Рубин во мгле

Мне связали руки и привязали к дереву. Очнувшись, я спиной ощутила кору дерева. Неумело передвигая руками, я почувствовала, как веревка начала поддаваться. Послышался шорох. Я тут же прекратила все свои попытки и застыла, напряженно вслушиваясь в тишину. — Перестань. Даже тебе это не по силам. Будешь и дальше пробовать вырваться, только причинишь себе боль. — Иори, — прошептала я почти без удивления. Я старалась не пересекаться с ним, потому что с самой первой нашей встречи он показался мне подозрительным. — Я не желаю тебе зла, Кейко, — ровным голосом сказал красноволосый знакомый. — Просто не мешай мне, пока я не закончу с твоим дружком. — Что ты имеешь в виду? — тихо спросила я и взглядом отыскала Гаару, который лежал на земле со связанными руками. Его глаза были закрыты, а волосы медленно пропитывались кровью. «Нет! Гаара! — закричала я в своих мыслях. — Что Иори хочет сделать с ним!» Мои глаза наполнились слезами, и я крикнула: — Зачем тебе это, Иори?! Ты ведь его даже не знаешь! — Не понимаешь? — ухмыльнулся парень. — Ваши мерзкие друзья раскидали всех моих ребят буквально на днях. — Ты имеешь в виду Ямазаки-куна и Сакуру-чан? Они в этой деревне? — я вспомнила, что мои товарищи тоже считаются без вести пропавшими. Неужели они тоже ищут Орочимару? Еще раз мысленно прокрутив в голове последние слова Иори, я вздрогнула и шепотом задала следующий вопрос: - Твоих ребят? Так это вы пугаете местных жителей и крадете ни в чем не повинных людей по ночам! — Да, — спокойно ответил Иори и показал мне свой перечеркнутый протектор. — В этом поселении нет шиноби. Оно было бы нашим, если бы люди из Конохи не показались здесь. — Отступники? — дрожащим голосом спросила я. — А когда ты помог мне и моей подруге... — Уже тогда, — резко ответил лидер отступников. — Почему? — я смогла выговорить одно единственное слово, но Иори сразу понял, что я имела в виду. — Я уже говорил тебе об этом, Кейко, — устало сказал парень и нежно дотронулся до моей щеки. — Ты особенная. Я никак не могла понять мотивов Иори, терялась в догадках, а все оказалось так просто! — Ты уже давно нравишься мне, — продолжил Иори, развеяв все мои сомнения. — Я надеялся завоевать твоё доверие. Я хотел, чтобы и ты полюбила меня и тогда мы, возможно, начали бы встречаться, и я бы оставил своих ребят. Но сегодня я увидел тебя с ним. Ты смотрела на этого парня так, как никогда бы не посмотрела на меня. Этого было достаточно для того, чтобы я потерял контроль и сорвался. — Ты следил за нами, — сказала я с уверенностью. Иори промолчал, но я не нуждалась в ответе. — Это твоё присутствие я почувствовала в ресторане данго. Послышался чей-то приглушенный стон. Я шумно выдохнула. Гаара открыл глаза и невидящим взглядом уставился на Иори. Я резко рванула вперед, но веревка держала крепко. — Отойди от неё, — я вздрогнула, и одновременно с этим моё сердце радостно забилось в груди. В голосе Гаары я отчетливо расслышала холодную ярость. Иори отвернулся от меня. Я стала незаметно шевелить руками, чтобы выпутаться, и неожиданно почувствовала себя виноватой. Это ведь я не позволила Гааре взять тыкву с собой. Из-за меня мы вышли из гостиницы без оружия. И это я потащила парня на утреннюю прогулку. Я опустила голову и прикусила нижнюю губу. Кора дерева больно впилась в мою нежную кожу на руках. Тем временем Иори с каменным выражением на лице двинулся в сторону Гаары. — Иори! — звонко позвала я. — Ты ведь следил за моими друзьями, верно? Умоляю, скажи мне, куда они направились! Молодой лидер отступников застыл в нерешительности. Всего на мгновение я потеряла надежду и подумала, что он проигнорирует мой вопрос. Но красноволосый парень отвернулся от Гаары и медленно сказал: — К югу отсюда есть разрушенная во время Третьей Великой Войны Шиноби деревня. Они искали какого-то Орочимару. Я позволила себе легкую улыбку. Теперь не придется ломать голову над убежищем змея. Я резко дернула правой рукой и, ощутив боль, сразу закрыла глаза, молясь, чтобы Иори не увидел моего движения. Веревка неохотно поддалась, и я избавилась от неё. Рядом на траве валялась дубинка. Иори уже отвернулся от меня и уверенно шел к Гааре. Схватив песчаника за волосы, он тихо прошептал название техники. И в этот момент произошло что-то странное. Гаара мученически закатил глаза, но я все равно заметила, как радужка его глаз потемнела. «Это же… — я нахмурилась. — Техника того звуковика, с которым сражался Саске на предварительным поединках! Она способна выкачивать чакру из оппонента. Нет!» — Иори, остановись! — заорала я. — Он же джинчурики Шукаку! Откинув веревку в сторону, я поднялась на ноги и побежала. Но было уже слишком поздно. Чакра демона окутала Гаару, который растерял собственную, с ног до головы. Иори в ужасе отскочил в сторону. А затем с ним произошла та же история, что и с Досу Кинута. Песок прижал его к дереву. Я ускорила шаг, загородила Иори собой и крикнула: — Гаара, умоляю, хватит! Пожалуйста, остановитесь, Гаара-сама! «Яшамару? Нет, не он. Кейко!» Гаара с трудом поборол своего внутреннего демона и тяжело рухнул на колени. Я прижала израненные руки к лицу и закрыла глаза. Но, покачав головой, я подбежала к песчанику и обняла его. — Парень мертв? — тихо спросил у меня Гаара. Я кивнула, и мои глаза наполнились слезами. Красноволосый песчаник низко опустил голову. — Это не твоя вина, — возразила я и, указательным пальцем зацепив подбородок Гаары, заставила его взглянуть мне в глаза. — Он должен был послушать меня и отпустить тебя. Собаку но ничего не сказал в ответ. — Но теперь мы знаем, где находится убежище Орочимару, — слабо улыбнувшись, я перевела взгляд на бездыханное тело Иори. — Я хочу похоронить его. У Гаары тоскливо сжалось сердце. Я подошла к мертвому парню, перевернула его на спину и закрыла ему глаза. — Прости, — прошептала я и нежно поцеловала его в лоб.

