9 дней персонального ада, или Как Эвелин готовилась умереть...

Но он не пришёл. День вообще не задался с самого утра, и отсутствие постоянного пассажира в автобусе только усугубляло настрой девушки. Эвелин уже около полутора часа пытается привести себя в форму и убедиться в том, что это обычный солнечный осенний денёк, каких в календаре несколько десятков, но, увы ничего такого не происходит. Грассо даже не посчастливилось сегодня не встретить тётушку Мередитт, чья поддержка и слова для подбадривания были бы сейчас как нельзя кстати. Вместо этого Лина снова начала искать оправдания для такого необычного вчерашнего происшествия, стоило ей только сделать один единственный шаг внутрь транспортного средства. Она была даже слегка зла и взвинчена от такого поведения собеседника, инцидент с которым она снова и снова прокручивала у себя в голове. "Замечательно. Он просто исчез! Убежал! И даже не думает хотя бы объяснить, в чём дело! Вот откуда я должна знать, почему я не могу его видеть? Кто вообще тогда может его созерцать перед своими глаз..." - тут на Эвелин как будто снизошло озарение. Ну, конечно же! Она совершенно забыла взять во внимание тот факт, что в их мире иногда появляются такие создания, лицезреть которых дано не всем. "Точно! Он, наверное, ангел! Ведь ангелов могут видеть лишь те, к кому они приходят. И как я раньше об этом не подумала?! Но вот только... Он сказал, что так не должно быть. Может, он пришёл слишком рано, и наша встреча преполагалась несколько позже? Или он новичок, который просто испугался и сбежал? Да, нет. Бред какой-то. Ангелы ведь не ошибаются, верно? Но другой версии у меня всё равно пока что нет. А эта выглядит более или менее правдоподобной. Хотя... " - Лина всё же решила остановиться на данном варианте пояснения недавних событий, потому что ей действительно казалось, что особенности их мира были как-то связаны с этой историей. Или же ей просто не хватило времени придумать что-то другое, так как автобус остановился на нужной улице, и пришлось идти навстречу знаниям, даже если сильно не хотелось. (А кому хочется?) Наверное, это уже всеобщая тенденция, но атмосфера вторника была более подходящей для новых записей в тетрадях, которые студенты не прерываясь строчили во время лекций. Эвелин, полностью убедившись в своей правоте посредством самовнушения, оставила терзающие себя мысли в стороне на время пар, что очень помогло ей сконцентрироваться на преподавателях, рассказывающих что-то якобы новое и интересное. После такой лавины новых терминов и научных фактов, а также задания в виде интервью с какой-то 'запоминающейся и выделяющейся среди других личностью' организм требовал отдыха, а лучше крепкого здорового сна. Но, так как с последним в настоящий момент пришлось повременить: спать на скамеечке рядом с кабинетом было не совсем замечательной идеей, то автомат с кофе и горячим шоколадом в холле первого этажа пришёлся как раз кстати. Голова после четырёх пар жутко гудела, и, чтобы хоть как-то облегчить себе ожидание заветного капучино, Лина облокотилась спиной на стену, прямо рядом со спасительным агрегатом. Раздался негромкий писк машины, оповещающий о готовности заказа, но не успела девушка и глаза открыть, полностью освобождаясь таким образом от блаженного расслабления у стеночки, как она услышала тихий глухой щелчок защитной пластиковой крышки автомата, а в следующую секунду прямо над ухом раздался смутно знакомый голос. - Ммм, кофе тут, конечно, не самый лучший, но вы держитесь. - моментально очнувшись от состояния некоего астрала, Лина увидела знакомое лицо, нагло пробующее её кофе. - И тебе добрый