***
— Я ведь сказал, что мы увидимся снова. Флора была удивлена его дальнейшему предложению. «Можно тебя на минутку?», — прозвучало слишком вежливо и непривычно от него. Она продолжала недоуменно смотреть на мага за столом, пока не тряхнула головой и молча кивнула. Успев увидеть ехидный взгляд Стеллы с Думаном, фея природы нахмурилась. Её молчаливый протест, кажется, был слышен на другом материке. — Да. Сказал, — Флора волнительно перебирала пальцы, как только они вошли в её комнату. Было неловко, и она не знала, что говорить. Огрон стоял спиной, рассматривая каждую деталь интерьера. Он задержал своё внимание на рамках с фотографиями. По всей видимости, Флора в детстве была очень милым ребёнком. А лицо, испачканное шоколадом, только добавляло умилительности. По следующей он понял, что у неё очень хорошие отношения с семьёй. Впрочем, это неудивительно. — О чём ты хотел поговорить? — Как раз наоборот, — девушка вопросительно вскинула брови. — Я хотел бы начать наше знакомство заново. Флора удивилась ещё сильнее. Такое её лицо он оценил лишь усмешкой. Конечно, Огрон знал, что фея природы удивится. Даже он сам не ожидал от себя такого. Но эта светлая, скромная и наивная девушка правда запала ему в душу. В ней было что-то цепляющее, несмотря на ненавистный ему статус феи. Он не отталкивал. Наоборот, цеплял своей красотой. Её внешность и тело тоже сыграли немалую роль, но куда больше его привлекал её характер, поведение. Быть незаметной среди своих подруг — это не дикость или трусость, а просто застенчивость. Неумение противоречить — не слабость, а робость и уважение. И вовсе не бесхребетность, это терпение. В ней собрались самые достойные черты и качества, которыми может обладать человек. Он будет настоящим глупцом, если потеряет такое сокровище. — Заново? — Думаю, твоим родителям не понравится рассказ нашего знакомства. Сначала я пытался тебя убить, затем признал своей женой, а потом вовсе исчез. — Моим родителям? — он непроизвольно улыбнулся. Он отметил, что смущение ей тоже всегда к лицу? — Честно, я впервые попросил совета у Думана, потому что в случае с тобой я просто не знаю, что мне делать, — он вздохнул. — И это я делаю не потому, что он мне сказал, а потому, что сам этого хочу. Флора, ты пойдёшь со мной на свидание? Он выпалил это так быстро и резко, отчего она снова растерялась. Обычно от таких мужчин, как Огрон, редко получишь что-то вроде этого. Ей всегда казалось, что в амурных делах они действуют по-другому. И не ошиблась ведь, если вспоминать его выходку в океане посреди ночи. Но сейчас его действия говорят о её ложном предположении. — Я не знаю, что со мной происходит, Флора. Но… — он приблизился к ней слишком близко. Она задрала голову, чтобы неотрывно смотреть в серьёзные сапфировые глаза. — Ты не выходишь из головы. И если ты до сих пор злишься за то, что я сделал с твоей подругой, то прошу прощения. Но я по-прежнему считаю, что сделал всё правильно. Каждый должен понести наказание за свою… — Я согласна, — она едва не рассмеялась, увидев теперь его растерянность. — Согласна начать наше знакомство заново и пойти с вами на свидание. — С вами? — Я ведь вас совсем не знаю, чтобы обращаться на «ты». — Что ж, — Огрон усмехнулся, отступая на шаг. Они ведь незнакомы. — Тогда с радостью буду ждать вас сегодня на набережной. — Я буду в розовом.***
Поющие киты на Мелодии были самым любимым развлечением, хотя на развлечение походили с натяжкой. Муза любила выходить на пристань для портовых кораблей. В самую тихую и безлюдную её часть. Тут их песни были как бальзам на душу. Они заставляли улыбаться, забывать о вечных проблемах, ссорах или нюансах плохой жизни. Тут бешеный ритм сердца превращался в размеренный. Детские крики детей стихали, переходя на шёпот. Казалось, даже пожилые перестают испытывать боли в суставах или высокое давление. Это место было лучше всяких санаториев с самым лучшим уровнем ухода. Было сложно уговорить Флору, но ему удалось. Да и сама девушка понимала, что им просто необходимо поговорить. Она сказала Гантлосу адрес её дома, а уже полноватый мужчина с характерным пузом указал ему на это место. И отец девушки не ошибся в предположениях, потому что она действительно была тут. Сидела у самого конца пирса, свесив ноги. Точно так же она сидела у обрыва на острове, совсем не опасаясь огромной высоты. Летний ветерок и умиротворяющие звуки были по душе даже ему. Они действовали