Судьба иногда ошибается

На четвертый день в комнату врывается Тор, пытаясь то ли пристыдить Локи, то ли расспросить. Старка, видимо, нет в здании, потому что он появляется только через два часа, когда Локи успевает успокоиться, да и синяк на его скуле заживает. — Как ты, детка? — Что тебе надо, Старк?! Чего ты добиваешься? — Локи шипит как потревоженная змея и, как ни старается, не может сдержать эмоции при Тони. С каких пор вообще Железный человек стал для него Тони? — А какие у тебя предположения? Локи замирает на середине жеста. У него нет предположений. Если бы не вопрос о будущем, то он мог бы сказать, что не был так спокоен с тех пор, как Один решил короновать Тора. Или даже раньше. — Ты слишком ласков со своим врагом, — наконец говорит Локи полностью спокойным тоном. — Твоя доброта не имеет смысла. — Ты уже немало рассказал мне. И, я думаю, позже ты расскажешь мне все остальное. — Я ждал пыток… Ваш варварский мир вряд ли придумал что-то действительно страшное. И я бы сказал все, а потом сбежал. Или умер. Или сделал что-то еще. — Наш варварский мир давно отказался от пыток, — Тони коротко улыбается и тут же до странности резко и сильно мрачнеет. — Ну, по большей части. — Ты… — Локи смотрит на него и осекается. — Тебя пытали. — Не самая моя любимая история. — Но ты с этим справился? — Я создал костюм, убил похитителей и сбежал, — коротко, почти зло отвечает Старк. — И ты не хочешь давать мне повод поступить так же? — Я тешу себя мыслью, что я лучше тех людей. Локи смотрит ему в глаза, но Старк кажется искренним. А потом в комнату вновь врывается Тор, и Локи невольно отшатывается от Старка, только сейчас понимая, как близко стоял. — Брат, — начинает Тор, но не продолжает, увидев Тони. — Что ты от него хочешь, Тор? — Я пришел извиниться. — Лучше бы ты избавил меня от своего общества. Старк, кажется, ясно сказал тебе, что я останусь в Мидгарде, — Локи отдает себе отчет в том, что вредничает, но это же не повод прекращать. — Тебе больше не о чем беспокоиться. Приемыш не собирается претендовать на твой трон или как-то вредить твоим мирам. — Я знаю, что ты что-то затеваешь! Ты не мог так просто сдаться. — Если Локи что-то задумал, то сделает это, несмотря на твои нотации, Тор, а если нет — ты только зря его обижаешь, — вмешивается в ссору Тони. Старк смотрит на Тора, явно беспокоясь, что тот снова полезет в драку, а Локи едва удерживает на лице безразличную маску: никто не догадывался, что несправедливые нападки Тора до сих пор обижают его так же сильно, как в детстве. Старк понял слишком много. И стал слишком ценен из-за этого понимания. Тор уходит, так толком и не извинившись, и Тони собирается пойти за ним, но Локи удерживает его за руку. — Чего ты хочешь? — Я хочу дать твоим ранам исцелиться. А потом зазвать на сторону света. Может, тут нет печенек, но тебя будут ценить. Да и для шалостей место найдется. — Ты сумасшедший, если веришь, что у тебя получится, — качает головой Локи. — Я инженер. Я знаю, как заставить мир работать. Старк так смущенно и самодовольно одновременно улыбается в этот момент, что Локи хочет его поцеловать. Но, конечно, не целует. А еще он только сейчас замечает, что тени под глазами Старка слишком темные и явно не символизирующие покой и здоровье. — Как давно ты спал? И сколько? — Хоть ты не начинай. Локи послушно отворачивается, полагая, что разговор окончен, но Старк обнимает его за плечи и дотягивается подбородком до плеча. — Не дуйся, принцесса. Мне Пеппер уже все мозги съела на тему здорового режима. — Она говорит тебе, что делать, а я спрашиваю, почему у тебя не получается, — едва не закатив глаза, объясняет Локи. — Космос. Мне снится, что я влетаю в портал и время останавливается. Локи оборачивается к нему, обнимает, и Тони прижимается щекой к его груди. На волосы ложится тяжелая ладонь. Такое странное ощущение покоя и защищенности поглощает Тони целиком. Если бы не тихое звяканье цепи наручников, сковывающей руки Локи, он бы и вовсе забыл, где находится. На удивление, на этот раз