***
Она бежала по заброшенному коридору, когда услышала этот музыкальный смех, плывущий позади нее. Она тоже начала смеяться, и Кристина поняла, что она была во сне, а Эрик гнался за ней! Поэтому она сделала то, чего не сделала бы ни одна другая девушка, остановилась и спряталась за занавеской в ближайшей комнате. К счастью, занавеска была полупрозрачной, что давало ей возможность сквозь занавеску видеть своего преследователя. Эрик бежал за Кристиной, но потерял ее след за углом, желая удивить ее, он подождал несколько секунд, прежде чем выскочить в открытый коридор. Но Эрик впервые был ошеломлен, увидев, что девушка, которую он преследовал, действительно исчезла!Начиная уходить, он задавался вопросом, где именно она могла быть. Кристина воспользовалась моментом, когда увидела, что Эрик отвлекается на свои мысли, и начал уходить, она очень тихо пошла за ним следом. Она прекрасно знала, что Эрик сможет услышать её, у него ведь прекрасный слух способный уловить каждый ритм. Подойдя ближе, она молча задержала дыхание и схватила его за плечи, вызвав у Эрика большой, глубокий вздох. Она начала громко и звонко смеяться, и вдруг поняла что Эрик схватил её, очень аккуратно но крепко прижимая к себе. Она почувствовала всё; от груди Эрика, прижатой к ее спине, до его рук, обхватывающих ее талию, его губ на ее голове, и того, как именно ее тело реагировало на каждое его прикосновение. Когда она повернулась к нему лицом, она даже не ожидала, что он сделает то, что только что сделал. Его губы прижались к ее губам, как будто они были последним источником кислорода в этом мире, и она ответила таким же сильным чувством. Впервые в жизни Эрик позволил разрушить все преграды, избавиться от всех забот и проявить всю любовь к этой девушке. Кристина полностью доверилась Эрику, и ей было все равно, она чувствовала, как он медленно начал раздевать её. Да, наконец-то они собирались показать друг другу, что такое настоящая любовь. Но внезапно мужчина отстранился, взяв Кристину за плечи он начал ее трясти, выкрикивая ее имя. -"Кристина! Кристина! Просыпайся!" Его встревоженное лицо вскоре превратилось в лицо прекрасно знакомой ей блондинки. ...И еще один удивительно чудесный сон был прерван.***
Подумала Кристина, когда она наконец вернулась в реальный мир. Она открыла глаза и увидела Мэг прямо над собой, на уровне глаз, Даае посмотрела на свою подругу, -"Честно говоря, Кристина, я без понятия, как можно спать до двенадцати часов дня. Это даже для меня перебор..." Кристина схватила подушку и быстро ударила ею подругу. Целую минуту Мэг стояла напротив неё, открыв рот не моргая. Кристина сладко и изумленно улыбнулась в ответ, -"Ну что ты, Мэг?! Мне придётся сообщить твоей матери о новом способе заставить тебя молчать!" Кристина лукаво улыбнулась, медленно вставая, чтобы пройти на кухню, где, как она думала, Мадам Жири будет сидеть за столом, пьющая свой обычный черный кофе с круассаном и читающая утреннюю газету. Как только Кристина повернула голову к двери, она почувствовала, как что-то ударило ее с такой силой, что фактически столкнуло ее с пути. Когда Даае пришла в себя, она увидела, что Мэг тяжело дыша блокирует вход в комнату собой и подушкой в руке. Две девушки смотрели друг на друга несколько минут, прежде чем рассмеяться, обнимая друг друга. На этот раз они поступили так, как поступили бы будучи маленькими, без обязанностей, без правил - просто жили жизнью в ее самом полном и лучшем виде. Антуанетта перестала читать свою газету, когда услышала шум в гостевой спальне и решила проверить девочек, чтобы узнать, начинают ли они готовиться к сегодняшнему балу. Подойдя к двери, она резко открыла её. Но вместо приветствия женщина получила