день! - она забрала стаканчик с незатейливым узором из рук кофейного вора, и пошла к выходу из ВУЗа, зная, что ему некуда деваться, и он пойдёт следом. В этот момент ей было абсолютно всё равно, что из этой одноразовой посуды только что уже пили и что это не гигиенично - она просто хотела взбодриться, ведь напиток то был не так уж и плох, на самом деле. - Да ладно тебе. Обиделась что ли? Как там тебя, Эвелин, да? - парень явно не понимал причину такого "сухого" приветствия в свой адрес и говорил слегка свысока. - Именно. - она резко повернулась к молодому человеку, что всё это время шёл позади неё, лицом и сказала с трудно скрываемым раздражением. - Знаешь, я, безусловно, рада, что ты не плод моего больного воображения, но зачем ты пришёл? Чтобы сбежать ещё раз? - к счастью, на этот раз реакция от него была незамедлительной. - Красивое у тебя воображение, знаешь ли... - Эвелин лишь закатила глаза на это самолюбивое заявление, разворачиваясь обратно и продолжая идти по направлению к автобусной остановке, так как они уже успели выйти на улицу во время своей перепалки. - Но, вообще то, я хотел извиниться. И объяснить что-то, если захочешь. Было глупо вот так бросать тебя наедине с твоей больной фантазией, способной выдумать невесть что. Извини, в общем. - Не волнуйся, это больная фантазия уже докопалась до правды сама. И если ты, ангелочек, снова испугаешься и решишь исчезнуть, то можешь делать это прямо сейчас - я и глазом не моргну. - Парень почему-то слегка посмеялся, выражая таким образом уверенность в абсурдности той самой 'правды'. Или же в этом проскользнули нотки надменности? - В том то и дело, Куколка, что я никакой не ангел. - Тут Эвелин пришлось опять развернуться, чтобы огласить небезосновательные аргументы в свою пользу, но так вышло, что вместе с этим она столкнулась с игривой ухмылочкой на лице собеседника. - Да? А кто же? Сам же сказал, что я не должна тебя видеть. И пока что, вроде бы, не изобрели такой прибор, позволяющий обычному человеку скрываться от остальных. Да и пассажиры автобуса никак не отреагировали на твоё странное поведение вчера, так что они просто этого не видели. Если только я могу тебя наблюдать, то кто ты, если не ангел? - Демон. - Грассо несколько секунд удивлённо смотрела на него, приподняв свою идеальную правую бровь, а потом залилась смехом. Только не издевательским, как этот недоангел, а скорее искренним. Ну и, возможно, совсем чуточку нервным. - Ты? Демон? А может ты просто ангел, у которого не всё в порядке с головой?! - Не веришь? - Нет. - Ладно, смотри. - вдруг у парня выросли чёрные крылья за спиной и на голове вытянулись два таких же угольных рога. На руках выразительно красовались длинные острые когти, которые уже держали девушку за кончик подбородка, слегка приподнимая его вверх. - Что ты на это скажешь? Как ни крути, но против природы всё равно не пойдёшь. - он выразительно сверкнул красными глазами, что не отрываясь смотрели прямо в голубые сапфиры Эвелин. Она нервно сглотнула, ещё более чутко чувствуя прикосновение когтей к своей нежной коже. - Л... Ладно. Может, и верю... Немного. - подумав, ответила она. - Хорошо. Тебе, в любом случае, остаётся только смириться с этим. - он вернул себе прежний человеческий облик, скрывая свой 'естественный вид', как его обычно называют ему подобные. - Итак, начнём ещё раз. Я твой личный демон. - Странные у тебя манеры прояснения ситуации с девушкой. Но да ладно, мне даже льстит эта формулировка. - ей и правда показалось, что звучит немного по-собственнически. - Но с чего такие сюрпризы судьбы? Впервые сталкиваюсь с тем, чтобы к человеку являлся не ангел, а