Пространство, время и ангел

— Это было великолепно! — проговорил Азирафаэль, изысканно примакивая уголки рта салфеткой. В этом жесте было больше кокетства, нежели надобности, поскольку уста ангела были уже четверть часа назад как утерты и облизаны. — В этот раз ты превзошёл сам себя, Кроули! О, или мне стоит называть тебя Доктор? — Для тебя хоть царь Македонский, ангел! Зови, как тебе угодно, — отозвался Повелитель Времени, прихлопывая дверь ТАРДИС. — Рад, что тебе понравилось. Не пряча зубасто-шальной улыбки, он манерным шагом проследовал к контрольной панели, по пути оставив нежный поцелуй на виске ангела. Азирафаэль зарделся, словно маков цвет и ещё крепче прижал к себе корзинку для пикников. Перещёлкивая тумблеры, Доктор мурлыкал себе под нос незатейливую мелодию. После сотни лет прослушивания «Best of the Queen» любая местная попса казалась шедевром Паганини. Было необычайно приятно чувствовать себя немножко волшебником. Хотя он ничего такого особенного и не сделал. Просто организовал небольшой пикничок для ангела на Капитонии-V. Вино французское, деликатесы местные, свежий воздух и всё такое... Возможно, всё дело крылось в поцелованных солнцем розовых облаках или хрусткой сахарно-белой траве. Или в сладком аромате липового цвета, которым дышали сами небеса Капитонии-V. А может быть, свою роль сыграл филиал Галактической библиотеки, оказавшийся всего в получасе езды на квадролёте от места пикника. Так или иначе, Азирафаэль сиял как именинник, развернувший вместо одного подарка целую дюжину. Последний раз он наблюдал такой возбуждённо-ошеломлённый взгляд, когда пустил ангела к пульту управления ТАРДИС. — А может, не стоит? — с боязливым сомнением протянул Азирафаэль, сложив руки на груди подальше от шестиугольного пульта, чья мешанина всевозможных загадочных приборов будущего, соседствовавшая с антикварными пишущими машинками, компасами и даже секстантом, приводила его в гипнотизирующий кретинизм. — Вдруг я что-то сломаю или врежусь... во что-нибудь? — О, не беспокойся! Ты не представляешь, сколько раз старушку пытались уничтожить, и совершенно целенаправленно, и ни разу ничегошеньки не вышло, — отмахнулся Повелитель Времени и уверенным жестом наложил ладони ангела поверх бронзовых рукояток. — Смелее, ты ей понравишься. — Ты уверен, что это действительно нужно? — осторожно уточнил Азирафаэль, держа руки на консоли так, словно вместо рычагов были раскалённые конфорки. — Абсолютненько! Ух, никогда так не говорил, и надеюсь, больше не буду, — Доктор тряхнул рыжим шухером и медленно начал вычерчивать руками ангела межзвёздные рейсы. — Смотри и запоминай. Вдруг мне срочно понадобится твоя помощь? Азирафаэль вцепился в рукоятки и с шумной страстью задышал, словно пребывая на пике оргазма. Глаза, распахнутые до предела, казалось, мечут молнии. — Молодец, у тебя получается, — бархатно пощекотал похвалой Доктор где-то в районе нежного заушья. Потом медленно отпустил запястья ангела, жестами показывая дальнейшие манипуляции. Ангел вначале испуганно обернулся, но затем ещё крепче вцепился в рычаги, устремив все глаза на голубой экранчик. По его телу прошла дрожь стартующего двигателя, и в следующий миг Азирафаэль запрокинул голову и расхохотался. Ангельское горло издало дикий восторженный вопль. Странная, не имеющая названия сила наполнила его от пяток до макушки, и он почувствовал себя готовым взлететь гелиевым шаром. Столько лет Азирафаэлю казалось, что похоронить себя под книжными полками — это единственно верный способ смирения с бесконечностью жизни. Добровольно обрубив все ниточки, связывавшие с внешним миром, растоптав каблуком соблазны, день за днём просиживать в прохладной полутьме полок и надеяться, что Провидение не обратит на него внимания. А за порогом его ждала Вечность! Напоенная цветом, звуками, ароматами, сиянием звёзд. И нужно было всего-то решиться перешагнуть порог, сломать гнетущие стены, за которыми сияли огни Галактики. Доктор ни полсекунды не жалел, что позвал ангела с