подушкой в лицо. Тишина. Настолько густая, что казалось сёстры даже перестали дышать, перышко из декоративной подушки упало на волосы Мадам Жири, и обе девушки склонили головы, как они делали это, если провинились на тренировке. Антуанетта понимала, что на данный момент у нее есть два варианта. Во-первых, она могла быть строгой и взрослой женщиной, с которой девочки росли всю свою жизнь, и показать что их поведение крайне не подобающе приличным девушкам. Во-вторых, она могла простить дочкам это дурачество перед сегодняшним торжеством. Оба варианта были тяжелым бременем для пожилой женщины, но она знала, что может и должна будет выбрать только один, и после нескольких минут простоя перед девочками, она приняла разумное решение. И засмеялась. -"Ох, я не участвовала в боях подушками с тех пор, как была маленькой девочкой, и все еще жила в общежитиях оперного театра!" - сказала Антуанетта, смеясь, и положила все подушки обратно на кровать. Две подруги были ошеломлены больше, чем директора, когда услышали способности Кристины в ночь "Ганнибала". Мадам Жири наблюдала, как они стояли перед ней, очень удивленные, и немедленно вернулась к первому варианту и ударила тростью об пол, чтобы полностью обратить внимание девочек на себя. -"Теперь, когда все веселье и игры закончились, я думаю, что для вас двоих будет лучше начать готовиться к вечернему балу. В семь, сюда прибудут ваши партнёры." Она посмотрела на часы в углу комнаты, чтобы напомнить дочкам время: -"К шести часам, вы должны поужинать, принять ванну, сделать прическу и макияж и надеть костюмы." Кристина и Мэг снова посмотрели друг на друга и сразу же поблагодарили Мадам Жири, когда они начали суетиться и начали утомительный процесс подготовки к балу. Антуанетта улыбнулась и покачала головой, наблюдая, как двое ее дочерей так увлечены двумя мужчинами, что она всем сердцем надеялась, что они оба позаботятся о двух девушках, которые значат больше, чем сама жизнь.***
Эрик сел за орган и закончил оперу под названием: "Триумф Дон Жуана", которую писал уже пять лет. Он пролистал первый акт до пятого и был так доволен собой, что, заваривая свой любимый русский чай, рассеянно начал петь тенор для песни о любви между мужчиной и женщиной, которые заявляли о своей любви друг к другу. Он надеялся, что сможет отдать директорам сценарий сегодня вечером, учитывая, что Кристина дала ему свое разрешение когда они обсуждали это, и тогда Opera Populaire наберёт ещё больше популярности. Он взглянул на свой костюм "Красной Смерти" и был весьма доволен тем, как получилась маска скелета, всё таки он потратил на неё несколько часов. Он снял свою обычную полу белую маску, и впервые за последние пять лет Эрик вытащил единственное зеркало в своем доме и посмотрел на себя. Сначала ему стало противно. Плоть на правой стороне лица выглядела как спутанная паутина, он действительно был монстром. Но его разум впервые начал сомневаться в этом оскорблении, и вместо уродливого монстра в его сознании появился образ Кристины, и у нее были самые обожающие и любящие глаза во всем мире. Эрик снова повернулся к зеркалу и начал видеть то, что Кристина видела той ночью так давно. Может, он на самом деле может быть ... красивым? Эрик не особо задумывался об этом после этого заключительного вопроса и начал наносить необходимый сценический макияж, чтобы скрыть небольшую деформацию в нижней части лица, чтобы казалось, что ее никогда и не было. Как только Эрик был доволен созданным им гладким фасадом, он повернулся к своим глазам и применил черный цвет вокруг глаз, чтобы создать впечатление, что маска скелета действительно была головой скелета. Эрик тихонько усмехнулся, осознав, насколько ужасен этот костюм, он