резко противоположное ему существо. Что со мной не так? - Что с тобой не так? А я тебе скажу. Ты, как минимум, не понимаешь всю серьёзность ситуации. Вместо того, чтобы думать, почему ты умрёшь через несколько дней, ты начинаешь ругаться с демоном, который, кстати, намного сильнее. Рискуешь не дожить эти несколько дней. - Ты мне угорожаешь?! - она кинула на него взгляд а-ля "только тронь и от тебя и сырого места не останется". - А вообще я как-то даже не думала об этом. Все мои мысли были заняты твоим вчерашним странным поведением, так что я и забыла, причину появления ангелов здесь. - Оу, так ты обо мне думала? - на лице парня выразительно сияла самодовольная ухмылка, стереть которую, казалось, ничто было не в силах. - Это, конечно, мило, но факт остаётся фактом: будь готова умереть. - Звучит... страшно. Да, теперь звучит действительно жутко. - Лина полминуты думала о своём новом 'открытии'. - Но ведь обычно есть возможность всё исправить! Ангелы помогают использовать шанс на новую жизнь! Так в чём проблема?! - В том, что я не знаю, что происходит. Согласись, это, как минимум, не входит в норму обычных человеческих смертей, хотя бы потому, что я не ангел. И будет ли у тебя возможность остаться в этом мире, я тоже судить не могу. - он выглядел озадаченным. - Но, что тогда делать мне? Просто ждать и надеяться? Так что ли? - Грассо начинала волноваться и сердиться не на шутку. "Как так вообще получилось, что ко мне отправили его?" - всё больше вопросов, всё меньше ответов посещали её мысли. - Я этого не говорил. - Ну тогда сделай что-нибудь! Свяжись по горячей линии с приёмной Сатаны и спроси, что они там перепутали? - он в который раз за день смеётся, глядя и слушая новую знакомую. - Ты забавная. Неужели ты действительно думаешь, что это всё происходит так легко? У нас, по крайней мере, нет приёмной Сатаны. И я понятия не имею, у кого спрашивать о подобном. - Ну так придумай. У кого из нас двоих вероятнее всего обнаружится связь с космосом? - Ну, ты больше меня подходишь на роль психопатки. - Отлично. Тогда, как титулованная сумасшедшая, я смело заявляю, что ты... - сервер "Эвелин" не отвечает. Повторите попытку позже. - Так стоп. А кто ты? Он скорчил недоумевающую гримасу на своей физиономии, которая немым криком передавала основную суть вопроса "Опять? Я же тебе сказал, кто я." Эвелин, видимо, поняла, что сморозила глупость, поэтому поспешила внести ясность в свою последнюю реплику. - Ну, в смысле, зовут тебя как. Имя ? - А, имя. Я просто думал, что ты реально свихнулась. - он едва заметно выдохнул, выражая облегчение по поводу того, что не придётся объяснять этой человечишке ещё раз свой странный визит. - Кристиан. - А фамилия? - Просто Кристиан. У нас нет фамилий. - Вот так просто? Имя и всё? - Да, только одно имя. Да и зачем нам фамилии? Жителям рая и ада паспортов никто выдавать не собирается. Хотя бы потому, что они не нужны. Это у вас, людей, тут всё усложняют. Два - три имени у некоторых, да ещё и фамилия в придачу. Что, кстати, насчёт твоей? - Грассо. Эвелин Грассо. Ну, или можно просто Лина. - Ну, что ж... Так сказать, приятно познакомиться, просто Лина. - Ага, так сказать, взаимно, просто Кристиан. Пару минут они шли молча; каждый из них обдумывал ситуацию, в которую они попали, пытаясь найти хоть малейшую ниточку, которая могла бы привести их к решению. И тут Эвелин в голову пришёл закономерный вопрос. - Слушай, а где обычно ошиваются демоны, пока ангелы приходят к своим подопечным? - Во-первых, мы не ошиваемся, а проводим время. Во-вторых, как и ангелам, нам приходится быть рядом со своими людьми. Просто нас не