собой. В его глазах, изумлённо-распахнутых привычным Повелителю Времени вещам, он видел напоминание о том, как же прекрасна и бесконечна Вселенная. Азирафаэль и на Земле со своим неподъёмно-старинным ЭВМ и винтажным дисковым телефоном никогда не проявлял интереса к современным технологиям, а на борту ТАРДИС и вовсе перманентно пребывал в культурном шоке. Доктор с наслаждением хрустнул пальцами и пробежался по консоли летящим жестом опытного пианиста. — Ну что, ангел, куда теперь? — задорно спросил он, щелчком отбрасывая очки на лоб. — Все миры у твоих ног, выбирай! Переодевшийся в свой когда-то трепетно любимый синий костюм и длиннополое пальто, Доктор так и не смог расстаться с тёмными очками. За столько лет потребность прикрыть горящие зрачки стала его неотъемлемой частью, и чёрные стеколышки стали нечто большим, чем просто аксессуар. Перед Азирафаэлем раскинулась голографическая карта, в полупрозрачной толще которой плыли разноцветные пузатые солнца и мерцала серебристая мошкара планет. — Я могу показать тебе алмазные горы Пепикатепии, или подводные города Сионны-II, или.. или.. О, на Гамма-Форесте сейчас идёт фестиваль скруллов, и это то зрелище, которое нужно видеть! Послушные порхающему персту, огоньки зажигались и гасли, зазывно маня в неизведанное. Растерявшись от такого многообразия, ангел покачал головой и проговорил: — Я ещё не видел почти ничего, по сравнению с тобой, милый мой. Давай я целиком и полностью положусь на твой вкус? — На мой вкус? Мой вкус, мой вкус... Хмм. Доктор завертелся волчком, разбрызгивая неосязаемый веер пиксельных брызг. — Ага! Я знаю, куда мы отправимся! О, это будет нечто, вот увидишь! Взмахом руки удалив карту, Повелитель Времени неистово защёлкал тублерами, выставляя новый курс. Азирафаэль восторженным первоклассником на цыпочках выглянул из-за его острого плеча на голубоватый экран. — Держись за что-нибудь, ангел! Allons-y! Златокрылый едва успел ухватиться за обмотанный поролоном (вероятно, специально для таких случаев) поручень, как ТАРДИС нервически встряхнулась и с глубоким, резонирующим в костях звуком тронулась в путь. Этот звук уже ассоциировался у Азирафаэля с сосущим под ложечкой чувством полёта и новыми приключениями. И хотя он мало что понимал в устройстве этой загадочной будки, и все танцы Кроули вокруг пульта казались ему загадочной пляской шамана, он получал искреннее удовольствие от происходящего. — Ну вот, мы почти на месте, — торжественно заключил пилот, крутанув напоследок одну из рукояток. Но, не успел он развернуться спиной, как пол словно выдернули из-под ног. Азирафаэль с невнятным воплем свалился с мягкого кресла, на котором только что успел угнездиться. Рубка лихорадочно задрожала, переборки жалобно застонали, испуганно замигали алые огоньки. — Что... нет! Не понимаю, — забормотал Доктор, повисая на взбунтовавшемся пульте. — Нет, старушка, хватит! Совершив ещё пару тревожащих содержимое желудков кульбитов, ТАРДИС с зубовным скрежетом завыла тормозами и замерла. — Ох, что это было? Ангел, пытаясь примирить верх с низом, неловко поднялся на ноги. — Ты в порядке? — отрываясь от приборов, спросил Доктор. — Кости целы? — Кажется, да. Ух, ты слов на ветер не бросаешь. Сюрприз так сюрприз, — пробормотал ангел, с хрустом разминая шею. Доктор покачал головой. Склонившись над мерцающими экранами, он водил туда-сюда неизменной отвёрткой. — Нет, что-то пошло не так. Я сейчас всё выясню. Подожди минутку. Присев на корточки, он изучил оборвавшийся провод. Проследил его путь и энергично намотав на руку, выдрал из гнезда со снопом искр. — Ага! Ангел, смотри... Обернувшись, он нашёл позади себя только тусклый блеск металла. Из ниоткуда взявшийся сквознячок пощекотал взмокшие волосы на затылке. Отследив возможное место проникновения диверсанта, Доктор застонал. Распахнутая дверь лениво покачивалась на петлях. — Оооо! Почему спутники новые, а проблемы старые! Отбросив ненужный уже провод, он выскочил наружу. — Ангел! Вернись сейчас же! Ангел... оу... Прочертив