***

Сегава Момоко сидела на кухне и внимательно следила за секундной стрелкой настенных часов. — Кейко, — прошептала она и прикрыла глаза. — Кейко, где же ты? Решив, что нужно прогуляться, женщина поднялась, накинула на плечи свою любимую кофточку и вышла на улицу, не забыв запереть входную дверь. Момоко не возвращалась в свою одинокую квартиру до самого вечера. Присев на деревянную скамейку около госпиталя Конохи, она протяжно вздохнула и посмотрела на небо. — Момоко? — Кахо-сан? — удивилась Сегава, а затем, словно вспомнив о чем-то важном, улыбнулась и сказала: — Доброго вечера. Наставница пятой команды кивнула и чуть погрустнела. «Это я не уберегла Ямазаки и Кейко, — подумала Ханабиши, — точно так же, как и Нобуко два с половиной года назад». — Вы чем-то встревожены? У вас такое грустное лицо. — Моя ошибка, — тихо ответила Кахо. — Кейко вернется сразу, как только получит ответы на все свои вопросы. Я говорила и не раз, что совершенно не злюсь на вас, — Момоко пожала плечами и, посерьезнев, добавила: — Я не сдалась. Я продолжаю верить в неё. — Я обязательно верну вашу дочь, — твердым голосом сказала Кахо и поднялась. — Мы наконец-то смогли сформировать поисковый отряд.

***

Вечером того же дня я проснулась на кровати в гостиничном номере. Я не помнила, как оказалась там. Я медленно встала и удивленно уставилась на свои руки, заботливо кем-то обработанные. — Гаара, — тихонечко сказала я в пустоту. Действительно, кто же еще мог сделать это? Я подбежала к окну и распахнула его, впуская в комнату прохладный ветерок.