Альфа и Омега: Антигерой. Хроники

      В Джаспере наступал рассвет. Небо застилала тонкая пелена облаков, не предвещающая дождя, над лесами пролетали стайки мелких птичек. Лес быстро оправлялся после ночи затишья. Никого уже не пугала обычная светлая Луна, задержавшаяся сегодня на небосводе.       Доносящиеся откуда-то поблизости голоса заставили Джейкоба проснуться с судорожным вздохом. Юный волк очнулся на вершине той же скалы, куда привела его вчерашняя бессонница. Тело пронизывал неприятный холод, а конечности слушались хозяина с большой неохотой. Похоже, это последствия сна, проведённого на открытом воздухе. По какой-то причине Джейкоб не стал связывать внутренний дискомфорт со своим ночным видением. Хотя ответ был прост, Архангел ничего не помнил. В голове стояла странная тишина. В таком состоянии Джейкоб пролежал ещё какое-то время, пока голоса повторно не раздались уже совсем близко: — Джейкоб! Джейкоб! – звали своего пропавшего спутника Брайан и Уинстон. — Я... Я здесь! – отозвался волк, и приподнявшись, посмотрел со скалы вниз. — Что ты там делаешь? Спускайся! – с беспокойстом в голосе крикнул Уинстон. — Сейчас!       Джейкоб быстро спустился вниз, сразу отметив недовольные взгляды своего друга и командира. — И как давно ты там сидишь? – спросил лейтенант, приподняв бровь. — Амм... вышел на заре, подышать воздухом, подумать о будущем, - ответил Джейкоб с предельной уверенностью в голосе.       Уинстон явно не был настроен на чтение нотаций, да и опровергнуть слова Джейкоба он не мог. Зато Брайан видел своего друга насквозь, но не стал подставлять перед командующим офицером. — Впредь постоянно держимся вместе, это необходимо для нашей безопасности, - подвёл Уинстон итоги этих кратких выяснений. — Есть, сэр, - смиренно ответил Брайан. — Так точно, - как ни в чём не бывало произнёс Джейкоб. — У нас час на то, чтобы добыть себе еду, а потом мы пойдём дальше, - объявил лейтенант, направляясь на север, в непроходимые леса. Судя по его тону, это должно было стать испытанием для двух новобранцев. — Мы пойдём вперёд, лейтенант, - Джейкоб слегка мотнул головой, говоря Брайану идти следом и сразу же обогнал Уинстона. Белый волк устремился за товарищем, и оба шагнули в затенённую кронами деревьев чащу. Лейтенант шёл позади, наблюдая за подчинёнными и не собираясь вмешиваться в их охоту. *** — Теперь правду, Джей, - спокойным тоном тихо произнёс Брайан, когда они с другом смогли чуть отдалиться от Уинстона. Начались густые заросли, и лейтенант мог запросто испортить охоту двум новобранцам, если бы продолжал следовать за ними по пятам. — О чём это ты? – с искренним непониманием отозвался Джейкоб. — Ты всю ночь провалялся на той скале, так ведь? – скорее утверждал, чем спрашивал Брайан. — Так получилось, - пожал плечами чёрно-серый волк, не прекращая ползти через кусты. — Почему-то мне кажется, что ты подверг нас всех большой опасности. — Снова твоё предчувствие? — Да. Но в этот раз мне бы хотелось ошибаться… ***       Двое товарищей успешно справились с испытанием. Их добычей стал молодой олень, явно недооценивший силу волков, за что и поплатился. Пока Джейкоб исполнял отвлекающую роль, уклоняясь от ударов рогов и копыт, Брайан несколькими укусами в ноги свалил оленя, а затем и прикончил, вцепившись в шею. Это был прекрасный образец командной работы.       Брайан всегда приходил в ужас от одной мысли, что ему предстоит в будущем убивать других волков, пусть и враждебных. Прежде всего, он боялся, что попросту растеряется перед своим противником и сразу же погибнет. И уже во вторую очередь ему претила мысль отнимать чью-то жизнь. Все эти опасения заставляли Брайана прилежно изучать теорию о слабых местах зверей. Опытные бойцы и охотники рассказывали новобранцам о самых эффективных способах расправы над противником. Разумеется, в реальных условиях всё было куда сложнее, чем на словах. Враг ведь не будет спокойно ждать, пока вы метите в его уязвимые точки. Но Брайан всё равно заучил всю теорию до автоматизма. Во-первых, эти приёмы позволяли закончить бой или охоту быстро, во-вторых, они исключали мучительную смерть для противника или добычи, и в-третьих, они не требовали больших затрат сил. — Ох, чёрт, Джей, твоё плечо! – радость победы была омрачена для белого волка, когда он заметил ранение у своего друга. — Что? – Джейкоб лишь после слов Брайана обратил внимание на глубокую царапину, рассекающую правое плечо и верхнюю часть правой передней лапы. – Ой… — Блин! Это я виноват, долго провозился с его ногами! - с паникой в голосе протараторил Брайан. Всё-таки, без опыта тело не поспевает за мозгом, даже если все инструкции отскакивают от зубов. — Да брось! Я сам подставился, - успокаивающим тоном ответил Джейкоб, хоть и знал, что, если Брайан начал о чём-то переживать, так просто это не