кроссовками пыльную борозду, Доктор замер. Вокруг него в тёмно-сиреневое небо шпилями ввинчивались резные сооружения. Желтовато-белые, словно сплетённые кружевные коконы. С губ Повелителя Времени сорвался стон. — О, нет!.. Эти ломкие шпили он не перепутал бы ни с чем на свете. — Азирафаэль! Где ты? Азирафаэль, срочно возвращайся! Город, на первый взгляд выглядевший изысканным творением паука-оригинала, при ближайшем рассмотрении казался всё более и более заброшенным. Нацеленные ввысь стены обросли шустрой аквамариновой лианой, тонкие башенки лежали в густой нехоженой пыли. Крики Доктора гулко отражались от стен плетёного колодца. — ...оули! Сюда! Замерев, он прислушался к едва слышному звуку, определяя его направление. — Я иду! Стой на месте и ни к чему не прикасайся! — гаркнул Доктор во всю силу лёгких и кинулся вперёд. Повелитель Времени обнаружил ангела сидящим на корточках в придорожной пыли. Умильно улыбаясь, тот наблюдал, как зеленоватое существо с глянцевито-переливчатой шкурой размером с восьмилетнего ребёнка жадно поедает что-то белое. — Ангел! Что ты делаешь? — Чшш! — сердито прошипел он. — Не напугай его! — Ты с ума сошёл? — простонал Доктор, словно у него разом заболели все зубы. — Да ты посмотри, какой он худенький! — оправдываясь, ангел принял вертикальное положение. — Ну дал я ему зефира, но если бы это для него был яд, он бы его не стал есть, верно? Словно почуяв, что речь идёт о нём, инопланетянин застрекотал и торопливо затолкал остатки лакомства в рот, разом ставший похожим на хомячка. Переболевшего оспой обмазанного соплями хомячка. — Я не об этом! Ты... отойди от него сейчас же! — выкрикнул Доктор, размахивая руками. — Почему ты вообще ушёл без спроса, я же говорил подождать! — Вообще-то, я услышал крик помощи, — насупился ангел. — Две большие особи напали на этого малыша и он звал на помощь. Когда я спикировал на них сверху, они испугались моих крыльев и убежали, а он вот остался на земле, слишком измождённый, чтобы бежать. Почему ты так кричишь, ты же сам говорил, что мы должны помогать... — Ты не понимаешь, ангел! Не всем можно помочь. Это Малакашта! Недоумение в глазах Азирафаэля напомнило Доктору, что тот ещё без году неделя в спутниках и ничегошеньки ещё не представляет себе о любых событиях вне Земли. Он схватил ангела за руку и потянул на себя. — Уходим, скорее. Я тебе всё объясню в ТАРДИС. — Нет, постой! Он пропадёт здесь. Вывернувшись из хватки Доктора, Азирафаэль закрутил головой. Юркого инопланетянина как не бывало. — Пойдём, я тебя прошу! Повелитель Времени бросился догонять ангела. Рядом стояло только одно покосившееся здание, в котором, скорее всего и скрылся гуманоид. Мельком осветив дверной проём отвёрткой, он увидел подёрнувшийся пылью кавардак и сальный топчан в углу, на котором лежало что-то напоминавшее переплетение двух облепленных личинками тел размером покрупнее ангельского знакомца. Мрачно кивнув словно подтверждая что-то ему одному ведомое, он догнал ангела и резко дёрнул его за руку. — Азирафаэль, очнись! Мы уходим. Им уже нельзя помочь. — Но... как же так, — беспомощно пролепетал ангел. — Они же разумны... — Да, разумны, но это им не помогло. Идём! Чем скорее мы уйдём отсюда, тем лучше. Расстроенный зрелищем запустения вокруг, златокрылый позволил себя увести. Ураганом влетев в синие двери, Доктор кинулся к консоли. — Мы не должны были здесь приземлиться. Это ошибка в матрице ТАРДИС, я сейчас всё починю. Тебе не нужно было выходить наружу, пока я всё не проверил. Дёрнув пару рычагов, он чертыхнулся и по лесенке нырнул вниз, к внутренностям корабля. Там что-то замерцало и натужно застрекотало. Появившийся несколькими минутами спустя Повелитель Времени энергично утёр копотный след на носу и снова приклеился к пульту. ТАРДИС дрогнула и с привычной методичностью зажужжала, ложась на новый курс. Переведя дух, Доктор обернулся на ангела. Тот всё стоял у дверей, словно ждал приглашения. И такая всепожирающая вина была разлита на его