кошмар застает его лишь под утро. Тони, сходив в душ, ощущает себя почти бодрым и отдохнувшим. Настолько, что спускается в лабораторию к Беннеру. Брюс в восторге от технологий и работает, почти забыв о своем беспокойстве из-за Халка. У него за время скитаний накопилось множество идей, требующих проверки и всестороннего анализа, так что спит он едва ли больше Тони. — Все хорошо? — Да. Я… Да, — сбивчиво и механически отвечает Брюс. — Я пытаюсь провести анализ данных, полученных от секиры. И понять, почему я схватил ее тогда, на Геликэрриере. Только оно слишком нестабильно и нелогично. — Если я позову сюда Локи, все будет в порядке? — предлагает Тони. — Сомневаюсь, что это хорошая идея. Давай, попробуем разобраться сами, а потом ты спросишь его о том, что останется непонятным. Они работают весь день и только к вечеру выходят из лаборатории, чтобы поесть. Потом Тони уговаривает Брюса пойти спать и поднимается в комнату Локи, пожелать тому спокойной ночи. — От тебя несет зверем. — Мы работаем с Брюсом, — пожимает плечами Тони. — Твоя секира подкинула вопросов нашей науке. — Глядя на тебя, я думаю, что вы неплохо продвинулись, но в целом ваша раса еще дети в песочнице по сравнению с представителями развитых миров. Ты опережаешь свой мир на пару веков минимум. И, возможно, тот зверь тоже. — Я передам ему комплимент. Локи смеется, будто это удачная шутка. Тони глядит ему в лицо, а потом шагает к нему. Локи шагает ему навстречу, так что касается его груди. Он тянется к Тони губами, но тот выставляет между ними палец. — Старк. Ах да, ты же предпочитаешь женщин. Полагаю, что судьба ошиблась на наш счет. — Я думаю, нет. Но я предпочту сначала снять с тебя эти побрякушки. Чтобы быть уверенным, что это то, что ты хочешь, а не попытка выкупить свободу. Локи хватает его за руки, отводит их вниз и все-таки целует. Он отстраняется со смешком и Тони улыбается ему в ответ. — Спрашивай. Я уверен, ты многое хочешь узнать. — Что такое магия? Локи вскидывает брови и на несколько мгновений теряется с ответом. Тони уже готовится конкретизировать вопрос, но Локи качает головой. — Магия — это энергия, которая пронизывает все миры. В вашем мире она спутана, перепачкана и смешана с другими, более примитивными. Я вижу ее и способен управлять ей непосредственно. Иным нужен артефакт или руны. Как тебе нужен этот предмет, — он положил ладонь Тони на грудь, — чтобы кусок металла питал твой костюм. — И этой энергии хватает, чтобы создавать порталы. Зачем тогда такие технологии, как у Читаури? — Тессеракт, как и камень, заключенный в моей секире, — великая редкость. Не каждый сможет управлять такой мощью, — слегка самодовольно объясняет Локи. — Да и хватит не на всех. Таносу нужны все шесть камней. — Чего он хочет? — Убить половину населения вселенной. — И никто не собирается ему помешать? — Тони спрашивает после заметной паузы и в его голосе опять какая-то сильная, но непонятная эмоция. — Сил одной планеты не хватит, а чтобы объединить несколько, придется самому стать диктатором и провести захватническую войну. Правда, от армий после такого останутся жалкие ошметки. — Значит, надо лишить его армии. Читаури так дружно вырубились… Невольно возникает желание создать какое-то поле, мешающее прохождению сигнала между ними и материнским кораблем. — Это поможет, но вряд ли спасет, — Локи и хотел бы звучать не так обреченно, но у него не выходит. — Помимо армии, есть еще Черный орден. Дети Таноса. Да и сам титан слишком силен. — Кто они? Старк вытягивает из него всю имеющую значение информацию и еще немного больше, а потом начинает строить планы обороны своей планеты. Он ни разу не участвовал в войне, это чувствуется, и Локи приходится его направлять, но он лишь немногим хуже гораздо более опытного Тора. Ум, осторожность, внимательность. Но даже так Локи ни на что не рискует надеяться. Надежда его всегда обманывает. Рассвет застает их на середине разговора, Тони зевает и удивленно смотрит в окно. А потом предлагает пойти попить кофе. Локи, вообще-то, пленник