Альфа и Омега: Антигерой. Хроники

      Уже второй год шло напряжённое противостояние Архангелов, ярых бойцов за свободу, с жестокой Северной Стаей. Масштабные сражения остались в прошлом, уступив место стычкам и секретным операциям. Сюрпризом для всех стало появление третьей стороны, безумных Ортодоксов, объявивших всех жителей Джаспера демоническими отродьями. Или что-то в этом роде. Эффектное появление нового врага с ужасом вспоминают до сих пор. Фанатики сожгли целый лес вместе с его обитателями, дабы устрашить всех вокруг. Архангелы прибыли незамедлительно и встретили огромное сопротивление. Потери с обеих сторон вынудили сражающихся бежать с поля боя. И тогда уже стало ясно, что Ортодоксы настроены серьёзно, и это не просто куча фанатиков, а могущественная армия, ведомая одной целью.       Все попытки разузнать побольше о враге завершились провалом. Захватить пленных не представлялось возможным, заслать шпионов тоже. Ортодоксы мастерски вычисляли чужаков и показательно расправлялись с ними в назидание противникам. Славные деньки, когда Северная Стая казалось самой страшной силой, остались позади. Радовало лишь то, что новый враг сцепился со старым. Откуда же взялись эти чудовища и откуда у них столько сил, чтобы воевать на два фронта?       Последнее нападение довольно сильно ударило по обороне Внешнего Края, генерал-лидер Аарон решился укрепить позиции, прервав обучение старших послушников и призвав их на Внешний Край. ***       Солнце ещё едва выглядывало розоватым диском из-за гор, а молодые Архангелы уже спешили на «полигон». Два волка бежали позади всех. Один был чёрно-серого окраса, с белой грудью и животом, голову, затылок и заднюю часть шеи покрывала небрежная тёмная грива, хозяин давно бросил попытки придать ей цивилизованный вид. При среднем росте, он выделялся среди сверстников крепким телосложением. Его друг был меньше ростом и не обладал выдающимся телосложением. Белый окрас, аккуратная «причёска» и большие тёмно-жёлтые глаза. Будь они в стае, сразу было бы ясно, кому быть Альфой, а кому - Омегой. Но у Архангелов были другие порядки. Никакого классового неравенства, только взаимоуважение и выручка. При должном усердии из любого волка мог получиться отличный боец, и неважно, будет он полагаться на силу или ум. Самое главное – выживать и служить цели, защите Джаспера. — Рановато сегодня подъём, - подметил Брайан, виляя в стороны и едва разлепляя веки. Несмотря на это, бегущий рядом с ним волк выглядел абсолютно бодрым. — Брайан, а что случилось-то? - спросил Джейкоб, продолжая бежать. — Не знаю, вроде прибыл какой-то важный гость, - ответил белый волк, пытаясь проснуться и не запнуться о какой-нибудь камень. Брайана нельзя было назвать лентяем, он всегда упорно тренировался и старался не выглядеть слабым на фоне своего друга. Но несмотря на это, с ранними подъёмами и пробежками волк так и не подружился.       Вот впереди и показался берег реки. Послушники уже занимали места в строю. Запыхавшийся Брайан чуть не упал, но Джейкоб вовремя подхватил его. — Спасибо. Ох, завидую я Альфам в такие моменты, - прохрипел Брайан.       Джейкоб хмыкнул в ответ. Никаким Альфой он не был, о чём безустанно напоминал другу. Строй пару минут ждал командира. Норман был одним из немногих, кто без сомнений покинул разваливающуюся Объединённую Стаю и присоединился к Архангелам. Солидный возраст не мешал ему участвовать в битвах. Но после нескольких последних неудачных боёв отстранение стало лишь вопросом времени. Не желая этого дожидаться, Норман вызвался тренировать новобранцев, получив одобрение лично от Аарона. Как старшина, он был строг, но справедлив, да и вообще характер у него был добрый. Рано или поздно, его зауважали все послушники. Когда генерал встал перед отрядом, все юные волки без исключения приставили правые лапы к груди, приветствуя его. — Джейкоб, Брайан, бегом в Круг Собраний, - скороговоркой приказал волк своим хрипловатым голосом.       