***
Маленькая лампа над кроватью освещала лишь малую часть помещения, но этого вполне хватало. Лёгкий аромат свежезаваренного чая окутал всю комнату. Его запах помогал расслабиться и в полной мере погрузиться в прочтении очередной книги. Вики внимательно вчитывалась в каждую строчку нового романа, иногда делая пометки на краях страниц. Пока Люцифера не было рядом, книги — именно то, что помогало ей не чувствовать нагнетающего одиночества и некого беспокойства. Трудно объяснить, что волновало душу молодой Непризнанной, казалось бы, всё было на месте: успехи в обучение, найденная любовь и просто мелочи жизни. Но непонятный страх всё равно закрадывался где-то на задворках сознания. Перелистнув только что прочтённую страницу, девушка отпила глоток чая. Неожиданно тело окатил странный холод, оторвав глаза от строчек, Вики оглядела комнату, в поисках источника сквозняка, но не было и намёка на что-то подобное. Тогда она продолжила чтение, но в следующую секунду холод вновь схватил ледяной хваткой. Непризнанная поёжилась, вставать с кровати не хотелось, но надо было, появилось ощущение, словно холод ежесекундно усиливается, вынуждая действовать. Девушка собрала все силы в кулак и поднялась на ноги. Неожиданно в углу что-то зашевелилось, тёмный силуэт отделился от всеобщей темноты, направляясь в сторону Вики. Она хотела сделать шаг назад, но тело словно парализовало, заставляя стоять на месте. Одно мгновение и перед Непризнанной предстал высокий мужчина с тёмными, как ночь, волосами и такими же глазами. Он не спеша приблизился к девушке, оглядел её с головы до ног, уголок его губ медленно пополз вверх. Одна его рука по-хозяйски взяла подбородок Вики, поднимая его так, чтобы она смотрела в его кукольные, словно неживые, глаза, а Непризнанная даже пошевелить пальцем не могла, чтобы как-то воспротивиться. — Я так рад, наконец, встретиться с тобой, Вики, — произнёс незваный гость, хитро улыбаясь. — Кто ты, чёрт возьми? И как здесь оказался?! — тут же ответила девушка, всё также пытаясь высвободиться от мёртвой хватки, что никак не давала даже вздохнуть полной грудью. — Неужели ты забыла обо мне? Я — Мальбонте, — медленно произнёс тот, словно получал удовольствие от того, как на лице его собеседницы меняются эмоции. — Что?! Но ты...ты...не может быть, — недоверчиво смотря на мужчину, сказала Вики. — Ещё как может, это ведь ты меня освободила, за что я хотел тебя поблагодарить. К сожалению, моя сила ещё не полностью восстановилась, поэтому я здесь ненадолго. Пришёл задать тебе всего один вопрос, — его насмешливый взгляд блуждал по лицу Вики, то и дело задерживаясь на её губах или глазах. — Какой? — нетерпеливо спросила Непризнанная. — Я знаю, что вам рассказывали обо мне. Говорили, что я хочу лишь одного — власти. Но они не правы. Я хочу равновесия, однако, мои методы слегка радикальны. Войны не избежать, пойми, и сейчас ты должна ответить на важный вопрос, который определит твою судьбу. Присоединишься ли ты ко мне? — всё также блуждая взглядом, спросил мужчина. — Зачем я тебе? — не понимая, уточнила Вики. — Мне была бы очень кстати такая помощница, — он закусил нижнюю губу, проведя большим пальцем руки, что придерживала подбородок Вики, по её губам. — Присоединиться к тебе — всё равно, что предать Люцифера. Я никогда его не предам! — злобно процедила девушка, её глаза с не скрытым отвращением наблюдали, как выражение лица Мальбонте меняется с игривого на более серьёзное. Он убрал свою руку от подбородка Вики, после чего медленно приблизился к её уху и тихо прошептал: — Я напомню тебе эти слова, когда ты будешь стоять рука об руку со мной. До встречи, Вики. Мужчина медленно отошёл от своей собеседницы, направляясь в тень, как вдруг остановился и, обернувшись, произнёс: — Кстати, на счёт Люцифера. А ты уверена, что он долетит до дома? — уста Мальбонте дрогнули в еле уловимой улыбке, после чего он исчез в темноте. Чары, что не давали двигаться, исчезли, и тело тут же рухнуло на пол. В руках и ногах была ужасная слабость, но вспомнив слова незваного гостя о Люцифере, Вики тут же вскочила. Она бежала по коридору сломя голову, в надежде увидеть демона в его комнате. Ей стало совершенно всё равно на усталость, главное — увидеть любимого во здравии. Голова шла кругом то ли от волнения, то ли от того, что сотворил Мальбонте, но Вики не посмеет остановиться, она должна быть уверена в том, что всё хорошо. Хоть одна её сторона твердила о том, что нельзя так просто взять и расправиться с сынам Сатаны, но другая кричала о плохом предчувствии. Вот она — нужная дверь, Непризнанная без раздумий ворвалась в помещении. — Люцифер! Острые коготки страха впились в плечи, которые словно покрылись тонкой корочкой льда. Комната была пуста. — Люцифер... — прошептала девушка. Неожиданно горячее дыхание обожгло шею, заставляя выдохнуть с облегчением. Он здесь, он в порядке. Губы демона нежно коснулись плеча Непризнанной. Затем тихий шепот донёсся прямо над ухом. — Ну же...