исправишь. — Лейтенант! – белый волк позвал Уинстона, находящегося где-то неподалёку. Уже через полминуты их командир был здесь. — Вижу, вы справились. Поздрав… - начал было Уинстон, но был перебит Брайаном. — Сэр, присмотрите за Джейкобом, мне нужно собрать материал для перевязки! - отчеканил белый волк на одном дыхании и, не дожидаясь ответа, устремился к ближайшим зарослям, бормоча себе под нос описание какого-то растения. — Л-ладно… - ответил Уинстон в пустоту и перевёл взгляд на виновника всей этой суеты. — Задание выполнено, сэр, - всё, что придумал сказать Джейкоб. Уинстон подошёл к юному волку, чтобы осмотреть рану. — У тебя замечательный друг, разве что слишком впечатлительный, - с улыбкой сказал лейтенант, убедившись, что рана несерьёзная. — Да, сэр, это так, - искренне ответил Джейкоб. ***       Отряд продолжал путь после добротного завтрака. На правой лапе Джейкоба красовался большой натуральный бинт, ещё и плотно набитый изнутри растёртыми травами. Царапина давала о себе знать, отдавая неприятным ощущением при ходьбе. Мало того, что болела сама по себе, так ещё и лекарственные травы вызывали щипание на коже. Но это была сущая ерунда. Главное, что Брайан успокоился.       Следующая половина суток прошла без происшествий. Земли между Объединённой Стаей, Архангелами и Севером опустели на протяжении многочисленных боевых столкновений. Нейтральные волки либо покинули эти территории, либо пополнили ряды Архангелов или поселились поближе к ним для безопасности. Рыси жили в других местах, далеко отсюда. Лисы и койоты жили по большей части на юге Джаспера, так что встретить их тут всегда было в диковинку. Лишь медведи, мелкие хищники, птицы и травоядные оставались постоянными обитателями здешних земель. Первых волки старались избегать, остальные же сами держались подальше от хозяев лесов. *** — Их всего трое. Они будут проходить здесь, уже совсем скоро, - докладывал разведчик. Отряд Ортодоксов засел в узком ущелье, дожидаясь свою цель. Это было самое удобное место для засады, поскольку искать другой путь заняло бы кучу времени. Именно здесь экстремисты намеривались выполнить свою великую миссию. — Отправляйся к остальным, - приказал командир группы, выслушав короткий доклад. Разведчик почтительно кивнул и направился в тень деревьев, где уже несколько дней просиживал отряд. Ожидание не было для них утомительным, они были готовы просидеть вечность, но свершить своё предназначение, чтобы жертва их братьев не оказалась напрасной. И вот, момент истины приближался. *** — Никогда не любил эту часть пусти, - задумчиво изрёк Уинстон, смотря вдаль с вершины склона. Впереди виднелось ущелье, одно из самых мрачных мест Джаспера. Река, когда-то пробившая себе дорогу через твёрдую породу, уже давно исчезла. Тем не менее, в ущелье до сих пор было очень много деревьев, но все они выглядели зачерствевшими и сухими. Самые старые уже давно должны были упасть, но не могли, потому что заваливались на соседей и повисали на их ветвях. Неудивительно, что постоянный треск и поскрипывание древесины беспрерывно слышалось в ущелье, раздражая проходящих через него зверей. — Думаю, мы успеем пройти через ущелье до наступления темноты, сэр, - спокойно произнёс Джейкоб, взглянув перед этим на багровеющее солнце, уже вот-вот собирающееся начать свой путь за горизонт. — Дело не в этом… Что ж, ты прав. Тогда выдвигаемся.       Завершив привал, трое волков направились вниз по склону. Им осталось перебраться через небольшую реку, и оттуда уже совсем чуть-чуть останется до ущелья. Джейкоб давно хотел избавиться от перевязки, поскольку плечо уже не болело, но Брайан после осмотра настоял на обратном и изготовил новый бинт для товарища. Так что чёрно-серому волку предстояло чувствовать себя неловко вплоть до завтрашнего дня.       Группа Архангелов уже преодолела больше половины ущелья, пока внезапно не остановилась. Внимание волков привлёк большой камень, вбитый в землю посреди пустыря. Точнее, то, что было на этом камне. Красный круг, нанесённый чей-то кровью, так как вниз по камню от круга шли засохшие подтёки. — Символ Ортодоксов… Ловушка! – воскликнул Уинстон, но было уже поздно. Из ниоткуда появились восемь волков, сразу же окружившие лейтенанта и двух его подчинённых в кольцо.       Джейкоб и Брайан впали в лёгкий ступор, но смогли преодолеть его и встали спиной к спине, Уинстон тоже присоединился к ним. Засада оказалась неожиданностью для всех троих. В предзакатное время ущелье окрашивалось пыльно-рыжими оттенками. От этого Ортодоксы, чья шерсть была покрыта непонятными алыми символами, выглядели ещё более жутко. Все они хранили молчание, лишь тяжело дыша от нетерпения. Нетерпения наброситься на своих жертв и умыться их кровью. Трое Архангелов пятились назад, сильнее прижимаясь друг к другу. Вот тебе и первый бой…