напугает многих. Но по крайней мере они не узнают его личность. Но что, если кто-то всё таки узнает его? Что бы он тогда делал? Мужчина встал, достал свой любимый меч и бросил его на кучу своего костюма. Он собирался идти подготовленным, вооруженным, на случай, если у кого-нибудь возникнет глупая идея попытаться преждевременно разоблачить его миру или попытаться навредить ему или Кристине. Эрик не мог не быть осторожным, потому что казалось, что мораль каждого человека падает далеко за пределы приличного, когда выпито достаточное количество алкоголя. Его свободная рубашка была немного расстегнута, так что открывалась его широкая грудь. Перед тем как надеть костюм, Эрик решил принять ванну. Он снял парик и маску и тщательно приготовил теплую воду в своей ванне, зайдя в воду он принялся следить за тем, чтобы его грим который он, по глупости, нанёс на его лицо ранее, не размазался. Не дай бог ему еще раз взглянуть в зеркало...***
Рауль Де Шаньи не спешил с подготовкой к балу-маскараду, когда он оделся в свою военно-морскую форму, которую получил во время службы на флоте в течение этих десяти лет. Форма была одной из самых достойных на флоте, и Рауль собирался показать всем о своих достижениях, которых он достиг за время службы. Он также решил надеть это, чтобы произвести впечатление на Кристину и Мэг. Молодой Виконт взглянул на зеркало, которое было восемь футов высотой, и был впечатлен тем, насколько он великолепен, "Ни одна из девушек не сможет отвести от меня глаза,". Виконт продолжал гордо восхвалять свою красоту и все мечтал о том, чтобы он смог обрезать длинные волосы короче, однако его мать не позволяла ему делать это. По ее словам, у всех мужчин Де Шаньи была давняя традиция - волосы до плеч, и она предпочла бы умереть, чем увидеть, как новая мода сегодняшнего поколения разрушит одну из их немногих традиций. Рауль вздохнул и сел за стол, завязав свою великолепную гриву темно-синей лентой, чтобы волосы казались короче. Он схватил свой стакан виски, и увидел, что у в нём почти не осталось. Не раздумывая, он взял в рот остатки алкоголя, он почувствовал, как по всему телу нарастает жжение. Поднялся адреналин, и он, наконец, проглотив жидкость, он забрал свой пиджак и букет лилий для Мэг. Он прошел несколько коридоров, прежде чем, наконец, дойти до фасада своего особняка и попрощаться с родителями, поскольку они вежливо отклонили приглашение на бал-маскарад, заявив, что после поездки по Италии они будут слишком уставшими, чтобы присутствовать на мероприятии. Рауль был обязан пойти по двум причинам: во-первых, он уже пообещал малышке Жири, что пойдет с ней за ее любезность в предоставлении ему информации о Кристине и ее Ангеле музыки, и во-вторых, он был покровителем оперного театра, в котором проходило это грандиозное мероприятие, - он должен был там присутствовать. Он открыл дверь, чтобы спуститься вниз и, наконец, сесть в карету, которая должна была доставить его и Мэг Жири прямо к зданию оперы. Они оба согласились, что поспешный ужин перед долгой ночью питья вина и танцев - не лучшая идея, и поэтому они решили поужинать в своих собственных домах. Парень сел на плюшевые темно-зеленые подушки с бархатной подкладкой и осторожно постучал по крыше, что уведомило водителя о том, что он должен отправиться в маленькую квартирку Жири на оживленных улицах Парижа. Рауль сидел в тишине, размышляя о том, как эта ночь будет проходить. Рауль знал, что если он желает узнать больше об этом Ангеле музыки или печально известном Призраке Оперы, то было бы лучше, если бы непосредственный инсайдер актерского состава оперного театра рассказали ему все, что он хотел знать, по крайней мере лучше расспросить у них, чем идти к