***
— Ну слава Богу, Кейт, ты пришла в себя! — сверху озабоченно прозвучал голос Рика. — Как ты себя чувствуешь? Кейт с удивлением огляделась вокруг. На неё с тревогой смотрели несколько пар глаз. — Хорошо, — неуверенно произнесла она. — Что произошло? — Ты не выдержала испытание славой и хлопнулась в обморок от избытка чувств, — уже более привычным тоном выдал Касл. — Как раз во время премьеры. Я заволновался, что тебя долго нет, и вышел посмотреть, куда ты запропастилась. Нашёл тебя как раз в тот момент, когда этот молодой человек собирался сделать тебе искусственное дыхание рот в рот, — он с ехидством кивнул на молодого санитара, который тут же залился краской. — Сначала мы хотели отвезти тебя на свалку, ну то есть в больницу, — Рик сделал многозначительную паузу, — но твой спаситель уверил меня, что волноваться не о чем, ты очевидно перегрелась в лучах моей славы. — Сейчас такое время года, что это случается чаще, чем можно себе представить, особенно в замкнутом пространстве при большом скоплении людей, — профессионально уверил её молодой медик. — Постарайтесь пить больше обычной воды, негазированной, не менее двух литров в день. — Да, я сегодня… упустила это из виду, — согласилась Кейт. — Очень глупо получилось, из-за меня столько хлопот, — она попыталась встать. — Лучше вам сегодня больше не усердствовать, — молодой человек помог ей подняться на ноги. — Постарайтесь провести спокойный вечер, — он ободряюще улыбнулся ей на прощание. — Всё хорошо? — кивнул ей Рик. — Да, я думаю, всё будет хорошо. Здесь так душно, я сюда больше ни ногой, пока не починят кондиционеры, не обижайся пожалуйста. — Кейт, — Касл с тревогой посмотрел на неё. — Кондиционеры уже давно починили. Они работают на полную мощность, мне в пиджаке холодно. — Да? — неуверенно протянула она. — Наверное это из-за платья, я в нём свободно вздохнуть не могу. Дженнифер слишком его затянула. Мне нужно в дамскую комнату. — Я буду ждать наверху. Если не придёшь через 10 минут, я отправлю кого-нибудь на поиски, — серьезно произнёс он. Кейт с трудом спустилась вниз по лестнице, её сводил с ума тошнотворный запах моющего средства, свежей краски и алкоголя. Голова раскалывалась от боли. Наверное, она и вправду слишком перенервничала и перегрелась. В туалете она попыталась хоть немного ослабить ненавистное платье, но шов был сделан на совесть и не поддавался. Угрюмо вздохнув, она решила как можно быстрее попасть домой, сославшись на недомогание. Марта точно не обидится, а Рик… он выглядел таким взволнованным. Наверняка он тоже не будет возражать. Поднявшись по лестнице с высоко поднятой головой, она заметила вздох облегчения, сорвавшийся с губ Касла. От этого сердце радостно забилось. Но ненадолго, так как она снова начала ощущать нехватку кислорода. — Запыхалась после трёх ступенек? — Рик не смог удержаться, чтобы не поддеть её. — Жду-не дождусь, когда смогу снять это платье. Каждый вздох словно борьба за выживание. — Готов тебе с этим помочь, только скажи, — хитровато промурчал он ей на ухо. Но, увидев её замученный вид, начал поиски конструктивных решений. — Может, ослабить молнию? Дженнифер что-нибудь придумает, пойдём! — и он потащил её в костюмерную. В каморке никого не оказалось. Свежевыкрашенное и -вымытое помещение явно не благоприятно действовало на Кейт, тошнота снова начала подступать к горлу. — Знаешь, я, пожалуй, поеду домой. Извинишься за меня перед Мартой? — виновато потупила она взгляд. — Я ведь выполнила твоё желание? — слегка улыбаясь, добавила она. — О нет, пожалуйста, останься. Сейчас закончится мини-пьеса и начнётся самое интересное. Дай сюда своё платье, — с этими словами он подошёл к ней вплотную и, резко дёрнув, разорвал шов на всю спину. — Касл! Что ты наделал! Как я теперь выйду отсюда в таком виде?! — Зато дышать стало легче, ты ведь не будешь этого отрицать? Кейт действительно впервые за вечер смогла вдохнуть полной грудью. Только