Милости просим на борт

      Теоретически, подозреваемых в Империи и Альянсе было примерно равное количество. И все же Люк не мог избавиться от ощущения, что это был не случай имперской междоусобицы, а борьба фракций на противоположной стороне за власть после того, как Альянс потерял свой основной смысл существования.       Лея тоже казалась встревоженной, если кто-то знал, как смотреть сквозь маску Принцессы, а его сестра слишком привыкла к тому, что за ней гоняются имперцы, чтобы проявлять какое-либо беспокойство по этому поводу.       Хан нахмурился, то же самое было с Джиксом, Веджем и Зевом, в то время как у Чуи буквально волосы на затылке встали дыбом.       На имперской стороне генерала Ясэна инстинктивно возмутило обвинение в утечке информации во Дворце; но, возможно, вспомнив о проникновении Рук, он не стал протестовать.       Лорда Вейдера было... трудно понять. Джедай не мог разобраться в мешанине эмоций, мелькающих в черном пламени, прежде чем глубокий механический голос прервал его усилия. – Вполне возможно, что Бел Иблис имеет свои собственные источники в Империи, и связи, приобретенные за долгие годы его пребывания сенатором здесь, на Корусанте, особенно вероятны, – прогрохотал вокодер, показывая, что отец Люка, по крайней мере, рассматривал имперского крота.       Однако Вейдер, казалось, разделял чувства своего сына по этому вопросу, так как черное пламя несло в себе решительно более сильную убежденность, когда глубокий механический голос продолжил: – И все же, есть вероятность, что недовольные фракции, занимающие высокое положение в Альянсе, ищут поддержки в других местах – или проверяют степень опасности инакомыслия.       Черный шлем слегка наклонился в сторону главы разведки Альянса. – Учитывая ваш послужной список, генерал Мадина, я уверен, что у вас уже есть подозреваемый – или подозреваемые. – Если бы я располагал такими данными, подозрение было бы совершенно необоснованным, – сказал генерал уклончиво.       Повелитель Ситхов не возразил. – В данных обстоятельствах я бы согласился с обоснованным предположением. – Я не стану, – резко ответил Мадина. – Необоснованное обвинение сейчас только оттолкнет любые вовлеченные стороны, а ситуация и так достаточно нестабильна. Я ни с кем не буду портить наши отношения без определенной, тщательно доказанной причины!       В течение нескольких напряженных секунд недовольство Вейдера тем, что от него отмахнулись, давило на комнату, как будто гравитация внезапно изменилась, но затем Лорд Ситхов смягчился. – Хорошо. Я надеюсь, что вы проинформируете все соответствующие стороны, как только найдете причину, генерал.       И, это похоже на то, что отец впечатлен, понял Люк. В резком рычании вокодера произошли небольшие изменения, но, тем не менее, отказ Мадина уступить давлению явно свидетельствовал в пользу генерала Альянса.       Мгновение спустя глубокий механический голос продолжил: – Коммандер Джир будет координировать расследование со стороны Империи. Ожидайте, что он свяжется с вами позже сегодня, чтобы также скоординировать свои действия с вами, генерал.       Люку, ничего не было известно ни о каком коммандере, но если подумать, то, возможно, Люк уже встречал этого человека – и даже не один раз, но наверняка просто не удосужился запомнить в лицо. Возможно, Джир был одетым в черное командиром, который дважды арестовывал джедая, как на Леди, так и на Эндоре....       Резкий ответ Мадины, – "разумеется", – отвлек Люка от его размышлений.       Хан нарушил повисшую тишину. – Помимо скрытой угрозы, стоящей за всем этим, может быть, нам тоже стоит приглядеться? – протянул он. – Я имею в виду, что в последний раз, когда кто-то пытался провернуть подобное, это был период Войн Клонов, и тогда это не сработало. И не то чтобы я когда-либо сталкивался с ним лично, но из всего, что я о нем слышал, Бел Иблис не из тех, кто совершает одну и ту же ошибку дважды - и теперь он намерен поступить также. Я не могу представить, как он это делает, если только не решил, что обстоятельства изменились в его пользу, или же он просто блефует, Лея, и не собирается идти на это. – Кроме того, вы нанесли ему полное поражение, – здесь бывший контрабандист, ставший генералом, кивнул Принцессе на Вейдера, одарив Повелителя Ситхов сардонической улыбкой, – и он не смог уклониться. По крайней мере, чтобы не потерять все, что у него было, и поэтому ему пришлось начать блефовать в ответ.       Хан пожал плечами. – Как я уже сказал, я его не знаю, поэтому не могу сказать, кто это. Он выглядел довольно серьезным по этому поводу, и потом он был сенатором, так что его нужно было осадить. – Большое вам спасибо за поддержку, – сухо сказала Лея, прежде чем добавила, явно размышляя вслух, – обстоятельства изменились, но я не понимаю, как Бел Иблис счел это преимуществом. Его предыдущие действия были в знак протеста против обсуждения Закона о создании вооруженных сил примерно за два месяца до того, как стало известно о существовании Армии клонов. В тот момент Войны Клонов еще не начались – и это было именно то, чего Бел Иблис пытался избежать или, по крайней мере, держать подальше от Кореллии. – Конечно, мы сейчас тоже не воюем, но вокруг очень большая и очевидная армия, которую Кореллия не может просто игнорировать....       