невежественным директорам каждый раз, когда он слышит сплетню. Он рассмеялся про себя, когда начал понимать, как легко будет заставить Мэг Жири делать все, что он захочет. Она была такой типичной, невежественной танцовщицей, которую "вырастила" Opera Populaire. Рауль знал, что все, что ему нужно было сделать, это сказать правильные слова, сделать правильные действия, и рано или поздно Мэг выполнит все его прихоти, которые он сладко попросит сделать для него. Кристина открыла дверь, ожидая, что Эрик прибыл раньше, чем они договаривались, но она увидела знакомую длинную светло-коричневую копну волос. Ее улыбка слегка дрогнула, она знала, что он этого не заметит, и приветствовала его как можно лучше, чтобы он не заметил, как сильно она предпочла бы, чтобы он сейчас оказался на другом конце света. "Зачем он здесь? Разве ему есть чем заняться, кроме как постоянно следовать за мной?" - подумала Кристина. Рауль сел на диван в гостиной и посмотрел на выдающуюся фигуру Кристины, на которой было одето прекрасное бледно-розовое платье Джульетты, (Эрик принёс его рано утром, когда Кристина ещё спала). Все ее изгибы и достоинства казались больше и изящнее, чем он запомнил, и он не мог не смотреть на них. Боже, как он хотел ее. Его мысли были прерваны когда Кристина слегка откашлялась. -"Я здесь, чтобы сопроводить Мэг, я уверен, что она рассказывала Вам об этом, Кристина." - объяснил Рауль, наблюдая за её реакцией. Кристине внезапно стало ужасно из-за того, что она обвинила его в том, что он преследует ее. Она знала, что Раулю она нравится, но ей следовало понять, что он не пошел бы на такие крайности, чтобы попытаться привлечь ее внимание. Затем к ней вернулось воспоминания о Мэг, которая ворвалась в ее комнату, рассказывая ей о том, что Виконт везет ее на бал. Девушка вспомнила, как была счастлива за свою подругу и радовалась тому, что Рауль больше ничего к ней не чувствует, но то, как его взгляд впился в нее, заставило Кристину почувствовать неуверенность в том, что отношение Рауля к ней изменилось. -"Позвольте мне удалиться и сказать Мэг что Вы прибыли," - быстро сказала Кристина и встала, чтобы поискать свою подругу. "Надеюсь, Мэг сможет занять Рауля, пока я жду приезда Эрика, ох, если бы он был здесь я не представляю как бы он отреагировал на присутствие Рауля..." Кристина наконец добралась до комнаты танцовщицы, по пути сообщив Мадам Жири, что Виконт прибыл. Она хотела чтобы Антуанетта находилась рядом с подругой не давая Рауля сделать что то неуважительное по отношению к Кристине или Мэг, пока Эрика еще не было. Даае постучала в дверь, и когда светловолосая танцовщица открыла ей, она поняла, что Виконт должно быть уже здесь, и помчалась по коридору вместе с Кристиной. Как только малышка Жири вернулась в гостиную и увидела Рауля, сидящего на диване, она почувствовала, как бабочки в ее животе начали трепетать, и она поклялась, что никогда в своей жизни не видела более красивого парня, чем тот, который сидит прямо перед ней. Она увидела, как его военно-морской костюм подчеркивал его оттенок глаз и его загорелую кожу. Он одарил ее удостоенной улыбкой, и она еле держалась на ногах, не в силе устоять перед такой красотой. Рауль встал и галантно поцеловал руку Мэг, заметив, как он чуть ли не заставил упасть её в обморок, он вручил ей букет цветов, который принес с собой. Девушка взяла цветы, поблагодарив его так же горячо, как и ее румянец на щеках, и после того, как она поставила цветы в вазу, она снова села на диван с Кристиной и ее матерью, она начала говорить с Раулем о том, как они с Кристиной знали друг друга и насколько они были близки. Все это время Кристина молилась и молилась, чтобы Эрик скорее пришел и спас ее.