воздух в этот раз подкачал. — Касл! Что мне теперь делать, я тебя спрашиваю? Я не смогу показаться на людях в таком виде. — Пустяковое дело, — невозмутимо парировал он. Взяв пару булавок со стола, он ловко подхватил и соединил края. Закончив эту манипуляцию, он снял свой пиджак и накинул ей на плечи, замаскировав тем самым импровизированный шов. — Вот смотри, дышать сможешь, платье не свалиться, никто кроме нас не знает, в чем секрет. Со стороны ничего не видно, я тебя уверяю. Кейт только и смогла, что покачать головой. — Мне нужно на свежий воздух, здесь воняет краской. — Да? Я ничего не чувствую, наверное принюхался за весь день. Остаток вечера, или лучше сказать, ночи, и вправду прошёл очень весело. Кейт ничуть не пожалела, что поддалась на увещевания Касла и осталась подольше. Звонок телефона вырвал её из беспокойного сна. Затылок раскалывался от боли, она с трудом открыла глаза и увидела, что звонит Эспозито. — Беккет. Да, хорошо, начинайте без меня, я немного задержусь, — на автомате сказала она, оглядывая комнату. К концу недолгого разговора она уже выяснила, что почему-то находится в гостевой спальне Касла, а он… лежит рядом. — Доброе утро, — измученно выдавил он из себя, как только она повесила трубку. Кейт не успела ответить, как приступ тошноты заставил её буквально вылететь в ванную. С трудом соображая, что происходит, она стояла, схватившись обеими руками за раковину, еле держась на ногах. Её била сильная дрожь. Спина саднила. В довесок ко всему, она обнаружила, что стоит совершенно голая. — Поздравляю. Я уже дважды, — раздался голос у неё за спиной. У Кейт не было сил пререкаться. Она просто опустилась на коврик и сжалась в комок. — Что со мной? — Спроси лучше, сколько ты выпила. Точно меньше меня, но пожалуй, слишком много. — Я… я по-моему пила только минералку, — детектив лихорадочно пыталась восстановить события прошлой ночи. — Мне же сегодня на работу. — Может быть, — криво улыбнулся Рик. — Но состояние у тебя немногим лучше моего, а я знаю, что выпил вчера слишком много. Давно со мной такого не было. Эх, где мои 20 лет! Аспирин? — он медленно подошел к шкафчику с аптечкой. — Он мне не поможет. Есть ибупрофен? — мысли в голове хаотично путались. — Как я оказалась здесь? — Держи, — он протянула ей таблетку и стаканчик с водой. — Почему я раздета? Что с моей спиной? Касл заметил, что она тщетно старается прикрыться и протянул ей большое полотенце, помогая встать. — Я ничего не помню. Что произошло? — Мы немного засиделись. Ты заснула на диване, пока я отошёл с остальными покурить. — Ты же не куришь? — недоверчиво перебила его Кейт. — Пф-ф, после такого количества спиртного я сам об этом забыл. — В общем, попытки разбудить тебя ни к чему не привели и я взял тебя с собой, потому что до моего дома было намного ближе. Одну я тебя отпустить не мог, но так же был не в состоянии отвезти тебя домой и вернуться к себе. Я даже не смог подняться на второй этаж и спал здесь. У Кейт мороз пробежал по коже. — И что было? Я ничего не помню, — в ужасе прошептала она. — Я был бы рад сказать, что у нас была вторая самая прекрасная ночь в жизни, но увы, я слишком много выпил, чтобы нагло воспользоваться твоим спящим телом, — Рик с трудом ухмыльнулся. — Я вырубился сразу, как раздел тебя и лёг рядом. — Как ты посмел снять с меня одежду? — Кейт перешла в наступление. — По-твоему, было бы лучше оставить раскрытые булавки в твоей спине? — огрызнулся Рик. — К тому же, чего я там не видел?! Кейт залилась краской. — Как я могла так крепко спать? Я действительно ничего не помню. Только смертельную усталость. — Раз уж мы заговорили об этом, нужно обработать раны. В такси несколько булавок раскрылись, и я даже сам пострадал, пока тащил тебя. Может я наконец услышу хоть немного благодарности в свой адрес, — Рик слегка повысил голос. — Да, извини, — смутилась Кейт. — Спасибо тебе за всё. А сейчас, если ты не против, я приму душ. Ребята ждут на месте преступления, мне следует поторопиться. Касл буркнул что-то себе под нос и отправился на кухню готовить кофе.***