Принцесса задумчиво нахмурилась. – Тем не менее, заявленные намерения не являются – и никогда не являлись, если уж на то пошло – чисто политическими, а практически пустым жестом: Кореллия является крупным торговым центром и миром Ядра, и основная часть транспортировки там – совершенно законная торговля. Если они окажутся в изоляции – даже частично – торговля резко упадет во всем регионе Ядра и на всем протяжении Кореллианского пути и Торгового Хребта. Двадцать шесть лет назад это лишило Банковский клан значительной части их доходов, и хотя этого было недостаточно, чтобы остановить их спонсирование сепаратистов, это создало им проблему. Теперь же … – Теперь, – вмешался глубокий механический голос, – это был бы не такой сильный экономический удар. Империя установила ряд связей между Хайдианским путем и Кореллианским путём. Но, конечно, Палпатин тогда был канцлером, и у него было два с половиной десятилетия, чтобы убедиться, что одна и та же тактика не сработает против него дважды.       Больше ничего нельзя было сказать по этой теме без дополнительных доказательств, и поэтому Мадина извинился, чтобы начать своё расследование, в то время как основная группа снова обратила свое внимание на прочие входящие сообщения. ***       К вечеру поток сообщений пошёл на спад, хотя Лея разрушила большую часть надежд повстанцев, отмахнувшись от Веджа: – О, наконец-то! – сказала она с усталым видом, – они не прекратят попыток ещё несколько дней.       Затем, однако, расправила плечи и объявила: – Но самые важные из них уже были получены.       А затем выяснилось, что ее замечания по упомянутым важным вопросам были сведены в предварительный план поездки – в ожидании дальнейшего обсуждения с остальным Высшим командованием Альянса – чтобы максимально использовать предложенные приглашения.       Черное пламя заметно остыло при упоминании Верховного командования Альянса, что еще больше подлило масла в огонь подозрений джедая в том, что его отец думал о предателе из Альянса наиболее вероятным, чем из Империи.       Тем не менее, Вейдер не наложил прямого вето на идею дальнейшего участия с этой стороны, даже если его презрение – или, возможно, недоверие – к Высшему руководству Альянса было ощутимым. Тем не менее, он решил одобрить план в его нынешнем виде.       Грандиозное путешествие по Галактике должно было начаться на Набу, минуя все Основные миры по маршруту, что оставило бы Кореллию в стороне, не оскорбляя их открыто.       Второй остановкой был Татуин, который станет реальной демонстрацией провозглашения, которое будет предшествовать чьему-либо отбытию с Корусанта: а именно, что все рабство и работорговля повсюду являются незаконными и должны преследоваться в соответствии с буквой закона отныне, независимо от того, какие виды были задействованы в качестве работорговца или раба.       Затем последовал бы зигзагообразный курс через Внешнее и Среднее Кольцо, возможно, с окольным прохождением через Пространство Хаттов, на случай, если последнее продемонстрирует – ожидаемое – несоблюдение вышеупомянутого запрета на рабство.       Точные планеты для посещения по маршруту все еще оставались открытыми для обсуждения, но Ботавуи должен был быть в списке по политическим причинам со стороны Альянса. То же самое можно было сказать и о Кашийке и Мон-Кале, с технической точки зрения, но ожидалось, что эти визиты будут гораздо менее утомительными.       Хоногр был остановкой, которую Вейдер включил в список, несмотря на отсутствие официального приглашения, что заставило пару ногри воспрянуть духом и ненадолго исчезнуть с заднего плана. Расположенный в секторе Кессель, он также привлек к вниманию, отметив, что он больше не является "с глаз долой, из сердца вон", как это было раньше.       Как только внешние окраины Галактики будут посещены, вероятно, с Мон-Кала в качестве последней остановки, маршрут повернет обратно к Ядру, вероятно, по Хайдианскому пути. – Если вы так далеко, вы могли бы отправиться и на Мандалор, так как вы находитесь в этом секторе..., – протянул Хан в этот момент, затем потерял бойкий тон и добавил, – Вы тоже могли бы побывать на Кариде, произвести впечатление на кадетов.       Принцесса задумчиво нахмурилась, затем сделала еще одну пометку. – Хорошая идея. На обратном пути Чандрила более или менее обязательна, – и точно так же Кореллия, если они к тому времени не отключатся. Я хочу закончить в системе Альдераан, но я не уверена. – Ты должна! Я имею в виду, – решительно сказал Люк, прежде чем кто-либо другой смог это сделать, – мы тоже помогаем другим! И мне неприятно так говорить, но Альдераан такой же символ, как и Набу.       Чуи буркнул в знак согласия, остальная часть зала последовала за ним, а затем последнее, что нужно было решить, - какой вид транспорта использовать для визита.       Конечно, будет некоторое смешение эскорта Альянса и Империи, точный размер которого будет определен позже, но для самой дипломатической стороны.... – Я бы хотела воспользоваться каким-нибудь нейтральным судном, но где бы мне его достать? – задумчиво прокомментировала Лея.       Вокодер издал странный звук, который Люк не распознал. – Я могу предоставить один из них, – предложил глубокий механический голос.