зови меня папочка, — Люцифер тут же развернул подопечную к себе лицом, он мгновение смотрел в её глаза, после чего жадно впился в губы. Как вдруг демон отстранился, внимательно вглядываясь в лицо Вики. — Ты такая холодная. Хорошо себя чувствуешь? Может тебя отвести к врачу? — обеспокоенно спрашивал сын Сатаны. — Ты со мной, а значит всё хорошо, — положив голову на грудь любимого, ответила девушка. Он ласково улыбнулся, прижимая её тело к своему.***
— Что было на заседании? — неожиданно спросила Вики, отпив немного Глифта со своего бокала. Вопрос явно застал Люцифера врасплох, он не сразу ответил, подбирая нужные слова. — Ничего особенного, но у меня есть новость, — он слегка помедлил, после чего продолжил: — Тебе придётся пожить под моей опекой ещё какое-то время. Девушка недоумённо уставилась на своего куратора, отложив столовые приборы. — Что-то случилось? Почему? — тут же спросила она, почувствовать неладное. — Тебя не устраивает жизнь со мной? — скрестив пальцы рук и положив их перед собой на стол, спросил демон. На его лице заиграла улыбка. — Нет, меня всё устраивает в полной мере — ответила Вики, улыбнувшись в ответ, — Но всё же, по какой причине было принято такое решение? — Не забивай свою чудную головку подобными вопросами, — поспешно встав из-за стола, ответил Люцифер. Он подошёл к подопечной и, поцеловав её в лоб, направился прочь. Подобное поведение напрягло Непризнанную, в голове сразу же возник образ Мальбонте, а что если о нём узнали, и Люциферу грозит опасность за его освобождение? Аппетит сразу как рукой сняло, теперь все мысли были заняты лишь этим. Хоть с того прихода незваного гостя прошло больше недели, мысли о нём крутились в голове ежедневно. Вики никак не могла заставить себя признаться куратору, ведь этим она могла испортить всё, а его любовь и поддержка — как раз таки единственное, что помогало не сойти с ума, при воспоминаниях о Мальбонте. Ещё большей тревожности придавали кошмары с участием этого небожителя. С каждым разом эти сны становились всё более реалистичными, пугая Непризнанную до чёртиков. Она просыпалась посреди ночи в холодном поту, а иногда прямо во сне выкрикивала имя "Люцифер". Такое бывало часто, ночью и при дневном сне, демон каждый раз спрашивал, что она видит, но девушка лишь отнекивалась, говоря, что просто кошмары. Он не верил ей...но не говорил об этом. Сын Сатаны знал, что она расскажет ему обо всём, когда придёт время. Был бы хотя бы один способ исправить то, что она натворила, Вики без раздумий воспользовалась бы им, но его не было, или же она его попросту не видела.***
Солнечные лучи аккуратно притронулись к щеке спавшей девушки. Она повернулась на другой бок, не желая открывать глаза. Этой ночью снился очередной кошмар, но на этот раз проснуться от него было трудно. Вики видела, как Люцифер весь в крови стоит на коленях, а она вновь словно парализована и не может двинуться с места, чтобы помочь ему. Неожиданно из-за спины демона вышел Мальбонте, крутя в руках серебристый нож. Он подошёл к сыну Сатаны и, схватив его за волосы, оттянул их так, чтобы демон смотрел в его глаза. Мальбонте повернулся к Вики, что могла лишь наблюдать за истязаниями любимого, после чего провёл остриём ножа по горлу пленника, маленькая струйка тёмной крови быстро потекла по телу. Девушка хотела закричать, но не могла, ровно также, как и не могла сдвинуться с места. Ещё один взгляд Мальбонте, хитрая, насмешливая ухмылка и нож острым концом врезался в сердце Люцифера. Демон взвыл, после чего застыл, его бездыханное тело с грохотом упало на пол. Крик одной большой волной вырвался из груди девушки. Она вскочила с кровати, ладонями закрывая рот. Мужчина, спавший рядом, тут же проснулся, не сказав ни слова, он обнял её. Его рука гладила её плечи, что тряслись, как и всё тело, точно в лихорадке. Только так, в объятиях демона Вики смогла заснуть. Рука машинально стала искать мужчину, чтобы обнять его, но кровать рядом была пуста. Это заставило тут же открыть глаза и осмотреть комнату вокруг. Никого, лишь зловещее одиночество и страх. Взгляд упал на подушку рядом, на ней лежал аккуратно запечатанный конверт. Руки тряслись, когда Вики открывала его. Слова, написанные на маленьком клочке бумаге, заставили ладонь вжаться в губы, чтобы сдержать нарастающую панику, которая вот-вот вырвется криком.