Милости просим на борт

      Однако не каждое сообщение было приятным.       Им пришлось выслушать многочасовые сообщения, когда Вейдер внезапно поднял руку и объявил: – Человек, который называет себя Бел Иблисом, желает поговорить с Вами, Принцесса Органа. – Гарм Бел Иблис? Как....? Не важно. – Его сестра не была так рада слышать этого человека, как при встрече с другими знакомыми из своего прошлого, отметил Люк, но, тем не менее, она казалась заинтригованной неожиданным звонком. – В таком случае, Лорд Вейдер, я тоже хочу поговорить с ним.       Их отца было... трудно понять по этому вопросу. Но все же он склонил голову в знак согласия.       Это заняло не больше секунды, и Лея оказалась за коммуникационной платформой, а затем еще минута, чтобы настроить сигнал, исходящий с «Валианта». Посреди стола возникла голограмма, на которой был изображен высокий мужчина с львиными чертами лица и темными волосами, седеющими на висках. – Лея Органа, – сказал он, несколько секунд хмуро глядя на названную женщину из-под густых бровей. – Что бы ваш отец подумал о компании, в которой вы сейчас находитесь?       Черное и бледное пламя вспыхнули в унисон. И Повелитель Ситхов, и Принцесса сделали полшага вперед, прежде чем спохватились. Реакция была настолько идеально подобрана, что, как подозревал джедай, единственная причина, по которой она не вызвала волн узнавания по всей комнате, заключалась в том, что большая часть группы Альянса сделала то же самое позади Леи. – Поскольку вы не он, сенатор Бел Иблис, это не ваше дело, – ледяным тоном ответила Принцесса, затем приняла стойку и послала голограмме холодный, ровный взгляд. – Есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы обсудить?       Мужчина вернул пристальный взгляд с проницательным вниманием. – В чью игру ты играешь, девочка, Мотмы или Вейдера? – Когда мне было пятнадцать, – холодно бросила Лея, – некоторые люди имели честь называть меня «девочка», потому что я знала, что они это имели в виду. Вас, сенатор, среди них не было. Мне уже за двадцать, и я, безусловно, больше не в настроении для игр; так что мы либо побеседуем как взрослые, либо вы можете пойти и найти кого-нибудь другого, кто оценит вашу снисходительность. Что выберете?       Бел Иблис слабо улыбнулся – улыбка не коснулась его глаз. – Превосходно, Принцесса Органа. Вы произнесли красивую речь над Увиуй Эксен два дня назад. Сколько из этого вы готовы осуществить, если кто-то раскроет ваш блеф? Если кто-то решит принимать свои собственные решения? – Все это, естественно. – Лея не стала утруждать себя вежливой улыбкой, но она обнажила зубы, когда сказала, – включая то, чтобы услышать голос граждан сектора, а не только одного человека. Вы говорите от имени большинства кореллианского сектора, сенатор Бел Иблис?       При этих словах пожилой мужчина прищурился, но затем решительно кивнул. – Я знаю. В этом ко мне подходили со многих сторон.       Люку хотелось бы знать о Бел Иблисе больше, чем о том, что он был одним из основателей Альянса, но снова отбыл, где-то около Явина, чтобы вести свою собственную войну против Империи. В частности, джедай задавался вопросом, какие «стороны» будут знать, как подойти к этому человеку и почему. Что-то не давало ему покоя в этой последней фразе....       Его сестра, казалось, испытывала те же опасения, судя по тому, как ее глаза на мгновение сузились, прежде чем она холодно спросила: – Действительно? И что же тогда выбрала Кореллия? – Настоять на наших древних правах, – загадочно ответил старый сенатор, ставший лидером повстанцев.       Лея сильно нахмурилась, услышав это, но, похоже, поняла, о чем он говорит. – Отлично. Мне понадобится более публичное решение кореллианского народа – ваше последнее голосование в качестве представителя немного устарело, сенатор, – но если это консенсус, осознанный консенсус... – ...вы примете это, Принцесса? – Бел Иблис еще раз тонко улыбнулся. – А как насчет того, у кого есть реальная власть отправлять флоты или отзывать их? Что скажет Лорд Вейдер на ваше согласие?       Ответная улыбка Леи была острой, как бритва. Она приглашающе протянула руку, и после доли секунды чистого удивления семейным признанием, которое она излучала за своей дипломатической маской, ее отец более полно вошел в диапазон коммуникационной платформы, поддерживая ее в самом буквальном смысле. – Сенатор Бел Иблис, – прогрохотал механический баритон, и температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов при этом звуке. – Я должен предположить, что вы никогда не встречались с Принцессой Органой лично. Если бы вы это сделали, то вы не рассматривали бы ее как человека, дающего пустые обещания, а я бы не считал вас достаточно компетентным, чтобы принимать решения от имени целого сектора.       