покрасневшем лице, что Доктору стало неловко за тот ор, который он ему устроил. — Что с ними произошло? — едва слышно проговорил Азирафаэль, комкая ладони. — Саркаптонская лихорадка произошла. — Но им же ещё можно было помочь! Там же остались живые... люди, или как их там... Доктор со вздохом покачал головой. — Нет, ангел. Это Малакашта. Из-за своего отдалённого местоположения и низкого уровня развития она пострадала больше всех планет, где когда-либо появлялась эта гадость. Лихорадка уничтожила её подчистую. Всё произошло слишком быстро. Когда её наконец заметила Прокламация Теней, там уже почти никого не осталось, и было принято решение изолировать Малакашту. Через сто лет это будет уже официально мёртвая планета. Погибшая цивилизация. Мне жаль, Азирафаэль. Но здесь действительно ничего нельзя сделать. — Но... как же так... Азирафаэль вскинул руки вверх и беспомощно уронил. В отчаянии вгляделся в скрытые тёмными линзами медовые очи. — Сделай что-нибудь! Ты же Повелитель Времени. Ты ещё можешь их спасти! — Пойми, Малакашта — это уже история. Они уже мертвы, это уже свершилось. И я не могу, просто не имею права вмешиваться — согласно Пяти Галлифрейским принципам нам запрещено вносить изменения в историю, — устало проговорил Доктор, снимая очки и потирая переносицу. — Нет! Прошу тебя! — умоляюще вскрикнул ангел, хватая его за лацканы пальто. — Ты же мне столько всего рассказывал! Звал за собой! Ты убедил меня, что нет ничего невозможного, ты... Губы Азирафаэля заплясали, глаза стали кукольно-блестящими. Издав едва слышный щенячий звук, ангел совсем не подобающе важному сану заплакал. Доктор было потянулся к стиснувшим его пальто рукам, но Азирафаэль оттолкнул их и медленно опустился на кресло без подлокотников. — А как же твоё милосердие... — едва слышно пробормотал между всхлипами ангел, вздрагивая плечами. Глядя на его слёзы, Доктор почувствовал себя заживо прокручиваемым сквозь мясорубку. Каждая слезинка ангела впиявливалась в сердце раскалённым болтом. Не зная, что делать, он опустился на колени и, бормоча успокоительную чепуху, крепко стиснул ладони Азирафаэля своими, невзирая на сопротивление, постепенно утихающее. — Ну, ну... Всё хорошо. Всё хорошо... Ангел, не в силах стереть с сетчатки панораму погибающего города, издал громкий всхлип и подался навстречу худым рукам. Доктор крепко обнял его и, слегка покачивая, тихо зашептал: — Вот видишь... Теперь ты понял. Вот он, груз Повелителей Времени. Ноша, которую мы несём век за веком, в полном одиночестве. Потому что нельзя спасти всех и каждого, нельзя... — Ты не одинок, — пробормотал ангел в коверкотовую колкость плеча. — Что? — переспросил не расслышавший его Доктор. И ангел повторил. И сопроводил тихие слова неловким поцелуем. Он зажмурил глаза, поэтому губы промазали на пару сантиметров левее. Доктор нежно направил его в верном направлении и запустил ладони в невесомые завитки волос. Поцелуй был мокрым, солёным и девственно-неуклюжим, но он не променял бы его ни на что на свете. Словно издеваясь, консоль ТАРДИС издала резкий писк. Доктор со вздохом подошёл и всмотрелся в показания дисплея. Всё было в норме. — Ревнуешь, старушка? — любовно проворчал он тоном хозяина бестолковой собаки, которая перегрызла всю обувь в доме и доедает последние ботинки. — Слушай, а эта самая... саркастическая лихорадка, она для нас опасна? — с нотой тревоги раздалось за его спиной. — Саркаптонская, — насмешливо фыркнул Доктор. — Ей подвержены все теплокровные существа, люди, гуманоиды и им подобные. Но мы с тобой несколько другого вида. Бессмертие, два сердца... Нам ничего не угрожает. — Фууух, — с видимым облегчением выдохнул ангел. — Но ты всё-таки в следующий раз подожди, прежде чем выскакивать не глядя, хорошо? Вдруг под ногами будет раскалённая лава. — Ах, да, хорошо. Ну я пойду... к себе, отдохну и всё такое. Азирафаэль засуетился и поспешно ускользнул из рубки, пряча лицо за пухлым плечом. Доктор остался на посту, слегка покусывая ещё солоноватую губу.

