Изгнание по своей воле.

— Все началось почти 4 года назад… Мне тогда было 12 лет… — начал рассказ Ронин, прикрыв глаза и на секунду стиснув от душевной боли зубы. — Это было лето…

***

Жаркое и влажное лето среди лесов, меж которых шли двое путников: юноша лет 12, наследный носитель титула «Ронин», и мужчина преклонного возраста. Ученик и учитель точно описывал их дуэт: юный, горячий и пылкий нрав с холодным и размеренным опытом старца. — Учитель, как скоро мы займёмся реальными тренировками на треке? — спросил юноша, когда старец лишь издал смешок с высокого роста, посмотрев на него. — Скоро, юный наследник, скоро, — спокойно проговорил учитель, идя дальше со своим учеником. — Ты такой же, как и твоя мать… Глава вашей деревни, любишь торопить события, что тренировки, что свадьба с той… — пытаясь вспомнить имя, старец задумался на секунду, и тут же юный наследник заявил: — Её зовут Тина... Наследница из клана скорпионов, так же, как и я, гонщик монкарта, и дочь одного из генералов Сёгуна, — сказал юноша с некой горделивостью, что он в столь юном возрасте смог урвать такой лакомый кусочек. — Точно-точно... Всегда забываю имена, — произнес мужчина, шагая по дороге, порой подгоняя юношу своей тростью, когда он засматривался вокруг, высматривая различные травы и растения по пути. Чем заставлял его и своего монстра немного посмеиваться. Если у юноши была змея, то у мужчины это была белоснежная лиса с яркими узорами оранжевого на своей спинке, она шагала на 4 лапах рядом с хозяином, из-за своего монстра старика многие считали колдуном или провидцем, и среди них были и те, кто уважали его, и те, кто всей душой ненавидели. — И все же мне интересно, почему клан, с которым у вас была вражда, решился на это... — задал вопрос мужчина, словно сам думая над ответом или жаждя его от юного наследника. — Видно, они поняли, что ни к чему эта вражда, кроме как потери средств, не приведет. Наш клан хоть и свободный, но отчасти все ещё слушается Сёгуна, — заявил Ронин, делая свои выводы. — Я знаю историю вашего рода и всего клана... Давным-давно ваш предок был лучшим другом и телохранителем сёгуна, но однажды он загрустил, глядя на летящих птиц и на лис, обнимающих друг друга... — начал старик, позволяя юноше продолжить, он знал, что история всегда помогает успокоить пылкий нрав юнцов. — И тогда, видя печаль друга, спросил: «Мой друг, что печалит твой взор? Эти лисы или птицы? Скажи, и их больше не будет тут». «Не гневайтесь, мой сегун, мое горе не в этом... А в другом... Мое сердце хочет свободы, но долг и клятвы мои превыше всего», — ответил ему первый, кого назвали Ронином, — юноша на секунду прикрыл глаза, пытаясь в голове из расплывчатых обрывков сложить их лики, чтобы окончить рассказ. — «Свобода... Свобода... Это великая цена и ответственность, верный друг...» — сегун вздохнул и осмотрел свои владения. «Но я вижу, что ты готов к ней. Ты доказал свою ответственность, решительность... Поэтому дам тебе последнее поручение... Каждый из твоих предков будет участвовать в турнире провинций, и каждый раз они будут продлевать наш контракт... Свобода взамен на победу». «Я приму этот наказ, мой старый друг. Каждый последующий будет нести имя, честь и знамя свободного клана... До тех пор, пока они могут идти», — сделав поклон в знак уважения и отдав свой клинок «зуб змея», первый Ронин принял свой обет свободы... Свободы, за которую мы платим до сих пор, — закончил рассказ юный господин, носивший имя и титул того, кому предначертана судьба продолжить традицию. — Да... Юный Хиро... А ведь ты сменишь свою мать и станешь новым главой своей провинции и клана... И готов ли ты к этому вызову? — спрашивал его учитель, на что получил уверенный взгляд господина, что сжимал рукоять клинка, готовый принять свою ношу. — Если бы я не был готов, не шёл с тобою в этот путь... Не ждал возвращения домой и не стал бы продолжать поиски пропавшей сестры... Поэтому не задавай больше глупых вопросов, — ответил ему юнец с горящим сердцем, поправляя свою шляпу и слыша смешок старика.

***

Возвращаясь домой, началась буря заставившая путников затихнуть в одной из пещер, пока их грел костер. Монстры сидели рядом с ними, пока старик рассказывал легенды о героях прошлого, или байки о таинственных монстрах и ёкаях. — Легенды это хорошо... Но вот... Мне интересно, насколько связаны элемент монстра с хозяином... Как твой огненный у тебя, и яд у меня... Даже во время тренировок или боя это играет свою роль, — задал вопрос юноша, после одной из легенд о монстре без стихии и его хозяине. — Я расскажу... Но — старик отложил свою чашу с чаем и посмотрел на него со спокойным, но серьезным взглядом: — Запомни раз и навсегда: Пламя — эта стихия яростных, чьи поступки направлены на защиту близких. Но они часто торопятся, совершая ошибки. Шторм принадлежит тем кто совершенствуется и готов учиться. Обычно из них выходят мудрые учителя или сильные оппоненты. Природой характеризуются созидатели и хранители, они верны себе, своим друзьям и родным. Можно смело им доверять, предательство не их стихия. Водой и льдом владеют те, кто спокойны душой, кто никогда не сдаются. Силой духа и волей они отличимы. Хаос личности чёрная сторона, чья алчность владеет ими. Они готовы на всё ради победы, не думая о последствиях. Тьму сравнивают с хаосом, но это не одно и тоже. Они по себе разные как и их цели с мировоззрением. Свет сродним с огнем, но для них превыше честь. Благородность и добродетельность владеют ими. А яд ползёт по жилам отравляя или исцеляя, но это всё зависит от выбора. Будущее их туманом сокрыто, постепенно уходящим с выбором сделанным ими… — Услышав ответ на свой вопрос, парень кивнул принимая его. И просидел оставшееся время молча, в ожидании конца дождя погружаясь в свои собственные мысли и размышления. /Ещё немного осталось... И я вернусь, мама, я обещаю — не подведу тебя, отца да будь его душа спокойна, и сестру где бы она не была.../

***

— И так мы практически вернулись домой... Ещё сутки мы шли пешком, а когда вернулись то... — у парня застряли слова в горле при воспоминании о том, что было дальше. — То? — девушка с интересом посмотрела на парня, но видя его взгляд боли, не сразу поняла о печальных новостях. — Клан скорпионов... Они предали нас... —