видно. - И что вы делаете в таком случае? - Помогаем людям умирать. Как ты уже говорила, мы полные противоположности с нашими райскими коллегами, поэтому и задания у нас соответствующие. Они могут сделать так, что ты выживешь, а мы - что умрёшь. Но, в любом случае, основная ответственность за исход ситуации лежит на самом человеке. Он должен стараться выжить, чтобы это произошло. - Звучит жестоко. - Как есть. Но не воспринимай все случаи одинаково. Не каждого демон хочет убить, и не каждого ангел хочет спасти. Тем более, что есть как добрые демоны, так и злые ангелы. Значение имеет лишь то, на чьей стороне ты находишься. - Получается, что где-то здесь у меня есть и собственный ангел? - Получается, что так. Только мы его либо не видим, либо он где-то не рядом. Но, думаю, следовало бы связаться и с ним. Вдруг, он что-то знает об этом всём? - Наверное, стоит. И ты сможешь это устроить? - она с надеждой в глазах посмотрела на нового знакомого. - Ну... Постараюсь точно, но ничего обещать не буду. - В любом случае, спасибо. - Спасибо на хлеб не намажешь. - И что ты хочешь взамен? - Да ничего я не хочу. Просто так говорят. - Я знаю, но ведь почему-то ты мне помогаешь. Если это безвозмездно, то зачем тебе это, Кристиан? - Ну, для начала, мне самому интересно, что пошло не так и почему меня впервые видит человек. И, вообще, я ведь уже говорил, что не все демоны стараются убить. - Это значит, что ты добрый? - А вот этого я не говорил. - Но ты и не сказал, что являешься злым. - Думай, что хочешь. Твоё право. - девушка только хмыкнула в ответ. Они зашли в автобус, который ждали уже минут семь, стоя на остановке. "Хм, а это удобно, быть невидимым. За проезд платить не надо. Хорошо он устроился" - у Эвелин общественный транспорт, похоже, был местом ежедневных раздумий. Не бывало и одной поездки, чтобы в голову не лезли хоть какие-то мысли. - О чём задумалась, крошка?! - Крис облокотился на стекло спиной, ни на миг не упуская возможности помаячить перед глазами у Грассо. - Не называй меня так! - она прошипела это сквозь зубы, гневно добавив: - И не разговаривай со мной на людях, сделай одолжение. - Она и правда считала странным занятием разговаривать сама с собой на глазах у других, ведь все остальные его не видели. "Ну точно крыша поехала. Да ещё и издевательски ручкой помахала на прощание." - она будет совершенно согласна с этим, если ей такое скажут. И даже пожмёт руку этому человеку в знак солидарности.

***

Кое-как не треснув эту нахальную рожу, а ведь очень хотелось, и пытаясь сохранять спокойное лицо, Эвелин вышла на нужной остановке, в нескольких минутах от своего дома. Крис, естественно, следовал за ней. - И далеко нам идти? - А ты, собственно, куда собрался? - Ну, туда же, куда и ты. - В смысле, домой? Ко мне? - Я не настаивал, но раз домой, то домой. - Лина закатила глаза. - Эй, ты теперь везде будешь со мной таскаться? - Ага. Куда идти? Туда? - он ткнул рукой в нужное направление, на удивление с первого раза, и пошагал в ту сторону. - И что, вообще без вариантов? Ты и жить со мной должен? - ей ничего не оставалось, кроме как пойти вслед за Кристианом. - Ты быстро схватываешь. Да, такие правила. Ангелы так и живут вместе с людьми. А раз уж я вместо него, то и обитать буду тоже у тебя. - Ррр, ладно. Всего 9 дней, да? - этот вопрос был скорее риторический, ведь Эвелин в общем знала нюансы. - Ничего, потерплю. - Уж постарайся. - ему повезло, что Грассо не увидела заговорщического выражения его лица по причине того, что шла позади. Минут через семь они уже вошли в подъезд и направились в сторону лифта. И, наверное, впервые в своей жизни Эвелин