Кореллианский сенатор едва успел открыть рот в негодовании на упрек, когда Вейдер продолжил с презрением: – Но как бы то ни было, Вы снова намерены отделить Кореллию? Да будет так. Кореллия может войти – в медитативное уединение – если пожелает.       Обсидиановый шлем слегка наклонился в знак согласия, прежде чем Повелитель Ситхов снова уставился на проецируемого человека перед ними. – Но не ошибитесь, сенатор, – продолжил Вейдер, и теперь за маской скрывалось что-то хищное, отметил Люк, даже если вокодер вернулся к холодному, ровному тону. – На этот раз не только проблемы Галактики будут скрыты от Кореллии, но и проблемы Кореллии будут скрыты от Галактики! Все имперские войска будут выведены из сектора и останутся за его пределами. Вы можете оставить своих пиратов, но они больше не будут беспокоить никого за пределами сектора.       Трудно было судить об оттенках кожи в голубом просвечивающем свете, но Люк был вполне уверен, что Бел Иблис краснеет. – Блокада?! То есть … – Никакой блокады, – неумолимо оборвал его Повелитель Ситхов. – Просто патрули, достаточно сильные, чтобы сдерживать беззаконие и обеспечивать безопасность честных торговцев. Патрули, которые не выйдут за пределы сектора, и обеспеченная безопасность не продвинется дальше. Только по запросу они проведут суда по менее опасным маршрутам. – Менее опасным! – сплюнул кореллианец. – КорСек - лучшая планетарная служба безопасности в Галактике! – Действительно, – холодно ответил Вейдер. – Кореллия достаточно богата, чтобы позволить себе сильную оборону – достаточно сильную, чтобы обеспечить невмешательство во внешние границы сектора и при этом сохранить свои центральные планеты в безопасности и счастье.       В безопасности и счастье, потому что цена за такое отношение заплачена в другом месте, потому что толпы пиратов и контрабандистов, которые процветают на периферии, знают, что лучше не вступать в прямую конфронтацию с КорСек, когда вокруг можно найти гораздо более легкую добычу. Богатый, потому что значительная часть добычи возвращается, хорошо отмытая, в Коронет.       Вокодер зашипел, и казалось, изменил свой тон, чтобы соответствовать: – Кореллия очень хорошо жила таким образом на протяжении тысячелетий!       Хан заскрипел зубами, но Люк заметил, что нехорошее предчувствие поползло у него по спине, опровергая обвинения. Ведж посмотрел... пронзенный насквозь. Пираты убили его семью, знал джедай, пираты, которым знаменитое и печально известное кореллианское отношение "живи и давай жить другим" позволило бесконтрольно расти?! – Прежде чем мы потеряем суть, – холодный голос Леи прорвался сквозь нарастающее напряжение, – давайте сначала выясним, действительно ли такова воля всего кореллианского сектора. Как я уже сказала, мне понадобится обоснованное решение всего его населения, прежде чем можно будет предпринять какие-либо дальнейшие шаги - в любом направлении.       Принцесса снова оскалила зубы. – Поскольку у вас всюду ваши люди в секторе, сенатор, я уверена, что вы распространите эту информацию. И я сделаю то же самое.       Лея величественно кивнула и отключила связь, прежде чем Бел Иблис успел ответить. Затем она глубоко вздохнула и повернулась к группе Альянса позади нее. – Начиная прямо сейчас, – сказала она, по очереди выискивая глазами Хана, Веджа, Джикса и Мадина. – Господа, мне сейчас не нужен ответ, но ваши мнения определенно будут одними из первых, которые я рассмотрю по этой теме.       Последний в очереди отреагировал первым. – Я беру самоотвод по причинам предвзятости, Ваше Высочество, – протянул Мадина, – и, крифф, Люк даже не понял, что этот человек тоже с Кореллии, его акцент обычно был таким совершенно иным. – В конце концов, я присоединился к Империи, чтобы оставить хаос дома.       В то время как Джикс пробормотал: "Аналогично", – на заднем плане, в редком согласии с главой разведки, Мадина продолжил: – Я придерживаюсь своего личного мнения о смысле или бессмысленности созерцания Герми в стороне, хотя требования Бел Иблиса весьма подозрительны. Полдня недостаточно, чтобы информация дошла до человека, которого трудно поймать, не говоря уже о том, чтобы охватить весь сектор. Я предполагаю, что к нему обратились сразу после битвы при Увиуй Эксене и, вероятно, даже до этого. – И это, – оценивающий взгляд скользнул по имперской стороне, но шеф разведки Альянса продолжил, несмотря на их присутствие, – подразумевает доступ к данным, настолько ограниченным, что только избранный круг людей может быть источником. Большинство, из которых, находятся либо здесь, либо очень близко.       Или, другими словами, заключил Люк с еще одной ледяной струйкой по спине, либо очень высокопоставленный имперец тайно поддерживал повстанцев, не входящих в Альянс, либо какая-то недовольная фракция, занимающая высокое положение в Альянсе, пыталась подорвать позиции Леи.