Хроники китоволков

– Попробуй еще раз. Дауд наблюдал, как маленький китобой перед ним сосредоточенно пригнулся, сжимая-разжимая кулак. Второй китобой сидел на шкафу примерно в десяти метрах от него, наблюдая и выжидая. Через несколько мгновений первый наконец исчез в вихре пепла, появившись рядом со вторым. Второй заулюлюкал; первый едва не сполз вниз от усталого облегчения. – Хорошо, хорошо, это определенно улучшение, Томас, – сказал Дауд, подходя ближе к двум празднующим китобоям. Второй радостно подтолкнул Томаса, так сильно, что тот едва не навернулся вниз. – Хватит, Коннор, – прорычал Дауд. – Вы и так слишком часто падаете со зданий, мне не нужно, чтобы Томас сломал руку, потому что ты его столкнул. – Извините, сэр, – ответил Коннор, кивнув и выпрямив спину. Томасу тоже потребовалась секунда, чтобы взять себя в руки, он выглядел крайне смущенным без своей маски. Дауд подозрительно посмотрел на него и кивнул Коннору. – На сегодня хватит; вам обоим нужно поесть, а я уже достаточно вас задержал, – он повернулся и указал на Томаса; несмотря на усталость, парень выпрямился, весь внимание. – Томас. На пару слов. Томас и Коннор переглянулись. Два близнеца, обоим по 15; их с трудом можно было заметить раздельно, и если они и расходились, то только потому, что так сказал Дауд. Они провели несколько секунд в личной, ментальной беседе, прежде чем Дауд вздохнул и решил немного ускорить процесс. Он дотянулся своим разумом до их, ментально постучавшись в дверь их близнецовой связи. – Я бы хотел поговорить с ним наедине, Коннор, – прорычал он, и этого хватило, чтобы Коннор наконец отстранился и извинился. В следующее мгновение большой, долговязый, золотистый волк скрылся, и Томас без брата рядом стал выглядеть гораздо меньше. Он заерзал и переплел пальцы, когда Дауд перенесся вверх, заняв место Коннора. От него несло нервозностью, равно как и неловкостью. – Честное слово, я выполняю все упражнения, о которых вы говорили, Дауд, – начал Томас, его обычно контролируемый тон чуть колебался. – Но Рульфио продолжает смотреть на меня так, будто он разочарован, ему приходится возвращаться за мной, потому что я не успеваю… – Сегодня все прошло весьма неплохо, – заверил его Дауд, но подросток вздохнул, напряженный от эмоций. – Я не понимаю, что я делаю не так. Коннору все хорошо удается, я знаю технику наизусть, и все равно не могу перенестись на 30 футов без… – он обвел рукой тренировочную комнату. – Без чувства полного истощения. Голова болит, и Бездна звенит в ушах, и… Томас затих, тяжело дыша в маске. Дауд задумчиво посмотрел на него, прежде чем сдвинуться так, чтобы расстояние между ними уменьшилось. – Во-первых, нельзя вынуждать это, – пророкотал Дауд, переплетя собственные пальцы на коленях. – Если ты стараешься слишком сильно, держишь слишком крепко, отдача негативно скажется на разуме. Отсюда и головные боли. – Наверное да, но… – Во-вторых, – рыкнул Дауд, и Томас немедленно затих. – Мы оба знаем, что мои силы не распределяются равномерно. Поэтому у тебя есть Притягивание, а у Коннора Взгляд Бездны. – Но я должен успевать за ним, – вмешался Томас. – Ему это дается гораздо легче, чем мне, и… – Он слушает? – спросил Дауд. Томас дернулся от удивления. Через несколько молчаливых секунд он помотал головой. – Хорошо, – Дауд наклонился ближе, положив руку Томасу на плечо. – Потому что тебе нужно кое-что запомнить: прекрати сравнивать себя с ним. Томас дернулся от сурового взгляда, покачав головой. – Я не… – Ты не Коннор, Томас. И ты ему не нянька. Ты его брат, и несмотря на то, что вы близнецы, у каждого из вас свои таланты и навыки, – Томас выглядел так, будто собирается возразить, но Дауд усилил хватку. – Тебе нужно сосредоточиться на себе, Томас. Ты будешь отставать все больше и больше, если не позаботишься и о себе. – Сэр, я не… – Не думай, что я не знаю, что ты даешь ему больше денег, больше еды, лучшие места для сна. Томас виновато заерзал. Он не поднимал взгляд. – Я просто хочу, чтобы он был в безопасности. Убедиться, что у него все получится. – Он не сможет этого сделать, если ты будешь себя изводить. Он будет волноваться за тебя – Бездна, он уже волнуется. Вы больше не одинокие дети на улице. Вы здесь, вы мои, – его голос опасно понизился. – И если кто-то обидит твоего брата, он будет иметь дело со мной. Всплеск защиты застал Томаса врасплох и он повернулся, уставившись на него. Но уверенность Дауда осталась той же, не дрогнув ни в глазах, ни по Связи, соединявшей его со всеми китобоями. В ментальной связи вспыхнуло облегчение. Томас кивнул, опустив взгляд на руки, выдавив слова: – Спасибо, сэр. – Продолжай концентрироваться. Продолжай работать. И ради всего святого, съешь что-нибудь. – Да, сэр. С шепотом ветра Томас превратился в волка, прыгнув в сторону столовой. Слушая отчет Рульфио через месяц, Дауд не был удивлен, услышав, что Томас начал делать заметные успехи. Он просто кивнул, легко улыбнувшись. В конце концов, он знал, что Томас способен.