пожалела о том, что в очередной раз встретила свою соседку с четвёртого этажа. - Добрый вечер, тётушка Мередитт. - Добрый, Лина. - А что вас с утра не было? Уезжали куда-то? - Да, пришлось. На работу срочно вызвали. Я вот как раз не смогла спросить. Как там твоё 'хорошее настроение'? Не потерялось? - Кхм, - Эвелин странно покосилась на своего невидимого спутника. - Да, вроде всё хорошо. - О, я очень рада. Познакомишь как-нибудь? - Ооо... Я... Да, обязательно. При случае зайдём к вам на чай. - Вот и хорошо, буду ждать. - створки лифта открылись, позволяя увидеть выведенную краской на стене цифру "4". - Приятного вечера, дорогая! - И вам, тётушка! До свидания. "Боже! Это были самые долгие четыре этажа за всё время моего пребывания в этом мире" - Эвелин стояла, не зная куда деться от смущения и как убрать румянец со щёк, пусть и не очень заметный. На Кристиана она старалась не смотреть. Демон, который всё это время старался не засмеяться, как минимум, от забавного выражения лица своей подопечной, дал волю эмоциям, как только кабина лифта вновь представляла собой замкнутое пространство. - Ты бы видела себя со стороны! - Очень смешно! - Ну вообще-то да. - Она же не знала, что мы были не одни с ней. - Именно поэтому всё ещё забавнее, чем кажется. Ты смутилась гораздо больше, чем если бы это слышала только ты одна. - Это так заметно? Когда я смущаюсь? - Ага. Очень. А ещё, когда нервничаешь. Что ты пыталась скрыть? - Ничего. Не выдумывай - не было такого! - Рассказывай больше. Я видел. - И что же ты видел? - А то, что фраза 'хорошее настроение' пришлась тебе не по вкусу в моём присутствии. Особенно в исполнении твоей тётушки. Хотя, как по мне, у неё получилось очень даже неплохо. Так что она имела в виду? - Не твоё дело. - Эвелин в этот миг была благодарна всем божествам, что заставили лифт открыться прямо сейчас. - Пойдём, наш этаж.

***

- Уютненько. - констатировал Крис, как только устроил себе небольшой самоэкскурс по квартире Эвелин. - Ещё бы. - не осталась в долгу та, но её пыл тут же поугас и она, дабы наверняка избежать возвращения к неудобному разговору, предложила: - Хочешь есть? - А ты будешь меня кормить? - Демон был немного удивлён. Не каждый день с ним люди сюсюкаться начинают. - А у меня есть выбор? Не оставлять же тебя умирать с голоду, раз уж ты тут решил жить. - Ну, спасибо, что ли? - Ну, пожалуйста, что ли... Еда долго не заставила себя ждать: 20 минут и свежий салат с жареной курочкой уже ждали голодных людей на столе. - Ммм, это очень вкусно! - попытался внятно промямлить Крис, уплетая ужин за обе щеки. Он, хоть и в своеобразной манере, но по достоинству оценил кулинарные навыки Эвелин, которые, кстати говоря, были, без шуток, на высшем уровне. - Кто бы мог подумать, что ты умеешь готовить! - а она действительно умеет и даже любит это занятие. - На здоровье. - Лина неловко улыбнулась а-ля "Ну, мне приятно, конечно, но я и сама знаю, что вкусно. А комплименты как таковые, в принципе, и не ожидались".

***

Вечер быстро прошёл за всевозможными лёгкими пререканиями, как впрочем и весь день. Эвелин разместила гостя в гостиной, благо квартира была двухкомнатная, и, пожелав ему просто "ночки", без упоминания "спокойной", отправилась в душ, а оттуда прямиком в кровать. Заснула Лина достаточно быстро, особенно по сравнению со вчерашним, но она отчётливо помнила последнюю мысль в своей голове, посетившую её перед тем, как девушка провалилась в царство Морфея. "И как мне мог нравиться такой идиот? Хотя... Бессмысленно отрицать, что он красивый и привлекательный. Но всё таки идиот. Надо будет пересмотреть свои взгляды на его счёт."