Друзья удивлённо переглянулись. Первым вышел из строя Джейкоб. Брайан, не успевший хорошенько отдышаться, сдавленно ухнул и побежал за товарищем. Когда они отбежали на приличное расстояние, Джейкоб слегка сбавил ход, потом вовсе пошёл медленно. Другу наконец удалось нагнать его. — Фух, да что же это такое? - молящим тоном спросил Брайан. — Да уж… зачем нам в Круг? – задумался Джейкоб. — Я откуда знаю, наверное, там этот самый гость, - предположил Омега, восстанавливая дыхание. — Не узнаем, пока не дойдём, - спокойно подметил Джейкоб. — Да-да, - согласился Брайан, встав с задних лап.       Круг Собраний представлял собой небольшой участок земли, расположенный на возвышенности и окружённый деревьями и скалами. Ходили слухи, что раньше здесь проводили какие-то ритуалы рысьи монахи, но всё это смахивало на сказки. Хотя место всё равно выглядело загадочно, к тому же было неплохо спрятано, шанс случайно забрести сюда был крайне мал. Джейкоб бывал здесь лишь однажды, но этого хватило ему, чтобы запомнить дорогу. — Что за вздор? Нашли, кого отправлять на передовую! – возмущённые крики сотрясли барабанные перепонки двух друзей, когда они уже почти поднялись на возвышенность. — Ма… – Джейкоб осёкся на полуслове. – Ив? — Что там происходит? – прижав уши, поинтересовался Брайан. Для таких «малышей», как он, встреча с Ив была настоящим испытанием. — Иверия, послушай… — И хватит меня так называть! – послышалось злое рычание. — Хорошо - хорошо, Ив! Это не моё решение. Но на Внешнем Крае сейчас нужны подкрепления. — Уинстон? - удивлённо спросил Джейкоб, узнав второй голос. Двое друзей продолжали стоять у возвышенности, чтобы их не заметили. — Почему мой сын должен быть под твоим командованием?! – злобно выпалила волчица. — Он не твой-й… - Уинстон пытался также резко ответить, но увидев взбешённую морду Ив, решил не заканчивать реплику.       Волчица резко выдохнула, опустив голову и прикрыв глаза. Она ещё давно обещала Джейкобу быть помягче в общении с другими. Правда, её вспыльчивость всё равно всегда шла в бой первой. А уже потом перед глазами Ив возникал образ маленького хилого волчонка с большими глазами, который надрывистым, готовым сорваться на плач голосом говорил ей: «Ив, ты злая. Это плохо». Хоть сам Джейкоб уже не помнил тот случай, волчица, воспитывавшая его, вряд ли о таком забудет. — Обещай, что защитишь его, Уинстон! – серьёзно воскликнула золотистая желтоглазая волчица. — Я обещаю, Ив, - слегка кивнул головой серый голубоглазый волк. — Узнаю, что с ним что-то случилось – придушу тебя твоими же кишками, - бросила Ив напоследок и устремилась к выходу.       Уинстон поморщился, но постарался не подать виду. Он не раз слышал подобные угрозы от Ив, ещё когда они были в Объединённой Стае, но по-прежнему его пробирала дрожь от них. Он племянник вожака Запада, она из высокопоставленной семьи Востока. Они оба наблюдали за разложением некогда могущественной Стаи и не могли ничего поделать. Если Уинстон и старался повлиять на своего твердолобого дядю, Ив лишь презирала жизнь в Стае. Она часто огрызалась со старшими по рангу, что никак не шло на пользу её семье. Уинстон вызывал у неё ту же вспышку ярости, что и любой волк из «верхушки», безвольный и никчёмный отравитель жизни Стаи. Пару раз Уинстон старался объяснить бунтарке своё положение, но не преуспел в этом, и между волком и волчицей установилась крепкая неприязнь. Со временем они, каждый с собственной мотивацией, покинули Стаю и присоединились к Архангелам. Хоть