Альфа и Омега: Антигерой. Хроники

      Луна. Таинственное небесное светило, разгоняющее мрак ночи. Она даёт жертве шанс на спасение, прокладывая ей путь в зловещей темноте, и в то же время она питает хищника, делая его сильнее и быстрее. Для волков Луна всегда имела особое значение. Её почитали, отождествляя с высшими силами. В незапамятные времена сложилось много отдельных верований, по-своему толкующих поклонение Луне. Это стало причиной распрей, унёсших многие жизни. Только появление Великой Стаи Света положило конец конфликтам.       Однако, любое зло не проходит бесследно. Жестокость и насилие оставили отпечаток на энергии Луны и со временем сформировались в её «тёмную сторону», которая очень быстро обрела последователей.       На протяжении истории часто возникали разные стаи и культы, одержимые тьмой. Единственным своим предназначением они избрали очистить мир от отверженных, тех, кто оказался недостоин познать истинную Луну. Обычно они терпели поражение, но продолжали возрождаться снова и снова, и бедствия, творимые ими, становились всё более разрушительными.       Орден Ортодоксов возродился из-за видения, ниспосланного тёмным духом одному из своих самых преданных последователей, уже не молодому, но ещё не старому волку по имени Кэрроу. Он был тёмно-бурого окраса с чёрными пятнами на груди и спине и пронзительными тёмно-жёлтыми глазами, постоянно отдающими зловещим свечением. Невозможно также было не обратить внимание на неправильно затянувшийся шрам, который тянулся от правого глаза, а затем уходил в две стороны, до левой части груди и плеча. Почти истреблённые почитатели «Истинной Луны» вынуждены были долгие годы скрываться в труднодоступных ущельях, горах и опустошённых землях, куда никто другой в здравом уме не сунется.       Новое видение было знаком, что пора перестать скрываться и снова дать бой. С его помощью Кэрроу узнал, что давний враг, которого предки одолели с большим трудом, в скором времени возродится. Воин, рождённый под защитой Дьявольской Звезды. Ничто не могло его остановить. Он нападал на целые отряды в одиночку, оставлял лишь трупы, уходил невредимым из сотни боёв. История о том, кто и как сумел одолеть чудовище, была давно забыта. Но на зов Кэрроу откликнулись сотни тёмных последователей. Они собирались со всех уголоков материка, чтобы помочь своему новому лидеру. Так в Джаспере образовывалась новая сила, ждущая своего часа.       Прошло уже почти три года с момента, как Кэрроу было послано видение. Он стал Верховным Понтификом возродившегося Ордена Ортодоксов, проще говоря, лидером с неограниченной властью. За год скопилось достаточно последователей, чтобы начать священную войну. Им противостояли два противника. Древняя Северная Стая и Архангелы, самопровозглашённые хранители мира в Джаспере. Оставшиеся в рядах тёмных последователей предания гласили, что когда-то Орден и Север вместе противостояли неверным, но это было давно, и Северная Стая прогнила, захваченная нечестивцами, оставлять её в живых не было никакого смысла. Что касается Архангелов, они подлежали полному и жестокому истреблению, ведь именно среди них и родился Вестник Дьявольской Звезды. Сын лидера Архангелов, до которого Ортодоксы пытались добраться всеми силами с самого его рождения, но могучая покровительница снова и снова оберегала своего избранника. Сейчас он уже юный солдат, подающий большие надежды. Нельзя больше медлить. Он должен умереть, прежде чем обретёт полную силу.       Безрассудное масштабное нападение Ортодоксов на границы Архангелов окончилось поражением для Ордена, но так казалось лишь на первый взгляд. Атакующие осознанно шли на смерть, чтобы исполнить план Верховного Понтифика. Когда в обороне противника образовалась брешь, специальный отряд из лучших воинов проник на территорию Архангелов. Зная, что потери вынудят Аарона призвать новых бойцов к границам, среди которых наверняка окажется и его сын, Кэрроу дал отряду единственную цель – убить Вестника Дьявольской Звезды, пока он наиболее уязвим, во время своего похода к Внешнему Краю. ***       Уже прошёл час, как Джейкоб и Брайан покинули свой лагерь. Их мало что держало там. Они дружили только друг с другом и с другими послушниками оба держались обособленно по ряду причин. В общем, переход на Внешний Край – это шаг вперёд. К тому же, Джейкоб давно не видел родителей. Аарон и Ханна возглавляли Архангелов и почти никогда не покидали Внешний Край, лишь редко отлучаясь, чтобы повидать сына. Разумеется, крепкие семейные узы в таких условиях не построишь. Так что самое тёплое, что Джейкоб мог сказать о родителях – что он уважает их и понимает их решение. Путь пролегал в абсолютной тишине. Никто из тройки не решался завязать разговор. Первым не выдержал Джейкоб: — Лейтенант, а какова обстановка на Севере? – спросил юный Архангел, поравнявшись с командиром. — Ситуация с Северной Стаей пока стабильная. Мы нападаем неожиданно и быстро отступаем, пока они не пришлют подмогу. Но появился новый противник. Армия экстремистов, называющая себя Ортодоксами. Они сожгли целый лес со всеми, кто был внутри. А затем разгромили наши отряды, пришедшие на помощь. Выживших было совсем мало.       