и должен быть запрет, но в лексиконе Тони слово «должен» отсутствует, так что через пять минут они сидят на кухне и ждут, пока кофеварка закончит работу. Локи ненавязчиво осматривается. Архитектура смертных ужасна и не идет ни в какое сравнение с Золотым городом, но вот внутреннее убранство… Дом Тони довольно просторный и удобный. Локи не может толком описать это, но чувствует, что все здесь устроено, чтобы жить, а не восхищаться. И это, на удивление, привлекает. — Спрашивай, — предлагает Тони. — Что такое Джарвис? Я спрашивал его, но его ответ мне ничего не объяснил. — Неожиданный вопрос. Я думал для начала объяснить тебе, что такое телевизор. — Это нравится Тору, значит, точно не может быть интересным, — презрительно фыркает Локи. — Джарвис — это программа, — отсмеявшись, объясняет Тони. — По сути, написанная на специальном языке цепочка задач. Но я написал его так, чтобы он мог учиться, принимать решения и выносить суждения. В каком-то смысле, я создал разум, который может существовать автономно. — Ты дал душу машине. Не думаю, что все смертные этим занимаются. — Есть несколько исследовательских центров, которые создают искусственный интеллект. Правда, никто из них не продвинулся столь далеко. — Ты безумец, Старк. Ты куда безумнее меня. А потом Тони все-таки объясняет, что такое телевизор, заставляя смотреть какой-то фильм. Через полчаса он уже спит, уронив голову Локи на плечо, да и Локи дремлет. Просыпаются оба от тихого вскрика. В дверях — красивая рыжая женщина, на полу перед ней — какие-то бумаги. Тони садится прямо, ненавязчиво освобождаясь от объятий (и когда Локи успел его обнять?) и начинает с ней говорить ласковым голосом. — Какого черта он здесь делает? — наконец спрашивает она. — Пеп… Он никому сейчас не навредит. — И? По-моему, хватит и того, что он уже убил кучу людей и организовал инопланетное вторжение. Он уже чуть не убил тебя, а ты спишь рядом с ним. — Меня он, скорее, спас, чем чуть не убил, — Тони опускается рядом с ней на корточки и начинает собирать бумаги. — И куда мне сегодня надо обязательно съездить? — Собрание акционеров через полтора часа и благотворительный вечер в восемь. Тони кривит нос, но вслух не возражает. Он вообще с непонятным Локи трепетом относится к этой женщине и, при этом, старается, чтобы она ушла поскорее. А когда женщина все-таки уходит, странно смотрит на Локи. — Ты с ней спал, — догадывается Локи. — Боишься, что я начну убивать твоих любовниц? Пока я всех вычислю, половина из них умрет от старости. — Я в отношениях с Пеппер уже четыре года. — И когда ты намереваешься сообщить ей, что связан со мной? — Когда ты перестанешь ее настолько сильно пугать, — Тони оборачивается и видит скептичный взгляд. — Пеппер и не к такому привыкала. Локи отворачивается. Ему неприятно, что его человек говорит о ком-то другом с таким теплом. И абсолютно дико, что он уже думает о Тони, как о своем. Вечером, незадолго до восьми, Тони собирается и решает, какую рубашку надеть. Локи лежит на кровати, оценивая вид и смеясь над смущением человека. Джарвис сообщает, что Тор ищет их, и Тони застегивает первую попавшуюся рубашку и вытягивает Локи в коридор. Тор сообщает, что готов отправиться в Асгард, и еще раз пытается настоять на том, чтобы забрать Локи. Тони в ответ просит снять наручники. — Ты не понимаешь, о чем просишь. — О, я прошу предоставить полную свободу действий преступнику, чуть не разрушившему мой мир, — с сарказмом тянет Тони. — Ты зря веришь ему. — Я верю в него. И ты зря этого не делаешь. — Подумай еще раз, — просит Тор, тем не менее, отдавая Тони ключ. Потом Тор выходит на балкон и с помощью Тессеракта отправляется домой. Тони поворачивается к Локи, чтобы снять наручники, но его прерывает звонок от разгневанной Пеппер, требующей поторопиться. Тони убегает, Локи остается ждать, раздумывая над сказанным. Тони Старк — гений, бабник и первый, кто поверил в Локи. Хрупкий человек, заигрывающий со смертью… Тони снимает наручники тем же вечером. Локи сбегает из Башни через три месяца.