Рубин во мгле

— Дальше вместе мы не пойдем, Сакура, — сказал Ямазаки, не глядя девушке в глаза. — Почему ты говоришь это после того, как нам удалось проникнуть в убежище незамеченными? – спросила куноичи со страхом. — Что я сделала не так? — Мы преследуем разные цели, — слабо улыбнулся Такаши и положил свою руку ей на плечо. — Я желаю тебе удачи. Ты сможешь вернуть Учиху в деревню. А я найду свою сестру и отомщу Орочимару. — Но мы так долго путешествовали вместе! — отчаянно воскликнула Сакура. — Столкнулись с такими трудностями вдвоем. И я… — она запнулась и опустила глаза. «И я, кажется, люблю тебя, Ямазаки-кун», — с грустью закончила куноичи своё предложение в мыслях. — Сакура, я тебе нравлюсь? — вдруг спросил Ямазаки. Девушка вздрогнула, но поспешно кивнула. — Прости, но сейчас я не могу ответить на твои чувства. Я должен увидеть Нобу-чан и вернуть Изуми домой. Скажи, ты дашь мне столько времени на размышления? — Да, — вздохнула Сакура и невольно обрадовалась, что Ямазаки не поставил крест на их отношениях. Харуно сняла руку товарища со своего плеча и сжала её в своих ладонях. «Возможно, мы видимся в последний раз, — подумала она. — Я могу так и не узнать его ответ на свой вопрос». Сакура в последний раз тоскливо взглянула на парня, после чего выпустила его ладонь.

***

С недавних пор я впервые начала сомневаться в своих чувствах. В конце концов, я виновата перед Гаарой за Иори. Правда, с того нападения я даже полюбила песчаника еще больше, но, начав сомневаться в себе, я стала избегать его. Он ведь вернется в Суну, и мне снова будет больно, совсем как тогда при нашем расставании у ворот Конохи. — Мы пришли, — сказал Гаара, посмотрев на разрушенное поселение. Я подняла глаза и невидящим взглядом посмотрела на предполагаемое убежище Орочимару. — Там что-то есть, — нахмурился Собаку но, опустившись на колени, — под землей. — Сможешь незаметно создать нам вход туда? — тихо спросила я и наклонилась. — У меня есть предрасположенность к стихии Земли, — сосредоточившись, Гаара вытянул вперед сразу две руки и закрыл глаза. — Я попробую. Земля под ногами задрожала. Я предусмотрительно отошла назад на несколько шагов. Появились небольшие трещины, а затем, увеличившись в размере, они соединились друг с другом в неровный овал. Земля обвалилась, образовав новый вход в убежище змея. — Я пойду искать Нобу-чан, — предупредила я Гаару. — Тебе не обязательно туда спускаться. Ты и так достаточно рисковал для того, чтобы мы нашли это место. — Я не вернусь в Суну, пока не буду уверен, что ты не вернешься в Коноху со своими друзьями, — спокойно ответил песчаник и первым исчез под землей. Я недовольно покачала головой, но прыгнула следом. Мягко приземлившись, я подняла голову и осмотрелась. Мы оказались в длинном коридоре. Гаара стоял рядом и внимательно вглядывался вдаль. — Куда? Вперед или назад? — спросила я неуверенно. С тихим скрипом открылась дверь практически в самом конце коридора. Я напряженно замерла. Неизвестный с минуту потоптался на месте, но после до моего слуха донесся звук его удаляющихся шагов. — Туда, — прошептала я и побежала. Впереди идущий человек тоже перешел на бег. Всего на секунду он повернул голову в мою сторону и хитро улыбнулся, сверкнув своими очками. Я шумно выдохнула и схватилась за горло. У меня началась одышка. Разумеется, я сразу узнала его. Мои глаза потемнели от злости. Стиснув зубы, я ускорила свой темп и с ненавистью воскликнула: «Кабуто!» — Подожди, Кейко! — крикнул Гаара, но неизвестно откуда появившийся туман сгустился около него. В ту же секунду молодые побеги обвились вокруг его талии. «Это же работа мастера иллюзий! — подумал Гаара. — Кто-то предупредил Орочимару о нашем приходе!» — Безумно рада нашей встрече, Собаку но Гаара, — улыбнулся кто-то в тени. — Меня зовут Аюми. Фигура отделилась от стены и спустя несколько секунд перед Гаарой предстала симпатичная девочка, чьи длинные волосы были заплетены в тугую косу. Её руки были сложены в неизвестную печать. «Возможно, таким образом, она управляет своим туманом, — догадался песчаник. — Очень неудобная техника». — Почему ты подчиняешься тому, кто убил тебя? — Я никому не подчиняюсь, — раздраженно ответил мастер иллюзий. — Мне нужны сильные соперники, чтобы доказать неповторимость моего иллюзионного тумана. Орочимару смог победить меня — вот я и умерла. Признаю, он силен и способен дать мне то, чего я хочу даже после смерти. Знаешь, я даже благодарна ему за это. Я пришла на тот экзамен на чунина, только чтобы сразиться с тобой. Гаара смутился от подобной откровенности. Аюми стояла всего в нескольких шагах от него. Улыбка не сходила с её лица. — Я знаю секрет твоего тумана, — задумчиво сказал красноволосый. — Твои иллюзии мне не страшны. — Вот и посмотрим, — усмехнулась девочка, и туман мгновенно заклубился, скрыв свою хозяйку, — как долго ты продержишься. У меня еще остались козыри в рукаве. Какое-то время ничего не происходило, а затем Гаара увидел свою первую галлюцинацию, вызванную иллюзионным туманом Аюми.