Среди Архангелов не было принято агитировать об успехах на фронте. Новости всегда доходили до новобранцев в сдержанной форме. Но с самого детства Джейкоб знал, что бойцы Объединения непоколебимы, сильны и дерутся до последнего вздоха, храня покой всего Джаспера. Даже Север, ранее державший в ужасе обитателей парка, не мог побороть врага, которого по сути, сам и создал. Аарон, Ханна и их товарищи, выбравшиеся из плена, максимально эффективно использовали всё, что в них вложила Северная Стая. А теперь выясняется, что появился новый более могущественный враг, сильно проредивший ряды опытных бойцов Архангелов. И их хотят заменить новобранцами… — Выходит, Ортодоксы – союзники Северной Стаи? – подключился к разговору Брайан, который шёл чуть позади. — Судя по тому, что известно - нет. Ортодоксы с таким же усердием воюют с Севером, как и с нами. Это заставило северян слегка поубавить свой пыл в нашу сторону. — Может ли это быть постановкой, чтобы ввести нас в заблуждение? – неожиданно поинтересовался белый волк. Для Брайана всегда было проще работать головой, чем мышцами. — Это хороший вопрос, - многозначительно ответил Уинстон. – До сих пор командование им задаётся. Может быть, с вашей помощью мы это и выясним.       Уинстон затих на мгновение, потом внезапно спросил своих спутников: — Как насчёт небольшой проверки усвоенных вами знаний? — Нет, - протянул Джейкоб. — Да, - одновременно с ним уверенно ответил Брайан и бросил гневный взгляд на друга. — Отлично, - чутка оживился Уинстон. – Итак, первый вопрос… ***       Вечером тройка остановилась у маленького озера. Идти до Внешнего Края ещё дня три-четыре. Явно нужно было найти более интересные темы для разговора, нежели проверка теории. Так явно считал Джейкоб, хоть он и ответил на все вопросы. И если не высыпаться в пути, то спать на посту будет уже некогда. Хотя, Джейкоб и Брайан всё равно должны были довести подготовку до нужного уровня, а значит, пост им пока не грозит. Разумеется, всю дорогу двух друзей посещали мысли о новой жизни, ожидающей их. Как будет там, на Внешнем Крае? Как они будут завершать обучение? Когда их ждёт первый бой?       С одной стороны, на тебя давит страх оказаться в настоящем бою, с другой ты очень хочешь в нём оказаться. Проще говоря, пока не побываешь в бою, не найдёшь компромисса со своим разумом. Уинстон нашёл заброшенную нору, когда-то вырытую продвигающимися на север Архангелами. Лейтенант уснул первым, забравшись в самый дальний угол широкой норы. У Джейкоба и Брайана из головы не уходили мысли об Ортодоксах. Поджоги, убийства, засады… Север, полагающийся на грубую силу, по сравнению с ними - просто шпана.       Сон не шёл к Джейкобу, и волк пошёл подышать свежим воздухом на ближайшую скалу. На северной и восточной стороне деревья стояли плотной стеной, за которой ничего невозможно было разглядеть. Зато, посмотрев со скалы на запад, можно было наблюдать эффектный пейзаж. Лес резко уходил вниз под большим уклоном и затем снова подымался, загораживая чуть ли не половину обзора. Вдалеке маячили горы.       Сегодня происходило редкое явление, названное Ночью Кровавой Луны. К полуночи светило приобретало насыщенный красный оттенок, превращая пейзажи в место из жутких кошмаров. Многие звери в эту ночь забивались в свои жилища, смиренно ожидая, когда Луна приобретёт свой нормальный облик. Для волков, в жизни которых Луна имела особую роль, Ночь Кровавой Луны была временем ужаса и траура. Некоторые легенды утверждали, что в эту ночь многие века назад погибла сама Богиня Луны, и её гибель ввергла мир в хаос, который не прекращается до сих пор. Были и другие пробирающие до мурашек версии. Каждый взрослый знал какую-нибудь из них и передавал своим детям, а те своим, и так до бесконечности. Многие чувствовали себя неспокойно в эту ночь, то ли от услышанных страшилок, то ли действительно на них действовала нездоровая энергетика красного светила.       