Ив и была вынуждена признать, что Уинстон не такой мягкотелый, каким кажется, он всё также оставался для неё слабаком. Ну а Уинстон уже был слишком занят, чтобы обращать на их обиды внимание. Он стремился обрести имя и влияние среди Архангелов, чтобы когда-нибудь вернуться в родную Стаю полноправным претендентом на пост вожака. Но как бы высоко он не поднимался, он продолжал чувствовать себя беззащитным волчонком перед этой волчицей. — Вот же ведьма, - сдержанно высказался Уинстон. — Надо спрятаться, - обеспокоенно сказал Брайан своему товарищу.       Но Джейкоб стоял как вкопанный, явно потрясённый словами волчицы. Он уже давно вырос и не ожидал, что Ив всё ещё так печётся о нём. Кстати, Ив уже заметила двух волков и сейчас бежала к ним. У Брайана округлились глаза, он стоял рядом с Джейкобом и не представлял, что сейчас произойдёт. Но его глаза чуть не вылезли из орбит, когда Ив заключила его с Джейкобом в крепкие объятия, громко всхлипывая. — Берегите друг друга! – это продлилось лишь несколько секунд, затем Ив молча отстранилась от волков и с подавленным видом пошла прочь. — Что… это… было? – еле выговорил Брайан, переводя взгляд на Джейкоба.       Ответа не последовало. Его друг, всегда державшийся невозмутимо, сейчас выглядел задумчивым и, наверное, расстроенным. Он ничего не сказал Ив в ответ, не обернулся и не побежал за ней, лишь стоял и продолжал смотреть туда, где она была несколько мгновений назад. — Мм, Джей, ты в порядке? – осторожно поинтересовался Брайан. — Да, - спустя время ответил Джейкоб будничным тоном, снова приняв свой обычный вид. — Хорошо, - с нотками недоверия протянул белый волк. Друзья наконец поднялись на возвышенность и шагнули в Круг Собраний, плотно скрытый деревьями. — Джейкоб, Брайан, рад вас видеть! - поприветствовал Уинстон двух юных Архангелов. Волки поприветствовали Уинстона, приставив лапу к груди. Уинстон ответил тем же. Кроме того, на его груди была особая отметка, знак младшего офицера. — Ребята, сегодня вы отправитесь к Внешнему краю, - с наигранной торжественностью объявил Уинстон. — Но мы ведь ещё не закончили подготовку! - воскликнул Брайан и спешно добавил, - Сэр. — Я в курсе, как видите, я тоже только готовлюсь, но дела на Внешнем Крае сейчас ухудшаются. Аарон велел собрать самых лучших, чтобы укрепить наши позиции, - объяснил волк. — А тогда причём тут… - начал Брайан, но Уинстон не дал ему договорить: — Брайан, не скромничай, для «омеги» ты делаешь большие успехи, - похвалил молодого Архангела офицер. — Ммм, спасибо, сэр, - смутился белый волк. — Вы будете нас сопровождать? - спросил Джейкоб. — Да, мне поручено стать командиром вашего нового отряда, - объявил Уинстон. — Поздравляю, сэр! - Джейкоб позволил себе небольшую вольность и пожал своему новому командиру лапу. Уинстон отреагировал спокойно, приняв поздравления. Поэтому Брайан сделал тоже самое. — Нам нужно спешить, парни. Отправляемся сейчас же, - Уинстон как никогда был серьёзен. — Есть, сэр! - отчеканили Джейкоб и Брайан. — Прощаться некогда, повсюду могут быть шпионы, а о вашем переводе никто не должен пока знать.       Молодые Архангелы кивнули. Трое волков устремились к выходу из местного штаба… ***       Джейкоб частенько оглядывался, пока родной лагерь ещё оставался в поле зрения. Сколько себя помнил, здешняя округа была для него домом. Как и для нескольких десятков послушников и старшин. Много воспоминаний было связано с этим местом. Как и плохих, так и хороших. Здесь он обрёл как настоящего друга, так и заклятого врага, которого будет ненавидеть всю жизнь. Пускай им и предстоит сражаться на одной стороне. Образы прошлого, крутящиеся в голове, придавали Джейкобу неведомую ранее решимость двигаться в будущее.