***

— АЗИРАФАЭЛЬ!!! Ангел, поморщившись, потащился на громогласный зов. Кроули орал так, словно ему в глотку зашили мегафон и сказали, что так и было. — АЗИРАФАЭЛЬ! ИДИ СЮДА! — Иду, — пробурчал он, чуя пятой точкой, что зря. Щурясь, как нагадивший в хозяйские тапочки кот, ангел нехотя перешагнул порог отсека. — ЧТО ЭТО такое, Азирафаэль? — сразу, как завидев его, гаркнул Доктор. В углу, скорчившись от бесплодных попыток стать незаметнее, сидел маленький зеленоватый пришелец. Его худенькое тело била дрожь, хохолок из перьев на лысой макушке ходил ходуном. — Эм... малакашик, должно быть, — пробормотал Азирафаэль. — Сам вижу, что не Папа Римский! Как он тут оказался? — Мне откуда знать! — затряс щеками ангел. — Пробрался как-то. — Пробрался?! — грозно возопил Доктор и жестом фокусника вывернул карманы бежевого пальто. На пол посыпались яблоки и кексы. — Прям таки сам пробрался? — Ну Кроули... — застонал Азирафаэль. — Я не смог. Он стоял у самых дверей, и мне стало жалко... — Ты хоть понимаешь, ЧТО ты натворил? Это хуже, чем притащить домой ёжика из леса! Больного, смертельно опасного ёжика! — Он здоров! Я видел тела, на них были эм... пятна, а на нём — нет. Доктор раздражённо отмахнулся. — Тебе-то откуда знать! Тоже мне, Гиппократ нашёлся. Он повернулся и тщательно, сверху донизу, изучил отвёрткой инопланетянина. Два раза. — Ну? — прерывая молчание, спросил ангел. — Признаков нет. Пока. Ты вообще слышал про такую штуку, как инкубационный период, а? Да даже если он тысячу раз здоров, это катастрофа! Малакашта — планета третьего класса, этот вид ещё не вышел в космос. Ты хоть бы минуту подумал, что творишь! Азирафаэль молчал, не найдя что возразить. Да, возможно Доктор был прав, скорее всего прав, но... Гуманоид издал тихий стрёкот. Миндалевидные глаза смотрели с ужасом, тонкий разрез рта изогнулся, плоское лицо с носовыми прорезями мелко дрожало. Ему было страшно и плохо. Так же как и любому другому разумному существу. И не надо было отлетать в синей будке девятьсот лет, чтобы понимать это. — Зачем ты взял меня с собой, если знал, что мир так жесток? Ты же знал, что я ангел, и моя миссия — помогать и облегчать страдания. Зачем, Доктор? Непривычное имя камнем сорвалось с губ и упало в полной тишине. Повелитель Времени прикрыл глаза и тихо проговорил: — Нам нужно вернуть его обратно. — НЕТ! Азирафаэль метнулся между Доктором и пришельцем и заслонил собой худое тельце, словно тот собирался в него стрелять. — Я не убить его хочу, просто вернуть домой, пойми. — Нет! Это всё равно, что убить. Он там не выживет. Цепкая ручонка обвилась вокруг коричневой брючины. Гуманоид приподнялся и теперь напряжённо немигающим взглядом выглядывал из-за широкой спины защитника. — Его не должно быть здесь, это парадокс. Нарушение всех законов путешествия во времени, — устало выдохнул Доктор. — Он всего один, он никому не принесёт вреда! Он безобиден. Азирафаэль чуть наклонился, и инопланетянин, словно ждал этого, молниеносно забрался на руки. Миг — и он уже цепко обхватил шею ангела худыми ручками. Прорези ноздрей по-кроличьи подрагивают. Глаза — все на Доктора. — Пожалуйста. Прошу тебя, Кроули! Доктор зарычал и наотмашь ударил по стене. Скривившись, сунул в рот отшибленную костяшку. — Ладно. Будь по-твоему. Но ты после этого рейса отправишься обратно на Землю. А этого, если окажется здоров, ссажу на первой же ненаселённой разумом планете. Азирафаэль не изменился в лице, разве что жилки на висках шевельнулись. Он сухо кивнул в знак согласия. — Будь по-твоему. И, обойдя демона по широкой дуге, вышел прочь. — Оставь его здесь. Ангел! — выкрикнул вслед удалявшейся спине Доктор, но светлое пальто не сделало в его сторону даже четверть оборота.