Для Джейкоба это была вторая в жизни Ночь Кровавой Луны. Первую он безвылазно провёл в пещере под присмотром Ив. Хоть Ив и казалась бесстрашной, у неё не возникало желания выходить под кровавый свет. К тому же это был тот редкий случай, когда, вместо недовольной, Ив выглядела очень опечаленной, чему сама не могла дать объяснения.       Большая полная Луна грозно нависала над Джаспером, придавая летней зелени кровавые оттенки. Сон никак не шёл к юному Архангелу, одиноко сидящему на холодной скале. Ещё бы, столько новостей за день. Временами ветер беспокоил верхушки деревьев. В остальном же лес был непривычно тихим, сегодня страх объединял каждого обитателя Джаспера.       Джейкоб никогда особо не верил в божественную сущность Луны, а следовательно и в злые предзнаменования, но обстановка сегодняшней ночи невольно заставляла задуматься. Есть ли там кто-то на небесах? О чём думает и кому помогает? Судя по непрекращающимся войнам и смертям, этим «высшим силам» не было никакого дела до того, что творится здесь внизу. — Эй вы, там! – неожиданно для самого себя выпалил Джейкоб, глядя прямо на Луну. Разумеется, ночное светило никак не отреагировало, но волку именно в этот момент казалось, что кто-то наблюдает за ним. — Считаете себя выше всего этого и просто смотрите? Ну что ж, вы нам не нужны! Я остановлю эту войну сам!       Может волку показалось, но ночное светило будто поплыло после его слов. Свет Луны начал искажаться, и она потеряла форму круга. Архангел, ничего не понимая, молча наблюдал за этим явлением. Тут он почувствовал странную лёгкость. Невидимая сила подхватила его и стремительно понесла в небо. Рефлекторно дёргаясь, Джейкоб на секунду оглянулся обратно и увидел своё падающее на скале тело. Тревога охватила волка, но сделать он ничего не мог. Оставалось лишь покорно ждать грядущего. Скорость полёта неимоверно росла. Луна превратилась в кольцо красного дыма с чёрной пустотой внутри.       Ни остановиться, ни позвать на помощь Архангел был не в состоянии. Ещё несколько метров, и Джейкоб, даже будучи всего лишь «призраком?», ощутил столкновение. Темнота словно взорвалась от удара, заполнив всё пространство вокруг волка. Джейкоб чувствовал, словно тонет в этом бескрайнем мраке. Дыхание сковало. Но тяжесть исчезла так же неожиданно, как и появилась. Она заменилась ощущением свободного полёта. Чувство незабываемое и приятное. Но оно пропало, когда в морду ударил встречный ветер. Джейкоб падал, очень быстро падал. Снизу из непроглядной темноты резко ударил яркий свет. Джейкоб инстинктивно зажмурился, но даже так глаза продолжали адски болеть. Когда вспышка прошла, Джейкоб наконец смог разомкнуть веки. Его окружала воронка красного пламени, звук огня был настолько громкий, что даже свист в ушах не мог его приглушить. И волк падал в эпицентр этого огненного смерча. Становилось адски жарко. Будь у Джейкоба настоящее тело, с него бы уже клочьями падала опаленная шерсть с кожей. Моментами слышался глухой металлический шум, похожий на голос, но Джейкоб не мог разобрать ни слова. Прошла уже будто целая вечность, когда наконец волк увидел «землю». В самом низу воронки парил абсолютно чёрный, но при этом словно светящийся шар, шум исходил именно от него. Но Джейкобу так и не удалось разобрать ни слова. Что ж, будь что будет. Волк снова зажмурился. Происходящее явно не сулило ничего хорошего.       Через мгновенье Джейкоб пронзил чёрный шар. Раздался крик, полный страдания, шар треснул и взорвался миллионом осколков, который начали сгорать на лету. Джейкоб врезался в землю, наверняка он не смог бы пережить такое падение, либо должен был испытать невыносимую боль от ломающихся костей, но всё, что ощутил волк - лишь мурашки от холода земли. Взгляд устремился вверх, откуда он падал. Воронка, потеряв свой подпитывающий источник, постепенно исчезала, а с ней исчезал и единственный источник света.       Невольно Архангел почувствовал радость, не простую, радость победы. Джейкоб не понимал, откуда ему знакомо это чувство, ведь он ещё не в одном бою не побывал. Но сейчас это было неважно. Вместе с счастьем пришло и ощущение близкого конца. Вечный сон уже окутывал волка. Глаза неожиданно повлажнели. Нет, Джейкоб стойко терпел боль от ран, боль была душевной, словно он не выполнил какое-то важное обещание. Последний судорожный вздох, и темнота, уже вечная темнота... ***       Тело волка, лежащее на скале, резко вздрогнуло и перевернулось на другой бок. Кто знает, что с ним произошло. Но он был жив, жив и спал, сам того не осознавая готовясь к жизни, от которой будет зависеть судьба всего мира. Звёзды тускнели. Луна вновь приобретела свой привычный бледный оттенок, готовясь пропасть с небосвода. Начинался новый день.