как хорошее успокоительное. — Муза? — девушка развернулась, даже не вздрогнув. Райское место делало своё дело. Она проследила взглядом за блондином, который сел рядом. Прямо как и тогда. — Что ты тут делаешь? — Ты ведь дала мне время подумать. — Если честно, я не думала, что ты воспримешь это всерьёз. И я даже догадываюсь о твоём ответе. — Я настолько предсказуем? — он усмехнулся. — Мне хватило недели, чтобы узнать тебя. Поэтому, видимо, да. Гантлос ответил не сразу, погружаясь в мысли. Муза была права. Он был слишком предсказуем, потому что абсолютно всё для него не значит больше камушка на земле. И он не стремится это менять. Такой её вывод даже не обидел. Скорее, наоборот, намного облегчил ему задачу, потому что подбирать утешающие слова было сродни построению какой-нибудь математической функции. — Тогда мне не нужно распинаться и… утешать тебя? — Нет, — она грустно улыбнулась. — Я догадывалась об этом, Гантлос. И я даже знаю, почему ты принял такое решение. — И почему же? — он заинтересованно повернулся к ней в пол-оборота. — Ты боишься. Но не ответственности, — она взглянула на него. Последние лучи солнца падали на лицо, окрашивая её глаза в невероятный фиолетовый цвет. — А своей собственной реакции. Ты боишься своего поведения перед ребёнком. Боишься показаться в его глазах чудовищем. Боишься получить от него лишь страх, злобу и ненависть. И это даже хорошо. — Что хорошего? — отрицать было глупо. Муза была слишком умна, да и он действительно боялся именно этого. — Это доказывает, что в тебе осталась человечность. Может, звучит бредово, ведь ты отказываешься от собственного ребёнка, но таким образом ты оберегаешь его от самого себя. Потому что даже я вижу, что измениться ты не сможешь. — Верно, я не тот человек, который сможет изменится. Даже ради… — он покачал головой. Он впервые выглядел настолько подавленным, слабым и уязвимым. Но, несмотря на это, всё равно держался прямо, а с лица не сходила строгая маска. — Даже ради ребёнка. — Знаешь, внутри души я всё равно надеялась, что тебе хватит сил доказать обратное. В первую очередь самому себе. Но стоит снять розовые очки, так? — Я даже поверить в это не могу. Не могу представить, что изменюсь. Не вижу себя таким. Значит не смогу. — Мой папа говорил почти так же, когда умерла мама. Он не хотел ничего, что напоминало бы о ней. Даже меня от себя отдалил. Он тоже не верил и не видел себя без неё. Но спустя несколько лет у него всё получилось. Он вернулся к музыке, наладил со мной отношения и перестал бояться вспоминать о маме. Папа никогда не был уверенным в себе человеком, — она говорила то, что лежало на языке. Смотрела на проплывающих вдали китов и говорила. — Однако это не помешало ему вернуться к прежней жизни. Он поверил в себя. Почему бы тебе не сделать этого? — Твой отец вернулся к состоянию, в котором жил долгие годы. В его жизни есть маленький чёрный период, как и у каждого, наверное. В моей жизни этот период с самого рождения. Он знал к чему стремился, и у него было ради кого стремиться. У меня же всё не так. — Тебе не ради кого стремиться? Собственный ребёнок для тебя никто? — Этот ребёнок, возможно, будет самым родным в моей жизни. Самым близким. И только из-за этого я буду держаться подальше. Пойми, Муза, я никогда не смогу измениться. Даже если смогу создать видимость, всё равно сорвусь. Я не контролирую себя, ты сама это видела. Я могу ударить его и только потом понять, что сделал. Могу накричать или сказать что-то очень обидное. Поверь, ребёнку не нужен такой отец. — Родителей не выбирают. — Поэтому это сделают сами родители, — Муза не нашлась ответом, поэтому лишь коротко кивнула. — Мы… видимся в последний раз? — Да. Но я всегда буду рядом, — она непонимающе уставилась на мага. — Что? — Рядом с сыном или дочкой. Он не будет знать обо мне, не будет видеть, но я никогда не дам ему упасть. В прямом и переносном смысле. Как фея-крёстная. — Скорее, маг-хранитель, — девушка чуть улыбнулась. Нет, она не ошиблась. Что-то человеческое в нём всё же есть. — Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью или советом, Муза. Хотя советом я вряд ли помогу, — Гантлос усмехнулся. — Но в его воспитании я участвовать не буду, прости. — Я никогда больше не попрошу тебя о чём-то. Но если ты правда будешь рядом с ним, как какое-то приведение, то… — она в последний раз взглянула в охровые глаза. — Не дай нашему ребёнку упасть. — Никогда не дам.