе. Песчаной принцессе сегодня повезло. Как еще можно назвать то, что ей достался сильный противник с мощными техниками стихии ветра? Он выдыхал струю воздуха, которая оказалась сильнее, чем поток ветра, создаваемый веером Темари. «Ну, так ведь еще интереснее, правда?» — подумала куноичи и взмахнула своим огромным веером. Она призналась самой себе в том, что недооценила воскрешенного Эдо Тенсей. От его первой атаки Темари пошатнулась и чуть не сорвалась с дерева. «Надо признать, он силен, — думала девушка, пока уходила от ветряной техники. Новая последовала незамедлительно. — Не теряет времени зря». В тени притаился мастер иллюзий и безмолвно наблюдал за поединками. Руки Аюми были сложены в неизвестной печати. «Наверное, так она контролирует свой туман, — догадалась Кахо. — Довольно-таки рискованная техника». Союзники из Суны взяли на себя других воскрешенных, и Кахо открылся проход к иллюзионистке. Девочка наблюдала за куноичи, готовая в любой момент отскочить в сторону. Кахо атаковала её быстро и неожиданно. Аюми пришлось задействовать обе руки, чтобы поставить блок над головой. Туман отступил. Девочка, благодаря своей миниатюрности, спокойно проскользнула мимо Кахо и появилась в другом конце поляны. Сложив необходимые печати, она приложила свои руки к земле, которая мгновенно содрогнулась. Вскоре рядом с Аюми показались два деревянных гроба. Противник Темари охнул и полетел назад, к своему товарищу. Но перед этим Темари использовала свою самую мощную технику. Парень не смог уклониться до конца и лишился руки. Перед тем как крышка его гроба захлопнулась, оторванная конечность восстановилась. Двое погибших генинов испарились. Стоны и крики из марионетки Канкуро тоже прекратились. Темари и Кахо приблизились к Куроари, и марионеточник одним движением пальцев заставил её раскрыться. В марионетке медленно разлагался труп неизвестного шиноби из скрытого Камня. Лица песчаников скривились от отвращения. Кахо невозмутимо разглядывала покойника. Она – джонин Конохи и привыкла видеть смерть. Многолетняя выдержка не позволит ей отвернуться или даже поморщиться от невыносимого запаха. — Если Орочимару отозвал их всех обратно, значит… — Он уже далеко, и мы не сможем его догнать, — уверенно закончила за неё Темари.

***

Прохладный ветер приятно обдувал мое лицо, теребил волосы. Внизу бурлила глубокая река. Неожиданная слабость навалилась на меня, и я даже прикрыла глаза. Техника иллюзионного тумана морально истощает человека, высасывая из него жизнь. Мои силы уже были на исходе, когда Гаара спас меня. Остатки своей чакры я потратила на то, чтобы усыпить его на часок. Я больше не могла противиться этому чувству. Закрыв глаза, я упала вниз и полетела прямо в реку с высокого обрыва. — Я должна была упасть в воду, — недоверчиво пробормотала я, когда очнулась на влажной траве. — И непременно бы утонула, если бы не я. — Ты? — медленно повернув голову, я так и застыла с открытым ртом. — Но ты должен быть в отключке еще как минимум полчаса! Если, конечно... Но ты не мог заранее знать, что я собираюсь сделать! — Я догадывался, что нечто подобное произойдет, — ответил Гаара не без улыбки. — Ты усыпила клона и так спешила, что даже не оглянулась. Я стыдливо опустила голову. «Он, наверное, теперь меня ненавидит, — невольно подумала я и ощутила укол совести. — Но как же я могла так промахнуться с той техникой! Можно было догадаться, что с Гаарой всё так гладко не пройдет!» — Вовремя же я появился. Это только лишний раз доказывает, что одной тебе оставаться небезопасно. Ты не сможешь пройти мимо Орочимару и поговорить со своей подругой, которую, возможно, контролируют против её воли. — Я об этом не подумала, — тихо сказала я. — Так торопилась избавиться от меня? — слабо улыбнулся Гаара, и я пристыжено опустила глаза, осознав правоту его слов. — И что ты будешь делать? — прошептала я. — Сдашь меня сенсею? — Нет, — медленно ответил Гаара. — Я пойду с тобой. — Что!? — я ошарашено уставилась на песчаника. Такой ответ я ожидала услышать от него в самую последнюю очередь. — Ты не сможешь найти убежище Орочимару в одиночку, а я не хочу быть доносчиком. — Ладно, уговорил, — буркнула я. — Попутешествуем вместе… какое-то время. Я мысленно добавила про себя, что оставлю Гаару, когда подвернется удобный случай. Он не должен рисковать собой ради моей безумной идеи. Я не хочу, чтобы он пострадал. — И если ты сейчас думаешь о том, чтобы кинуть меня где-то на полпути, то забудь об этом. Я не позволю тебе так поступить, — серьезно добавил Гаара. Я тихонечко прыснула. «Ну, я тоже учусь на своих ошибках, — ухмыльнулась я в своих мыслях. — Во второй раз я не буду поступать так опрометчиво». Поднявшись с земли, я по привычке прикоснулась к своей заколке. Почему-то это движение меня всегда успокаивало. И только сейчас я поняла, что челка всё это время закрывала оба моих глаза. Моя любимая заколка пропала. «Наверное, обронила её, когда упала с обрыва, — подумала я с грустью. — Её подарил мне Гаара. Как жаль, что я потеряла её!»

***

Момоко открыла дверь квартиры своим ключом. «Обычно в это время Кейко выбегала в фойе, чтобы встретить меня после миссии, — подумала женщина с грустью. — Надеюсь, она скоро вернется домой». В этот момент её материнское сердце тревожно сжалось. — Что это за чувство? — тихо сказала Момоко и растерянно оглянулась по сторонам. — Кейко…