— Мне нужно ещё заехать к себе переодеться, — бормотала Кейт, поглощая кофе огромными глотками. К счастью, таблетка начала действовать, и головная боль стала не такой убийственной. — Встретимся на месте? — она вопросительно посмотрела на него, наспех натягивая кофту Алексис на своё разорванное платье. Касл хмуро кивнул. — Если я не засну прямо здесь, под столом.***
— Где Беккет? Я принёс кофе, — Касл махнул стаканчиком, приветствуя Райана и Эспозито. — В комнате отдыха. Она сегодня вообще никакая. Видно вы вчера хорошо погуляли, — хохотнул Райан. — Я даже завидую. — Зато вы выспались, — Касл показал им язык, проходя мимо. Кейт безмятежно спала на диванчике, свернувшись калачиком и даже не отреагировала, когда он негромко позвал её. Рик накрыл её пледом и беззвучно вышел из комнаты, оставив кофе стоять на столе. — Она заснула, не будем её тревожить. Может введёте меня по-быстрому в курс дела? — предложил Рик, вернувшись к мужчинам. — Ты хоть раз видел, чтобы Беккет спала во время рабочего дня? — Эспо комично поиграл бровями, обращаясь к Райану. — За пять лет — ни разу. Она как машина, никогда не спит, всегда начеку. Это ты вчера её так утомил? — оба хитро посмотрели на Касла. — Я тут ни при чём. Просто мы вчера слишком засиделись, было очень весело, вы зря не остались. — Зато сегодня есть, кому работать, — хмыкнул Хави. — Что было бы, если бы все три рабочие лошадки сейчас дрыхли как сурки? Ты тоже выглядишь неважно. Может пойдёшь к ней под бочок? Касл лишь покачал головой и взял со стола папку с материалами нового дела.***
— Беккет сегодня не будет, она взяла три дня отпуска, что-то с отцом, ей нужно к нему съездить, — Райан с утра вводил коллег в курс дела. — Пришли результаты судмедэкспертизы и отпечатки пальцев. Поскольку наш главный мозг отсутствует, пусть каждый из вас напряжёт все извилины, какие у него есть и расскажет, что он думает по этому делу. Полчаса на изучение материалов, потом встречаемся и устраиваем мозговой штурм. Касл, как насчёт кофе? Мы, конечно, не Беккет, но тоже не откажемся. Особенно если ты сделаешь сердечко на капучино, — парни расхохотались в голос.***
— Кто-нибудь видит на столе отчёт по баллистике? Пришёл вчера поздно вечером, я видел, как Беккет изучает его, когда уходил. Система повисла, ничего не могу посмотреть онлайн. Где-то здесь должны быть её распечатки. Если только она не взяла их с собой домой, — хмыкнул Хави вполголоса. Поиски оказались безрезультатными. — Звонили нашим кудесникам, когда наладят? — Ничего не обещают, говорят, все силы брошены, но пока не могут найти, в чем проблема. — Приехали. 21 век на дворе, а у нас вся работа застопорилась из-за компьютерной неисправности. Как раньше люди убийства раскрывали?! — Позвоним ей? — неуверенно предложил Райан. — Вообще-то дело не терпит отлагательств. Хотя бы узнаём, забрала она его с собой или он всё ещё здесь. — Она не отвечает, я уже звонил, — хмуро ответил Касл. — М-м-м, ты знаешь номер её отца? — Угу. Ему я тоже позвонил. Они не разговаривали две недели. Он не знает, где она. В воздухе повисло неловкое молчание. — Что, черт возьми, происходит?! Это не в стиле Беккет — прогуливать работу. У неё должна быть веская причина, раз она соврала, — растерянно промолвил Эспо. — Как-то слабо верится, что она решила отоспаться три дня после вашей ночной гулянки. Я видел её вчера вечером, она была в отличной форме. — По-моему, пора начинать беспокоиться, — невесело подытожил Райан. — О, это Кейт, — воскликнул он, увидев входящий вызов. После короткого разговора, итогом которого стала извлеченная из одного из ящиков стола синяя папка, детективы взялись за дело с новыми силами. Когда Касл вышел за очередным кофе, Райан повернулся к напарнику: — Я не хотел говорить при нём, но могу поклясться, брат, что она плакала.